雨势渐渐小了，可天色却黑得更沉，现在的屋里只点了一盏油灯，火苗忽闪忽闪的，把我们的影子投在墙上，晃晃悠悠，没个定处。
夏夏出去约莫一个多时辰才回来，鬓发湿了几缕，贴在脸颊上，也顾不得擦，凑到炭盆边暖手，嘴里哈着白气：“蝉姐，外头……可不太平呢。”
我心里一紧，递了杯热茶过去：“慢慢说，听到什么了？”
“府里倒是还算稳当，可那些小厮婆子凑在一处嚼舌根，声音压得低低的。”夏夏捧着茶盏，暖了暖手，才低声道，“有说成都北门晌午后关了一阵儿，只准进不准出，盘查得比往日严了好几倍，而且守门的军爷脸都是铁青的。还有说，看见张任将军的亲兵，骑着马在几条要紧的街巷来回跑，蹄子声又急又密。最蹊跷的是……”
不自觉顿了顿，看看我和琳琅，“有好几个婆子都说，黄昏前，看见驿馆后门溜出去两三个做买卖打扮的人，往西市那边去了，可那走路的架势，看着不像寻常商贩。”
“西市？什么西市”琳琅蹙着眉，“那边鱼龙混杂，茶楼酒肆最多，消息传得也最快。”
“可不是么，”夏夏点头，“我刚刚故意绕到西市口转了转，听见两个挑担卖胡饼的在嘀咕，说什么北边来的客商带信儿，葭萌关这几日车马就没断过，又说怕是真要变天了，富贵老爷们争地盘，苦的还是咱们平头百姓。”
我的心往下沉了沉，感觉这流言真的是无孔不入，张任加强巡查，驿馆派人混入市井散播消息，这都说明刘备那边没闲着，也在加紧动作，他们未必知道刘璋已经决定让位给我们，但肯定嗅到了不寻常的味道，这是要先搅乱人心，或者……探查虚实。
“白袍还没回来？”
琳琅摇摇头，走到窗边，将帘子掀开一条缝往外看：“雨停了，可这天黑得瘆人，一点星子都没有。白袍弟弟他……到现在都没有消息呢”
正说着，窗棂又是极轻地响了三下，一长两短，
我们立刻噤声。琳琅轻轻打开窗，一个黑影无声无息地翻了进来，正是白袍，肩头已经湿了一片，不知是汗水还是未干的雨水，脸色在昏暗的灯光下显得愈发冷峻。
“蝉姐，”他喘了口气，声音压得极低，“北门那边，一个时辰前悄悄出去一队人马，约莫五十骑，全是轻甲，往西北方向去了，打的是张将军的旗号。我跟着潜出一段，看方向，像是奔着雒城那条路。”
“张任派人去雒城？”我心头一跳。雒城是成都北面门户，驻军不少，张任此刻派人去，是调兵？还是……传递消息，让那边防备？
“还有，”白袍继续道，“驿馆里头，灯火亮了大半夜，人影憧憧的，我刚刚伏在对面的屋顶上瞧了半晌，看见简雍那屋子，窗户纸上映着两三个人影，像是在争辩什么，动作幅度确实不小。
后来，又有两个穿着夜行衣的，从侧墙翻出，往……往咱们这个方向摸了一段，在几条巷子口转悠，像是在认路，又像是在找什么，我不敢跟得太近，怕打草惊蛇，就绕路回来了，没怎么太跟”
屋里一时静得能听见炭火轻微的“噼啪”声，
驿馆的人夜探州牧府周边？是想确认我们的住处？还是想摸清府内防卫？刘备和诸葛亮，果然已经把注意力放到我们身上了。
“弟弟，你先歇口气，喝点热水。”琳琅忙给白袍倒了水，又拿布巾让他擦擦。
夏夏咬着嘴唇，看向我：“蝉姐，他们这是要动手了？还是想先吓唬咱们？”
“都有可能吧，我也不太清楚”随即站起身，在小小的屋子里慢慢踱了两步，地板的寒意透过鞋底传上来，“刘备要的是益州，名正言顺最好，若不能，强取便是下策，但我谅他也不敢，因为有仁德在外界，而如今刘璋让位给云南的消息还未传出，他们可能只是疑心刘璋有变，想施加压力，或探听虚实。但若明日公告一出……”我停住脚步，“那便是图穷匕见，再无转圜了。”
