“辛苦了。”他将刀递给身后的亲兵，扶起赵大山，“弟兄们伤亡如何？”
“轻伤十七人，无人阵亡。”赵大山咧嘴笑了，“杜伏威那些亲兵都是强弩之末，一冲就散。”
沈宏点头，走到俘虏队列前。
两千多人跪在地上，黑压压一片。大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，不少人身上带伤，眼神里满是恐惧。
加上这一批，沈宏已经接收了近万俘虏了。
“都听着！”沈宏提高声音，“杜伏威已死，你们的主子没了。现在给你们两条路：一，放下兵器，登记入册，从今往后就是我吴郡的兵。吃粮当兵，有功则赏，有过则罚。二，不愿当兵的，发给三天口粮，自己回家种地去。”
“愿意留下的，站左边。想回家的，站右边。”
人群骚动片刻，约有一千五百人站到左边，八百多人站到右边。
沈宏对周铁柱道：“愿意留下的，打散编入各营。先训三个月，再给正式军籍。想回家的，每人发三升米，让他们走。”
“是！”
处理完俘虏，沈宏才去看缴获。
这一看，饶是他有心理准备，也倒吸一口凉气。
兵器车上堆满了横刀、长矛、弓弩——虽然大多破旧，但修修都能用。粗粗一数，至少能再武装三千人。
甲胄车上，铁甲三百余副，皮甲两千多副，明光铠居然还有二十副——应该是杜伏威亲兵的装备。
粮车上，粟米、麦子、豆子，加起来足有五千石。
还有三十多辆辎重车，装的是铜钱、布匹、药材，甚至还有十几箱书籍——也不知杜伏威抢这些做什么。
正清点着，远处又传来马蹄声。
是陈棱的使者到了。
来的是个中年文士，自称姓卢，是陈棱的幕僚。他下马行礼，态度恭谨：“沈太守，我家将军已取历阳。杜伏威余部或降或散，江北已定。将军命在下送来一份礼单。”
他递上一卷帛书。
沈宏展开一看，上面列著：战马五百匹，精铁三万斤，盐一千石。
“陈将军这是”沈宏挑眉。
“将军说，杜伏威的兵器甲胄，他看不上，留给太守扩充实力。”卢幕僚笑道，“但这些战马、精铁、盐，是硬通货。太守若要练兵、制甲、通商，都用得上。”
沈宏明白了。
陈棱这是在表态——我不要你的战利品，反而给你急需的物资。既是示好，也是显示实力：我有的是好东西，不稀罕那点破烂。
“代我谢过陈将军。”沈宏收起礼单，“吴郡与海陵，从此唇齿相依。”
“将军也是这个意思。”卢幕僚顿了顿，“另外，将军让在下带句话：宇文化及与李密，近日必有一战。中原大乱，正是用兵之时。望太守早做准备。”
说完，他拱手告辞。
等使者走远，萧美娘才轻声道：“陈棱在催我们北上。”
“他知道我们缺时间。”沈宏看着远去的烟尘，“杜伏威刚灭，吴郡需要时间消化战果。但他等不及——等我们壮大起来，他就不好控制了。”
“那我们要北上吗？”
“要，但不是现在。”沈宏转身，“先吃下江南再说。”
回到太守府，沈宏立刻召集议事。
这一次，不止吴郡各家家主，连邻近几个郡的使者都来了——他们是听说杜伏威败亡，赶来探口风的。
沈宏没跟他们绕弯子。
“杜伏威已死，江淮格局已变。”他开门见山，“从今日起，吴兴、丹阳、晋陵、曲阿、钱塘、会稽，连成一片，互保互助。诸位若愿联盟，沈某欢迎。若不愿，也不强求。只是往后江淮有事，莫怪沈某袖手旁观。”
这话软中带硬。
几个使者对视一眼，陆续表态。
丹阳使者最先躬身：“丹阳愿奉沈太守为盟主，共保江南安宁。”
接着是晋陵、曲阿。
只有钱塘和会稽的使者没说话。
沈宏也不急，等众人散去后，才单独留下那两人。
“二位，”他看着他们，“可是有难处？”
钱塘使者苦笑：“太守明鉴。钱塘靠海，海寇猖獗，自顾不暇，实在无力参与盟约。”
会稽使者也道：“会稽多山，民穷地瘠，能守住本土已是不易。”
沈宏笑了。
他走到舆图前，手指点在余杭的位置：“海寇？一个月前，太湖的水匪比海寇还猖狂。现在呢？”
两人一愣。
“浪里蛟。”沈宏吐出这个名字，“他原是大湖水匪头子，现在是我吴郡市舶司主事，掌管太湖航道、抽税缉私。海寇再凶，能凶得过当年的‘翻江龙’？”
他又指向会稽：“民穷地瘠？青石庄的农法，亩产可增三成。若在会稽推广，一年能多收多少粮，你们算过吗？”
两人哑口无言。
沈宏坐回主位，语气缓和了些：“我不是要吞并你们，是要带你们一起活。乱世之中，独木难支。抱团，才能取暖。”
他顿了顿：“这样吧——钱塘，我派浪里蛟去帮你清剿海寇，代价是钱塘港口的三成税收归吴郡。会稽，我派人去教你们新农法，代价是会稽每年多收的粮食，分两成给吴郡。如何？”
两人对视一眼，都在对方眼中看到了动摇。
这是阳谋——我给你好处，但你得付出代价。而且这代价不算重，至少比被杜伏威那样的军阀抢掠要好得多。
半晌，钱塘使者先开口：“太守此话当真？”
“军中无戏言。”
“那钱塘愿附。”
会稽使者也躬身：“会稽也愿附。”
“好。”沈宏起身，“三日后，在此会盟，歃血为誓。”
送走两人，萧美娘从屏风后走出。
“你越来越会谈判了。”她眼中带着笑意。
“跟你学的。”沈宏握住她的手，“但光靠谈判不够。钱塘的海寇、会稽的穷困，都是实际问题。得派人去解决。”
“浪里蛟可以去钱塘，但太湖这边”
“让周铁柱暂管。”沈宏道，“至于会稽的农事李大最合适。青石庄那套，他熟。”
萧美娘点头，又道：“还有一事——你刚才说，宇文化及和李密要开战。消息确切吗？”
“确切。”沈宏走到窗前，望着北方，“这是必然。李密杀了翟让，吞并瓦岗军，正需要一场大胜来巩固地位。宇文化及弑君篡位，也需要立威。两人必有一战。”
“那我们何时动？”
“等。”沈宏道，“等他们两败俱伤，等王世充趁火打劫，等中原乱成一锅粥那时候，才是我们出手的时候。”
他转身，眼中闪著光：“在这之前，我们要做的只有一件事——壮大，再壮大。壮大到我们北上的时候，没人敢拦。”
萧美娘看着他，忽然笑了。
“允昭，”她轻声道，“你知道吗？你现在说话的样子很像个君王了。”
沈宏笑了，将她搂进怀里。