七月的陋居在阳光下看起来像一堆摇摇欲坠、但奇异地保持着平衡的彩色积木。红砖烟囱歪斜着，窗户形状大小不一，院子里晾晒的衣服在微风中飘扬，几只地精在菜园里探头探脑，被跑过的金妮一脚踢飞。
今天陋居格外热闹。
不只是因为韦斯莱家的孩子们都回来了，查理从罗马尼亚休假，比尔带着女朋友芙蓉从古灵阁过来，就连珀西…好吧，珀西没来，说魔法部工作太忙。罗恩对此翻了个白眼，但没说什么。
更因为，今天这里聚集了一群特别的客人。
阿丝特莉亚、哈利、赫敏、德拉科、潘西、纳威、西莫、秋张、卢娜、塞德里克……几乎都来了。他们挤在陋居那间总是显得太小、但莫名其妙总能装下所有人的客厅里，沙发上、地板上、甚至窗台上都坐满了人，叽叽喳喳地讨论着明天的计划。
“过山车！一定要坐过山车！”
“摩天轮也要，听说晚上看夜景很漂亮。”
“鬼屋！麻瓜的鬼屋肯定没学校的差点没头的尼克吓人。”
“旋转木马呢？”金妮举手，“我想坐那个。”
罗恩做了个鬼脸:“旋转木马是小孩子坐的。”
“我就是小孩子！”金妮理直气壮。
“明天几点出发？”斯莱坐在他最爱的扶手椅上，笑着问。这位魔法部禁止滥用麻瓜物品司的主任，对麻瓜的一切都充满好奇，尤其是听说孩子们要去麻瓜游乐场，他眼睛都亮了。
“早上九点，”赫敏看了看她那个永远精确的手表，“我们约好了在对角巷入口集合，然后坐麻瓜的交通工具去。”
“我可以开车送你们，”亚瑟兴奋地说，“我最近在学麻瓜驾驶，已经拿到临时许可证了！”
客厅里瞬间安静了。
所有人都惊恐地看着他。
“爸爸……”查理小心翼翼地说，“您确定安全吗？”
“当然安全！”亚瑟挺起胸膛，“我已经能很平稳地开直线了！转弯也…基本没问题。”
莫丽擦了擦手，走过来，温柔但坚定地说:“亲爱的，我觉得孩子们可以自己坐麻瓜公交车去。你明天还要上班呢。”
亚瑟还想争辩，但在妻子不容置疑的目光下，只好讪讪地点头。
第二天，游乐园。
哈利和德拉科从鬼屋出来时，两个人脸色惨白，互相搀扶着，几乎是挪到出口处的长椅上坐下。
“我、我以为……”哈利喘着气，绿眼睛里还残留着惊恐，“那个跳出来的那个……”
“别说了。”德拉科打断他，声音发虚，“我以后再也不进鬼屋了。”
两个平时在战场上都能面不改色的少年，此刻被麻瓜的机械道具和音效吓得魂都快从嘴里飘出来了。
乔治和弗雷德站在他们面前，摸着下巴，眼睛发亮。
“这个创意不错，”弗雷德说，“我们店里也可以弄个小型的……”
“天花板上飘幽灵，”乔治接话，“地上突然伸出来的手……”
“配上我们的魔法特效……”
“绝对比这个还吓人！”
两人对视一眼，同时露出那种“又有新点子了”的坏笑。
另一边，过山车的站台上，刚刚结束一轮尖叫之旅的人们陆续下车。罗恩的头发被风吹得完全竖了起来，形成一种极其夸张的发型，他自己还没意识到，正兴奋地跟旁边的纳威描述:“太刺激了！那个俯冲！我感觉心脏都要跳出来了！”
纳威的脸色有点发青，但眼睛亮亮的:“是挺刺激的……”
西莫则一脸遗憾:“就是速度不够快，爆炸效果也没有……”
“那是过山车，不是炸弹。”赫敏无奈地说。
潘西和秋张刚从旋转木马上下来，两人手里各拿着一支粉色的，小口吃着，姿态优雅得仿佛在高级茶会上。卢娜则对游乐场里那些闪烁的彩灯更感兴趣，她仰着头，银灰色的眼睛追着灯光移动，嘴里哼着某种奇怪的调子。
阿丝特莉亚站在人群中间，手里拿着一杯冰可乐，吸管已经被她咬扁了。
傍晚时分，夕阳把游乐场的设施染成温暖的橘红色。玩累了的众人坐在长椅上休息，分享着买来的各种小吃:热狗、薯条、冰淇淋、还有那种会冒烟的蓝色饮料。
“明天去哪儿？”罗恩嘴里塞着热狗，含糊不清地问。
“电影院？”哈利提议，“麻瓜的电影，我还没看过。”
“购物中心？”潘西优雅地擦着嘴，“我想看看麻瓜的时装。”
“动物园？”纳威小声说，“我想看看麻瓜怎么照顾动物。”
大家七嘴八舌地讨论着，直到天色完全暗下来，游乐场的彩灯全部亮起，把夜晚点缀得如同童话。
该回家了。
