先不说中宗回到京城还在东宫待着，武则天太后照样牢牢攥着朝政大权。
年纪都一大把了，心思却越来越不正经，淫欲这东西反倒越老越旺盛。
她直接给张昌宗封了个奉宸令的官，每次在宫里办宴席，都拉着武家那群人、还有张昌宗兄弟俩一起喝酒赌博，互相开玩笑打趣，没个正形。
更离谱的是，她还特意选了一堆年轻帅气的小伙子，当奉宸内供奉，说白了就是宫里的“小鲜肉储备团”，天天对着他们品头论足，没日没夜地玩乐。
当时魏元忠当宰相，看不下去了，直接上奏：“我忝为宰相，却让这种小人在太后身边晃悠，这都是我的罪过啊！”
魏元忠这人出了名的耿直，天不怕地不怕，就敢跟权势硬刚。
这下可把武家众人和二张兄弟给得罪透了，连武则天也对他越来越不爽。
张昌宗一看机会来了，就开始造谣陷害魏元忠，说魏元忠私下议论：“太后都老糊涂了，还这么淫乱；不如咱们扶持太子，把大权握在手里才长久。等太子上位，这些乱七八糟的小人，自然都得滚蛋！”
武则天一听这话，火冒三丈，当即就想治魏元忠的罪。
张昌宗心里却打鼓，怕这事儿办不牢靠，就偷偷找了凤阁舍人张说。
又是送重金，又是许诺给大官，就想让张说出来作证，指认魏元忠说过这话。
张说心里犯嘀咕：直接拒绝吧，张昌宗肯定翻脸，到时候自己没好果子吃；可要是找别人来作证，魏元忠这宰相怕是真要栽了。
思来想去，他干脆先答应下来，心里盘算着：走一步看一步，等真到了朝堂上再说。
于是就含糊其辞地应了，打发张昌宗走了。
第二天，武则天上朝，等其他大臣都退下后，只留下魏元忠和张昌宗对质。
武则天问：“张昌宗，你什么时候听到魏元忠说这话的？跟谁一起听的？”
张昌宗立马说：“魏元忠跟凤阁舍人张说关系好，这话就是跟张说说的！陛下您召张说过来问问，就知道我说的是真的了！”
武则天当即派太监去召张说。
当时其他大臣还在朝房里等着打听消息，没走呢。张说一听说太后召见，就知道是为了魏元忠的事儿。
他刚要进宫，吏部尚书宋璟就拉住他，严肃地说：“张老先生，名声和气节最重要！鬼神难测，可不能为了自保就徇私枉法。就算因此获罪流放，那也是光荣的事儿！万一出了意外，我们这些人肯定会到宫门前为你力争，跟你同生共死！加油干，万代后人都会敬仰你，就看你这一次的选择了！”
旁边左史刘知几也跟着劝：“张先生，可别让自己的名字在史书上留下污点，连累子孙后代啊！”
张说连连点头，然后才走进内庭。
武则天问他，他却一言不发。
张昌宗在旁边急得不行，一个劲儿地催他说话。
张说这才开口：“我其实根本没听到魏元忠说过这话，是张昌宗逼着我来作证的！”
武则天勃然大怒：“张说你这个反复无常的小人！把他也一并治罪！”
说完，直接退朝了。
过了几天，武则天又把张说叫过来问，张说还是坚持之前的说法。
武则天更生气了，直接把魏元忠贬为高要尉，张说则流放到了岭外。
张昌宗因为张说不肯诬陷魏元忠，心里记恨，借着武则天的势力，连夜就催着张说上路流放。
说到张说，他有个爱妾叫宁怀棠，字醒花。
这名字还有段来历：她出生的时候，她妈梦见有人送了一枝海棠花，然后就怀孕了。她的姨妈们开玩笑说：“这是海棠花还没睡够就投胎了吧！”她妈却反驳：“名花就该醒着，不该贪睡。”所以就给她取了“醒花”这个号。
