话说曹操平白无故丢了十五六万支箭，气得胸口发闷，半天缓不过劲来。
这时候，荀攸站出来出主意：“江东有周瑜、诸葛亮这两个家伙耍计谋，咱们短期内很难攻破他们。”
“不如派人去东吴诈降，当奸细内应，给咱们传递消息，这样才能有机会拿下江东。”
曹操一拍大腿：“这话正合我意！你觉得军营里谁能去办这事？”
荀攸说：“蔡瑁被斩了，他的宗族子弟都还在军营里。蔡瑁的族弟蔡中、蔡和现在是副将。”
“丞相你可以用恩德拉拢他们，派他们去东吴诈降，肯定不会被怀疑。”
曹操听了荀攸的建议，当天晚上就秘密把蔡中、蔡和叫进帐里，嘱咐道：“你们俩带少量士兵，去东吴诈降。只要有任何动静，就派人偷偷报告我。”
“事情办成之后，我一定重重封赏你们，千万别心怀二心！”
蔡中、蔡和连忙磕头：“我们的妻子儿女都在荆州，怎么敢有二心？丞相你放心。我们俩一定把周瑜、诸葛亮的脑袋砍下来，献给你！”
曹操很高兴，当场重赏了他们。
第二天，蔡中、蔡和带着五百个士兵，驾着几艘船，顺着风向南岸驶去。
再说周瑜这边，正琢磨着进兵的事，突然有人报告：“江北有船开到江口，船上的人说是蔡瑁的弟弟蔡中、蔡和，特地来投降。”
周瑜下令把他们带进来。
蔡中、蔡和一进帐，就哭着跪下：“我哥哥根本没罪，却被曹操那个奸贼杀了。我们俩想为哥哥报仇，特地来投降。希望都督收留我们，我们愿意当先锋！”
周瑜听了，脸上大喜，当场重赏了他们，还下令让他们跟着甘宁当先锋。
蔡中、蔡和心里暗喜，以为周瑜上当了。
等他们走后，周瑜偷偷把甘宁叫过来，吩咐道：“这两个人投降却不带家眷，肯定不是真心投降，是曹操派来的奸细。”
“我现在要将计就计，让他们给曹操传递假消息。你表面上要好好招待他们，暗地里一定要提防。等到出兵的时候，先杀了他们祭旗。你一定要小心，千万别出错！”
甘宁领命而去。
这时候，鲁肃进来见周瑜，劝道：“蔡中、蔡和投降，大概率是诈降，不能收留他们啊！”
周瑜脸一沉，呵斥道：“他们是因为曹操杀了自己的哥哥，想报仇才来投降的，怎么会是诈降？你这么多疑，怎么能招揽天下的人才！”
鲁肃被说得哑口无言，只好退出去，跑去告诉孔明这件事。
孔明听了，只是笑，不说话。
鲁肃纳闷：“孔明你笑什么？”
孔明说：“我笑子敬你看不懂公瑾的计谋啊。大江相隔遥远，奸细很难往来传递消息。曹操派蔡中、蔡和诈降，就是为了打探我们军营里的情况。”
“公瑾这是将计就计，正好要他们给曹操传递假消息。兵不厌诈，公瑾这计谋高得很啊！”
鲁肃这才恍然大悟。
再说周瑜，晚上坐在军帐里，突然看到黄盖偷偷潜入中军帐见他。
周瑜问：“公覆深夜过来，一定有好计策要告诉我吧？”
黄盖说：“现在敌军人多，我们人少，不能长期僵持下去，不如用火攻对付他们！”
周瑜挑眉：“是谁让你献这个计策的？”
黄盖说：“这是我自己想出来的，不是别人教我的。”
周瑜笑了：“我正想这么做，所以才留着蔡中、蔡和这两个诈降的人，让他们传递消息。但可惜，还少一个能替我去诈降的人。”
黄盖立刻说：“我愿意去办这件事！”
周瑜提醒道：“不受点苦头，曹操怎么会相信你？”
黄盖坚定地说：“我受孙氏三代的厚恩，就算粉身碎骨，也没有怨言！”
周瑜感动得连忙下拜：“你要是愿意行这个苦肉计，那就是江东的万幸啊！”
黄盖说：“就算死，我也心甘情愿。”说完，拜别周瑜出去了。
第二天，周瑜击鼓召集所有将领到军帐里，孔明也坐在旁边。
周瑜说：“曹操率领百万大军，连绵三百多里，不是一天两天就能攻破的。现在我命令各位将领，每人带领三个月的粮草，准备抵御敌军。”