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阿丝特莉亚从口袋里掏出一个旧茶壶，那是他们事先准备好的门钥匙，激活时间设定在晚上九点整。
“传送点设在陋居附近的空地，”她说，“免得直接传进屋里吓到人。”
九点整。
茶壶开始发热，发出微弱的蓝光。
所有人伸手触碰。
熟悉的拉扯感——
然后，脚踏实地。
他们落在陋居附近的一片小树林旁的空地上。夜色已深，月光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。远处，陋居的窗户透出温暖的黄色灯光。
“玩得真开心……”金妮伸了个懒腰，手里还抱着一束在游乐场门口买的花，那是给莫丽的礼物。
她话没说完。
树林深处，传来一声压抑的、痛苦的闷哼。
所有人瞬间警觉。
魔杖几乎同时出现在手中。
阿丝特莉亚示意安静，然后小心翼翼地朝声音来源方向移动。
其他人跟在后面，脚步放轻，呼吸压低。
拨开灌木丛——
月光下，他们看到了令他们血液几乎凝固的一幕。
是纳吉尼。
亚瑟的脸色惨白，嘴唇发紫，他的手无力地抓着蛇身，但显然已经失去了反抗能力。他的眼睛半睁着，里面充满了痛苦和绝望。
时间仿佛凝固了一秒。
然后——
“粉身碎骨！”
金妮第一个反应过来。她甚至没来得及放下手里的花束，魔杖已经抽出，一道红光精准地射向纳吉尼的头部。
不是要杀死它——她知道这种级别的黑魔法生物没那么容易杀死。她只是要它松口。
红光击中蛇头，纳吉尼发出一声嘶哑的痛呼，毒牙从亚瑟腹部拔出，带出一串血珠。
它转过头，黄色的竖瞳锁定了金妮。
但就在它准备扑向这个胆敢攻击它的女孩时——
“阿瓦达索命！”
哈利的魔杖尖爆发出惨绿色的光芒。死咒撕裂空气，直射纳吉尼。
蛇的本能让纳吉尼在最后一刻猛地扭身，死咒擦着它的鳞片飞过，击中后面的一棵树。树干瞬间枯萎，化为焦黑的木炭。
纳吉尼发出愤怒的嘶鸣，但它显然意识到自己面对的不是一个两个巫师，而是一整群。它盯着这群突然出现的年轻人，黄色的竖瞳里闪过一丝忌惮，然后它转身，巨大的身躯迅速滑入树林深处，消失在黑暗中。
从金妮出手到纳吉尼逃走，整个过程不超过十秒。
“爸爸！”金妮冲过去，花束掉在地上。
阿丝特莉亚比她更快。她已经蹲在亚瑟身边，手按在他腹部的伤口上，血正汩汩地往外涌，伤口周围的皮肤已经变成了不祥的青黑色。
“蛇毒进入血管了，”赫敏的声音紧绷，但她强迫自己保持冷静，“需要立刻治疗。”
“门钥匙！”罗恩喊道，声音在发抖，“用门钥匙去圣芒戈！”
阿丝特莉亚已经掏出了另一个门钥匙。
“扶他起来，”她的声音异常冷静，“轻点。”
哈利、罗恩、纳威、西莫小心翼翼地把亚瑟扶起来。亚瑟已经陷入半昏迷状态，嘴唇完全变成了紫色，呼吸微弱。
“金妮，弗雷德，乔治，”阿丝特莉亚快速下令，“跑回家通知大人。其他人，跟我走。”
金妮还想留下，但弗雷德抓住她的手:“快走！通知妈妈！”
三人转身朝陋居狂奔。
阿丝特莉亚激活门钥匙。
圣芒戈魔法伤病医院，五楼，危险生物咬伤治疗区。
值班治疗师被突然出现在紧急入口的一群人吓了一跳，几个浑身是血的年轻人扶着一个伤势严重的中年男巫。
“蛇咬伤！！”赫敏语速飞快地说明情况，“毒液已经进入循环系统，需要立刻清创和抗毒血清！”
治疗师立刻反应过来:“这边！快！”
亚瑟被推进治疗室。门关上，红灯亮起。
走廊里瞬间安静下来。
阿丝特莉亚他们站在门外，身上的衣服都沾着亚瑟的血，在走廊的白炽灯下显得格外刺眼。没有人说话，没有人动。他们只是站在那里，盯着那扇紧闭的门，盯着门上那盏红色的灯。
呼吸声，心跳声。
还有衣服上血液慢慢凝固的粘腻感。
二十分钟后，走廊尽头传来杂乱的脚步声。
莫丽看到站在走廊里的孩子们，看到他们衣服上的血，看到他们苍白的脸。
她的脚步停住了。
她的目光从每个人脸上扫过，最后落在治疗室紧闭的门上。
然后，她腿一软，瘫坐在地上。
“不…”她低声说，声音破碎，“不……亚瑟……”
眼泪涌出来，不是哭泣，是那种无声的、崩溃的流泪。