“那咱们今晚……”琳琅有些不安地攥紧了衣角。
“今晚更要稳得住。”我定了定神，“刘璋既然已经应允，王别驾此刻必定在连夜准备文书印信。我们这里不能自乱阵脚。夏夏，琳琅，你们警醒些，轮着眯一会儿，听着外头动静。白袍，你……”
我话未说完，院门外忽然传来轻轻的叩门声，不紧不慢，却清晰得很。这么晚了，会是谁？
我们交换了一个眼神。白袍立刻闪身到了门后阴影里，手按在了腰间。
夏夏和琳琅也绷直了身子，
我走到门边，清了清嗓子，扬声道：“谁呀？这么晚了。”
门外是个略有些沙哑的妇人声音，听着有些耳熟：“蝉姑娘歇下了么？老身是夫人房里的姜嬷嬷，夫人说今日风雨大，惦记姑娘们这边炭火可够，让老身送些新炭过来。”
刘璋的夫人？我心头疑惑更甚，这位夫人向来深居简出，从不过问外事，怎么忽然深夜派人来送炭？是刘璋的意思？还是……
我示意琳琅去开门，自己则退后两步，门开了，只见一个穿着体面青缎袄子的老嬷嬷站在门外，身后跟着两个低眉顺眼的小丫头，手里各提着一小筐银霜炭。那姜嬷嬷脸上堆着笑，眼神却飞快地在屋里扫了一圈，看到我们几人都在，似乎松了口气。
“有劳嬷嬷，代我们谢过夫人关怀。”我笑着迎上前，让夏夏接过炭筐，“夫人真是体贴，这般天气，还惦记着我们。”
“姑娘们客气了。都在我们成都做客嘛”姜嬷嬷笑着，却并不立刻走，反而压低了些声音，“夫人还说，近日府里事务繁杂，外头也不甚安宁，嘱咐姑娘们夜里关好门户，若是听到什么不寻常的声响，不必惊慌，府里护卫都是得力的。”
说着，严肃的眼神似有意似无意地在我脸上停了停，“夫人还说……万事，总有个先来后到，也有个轻重缓急。姑娘们是客，安心住着便是。”
这话里有话！我心中明了，这恐怕不是刘璋那位不管事的夫人的意思，而是刘璋自己不好再出面，借夫人之口来传递安抚，兼带警告——让我们别轻举妄动，一切依计行事，他自会保障我们安全。
“夫人慈心，我们感激不尽。”我敛衽一礼，“也请嬷嬷回禀夫人，我们省得轻重，定然安分守己，不负……主人家的照拂。”
姜嬷嬷脸上的笑容深了些，点点头：“姑娘明白就好。那老身就不打扰了，姑娘们早些安歇。”
送走了姜嬷嬷，关上院门，我们回到屋里，看着那两筐上好的银霜炭，一时都没说话。
“先来后到……轻重缓急……”夏夏喃喃重复着，“这是让咱们别跟刘备的人硬碰？等着他们把事情办妥？”
“是让咱们相信，刘璋现在跟咱们捆在一块儿了，他会尽力护着这块地方，让我们顺利拿到名分。”我拨弄了一下炭筐里的炭块，冰凉坚硬，“可他的话，如今能信几分？张任派兵出去，他知道么？驿馆的人在外头转悠，他又知道么？”
这一夜，我们竟是睁着眼捱到天光。
窗纸刚透出点蟹壳青，外头就有了窸窸窣窣的动静，比往日早了太多，
我和琳琅、夏夏互相看了看，都从对方眼里看到了一层倦意，可谁也没心思再躺。匆匆梳洗了，换上身见客的素净衣裳，头发也抿得纹丝不乱，
白袍天不亮就出去了，说再去探探各处的风声，
刚收拾停当，院门就被叩响了。来的还是昨日那个刘管事，脸上倒没了昨日的慌张，却多了几分肃穆，朝我躬了躬身：“蝉姑娘，主公已在正堂等候。诸事……都已准备停当，请姑娘移步。”
我心知，看来成败就在今日了，下意识点点头，对夏夏和琳琅低声道：“你们留在院里，警醒些。白袍回来，让他立刻去正堂附近，但别露面。”
听到我的话，她俩紧紧攥着手，用力点了点头。
跟着刘管事往前头去，一路上，感觉这州牧府的气氛，又与昨日不同。那些三步一岗五步一哨的护卫还在，眼神却有些飘忽，偶尔交头接耳两句，看见我们过来，又立刻绷紧了脸站直。空气里那股子惶惶不安，像是被什么压住了，沉在底下，咕嘟咕嘟冒着隐秘的泡。
