汉娜夫人顿了顿，观察着格林的反应，见格林只是垂着眼，没有接话，便继续用一种推心置腹的语气说道：
“格林，我知道你父亲去世的早，你母亲也早早离开了你们，西尔维娅和维克多虽然待你就象艾米丽一样，但有些事，他们毕竟不好多说。我是你母亲塞勒涅的好友，有些话我就直说了。”
“婚姻是人生的基石，选对了人，不仅能温暖家庭，有时也能拓宽道路。伊莎贝拉虽然现在只是教师，但她认识的人，她的教养和见识，或许能给你带来一些意想不到的帮助。”
汉娜夫人这番话已经说得相当直白，几乎是在暗示这段婚姻可能带来的社交提升。
格林皱起眉，这种将婚姻明码标价，作为阶梯的谈话，让他非常反感。
就在这时，楼梯上载来西尔维娅姨妈略显匆忙的脚步声。她换了一身更正式的裙装，脸上带着热情的笑容迎了下来。
“汉娜！真是抱歉，让你久等了！你看我，一忙起来就把时间给忘了。”
西尔维娅姨妈快步走到汉娜夫人身边，亲热地握住她的手，巧妙地接过了话题的主导权，也暂时解了格林的围。
格林趁机站起身，“姨妈，汉娜夫人，你们聊，我去准备茶点。”
他需要离开这个令人窒息的客厅，哪怕只是片刻。
格林几乎逃出了进了厨房。客厅内再次响起了带着上流社会特有韵律的寒喧笑语。
“汉、汉娜夫人太可怕了”他靠在墙上，深吸了口了气。
厨房炉灶上开始发出水壶的嘶嘶声。
“伊莎贝拉圣玛格丽特女子学院”格林低声重复着这个名字和头衔，觉得有些讽刺。
他现在满脑子都是‘魔女’途径、猩红教团、历史与考古学会等等，还有奥利维耶给的那瓶魔药。
相比之下，这位素未谋面的‘好姑娘’和她的教养与见识，简直就象另一个世界无关紧要的背景噪音。
格林机械地拿出茶具，然后又取出西尔维娅姨妈为招待重要客人准备的锡兰红茶，这种茶海耶斯家一年也喝不上几回。
他的动作很熟练，但心思却早就跑远了。
就在这时，前门传来钥匙转动的声音，紧接着是维克多姨父那熟悉的、略带疲惫的脚步声。
“我回来了。”维克多的声音传来，随即他出现在厨房门口，看到格林正在准备茶具，有些惊讶。
“有客人？”
维克多姨父的眼睛明显亮了一下，脸上的疲惫被期待和谨慎的神色取代。
“汉娜夫人？她来了？好，好”
他迅速整理了一下领带和外套，压低声音问格林，“聊得怎么样？她提到那件事了吗？”
格林手上的动作顿了顿，抬眼看了姨父一眼，那眼神让一向稳重的维克多有些不自在地清了清嗓子。
“提到了，很直白。”
维克多似乎没听出格林话里的冷淡，或者说他选择忽略，只是拍了拍格林的肩膀，低声道：
“这是好事，格林，温斯顿家那是真正体面的家族。好好表现，别失礼。”
说完，他便换上热情得体的笑容，大步走向客厅。
格林看着他的背影，无声地叹了口气。姨父的‘上进心’和对于跨越阶级的渴望，在此刻显得如此具体和迫切。
客厅里的气氛因为维克多的添加而更加融洽了。
格林端着茶盘走进去时，正好听到维克多正在用他那种既不显得过分巴结又能充分表达敬意的语气，感谢汉娜夫人对格林和这个家的关心。
汉娜夫人显然对维克多的态度很受用，她优雅地用小银匙搅拌着红茶，脸上始终挂着那无可挑剔的微笑。
几句关于天气、市政建设和无关痛痒的社交闲谈之后，她轻轻放下了茶杯，用蕾丝手帕沾了沾嘴角，目光在维克多和西尔维娅脸上扫过，最后又似有若无地掠过低头摆放茶点的格林。
“其实，我今天来，除了看看西尔维娅和孩子们，”汉娜夫人的声音依旧温和，但带上了一种正式的意味。
“也是想亲自邀请西尔维娅和孩子们，明天下午来家里喝杯下午茶。天气正好，我丈夫从南方弄来了几盆珍稀郁金香，这个时节可见不到。正好，几个相熟的朋友家的年轻人也会来，年轻人多在一起说说话，总是好的。”