庞弗雷夫人快步走过去，蹲下身抱住她:“莫丽，冷静，亚瑟正在接受治疗……”
“血……”莫丽盯着孩子们衣服上的血，那是她丈夫的血，“那么多血……”
“妈妈……”金妮走过去，想扶她，但自己的手也在抖。
场面乱成了一团。
比尔和查理努力保持镇定，向治疗师了解情况。芙蓉轻声安慰着莫丽。庞弗雷夫人用专业而冷静的语气向治疗师提供建议。
而阿丝特莉亚他们，依旧站在那里。
沉默地，一动不动地。
像个石像。
六个小时。
走廊里的钟滴答滴答地走着。
每一秒都漫长得像一个世纪。
终于，治疗室的门开了。
治疗师走出来，摘下口罩，脸上带着疲惫但放松的表情:“他活下来了。”
走廊里所有人都松了口气。
莫丽捂住嘴，发出压抑的呜咽。
“但需要至少一个月的静养，”治疗师继续说，“毒液对魔法核心造成了损伤，需要慢慢恢复。接下来一周是关键期，需要在医院密切观察。”
亚瑟被推出来，转到监护病房。他还在昏迷中，脸色苍白，但呼吸平稳了许多。
莫丽扑到床边，握住他的手，眼泪不停地掉。
比尔和查理开始安排轮班。
“我和查理轮流守夜，”比尔说，“弗雷德，乔治，你们暂时关了对角巷的店，帮忙处理家里的事。罗恩，金妮，你们负责给爸爸送饭，还有……”
他顿了顿，看向还站在走廊里的阿丝特莉亚他们。
“孩子们，”比尔的声音很温和，“谢谢你们。如果不是你们及时赶到……”
他没说完，但意思大家都懂。
阿丝特莉亚摇了摇头，没说话。
接下来的日子，陋居和圣芒戈之间形成了一条固定的路线。
韦斯莱家的孩子们轮流守在病房。弗雷德和乔治关了对角巷的店铺，查理从罗马尼亚请了长假，和比尔一起安抚情绪崩溃的莫丽，处理各种琐事。罗恩和金妮每天往返，送饭，送换洗衣物，陪亚瑟说话，虽然大多数时候亚瑟还在睡。
阿丝特莉亚他们也经常来。带自家做的餐食，帮忙跑腿，陪莫丽聊天让她分心。哈利甚至从戈德里克山谷带来了一些稀有草药，说是对魔法核心恢复有好处。
但在这片忙碌和关心中，有一道裂痕，越来越明显。
珀西。
莫丽每天给在魔法部工作的珀西寄信，告知亚瑟的康复进展，恳求他来看一看。信写得很长，很详细，字里行间充满了母亲的期盼和脆弱。
回信只有一封。
很短。
“工作繁忙，不便探望。”
八个字。
冷冰冰的，官方口吻的八个字。
莫丽拿着那封信，在厨房里站了很久。然后，她把信折好，放进围裙口袋，继续做饭。但切菜的时候，她的眼泪掉进了菜里。
那件她去年圣诞节亲手织给珀西的毛衣被退回来了。原封不动，连包装纸都没拆。一起退回来的还有她寄去的巧克力，已经有些融化了，粘在包装盒上。
弗雷德和乔治看到那些被退回来的东西时，气得眼睛都红了。
“我要去魔法部！”弗雷德抓起魔杖，“我要去揍他！”
“我也去！”乔治跟上。
但莫丽拦住了他们。她没有哭，没有闹，只是平静地、疲惫地说:“别去。”
“妈妈！”弗雷德不甘心。
“他做出了选择。”莫丽轻声说，声音很轻，但里面有一种心死的平静，“与魔法部绑定的选择。我们就尊重他的选择吧。”
她转身回厨房了，背影显得格外瘦小。
罗恩对珀西的怨恨达到了顶点。他在病房里照顾亚瑟时，好几次咬牙切齿地低声骂:“那个混蛋……那个冷血的混蛋……”
阿丝特莉亚来看他们时，听说了这件事。
她沉默了几秒，然后，异色瞳里闪过一丝冰冷的嘲弄:
“脑子被权力啃没了？”
语气很轻，但里面的讽刺尖锐得能割伤人。
那天晚上，阿丝特莉亚和哈利他们带着晚饭来到医院时，看到韦斯莱双子、金妮和罗恩都站在病房外的走廊里，表情复杂。弗雷德和乔治还在生气，金妮眼睛红红的，罗恩脸色阴沉。
他们看到阿丝特莉亚，同时看向她，眼睛里带着某种期盼？愤怒？还是迷茫？
阿丝特莉亚看了看他们，又看了看病房里正在给亚瑟喂粥的莫丽，那位母亲的动作很温柔，但侧脸写满了疲惫和伤心。
然后，阿丝特莉亚耸了耸肩，举了举手里的餐盒。
“先吃饭各位。”
她的声音很平静，就像在说今天天气不错。
但那双异色瞳里，有什么东西在深处，冷冷地，燃烧着。
有些选择，一旦做出，就再也无法回头。