再说贾润甫这边。
世道乱成这样，他早把鞭杖行关了。
连巨真带着王当仁、齐国远叩门。
润甫一开门，见是故人，忙叫手下接行李。
把三人引进堂屋，叙完礼，连巨真掏出单雄信的信。
润甫看罢，又引他们进了密室。
倒上茶，润甫先开口：“兄认得济阳王家集的路？”
“路倒是走过，”连巨真皱眉，“但从没去过伯当家里。”
“光有家信，怕出岔子。必须得你去，才稳妥。”
“就怕差官已经到了，消息紧，不好办事。”
润甫笑了：“这有啥难的。”
“走大路要三天，穿牒子岗、斜梅岭抄近道，一天就到王家集。”
说话间，手下摆上酒肴。
三人把瓦岗寨的兄弟、兵马数，一一说给润甫听。
连巨真打趣：“贾兄如今闲下来，倒自在，就是怕磨掉了英雄气。”
润甫叹口气：“自在个屁！”
“天天守着山望着河，手下一群人要吃饭，哪有进项？”
“前阵子秦大哥写信来，叫我去帮他立功，求个出身。”
“可现在天下二三十处起义，剿得完吗？”
“就算立了功，皇上昏庸，奸臣当道，也未必能轮得到好处。”
“你看杨老将军的下场，就是前车之鉴。”
“可不是嘛。”连巨真附和。
王当仁趁机招揽：“兄不如去我们瓦岗？”
“翟大哥、李大哥做事，肯定跟别处不一样。”
润甫沉吟：“翟大哥人品不好说，但玄邃兄声名在外。”
“他才识过人，又礼贤下士，将来必成大器。”
“我再看看，迟早会去跟诸位兄弟汇合。”
连巨真追问：“明日啥时候动身去王家集？”
“五更就走。”
润甫当即收拾杯盘，众人各自歇息。
天刚蒙蒙亮，润甫就起了。
跟三人吃过早饭，立刻出发往济阳赶。
赶了三天路，傍晚终于到了王家集。
这王家集就是个小市镇，二三十户人家。
刚进去，就碰到了王伯当的舅子裴叔方。
这裴叔方是个光棍，平时也爱舞枪弄棒。
连巨真掏出王伯当的家信，裴叔方赶紧拿进去给姐姐看。
万幸，王伯当家里人不多，就妻子和一对伴当夫妇。
裴叔方也想送姐姐，忙去备酒饭，又帮姐姐收拾包裹。
雇了辆马车给两个女人坐，悄悄锁了门，一行人上路。
“我就不送了，诸位路上小心。”润甫嘱咐完，往东回去了。
刚走几步，连巨真突然说：“我忘带东西了，你们先走，我去去就回。”
说完撒腿往东跑。
众人正纳闷，他已经笑嘻嘻地赶了上来。
齐国远追问：“忘啥了？”
连巨真得意：“没忘东西，我回去跟润甫交代了件事。”
他把自己的安排一说，王当仁点头：“这主意好。”
“就是得有人去探探消息，万一出状况能接应。”
“没事，前面有地方安顿好王家嫂子，咱们再回头打听。”
一行人一边盘算，一边加紧赶路。
另一边，宇文述因为之前失机，被削了官。
他赶紧托何稠造了辆如意车，又弄了架三十六扇的乌铜屏，献给炀帝。
正好戳中炀帝心坎里，立马恢复了他的官职。
韦福嗣和杨积善落到他手里，被严刑拷打。
熬不住，招供了济阳王家集的王伯当。
宇文述当即派差官带文书，去齐郡找张通守提人。
张通守正在堂上办公，门役来报：“东都有机密公文，差官求见。”
差官刚上堂，就把公文递了过来。
张通守看完，差官催促：“这是台省机密，求老爷火速拘提。”
“知道了。”张通守转头问衙役，“到王家集多远？”
“二百多里。”
张通守当即点了三百兵，备了四五日粮草，即刻出发。
巧了，张通守的官署离秦叔宝的鹰扬府不远。
叔宝正跟罗士信闲聊，听说东京差官来提人，心里咯噔一下。
“王伯当就住王家集，难道白酒村的事败露了？”
正琢磨着，外面传梆响，说有个故人连某求见。
叔宝赶紧迎出去，见是连明，拉进内衙书室。
“兄这些年在哪？案子还没赦，怎么敢来？”
连明压低声音：“我在瓦岗翟让寨里。”
“奉单二哥之命，叫贾润甫去王家集接王伯当家眷上山了。”
“现在差官去提人，肯定扑空。”