话还没说完，黄盖站出来反驳：“别说三个月，就算准备三十个月的粮草，也没用！要是这个月能攻破曹操，就赶紧进攻；要是这个月攻不破，不如听张子布的话，放下武器投降曹操！”
周瑜瞬间变了脸色，大怒道：“我奉主公的命令，率领军队讨伐曹操，谁敢再提投降，一律斩首！现在两军对峙，你敢说这种动摇军心的话，不斩你的头，难以服众！”
说完，喝令左右把黄盖拉出去斩了。
黄盖也怒了：“我自从跟随破虏将军，在东南征战，已经经历了三代主公，轮得到你来发号施令吗？”
周瑜更生气了，喝令赶紧动手。
甘宁上前求情：“公覆是东吴的老臣，希望都督宽恕他。”
周瑜呵斥道：“你敢多嘴，扰乱我的法度！”先命令左右把甘宁用乱棍打出去。
其他将领都跪下来求情：“黄盖虽然有罪，罪该万死，但现在杀了他，对军队不利。希望都督宽恕他，先记下罪名，等攻破曹操之后，再斩也不迟。”
周瑜怒气未消，各位将领又苦苦哀求。
周瑜才松口：“看在各位将领的面子上，就饶他一死！”然后命令左右：“把他拉下去，打一百脊杖，以正军法！”
将领们又想求情，周瑜一脚踢翻桌子，呵斥退众人，喝令赶紧行刑。
士兵们把黄盖的衣服剥了，拉倒在地，打了五十脊杖。
将领们再次苦苦哀求，周瑜站起来，指着黄盖说：“你敢小看我吗？剩下的五十棍先记下！要是再敢怠慢，两罪并罚！”说完，怒气冲冲地进了后帐。
将领们赶紧扶起黄盖，只见他被打得皮开肉绽，鲜血直流，被扶回自己的营寨后，好几次都昏了过去。来看望他的人，没有不流泪的。
鲁肃也去看望了黄盖，然后来到孔明的船上，问道：“今天公瑾发怒斥责公覆，我们都是他的部下，不敢冒死劝谏。先生你是客人，为什么袖手旁观，一句话也不说？”
孔明笑了：“子敬你这是欺负我啊。”
鲁肃一脸委屈：“我和先生你渡江以来，从来没有欺骗过你，今天怎么这么说？”
孔明说：“子敬你难道不知道，公瑾今天毒打黄公覆，是他的计谋吗？我为什么要劝他？”
鲁肃这才明白过来。
孔明又说：“不用苦肉计，怎么能瞒得过曹操？现在公瑾肯定是要让黄公覆去诈降，然后让蔡中、蔡和把这件事报告给曹操。”
“子敬你见到公瑾的时候，千万别说是我早就知道这件事，就说我也埋怨都督太绝情了。”
鲁肃告别孔明，回到军营见周瑜。
周瑜把他请到后帐，问道：“今天我严厉斥责黄盖，各位将领有没有怨言？”
鲁肃说：“很多人心里都不安。”
周瑜又问：“孔明是什么意思？”
鲁肃按照孔明的嘱咐说：“他也埋怨都督太绝情了。”
周瑜笑了：“这次终于瞒过他了。”
鲁肃问：“什么意思？”
周瑜说：“今天痛打黄盖，是我的计谋。我想让他去诈降曹操，必须先用苦肉计瞒过曹操，然后趁机用火攻，一定能取胜。”
鲁肃心里暗暗佩服孔明的远见卓识，却不敢说出来。
再说黄盖躺在帐中，各位将领都来探望他。黄盖不说话，只是不停叹气。
突然有人报告，参谋阚泽来看望他。
黄盖让人把阚泽请到卧室里，打发走身边的人。
阚泽问：“将军你是不是和都督有仇？”
黄盖说：“不是。”
阚泽又问：“既然不是，那你受这么重的责罚，莫非是苦肉计？”
黄盖惊讶地问：“你怎么知道的？”
阚泽说：“我看公瑾的一举一动，早就猜到七八分了。”
黄盖说：“我受吴侯三代厚恩，没什么能报答的，所以献上这个计策，好攻破曹操。我虽然受了苦，但也没有怨言。”
“我看遍了军营里的人，没有一个可以托付心腹的。只有你一向有忠义之心，所以才敢把心里话告诉你。”
阚泽说：“你告诉我这些，无非是想让我替你献上诈降书吧？”
黄盖说：“确实是这个意思。不知道你愿意不愿意？”
阚泽欣然答应。
正是：
勇将轻身思报主，谋臣为国有同心。
未知阚泽所言若何，且看下文分解。