外面的杂货铺旁，梁慎从里面购买了两瓶冰镇的汽水。
“嗤！”
随着上面的盖子解开。
略微带着橙子味的气体顿时从里面窜了出来。
两人手里拿着瓶子，轻轻一碰，这才把里面的汽水一饮而尽。
“虽然对你来说可能没什么用，但我还是想对你说句谢谢。”
梁慎深吸一口气。
说出这样一番话，对于他而言，好象是需要耗费很大的勇气。
王极真平静的看着他，等着他接下来的话。
梁慎说，“你应该有察觉到，第一次见面的时候，我对你的态度并不好。”
王极真依旧没说话，只是看着他。
梁慎自顾自地说了下去，“我老家是城北贫民窟的。我爹是个烂人，整天就知道喝酒。我妈一个人拉扯我长大，累死累活，还是吃不饱肚子。那年她病了，我跑出去偷药，被人逮住，差点给打死。”
“是师父救了我，那时候他刚回到岭阳，把我从人堆里面拎了出来。
后来还掏钱给我妈治病。如果没有师父，现在我恐怕早已经不知道烂在路边的那个臭水沟了。”
“所以这玩意儿……”
他把手指握紧成拳，用力挥舞了一下，“对我来说，就是我的命。”
“我拼了命才抓在手里的东西，你随随便便就拿到了。我不服气，我觉得不公平。可这个世界上哪来的那么多公平。”
“师父对我有再造之恩，今天那帮家伙踩在他脸上，我却只能在一边看着，我来……”
梁慎说不下去了，低着头。
肩膀开始颤斗。
他用手背抹着眼睛，但眼泪还是从指缝里流了出来。
“我要是就这样看着，从今往后，每次做梦想到这件事情，我都会羞愧的想要自杀。”
“王同学、谢谢、谢谢你……”
梁慎再也说不下去了。
王极真伸手，重重拍了下他的肩膀，“谁都有力不从心的时候。”
“重要的是把这样的耻辱记在心里，不要让同样的事情再发生第二次了。”王极真说。
梁慎抬起头，眼睛通红的看着他。
王极真把瓶子里最后一口汽水喝完，空瓶子放在杂货铺前的台阶上。
“先走了。”
王极真摆摆手，朝着街道的另一头走去。再也没回头。
等王极真回到家，刚好是正午。
等用过午饭。
王极真便直接来到训练室里，并且吩咐任何人都不要打扰。
房间里，他从怀中郑重地取出了那本用蓝布包裹的小册子。
解开布包，露出里面泛黄的纸页。册子不厚，封面上没有写字。
他翻开第一页。
上面画着一幅人体的经络图，线条流畅，旁边用红色的朱砂笔，标注着密密麻麻的蝇头小楷。
王极真一页一页地翻看下去。
册子上记载的内容非常详细，将虎形拳的每一招每一式，都和特定的呼吸节奏一一映射。什么时候该吸气如长鲸吸水，什么时候该呼气如利箭破空，什么时候又需要将一口气憋在胸腹之间，引而不发。
整套呼吸法运转下来，大概需要一刻钟的时间，并且毫无间隙，一气呵成。这对修炼者的身体素质和控制力，都有着极高的要求。
而要将这套复杂的呼吸法，完美地融合到刚猛爆烈的拳法之中，难度更是成倍增加。
王极真合上册子，在房间中央盘腿坐下。
他闭上眼睛，开始尝试按照册子上的方法调整呼吸。
一开始很不习惯。
他的呼吸时而急促，时而停滞，胸口象是堵了一块石头，憋得他脸颊涨红。
但王极真的天赋很好，很快便掌握了其中的诀窍。
他的呼吸平稳而悠长，象是海边的潮汐，一起一落，循环往复。一股热流从丹田升起，随着呼吸的节奏，开始在四肢百骸间流淌。
他站起身，拉开了虎形拳的架势。
这一次，他将呼吸法融入了拳招之中。
随着他一招一式地打出，体内的气血也跟着奔涌起来。每一次吸气，都象是把周围的空气抽入肺腑，肌肉随之绷紧；每一次呼气，拳头打出，力量便毫无保留地爆发出去。
几套拳法打下来，王极真的身上已经大汗淋漓，蒸腾的热气将他笼罩。但他没有感到丝毫疲惫，反而觉得精神越来越好，身体里有使不完的力气。
练功的间隙，他从旁边的包裹里切下一大块太岁肉，直接塞进嘴里。
冰凉的胶状物滑入腹中，立刻化作一股更加庞大的暖流，导入他体内奔腾的气血之中，如同给燃烧的火焰添了一大桶油。
王极真能清淅地感觉到，自己的身体正在发生着惊人的变化。每一块肌肉，每一根骨骼，都在这股内外结合的热流冲刷下，变得更加坚韧，更加强大。
王极真将目光从上面收回，眼神平静。
他能感受到，随着太岁肉当中的能量被自己身体消化吸收，这股力量正在不断的积蓄。就象是大坝后面不断上涨的洪水，距离冲破那个束缚自己的临界点，已经不远。
就在这两天的时间。
他拿起毛巾擦了擦汗，再次从包裹里切下一块太岁肉。然后再次拉开拳架，沉浸在周而复始的修行当中。
……
城南，新阴流武馆。
午后的阳光正烈，但武馆内部却是一片昏暗。厚重的窗帘拉得密不透风，只有一道细微的缝隙，漏进一束笔直的光。光束穿过弥漫在空气里的尘埃，象一把利剑，斜斜地钉在榻榻米上。
小田信玄跪在地上，额头紧紧贴着冰凉的地板。他的身上还缠着绷带，动作稍大一些，腹部就传来阵痛。
他的面前，端坐着一个男人。
光线太暗，只能看到一个魁悟的轮廓。那人穿着深色的武士服，双肩宽阔，腰背挺得笔直，象一尊沉默的石象。
他叫柳生真影，是剑圣柳生宗望的亲传弟子。
“……事情的经过就是这样。属下无能，给新阴流蒙羞了。”小田信玄用颤斗的声音，把今天上午在振威武馆发生的事情说了一遍。
柳生真影没有说话，房间里只有细微的呼吸声。过了很久，他才用一种没有起伏的语调开口。
“这会影响我们之间的事情吗？”
另一个声音从一旁传来，“一个闲子罢了，无足轻重。”
那声音有些沙哑，象是从生锈的铁器里发出来的。
小田信玄浑身一僵。他猛地意识到，这个房间里，还有第三个人。他一直以为只有他和柳生师兄两人。
他大着胆子，微微抬起头，朝着声音传来的方向看去。
视线穿过那道明亮的光束，眼睛被刺得眯了起来。光影晃动中，他看到了一个轮廓。
随即，他倒吸了一口凉气。
那是一个道士。
发髻高高耸起，用一根木簪固定着，身上穿着宽大的深蓝色道袍。
但那张脸……
那是一张老虎的脸。
黄黑相间的纹路，突出的口鼻，还有那双在昏暗中泛着幽光的金色竖瞳。
虎脸道士盘腿坐在阴影里，一只手捻着自己的胡须，另一只手随意地搭在膝盖上。
他似乎察觉到了小田信玄的目光，咧开嘴，露出一排森白的牙齿。