智码科技的专利诉讼，在李默组合拳般的反击下，迅速陷入了僵局。默行科技聘请的顶级知识产权律师团队，不仅成功向法院申请了延期审理，以便收集更多证据，更反手向国家知识产权局提交了针对智码科技涉案三项专利的“无效宣告请求”，并提供了详实的技术对比和现有技术文献，直指其专利的创新性不足。
与此同时，赵启航通过私人渠道调查到的、关于智码科技实控人吴天豪及其关联公司的一些“税务瑕疵”和“不规范商业操作”线索，被“不经意”地透露给了相关的监管部门和吴天豪的合作伙伴。很快，吴天豪就焦头烂额地应付起税务稽查和合作伙伴的质疑，再也无暇全力推动针对sq的诉讼。
舆论场上，在默行科技有意识的引导和一些看不惯“专利流氓”行径的行业媒体自发声援下，智码科技的名声彻底臭了。不少曾被吴天豪骚扰过的初创公司也站出来，讲述自己被讹诈的经历。一时间，智码科技和吴天豪成了过街老鼠。
眼看形势急转直下，吴天豪背后的人坐不住了。一个中间人找到赵启航，希望能“私下和解”，条件是可以撤诉，但默行科技需要支付一笔“合理的补偿”，并承诺“不再追究”。
赵启航把话带给李默。李默正在审阅欧洲子公司（sq europa gbh）在慕尼黑的办公室租赁合同，头也没抬：“告诉他，和解可以。条件只有一个：智码科技公开道歉，承认其指控不实，并承担所有诉讼费用。补偿？一分没有。另外，让吴天豪管好自己，别再出现在我们视线里。否则，我们掌握的那些关于他其他生意的‘趣闻’，可能会不小心见报。”
态度强硬，毫无转圜余地。赵启航把话传回去，对方再无声息。几天后，智码科技向法院申请撤诉，并灰溜溜地在官网不起眼的位置挂了一则语焉不详的“澄清声明”，称与默行科技的专利纠纷“源于信息沟通不畅”，现已“消除误会”。诉讼费用自然也是他们承担。
一场来势汹汹的专利狙击，就这样被李默以强硬姿态和精准打击，彻底粉碎，还顺带在业内立了威：想用下三滥手段搞默行科技，先掂量掂量自己能不能承受后果。
风波平息，sq的发展更加势不可挡。克虏伯-哈斯的两千万欧元首期订单顺利签署，款项陆续到账。慕尼黑的欧洲子公司正式挂牌运营，欧晨从国内抽调了两名得力干将常驻，并开始在当地招聘。有了克虏伯-哈斯这个标杆，欧洲其他工业巨头，尤其是汽车和精密制造领域的公司，对sq的兴趣大增，欧洲团队的商务洽谈排得满满当当。
国内，航天院所的项目进入平稳运行阶段，sq的稳定性和安全性得到了最严苛的检验，口碑迅速在保密要求高的军工、能源等“深水区”行业传开。长风资本牵线介绍的几个潜在客户，也都进入了实质性谈判。孙浩的市场团队已经扩充到三十多人，分成了国内、国际、大客户、生态运营等多个小组，运转高效。
公司账户上的资金前所未有的充裕。”——的研发规划。这一次的目标，是构建一个更加开放、智能、并能无缝连接物理硬体与数字世界的“全栈开发与模拟平台”。
事业高歌猛进，个人生活也在悄然变化。与林薇的关系，在忙碌中保持着稳定的温度。两人都不喜欢黏腻，更享受彼此独立又互相支撑的状态。林薇在筹备她的首次北美个展，同时受邀担任国内一个重要的青年艺术家奖项的评委，社会影响力与日俱增。她偶尔会来李默的顶层公寓，有时是分享创作灵感，有时只是安静地各自看书工作，偶尔抬头相视一笑，便觉心安。
李默的家族办公室团队，在他的授权下，进行了一系列低调而有效的资产优化配置。部分资金继续增持了核心地段的优质商业地产和稀缺住宅；部分资金通过合规渠道，参与了几个与默航基金方向互补、但阶段更靠后的硬科技项目跟投；还有一部分，换成了美元资产和部分避险属性的贵金属，以分散风险。所有的操作都合法合规，悄无声息，李默的个人净资产在专业打理下，继续稳健增长，且结构更加健康抗风险。
一个周五的晚上，李默难得没有应酬和加班，打算自己在家看部电影放松一下。门禁系统却突然显示有访客，是刘浩和王志。
李默有些意外。自从上次同学聚会后，他与这些老同学几乎断了联系，刘浩几次约他都被婉拒了。他们怎么找到这里来的？这个小区安保极其严格，非业主或未经预约很难进入。
他接通可视门禁：“浩子，王志？你们怎么来了？”