“怕有人走漏消息，通守回来会连累润甫，我特地来报信。”
“兄看在往日兄弟情分，赶紧派人通知润甫，叫他火速逃走。”
连明简单说了说寨里的兄弟，起身就走。
叔宝留不住，送出门后，赶紧跟罗士信说了情况。
“你悄悄骑马出城，去给贾润甫报信。”
罗士信不敢耽搁，备好马，一鞭子就冲了出去。
罗士信知道贾润甫的住处，却没见过本人。
到了门口下马推门，贾润甫一见他，吓了一跳。
“兄是贾润甫？”罗士信急问。
“正是在下。”润甫认出了他，“罗捕尉找我何事？”
罗士信把他拉到一边，附耳低言：“你藏了叛党王伯当的家眷？”
“官府回来就要拿你，快逃！”
说完翻身上马，疾驰而去。
贾润甫赶紧关门，心里犯嘀咕。
“那晚走得神不知鬼不觉，谁泄露的？”
“罗士信亲自来报，肯定是秦大哥叫他来的，错不了。”
“此时不跑，更待何时？”
他赶紧跟妻子交代，收拾细软。
叫上两个做土工的手下，把牲口喂饱牵出来。
众人都带上眼纱，加鞭往瓦岗赶。
快出齐州地界，有两条路可选。
大路怕被官兵追，小路怕遇山贼。
正犹豫，树底下石头上跳起来两个大汉。
“好了！可算等着了！”
贾润甫吓了一跳，定睛一看，是齐国远。
另一个不认识。
“你们倒好，把我坑惨了！”润甫吐槽。
“这位是王当仁兄，跟我们在山寨入伙。”齐国远介绍。
“别废话了！”王当仁催道，“王家嫂子在前头店里歇着，快赶过去汇合。”
原来前头店里，是瓦岗的头目赵大鹏开的酒肆，专门打探消息、劫掠过往。
贾润甫大喜，带着人跟着王当仁，赶到店里跟王伯当家眷汇合，一起往瓦岗去了。
再说张通守带着官兵和差官，赶了三天到王家集。
叫地方官来问，只见王伯当家门紧锁。
衙役扭断门锁推门进去，空无一人，只剩些家具。
问四邻，都说五天前就走了。
张通守叫人贴了封皮，把四邻带回衙门严刑逼问。
一个姓赵的邻人招供：“那晚我出门解手，听见门外有人喊‘贾润甫你请回，我们走了’。”
“他家媳妇平时常出门，谁知道是犯事跑了。”
张通守问衙役：“知道贾润甫住哪吗？”
有人说不知道，一个衙役禀道：“西门外有个开鞭杖行的，就叫贾润甫。”
姓赵的赶紧点头：“就是他！那晚喊的就是西门的贾润甫！”
张通守刚要带人去拿，巡夜的进来禀报：“刘武周带着宋金刚，领数千喽啰过了博望，进平原县了！”
“求老爷火速发兵会剿！”
张通守没法，赶紧叫人去请秦叔宝。
叔宝一到，张通守把公文和邻人口供给他看。
“贼情紧急，我得领兵去剿。”
“烦你出城去拿贾润甫，带到军前讯问，就能知道王伯当家眷的下落。”
叔宝心里咯噔一下。
“是我叫润甫逃的，他要是走了还好，没走的话，可怎么收场？”
他赶紧推辞：“贼人入境，还是我去剿贼吧。”
“这是逆党大案，还是大人亲自去稳妥。”
“少废话，叫你去你就去！”张通守态度强硬。
叔宝没法，只好骑马带几个家丁，跟差官出城。
假意叫地方官带路到贾家，见门户紧锁。
叫人砸开门，里面空无一人。
问邻里，都说“前几天就锁门了，不知道人啥时候走的”。
差官急了：“贾润甫携家逃遁，肯定有同党，说不定没走远！”
“求秦爷赶紧去追！”
叔宝敷衍：“我还要赶去跟张老爷汇合剿贼，哪有空追？”
说完上马就走。
差官没辙，只好跟去张通守军前，拿了回文，回东京复命。
宇文述看完回文，看到邻人招供贾润甫那段，又听差官说秦琼严拿未获。
旧仇瞬间涌上心头。
他跟儿子宇文化及说：“秦琼那厮，当年没害死他，还被来护儿奚落一顿。”
“没想到他现在在山东做官，正好报仇。”
“我上个本，把他扯进杨玄感一党。”
“就说逃犯韦福嗣招供，秦琼跟李密、王伯当往来密切，现在在山东任都尉，图谋不轨。”
“一边上本，一边发公文，要是他在军前，就叫张须陀拿下解京！”