醒花嫁给张说的时候才十七岁，长得特别漂亮，而且文采也好，反应还快。
张说所有的机密事儿，都交给她打理。
有一天，张说一个同年的儿子，叫贾全虚，他爹贾格是礼部尚书。
贾全虚刚满二十岁，来京城参加科举考试，特意上门拜访张说。
张说见贾全虚年轻有为，文采又好，就把他留下来当书记，平时的书信往来，都让他代笔。
贾全虚在张说家住了下来，一转眼就过了夏天。
到了秋天，风景特别好：梧桐叶慢慢飘落，早开的桂花飘着香气。
有一天，贾全虚没事干，跑到院子里的绿玉亭前闲逛，迎面就撞见了醒花。
贾全虚也是个胆子大的，直接上前深深作了个揖，说：“小生是苏州的贾全虚，偶然在这里散步，没来得及回避，还望娘子恕罪。”
醒花没说话，只是回了一礼，就径直往里走了。
回到屋里，醒花心里琢磨起来：“我家老爷只说贾相公文采好、家世显赫，却没说他长得这么俊秀，性格还这么温和。看他举止稳重，肯定不是平庸之辈。我在这儿虽然吃穿不愁，但终究是个妾，没什么出头之日啊。”
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这么一想，她居然对贾全虚动了几分心思。
贾全虚虽然见了醒花一面，却不知道她是谁，也没地方打听，心里天天惦记着，却也没什么办法。
又过了一天，正好张说有事儿出去了，贾全虚打听消息回来，一个人坐在书斋里。
那天月色特别亮，跟白天一样。忽然，他听到窗外有咳嗽声。
贾全虚赶紧出去一看，只见一个丫鬟缓步走过来。
贾全虚惊讶地问：“你是谁？有什么事？”
丫鬟回答：“我是醒娘的侍女碧莲。前几天醒娘在亭前跟公子见过一面，心里一直惦记着，到现在都没忘。如今老爷正好不在家，而且马上就要流放上路了，醒娘想跟公子见一面，特意让我先来通报一声。”
话还没说完，就见醒花慢慢走了过来，身上飘着淡淡的香气。
贾全虚赶紧迎上去作揖：“绿玉亭前匆匆一见，我就觉得娘子绝非寻常人，所以才敢冒昧搭话。如今有幸能见到娘子，这真是天赐的缘分！如果娘子不嫌弃，我们不如结下百年之好？”
醒花倒是显得很端庄，缓缓地说：“我在府里待了一两年，见过的达官贵人多了去了，却没一个像公子你这样的。如果你不把我当成残花败柳，我愿意一辈子伺候你。现在正好是多事之秋，我们不如学李卫公带着张出尘那样，潇洒地离开这里，远走高飞，不知道公子你愿意吗？”
贾全虚说：“承蒙娘子厚爱，我有什么不愿意的？只是这样对年伯（张说）不太好，有点不好意思。”
醒花说：“这是我们两个人的终身大事，管不了那么多了，必须自己拿主意！”
这时碧莲端着酒和菜肴过来了，两人就对坐着喝起酒来。
贾全虚笑着说：“娘子字醒花，我真怕夜深了，花儿会睡过去啊，那可怎么办？”
醒花笑着回应：“今天晚上我陪公子不睡觉就是了，不然岂不是浪费了这千金一刻的好时光？”
两人相视大笑。
碧莲在旁边提醒：“隔墙有耳，小心被人听见！现在最要紧的，就是赶紧走，三十六计走为上计！”
三人赶紧收拾东西，连夜逃走了。
这真是：婚姻到底皆前定，但得多情自有缘。
没过多久，就有人把这事儿告诉了张说。
张说气得不行，派人四处搜捕，很快就把贾全虚和醒花抓了回来。
