残符正面的符号链彻底静止，叶婉儿将它收回布囊，指尖触到底层布料时顿了一下。那搏动仍在，微弱却持续，像被纳入了某种节律之中。她没有再看铜炉，也没有去问憋宝人是否又出现了新的刻痕。
陈智的手一直搭在剑柄上，指节泛白。他没说话，但眼神已不是两个时辰前那种试探性的凝重，而是转向了外——穿过铁门缝隙，望向城市边缘的荒野方向。
“它教我们听懂。”叶婉儿终于开口，声音不高，却让另外两人同时转头，“可现在它停了。不是中断，是到了尽头。”
憋宝人从布囊里取出观测册，翻到空白页，笔尖悬着未落。“我们参悟的这些变化，路径清晰，效率提升，像是有人在背后梳理经络。但它不给解释，只给结果。就像……”他顿了顿，“就像把钥匙塞进你手里，却不告诉你门在哪。”
“那就去找门。”陈智松开剑柄，转身走向墙角包袱，“等它再动，可能就不是引导，而是命令了。”
叶婉儿点头。她知道他在说什么。那股力量虽温和，却带着不容置疑的秩序感。若始终被动承接，迟早会失去主导权。
憋宝人合上册子：“城中还有些旧修盟据点，或许能找到线索。百年前的修行体系和如今不同，若有遗录记载类似术变，或许能辨明这是哪条路的开端。”
三人收拾行装，动作简洁。镇心钉收起，魂灯熄灭，青玉匣锁入暗格。临出门前，叶婉儿回头看了眼桌上的黑曜石托盘——表面浮着一层极淡的灰雾，似有流动痕迹。她没多言，只是顺手拂袖扫过，雾气散了。
城西老街巷口，三家修盟据点早已闭门谢客。门环锈死，檐下符纸褪成灰黄，风一吹便碎成片。他们逐一叩门，回应皆是沉默。
第三处院门前，陈智正欲退开，忽见门缝里渗出一丝浊气。他抬手示意，叶婉儿立即掐诀，一道净心咒轻飘而入。片刻后，屋内传来一声低喘，接着是拐杖点地的声音。
老妪开门时面色发青，眼底布满血丝。她盯着三人看了许久，才颤声说：“你们身上……有地府的气息。”
叶婉儿递上一枚安神符：“方才那股梦魇之气，已被驱除。”
老人接过符纸，手抖得厉害。“谢谢……谢谢。”她喃喃道，“我梦见那个符师了。百年前住在城西荒观的那位，姓李。他走前烧了半屋子书，唯独一本《玄引录》藏了起来。他说……将来会有人需要它。”
“荒观？”憋宝人追问，“具体位置？”
“就在清虚山脚下。”老人抬起枯手，指向西边山影，“松柏成林，殿宇倾颓。他说‘藏经洞口隐于松柏影下’，可没人敢去。这些年，进去的人……都没出来。”
话音未落，她忽然打了个寒战，猛地缩回屋内，砰地关上了门。
三人汇合在街角。憋宝人从古册夹页中抽出一幅残图，边缘焦黑，墨线模糊，但中央一座道观轮廓尚可辨认。他对照方位，手指落在一处凹陷处：“就是这里。清虚废观。风水局上看，此地背靠断龙脊，面朝枯水涧，本是禁地，但若藏典，则取‘封镇避劫’之意。”
陈智盯着图上标注的一点：“松柏影下……是入口标记？”
“可能是日晷投影的位置。”憋宝人收起图纸，“明天清明交节，日影最短。若真有机关，那时最易显现。”
他们刚转入主街，一名卖药郎挑着担子路过，听见“清虚废观”四字，猛然停下脚步。
“你们要去那儿？”他压低声音，“劝你们别去。十里外就没活物了。樵夫说夜里常听见哭声，绕着大殿转圈。前年有个道士想探观，第二天被人发现吊在柏树上，全身干瘪，像是被吸尽了精气。”
周围路人纷纷侧目，有人摇头，有人快步走开。
陈智看着药郎：“既然危险，为何你还在这城里卖药？”
“我只走南门到东市。”药郎缩了缩脖子，“不敢往西去。”
“我们敢。”陈智语气平静，“正因为邪祟盘踞，才更该有人去查。若它不出观，迟早也会寻人。”
药郎张了张嘴，最终没再说什么，挑起担子匆匆离去。
叶婉儿摸了摸心口布囊，残符温热依旧，搏动与心跳渐趋一致。她抬头看向城西天际，暮色正缓缓压下来，山影轮廓隐约可见一座倾颓殿宇，风掠过荒原，送来一阵断续铃声。
三人整束衣袍，踏出城西门。
荒径两侧杂草丛生，石板断裂，苔痕斑驳。憋宝人取出残图，每行一段便对照方位，铜炉藏于布囊深处，偶有温热透出。
陈智走在前方，佩剑未归鞘，手始终按在剑柄之上。他目光扫过沿途林影，脚步稳定。
叶婉儿紧随其后，呼吸均匀。她不再去感应残符的变化，而是任其自然。那搏动像是一种提醒，而非催促。
天光渐暗，远处废观轮廓愈发清晰。一道断裂的旗杆斜插在庙门前，半截幡布在风中摇曳，发出轻微摩擦声。
憋宝人忽然驻足，从布囊中取出铜炉。炉身微烫，内壁一道新纹正在浮现——三道弧线交汇于一点，下方多了一行小字：入夜勿鸣钟。
他还没来得及说话，前方荒径尽头，一块倒伏的碑石旁，一只乌鸦突然展翅飞起，扑棱声划破寂静。
陈智抬手握紧剑柄，脚步未停。