宇文化及补充：“父亲这计虽好，但张须陀有勇有谋，秦琼又骁勇善战。”
“万一拿不住他，他肯定会勾结群盗，甚至谋反，后患无穷。”
“不如连他家人一起拿，押解来京。”
“他见家人被拿捏，肯定不敢作乱，这才是万全之策。”
“吾儿说得对！”宇文述连连点头。
父子俩商议妥当，宇文述当即上本，把秦叔宝诬陷成李密同党。
炀帝当即准了，派了两员官。
一员去张通守军前，一员去齐州郡丞那里，限期提人，不得有误。
此时，罗士信在齐郡防贼，张须陀和秦叔宝在平原抗贼。
贼兵太多，官兵太少，剿了又聚，聚了又散，根本杀不完。
全靠他们三人苦苦支撑。
一天，张须陀在平原营中，正想请叔宝商议招集流民守御的办法。
突然有差官到营，说是有兵部机密公文。
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张须陀拆开看完，又封好放在桌上。
差官催促：“宇文爷吩咐，叫老爷即刻施行，怕人犯走脱。”
“知道了，明日给你回文。”张须陀打发走差官。
回到帐中，他连夜写了份奏折，替秦琼辩白。
说秦琼绝非李密同党，是被奸人陷害，不可错害忠良。
叫书吏抄录好，又写了份回兵部的公文。
次日，正要打发差官，秦叔宝安抚完流民，来营中商议撤军的事。
差官一听秦琼来了，以为张须陀要骗他来拿人，赶紧进营。
见张须陀和秦叔宝有说有笑，他急了。
等秦叔宝刚要起身，差官怕他跑了，忙上前禀道：“兵部差官求要回文！”
“你急什么！”张须陀叫书吏把回文给他。
差官见只有回文，没有犯人，不肯走：“小人奉文提解人犯，求老爷把人犯交出来！”
“还要添人协助押送！”
“公文里都写清楚了，你只管带回去。”张须陀不耐烦。
“宇文爷临行吩咐，没人犯我不能回去！”差官耍起无赖。
“现在人犯就在这里，求老爷发遣！”
张须陀怒了：“你这差官好不晓事！”
“我已写本辩明，还发了回文，你只管回去复命！”
差官急了，大声嚷嚷：“奉旨捉拿逆犯秦琼！”
“你怎么敢跟他同坐，还把我赶出去！”
“钦点人犯，你敢违抗圣意！”
“逆犯秦琼？”秦叔宝猛地起身。
他转向张须陀：“大人，秦琼不知犯了何罪，竟成了逆犯？”
“若是真有圣旨，秦琼愿随差官回京，自行辩白。”
“绝不能连累大人。”
张须陀本来想暗中帮他摆平，不让他知道。
到这地步，不得不说实话：“昨日兵部来文，说杨玄感余党韦福嗣招供。”
“说你窝藏李密，庇护王伯当家眷，行文提你回京。”
“我与你朝夕相处，你五年血战，忠心报国，怎么可能跟杨玄感有牵扯？”
“这分明是奸人陷害忠良！”
“我已写好辩白的奏折，也发了回文。”
“这差官仗着是官差，竟敢在此撒野！”
“真假自有公论，还是让我回京吧。”秦叔宝坚持。
“当年拿不到李密，就用这罪名害我。我若不去，这罪名就会落到大人头上。”
说着叫手下取来囚服，就要换。
“都尉不可！”张须陀拦住他，“如今山东、河北，全靠你我二人镇守。”
“没了你，我也独木难支。”
“大丈夫要死，也要死在战场上，为国捐躯，名垂青史！”
“怎么能因这点小事，让狱吏折磨，让奸人得意？”
他把写好的辩白奏折给秦叔宝看，当面封好。
叫了个可靠的旗牌官，设香案拜发奏折，给了路费。
又拿了十两银子，打发差官回京。
差官见拗不过，只好悻悻离去。
秦叔宝上前道谢，张须陀摆手：“不必谢。”
“我今日帮你，是为了国家和地方，不是为了私情。”
“你我只需同心协力，铲除群盗，安抚百姓，为国家效力即可。”
秦叔宝深受感动，下定决心要建功立业。
一来报效国家，二来报答张须陀的知遇之恩。
却不知，他家里已经出事了。
真是：奸雄心计毒如蛇，忠义无端受祸波。