她的目光最后落在格林身上，笑意加深，“伊莎贝拉明天也会来，她很期待能认识新朋友。”
维克多姨父几乎是立刻挺直了背脊，脸上焕发出光彩。能和温斯顿家这样的家庭私下聚会，哪怕是相对随意的下午茶，也是一种难得社交台阶。
他看了西尔维娅一眼，后者迅速领会，脸上堆起笑容。
“非常荣幸，汉娜夫人。”
“是啊，汉娜，你真是太客气了。”西尔维娅姨妈也附和道，同时悄悄用脚碰了碰旁边沉默的格林。
格林感觉到来自姨父姨妈目光的压力，他知道自己必须表态。
抬起头，迎上汉娜夫人等待的目光，嘴角微微弯起：“谢谢您的邀请，夫人。明天我会去的。”
“好，好孩子。”汉娜夫人满意地点点头，仿佛完成了一件重要事项，“那就这么说定了。明天下午三点，我让仆人在门口等你们。”
接下来的谈话，气氛更加轻松，但格林却觉得更加沉闷。
维克多姨父努力查找着能让汉娜夫人感兴趣的话题，西尔维娅姨妈则巧妙地将话题引向家庭、孩子和教育，不动声色地展示着海耶斯家的‘体面’和格林的‘优点’。
格林坐在一旁，如同一个局外人，看着这场为了他的‘未来’而上演的小型社交戏剧。
他端起茶杯，红茶氤氲的热气模糊了他的视线。
这场戏，他不得不演。但剧本，绝不能由别人来写。
送走汉娜夫人后，客厅里似乎还残留着她身上那股淡淡的、混合着紫罗兰与昂贵香皂的气息。
维克多关上门，转过身时，脸上刻意维持的得体笑容瞬间被兴奋与如释重负的喜悦取代。
“太好了，真是太好了！”他搓了搓手，目光炯炯地看向西尔维娅和格林，“亲爱的，晚上我们可以吃得好一点，这是一件值得高兴的事。”
西尔维娅姨妈也松了口气，脸上带着笑意，“是啊，谁能想到呢。昨天汉娜在电话里只是说‘今天有空来看看’，我以为只是惯常的客套话，没想到她今天真的来了，还这么正式地邀请我们。”
她说着，转向格林，“格林，你听到了，这是个难得的机会，明白吗？”
格林沉默地点了点头，没有看姨妈的眼睛。
维克多走到格林身边，用力拍了拍他的肩膀，“孩子，我知道你可能觉得别扭，或者觉得我们太着急。但是你要明白，温斯顿家那样的家族，平时我们连递名片的机会都未必有。汉娜夫人能亲自上门，还发出家庭聚会的邀请，这本身就是一种极大的认可和善意。”
他顿了顿，压低声音：
“至少见一面，总不会差的。我听汉娜夫人提起过，那位伊莎贝拉小姐，不仅家世教养好，听说本人也非常漂亮，在她们那个圈子里，追求者不少。但她眼光似乎很高，一直没听说有中意的人选。”
“这说明什么？说明这位小姐不是那种轻浮的姑娘，她在认真挑选。而汉娜夫人能想到你，格林，这说明在她眼里，你是配得上被考虑的。这本身就是一种肯定！”
西尔维娅也附和道：
“是啊，格林。就算最后不成，能参加温斯顿家的聚会，认识一些体面的年轻人，对你未来的社交和前途也是有好处的。你姨父在港务局，终究是唉，多些人脉总没坏处。明天一定要好好表现，明天上午我带你去挑选一件得体的衣服。”
格林听着姨父姨妈你一言我一语的规划和叮嘱，感觉那些话象一层层无形的丝线缠绕上来，试图将他绑进一个缺省好的、名为‘体面未来’的模子里。
他理解他们的苦心，甚至能感受到那背后混合着亲情、阶级焦虑和对‘更好生活’的渴望。
但正是这种理解，让他更加感到一种沉重的窒息。
“我知道了，姨妈，姨父。”格林终于开口，声音平静，听不出太多情绪，“我会准备好的。”
他没有做出更多承诺，也没有表现出抗拒。这种近乎默认的顺从让维克多和西尔维娅都松了口气，脸上露出了欣慰的笑容。