正堂外头，已经候着好些人，王累站在最前头，一身正式的官服，双手捧着一个紫檀木的大托盘，上面覆着明黄色的锦缎，脸色灰败，眼下一片青黑，看见我，嘴角动了动，却没说出话来，只几不可见地点了下头。
身后，站着几个穿着铠甲的将领，为首一个，面皮微黑，眼神锐利得像刀子，在我身上刮了一下，便垂下了眼皮。我一猜，那便是张任。其余几个，想必是刘璝、泠苞他们，个个面色沉郁，手按在剑柄上，
刘璋坐在正堂上首，也换了正式的袍服，只是那衣裳穿在他身上，空落落的，衬得他脸色更加苍白，眼眶深陷，嘴唇抿成一条僵直的线，面前的长案上，空空如也。
见我进来，堂上所有人的目光，“唰”地一下，全聚了过来。有审视，有疑虑，有不安，也有一丝不易察觉的……敌意？或者说，是看着一件不祥之物被请进门的那种复杂神色。
我定了定神，走到堂中，对着刘璋敛衽一礼：“妾身梁蝉，见过刘公。”
听到我的请安，刘璋手指无意识地抠着座椅的扶手，喉结滚动了几下，才哑声道：“蝉姑娘……来了。”眼神转向王累，又像是被烫到似的移开，声音提了提，却透着虚浮：“王别驾，开始吧。”
王累深吸一口气，上前两步，将手中的托盘高举过顶，然后，慢慢跪了下来。这个动作，让后面那几个将领的脸色更难看了，只有那张任的腮帮子紧了紧，
“臣，益州别驾王累，奉主公之命，”声音带着颤抖，“主公连日病体沉重，忧思州郡百姓安宁，恐负先人基业。为益州长远计，为免生灵涂炭……”随即顿了顿，才接着道，“特此宣告州郡，自即日起，将益州牧之责，暂托于云南……璐璐，望其能安抚地方百姓，抵御外侮，保境安民。印绶在此，请……请新牧信使，梁蝉姑娘验看承接。”
说完，他揭开了托盘上的明黄锦缎！
下面是一方青铜铸的印，有寻常砚台大小，印纽是龟形，古朴凝重，旁边，是叠放整齐的紫色绶带，这便是执掌一州权柄的象征了。
堂上一片死寂，只有王累粗重的呼吸声，和外面隐约传来的、不知是风声还是远处市井的喧嚣。
所有人的目光，再次聚焦到我身上，也聚焦在那方印上。
我知道，这一步踏出去，就真的没有回头路了，虽然刘璋是把我，把云南，架在了火上烤。可同样的，我们姐妹也把刘备架在了道义的火上烤。
我上前一步，没有立刻去接那托盘，而是转向刘璋，又行了一礼，声音清晰地说道：“刘公为国为民，高风亮节，妾身感佩。我云南必不负所托，竭力保全益州上下安宁，亦当遵循前言，保刘公一门在成都安稳无虞。”
这番话，是说给刘璋听，更是说给堂上这些将领，以及即将听到公告的所有人听的。我们接的，是“责任”，是“保全”，而不仅仅是权力。
刘璋听了，脸上的肌肉松弛了些，挤出一个比哭还难看的笑，连连点头
“好，好……蝉姑娘深明大义，吾……感激不尽。”
我这才转过身，双手从王累手中接过那沉甸甸的托盘，印是冰凉的，铜的冷硬透过掌心直往心里钻。绶带的丝绒触感，此刻也显得无比沉重。
就在我接过托盘的刹那——
“报——！”
一声拉长了调的急喊，由远及近，一个军士连滚爬爬地冲进正堂，也顾不得礼仪，单膝跪地，气喘吁吁
“主……主公！北门急报！城外十里，发现……发现大队人马旌旗，看旗号，是……是刘皇叔麾下，陈到、魏延所部！正朝着成都开来！”
“什么？！”刘璋猛地从座位上弹起来，腿一软，又跌坐回去，脸上血色褪得干干净净。
张任等人“嚯”地一下，全都按剑上前一步，目光如电，射向那军士，又猛地转向我，和我手中刚刚接过的印绶！