屏幕里，刘浩和王志站在气派的小区大门外，显得有些局促和紧张。刘浩对着摄像头，努力挤出一个笑容：“默默，哦不，李总我们我们有点事，想当面跟你说说。好不容易打听到你住这儿保安不让进，你看”
李默皱了皱眉。他不喜欢这种未经预约直接上门的打扰，尤其是找到家里来。但毕竟是老同学，堵在门口也不好看。“等著，我让保安放行，你们到楼下大堂。”
几分钟后，刘浩和王志坐在了李默宽敞的客厅里，手脚都不知道往哪放，眼睛忍不住四处打量这奢华而又充满设计感的室内环境，脸上写满了震撼和艳羡。
“李总，你这房子也太牛了！”刘浩咂舌道，“这得多少钱啊？”
“租的。”李默淡淡一句带过，给他们倒了水，“这么晚过来，有什么事？”
刘浩和王志对视一眼，刘浩搓着手，赔著笑道：“李总，是这样我们俩，还有张明，琢磨了好久，觉得老在老家那小地方，没前途。看你公司现在做得这么大，国际上都有生意了，我们我们想跟着你干！哪怕从最基层做起也行！你放心，我们肯定吃苦耐劳，绝不给您丢脸！”
王志也连忙点头：“对对，李默，我们知道自己几斤几两，不敢要什么经理职位。就是就是想有个机会，在大城市，在您这样的公司里学习学习，见见世面。”
李默看着他们急切而卑微的表情，心中毫无波澜。他理解小地方人的挣扎和对机会的渴望，但公司不是慈善机构，更不是人情收容所。
“浩子，王志，”李默语气平和但坚定，“我很感谢你们的信任。但默行科技现在用人，有非常严格的流程和标准。每一个岗位，都需要匹配相应的专业技能、行业经验和综合素质。这不是吃苦耐劳就能弥补的。你们之前的工作经历，和我们公司的业务方向差距太大。”
刘浩脸色一白，还想争取：“我们可以学啊！从零开始学！”
“公司不是学校，没有义务也没有资源从头培养与社会脱节太久的员工。”李默摇摇头，打断他，“而且，老同学在公司里，关系处理起来会很复杂，对你们，对我，对团队都不好。这不是不帮忙，这是对所有人负责。”
他的话堵死了所有可能性。刘浩和王志脸上写满了失望，甚至有一丝不易察觉的怨气。
李默话锋一转：“不过，作为老同学，如果你们真的想在深城发展，我可以给你们两个建议。第一，沉下心来，去参加一些正经的职业培训，学点实在的技能，比如编程、设计、新媒体运营，哪怕考个证书。深城机会多，但有准备的人才能抓住。第二，如果生活上遇到暂时的困难，我可以借一笔小钱给你们作为过渡和学习的启动资金，不用利息，但需要写借条，按时还。这是我作为朋友，能做的最大限度的帮助。”
给钱，但不给位置；给建议，但不给捷径。这就是李默划定的界限。
刘浩和王志愣住，没想到李默会提出借钱。这比直接拒绝更让他们心情复杂。他们来，是想要一份体面的工作和长期的依靠，而不是一笔需要偿还的“借款”。
“我我们考虑考虑。”刘浩最终讪讪地说，和王志起身告辞。
送走两人，李默站在玄关，轻轻叹了口气。他知道，这份同学情谊，从今晚起，恐怕就彻底变味了。但他不后悔。任何健康的关系，都需要清晰的边界。无原则的帮助，最终只会害人害己，拖累自己。
他走回客厅，手机屏幕亮起，是林薇发来的信息：“刚和策展人开完会，累瘫。看到一幅很棒的古画，突然有点想你。（附一张古画局部照片）”
李默看着那充满历史韵味的画作照片，又看了看窗外现代感十足的城市夜景，忽然觉得，人生就像一场不断的选择与平衡。在传统与现代、人情与规则、感性与理性之间，找到属于自己的那条路，并坚定地走下去。
他回复林薇：“画很美。累了就早点休息。明天有没有空？带你去一家新发现的私房菜馆，老板收藏了不少老物件，或许你会喜欢。”
很快，林薇回复：“好呀！期待。”
放下手机，李默走到那面巨大的落地窗前。脚下的城市依旧喧嚣，但他的内心却异常宁静。清理了专利诉讼的麻烦，击退了不怀好意的“亲戚”，也妥善处理了老同学的请托。事业在正确的轨道上飞驰，财富在稳健地积累，感情在自然地生长。
他知道，未来还会有新的挑战，新的人情世故，新的欲望和诱惑。但他已不是当初那个青涩的李默。他拥有了足够的智慧、实力和定力，去分辨，去选择，去保护自己珍视的一切，并朝着自己认定的星辰大海，继续从容航行。
夜色中，他的身影挺拔而沉静，如同这城市里一座悄然崛起的山峰，根基深厚，风雨不侵。