“放滚木！”王德仁厉喝。
巨大的圆木从城头滚落，砸在云梯上，木屑纷飞。攻城士卒惨叫着坠落。
王雄诞面无表情，又挥手：“第二队，上！”
战斗瞬间白热化。
与此同时，南门外芦苇荡。
阚棱趴在水边，盯着那段修补过的城墙。墙体颜色新旧不一，修补处的青砖明显比周围浅淡。他挥手招来陌刀营副统领：“看见没？就那段。待会儿云梯搭上去，你带一百人先登。记住——登上去就别下来，死死钉在城头！”
“将军放心！”
阚棱又看向身后三百陌刀手。
这些汉子个个身高八尺以上，膀大腰圆，身披双层铁甲，手持丈二陌刀。
这是沈宏根据阚棱善于使用陌刀，特意让他将原班江淮亲兵人马组建的。
刀柄长六尺，刀身四尺，重达二十斤，非力大者不能舞动。平日里训练，这些陌刀手能一刀劈断碗口粗的木桩。
“兄弟们，”阚棱声音低沉，“这一战，关乎前军能不能按时打到偃师，关乎大王北伐大局。城头那些郑军，一个不留——杀！”
与此同时，北门战斗异常惨烈。
王雄诞已投入两千兵力，城下尸骸堆积，护城河水染成暗红。但守军伤亡同样惨重，城头箭矢滚木渐渐稀疏。
王德仁浑身浴血，亲自在城头督战。他没想到江南兵马如此悍勇——那些士卒顶着箭雨攀城，中箭了也不退，临死前还要抱住守军同归于尽。
“援军！调南门守军过来！”他嘶声下令。
“将军，南门只剩五百人”
“调三百！快！”
就在南门守军匆匆赶往北门时，阚棱动了。
“上！”
十架云梯同时搭上南城墙。前批陌刀手们一手持刀，一手攀梯，如猿猴般敏捷上爬。他们身披重甲，寻常箭矢射在身上叮当作响，却难以穿透。
“敌袭！南门敌袭！”
城头留守的二百守军惊慌失措，弓弩齐发。可陌刀手们悍不畏死，第一个攀上城头的副统领身中三箭，却怒吼一声，挥刀横扫！
陌刀过处，三名守军拦腰斩断！
血雨喷溅。
“怪物这些是怪物！”守军胆寒。
阚棱第二个登城，双刀在手，如虎入羊群。他左手刀格开刺来的长矛，右手刀劈下，一名守军从头到胯被劈成两半！
“陌刀营！结阵！”
登上城头的陌刀手迅速结成一个半圆阵，背靠城墙，陌刀如林。守军的反扑撞在刀阵上，瞬间死伤一片。
王德仁得到南门失守的消息时，脸色煞白。
“回援！全军回援南门！”
可已经晚了。
阚棱率三百陌刀手如一把烧红的刀子，从南城墙一路向北杀去。所过之处，尸横遍地。陌刀这种重兵器威力惊人，一刀下去能连人带甲劈开，守军胆气尽丧，纷纷溃逃。
王德仁在北城墙组织起最后三百亲卫，试图堵截。
两军在城楼前相遇。
“来将通名！”王德仁持剑喝道。
阚棱甩了甩刀上的血，咧嘴一笑：“昭武军前军副将，阚棱。你是王德仁？”
“正是！”
“好。”阚棱点头，“你的人头，值五百金。”
话音未落，他已如猛虎般扑上！
王德仁挺剑迎战。他剑法不俗，曾在洛阳演武中夺过魁首，可面对阚棱这种尸山血海里杀出来的悍将，差距立显。
第三回合，阚棱左手刀格开长剑，右手刀直劈而下！
王德仁勉强侧身，刀锋擦著肩甲划过，火星四溅。他惊出一身冷汗，再不敢硬拼，且战且退。
“将军！城门破了！”亲卫惊呼。
北门处，王雄诞已率主力杀入城中。守军腹背受敌，彻底崩溃。
王德仁心知大势已去，厉声道：“退入城内！巷战！”
襄城街巷，变成了修罗场。
王德仁的三百亲卫据守街垒，弓弩齐发。阚棱率陌刀营强攻，每一步都要付出血的代价。
一支冷箭射中阚棱左肩，贯穿铁甲。他闷哼一声，伸手折断箭杆，继续前冲。
“将军！”副统领想替他包扎。
“滚开！”阚棱一脚踹开他，双眼赤红，“今天不宰了王德仁，老子就不姓阚！”
陌刀营被主将的悍勇激得热血沸腾，个个舍生忘死。这些重甲步兵在巷战中虽不如轻兵灵活，但防御力惊人，守军的箭矢刀枪难以造成致命伤。
一处处街垒被攻破，守军节节败退。
王德仁退到最后一道防线——郡守府。府门厚重，围墙高耸，内有百余死士。
“放箭！”他嘶吼。
箭雨从墙头射下。阚棱举盾格挡，盾面上瞬间插满箭矢。他吐了口血沫，转头吼道：“撞木！”
十名陌刀手抬着临时找来的房梁，狠狠撞向府门。
“轰！轰！轰！”
门闩断裂，府门洞开。
阚棱第一个冲入。
院内，王德仁率最后五十亲卫列阵以待。这些人都已抱定死志，眼神疯狂。
“阚棱！”王德仁持剑指来，“可敢与某单挑？！”
“正合我意！”
两人在庭院中央战在一处。
阚棱双刀如风，刀刀夺命；王德仁剑走轻灵，专挑破绽。战到第十回合，阚陵右腿中剑，一个踉跄。王德仁趁机猛攻，剑尖直刺咽喉——
千钧一发之际，阚棱弃左手刀，空手抓住剑刃！
鲜血从指缝涌出。
王德仁一惊，想要抽剑，却纹丝不动。阚棱狞笑，右手刀横扫！
刀光过处，王德仁人头飞起。
无头尸体晃了晃，轰然倒地。
主将战死，余下亲卫彻底崩溃，或降或死。
阚棱拄著刀，大口喘息。他身上大小伤口十余处，最重的是左肩贯穿伤和右腿剑伤，鲜血染红半身铁甲。
王雄诞率军赶到时，看到的便是这般景象——阚棱浑身浴血，站在尸堆中央，脚下踩着王德仁的人头。三百陌刀手，战死五十七，余者人人带伤。
“老阚！”王雄诞冲过来扶住他。
阚棱咧嘴想笑，却喷出一口血，眼前一黑，栽倒在地。
三日后，沈宏率中军抵达襄城。
入目所见，满城疮痍。