堂内的空气，瞬间爆炸开来！
王累也惊得抬起头，难以置信地看着我。
陈到、魏延的兵马，早不来，晚不来，偏偏在这个时候，兵临城下！
我端着托盘的手，稳稳定在空中，指尖却微微发凉。诸葛亮……你果然是一步都不肯等，一招都不愿缓！
“有多少人马？离城还有多远？”张任厉声喝问，眼神一股嫉恶如仇的样子！
那军士颤声道：“烟尘很大，看不清具体数目，估摸着……不下三五千！先锋骑兵，离城门已不足十里！”
“主公！”张任转身，对着瘫在椅子上的刘璋一抱拳，声音沉得像块铁，“刘备果然包藏祸心！此刻兵马骤至，必是已知城内变故，欲行强夺！末将请令，即刻关闭四门，全军登城死守！这印绶……”猛地扭头，“交接之事，是否暂缓？恐其中有诈！”
他这话，分明是冲着我来的。
堂上所有人的心都提到了嗓子眼，看看刘璋，看看我，又看看外面仿佛已经能听到马蹄声的方向。
刘璋已经吓得说不出话，只是嘴唇哆嗦着，看看我，又看看张任，眼神涣散。
冲突，在这接过印绶的指尖，在这兵临城下的刹那，骤然绷紧到了极致！
我将手中的托盘，缓缓放到身旁的案几上，发出“笃”的一声轻响，迎着张任那锐利的眼神，向前走了半步。
“张将军，”我的声音并不大，却足够让这死寂的堂中每个人都听得清清楚楚，甚至压过了那报信军士未平的喘息，“刘备兵马此时骤至，不正说明刘公让位之举，英明果断，先一步断绝了他正名的妄想么？”
张任眉头紧锁，盯着我，没说话。
我继续道：“他若早有心硬夺，何须等到今日？正是因刘公让位的消息（无论他如何得知），打乱了他的盘算，才不得不仓促发兵，行此下策，意图威逼！此乃狗急跳墙，正显其心虚！”
我转向面如死灰的刘璋，语气加重，一字一句道：“刘公，此刻更乱不得！印绶交接已毕，公告即刻便可发出。天下人会看到，是您为保益州百姓，主动让贤于能安境者。而他刘玄德，不顾宗族情谊（且不论真假），在您让位之际兵临城下，是何居心？是欲欺凌孤寡，强夺同宗基业！这仁义之名，他还要不要？肯定是不要了”
刘璋呆滞的眼神，似乎被我这些话刺得动了一下。
“至于守城……”我再次看向张任，以及他身后那些手按剑柄、脸色紧绷的将领，放缓了语气，却带着不容置疑的力量，“张将军忠勇，欲保成都，此乃将士本分。然，如今印绶既已交付，守土之责，便由我云南调动主力，与诸位将军共担！刘备此来，是侵我云南治下之土，犯我云南承诺庇护之城！于公于私，我云南将士，皆不会坐视！”
现在，我略微提高了声音：“请张将军即刻按原计划，登城布防！我云南信使在此，印绶在此，便是凭证！守城所需一应调配，但凭将军主张。我只问将军一句——”
现在，直视着张任的眼睛：“将军是愿守刘公惶恐失措、朝不保夕的成都，还是愿守云南接掌、名正言顺、万众一心的成都？”
张任的瞳孔，猛地收缩了一下，身后几个将领也没在说一句话！
时间，仿佛凝固了一瞬，外头隐隐传来号角声和更嘈杂的人喊马嘶，那是城门方向在戒严，在调动。
张任深深地看了我一眼，猛地抱拳，不再看刘璋，而是对着我——以及我身旁案几上那方刚刚易主的印绶——沉声道：“末将，遵命！这便去安排城防！必不让刘备一兵一卒，踏入成都一步！”
说完转身，对刘璝、泠苞等人低喝一声：“走！”几人再不停留，按着剑柄，大步流星朝外走去，铠甲铿锵作响。
王累似乎想说什么，看着张任他们的背影，又看看瘫着的刘璋，终究化作一声长叹，对我拱了拱手，也匆匆跟了出去，想必是去安排发布公告等一应文书事宜。
正堂里，顿时只剩下我，和上首那个仿佛被抽走了魂的刘璋。