张说本来想把贾全虚杀了泄愤，结果贾全虚一点都不害怕，大声说：“见到美女心动，这是人之常情。男子汉大丈夫，死有什么可怕的？只是明公你一向名望显赫，爵禄尊贵，这次虽然是暂时流放，用不了多久肯定能官复原职，甚至更上一层楼。你就不怕以后再有什么意外，需要人帮忙的时候吗？为什么要因为一个女人，就把我这个大丈夫置于死地呢？我觉得明公你不该这么做。再说了，楚庄王不追究绝缨宴上的无礼之人，袁盎不追查偷了他小妾的书生，杨素也不追究李靖的去向，后来他们都得到了回报。难道明公你要因为一个女人，就杀了我这样的人才吗？”
张说听了他这番话，觉得很不一般，顿时转怒为喜：“你说的好像也有道理。今天我就把醒花送给你，再让家人准备丰厚的嫁妆，一起送给你。”
贾全虚也不推辞，带着醒花就走了。
武则天听说了这事儿，觉得张说懂得顾全人情，不仅没有追究之前的事，还恢复了他的原职，让他兼任睿宗第三子李隆基的老师。
这个李隆基，就是后来开创了开元盛世的唐玄宗。不过那时候他还没崭露头角，武则天也没把他放在眼里。
当时武则天宠爱的人，除了武家那群人，就只有太平公主和安乐公主了。
这个安乐公主是中宗的女儿，嫁给了武则天的侄子武崇训。武则天因为武家的关系，也特别宠爱她。
安乐公主靠着夫家的势力，又特别会讨好武则天，深得武则天的欢心，所以越来越骄奢淫逸，跟太平公主一样，在宫里宫外横行霸道，没人敢管。
有一天，两个公主在宫里闲着没事干，偶然看到墙上挂着一幅美人斗百草的画，画得特别有意思。有一首《西江月》词，把这场景写得活灵活现：
春草春来交茂，春闺春兴方浓。争教小婢向国中，偏觅芳菲种种。各出多般多品，争看谁异谁同。因何一笑展欢容，斗着宜男心动。
太平公主看着画，对安乐公主说：“美女斗百草，这可是深闺里的雅事儿。现在才二月，各种草还没长齐。等春天再深一点，草木茂盛的时候，咱们也办个斗草会，各自赌点东西，怎么样？”
安乐公主一听，欣然答应。
到了三月初，姐妹俩正准备派宫女去御花园里采摘各种奇花异草，正好上官婉儿过来闲聊，听说了她们要办斗草会的事儿，就说：“公主们要是只派人去摘草，只怕你能摘到的，别人也能摘到，怎么能保证取胜呢？必须找到一件别人绝对没有的东西才行。”
安乐公主问：“你说什么东西是别人绝对没有的？”
上官婉儿说：“这倒不一定非得是草，只要是跟草类似的东西就行。”
安乐公主又问：“那你说说，什么东西跟草类似？”
上官婉儿解释：“草是大地的毛发，人身上也有五种毛发，就跟大地有草一样。这五种毛发里，胡须是最珍贵的。我听说南海祗洹寺里塑的维摩诘像，他的胡须是晋朝大名士谢灵运脸上的。这可是天下独一份的东西，要是能拿到这个，肯定能赢！”
安乐公主一听，高兴得不行。
原来晋朝的谢灵运，是一代名人，官封康乐郡公，长着一把漂亮的胡须。不仅别人羡慕，他自己也特别爱惜。后来他犯了罪，要被处死的时候，不忍心让这把好胡须被埋没，就亲自剪下来交给身边的人。当时正好南海祗洹寺在塑造维摩诘像，他就留下遗愿，把这把胡须捐出来，当成维摩诘法像的胡须。后世就把这当成了寺里的一件奇景。
这个维摩诘是释迦牟尼佛同时代的人，跟文殊菩萨关系最好，他们之间的对话，都记载在佛经里。现在的藏经里还有《维摩诘所说经》。他是西方极乐世界里一个没出家、也没剃发的居士，所以塑造他的像的时候，需要有胡须。