炀帝凑近玉李树细看。
只见满树繁花精光璀璨，哪里像寻常树木开花？
倒像是稀世珍宝在发光，耀眼得让人睁不开眼。
他吓得目瞪口呆，半晌说不出一句话。
众夫人不知道其中的蹊跷，还在一旁不停称赞。
宫女太监们更是没眼力见，这个喊“太神奇了”，那个夸“长得茂盛”。
乱纷纷的赞叹声此起彼伏。
炀帝越听越烦躁，突然怒气冲冲地大喝：“这小小的一棵树，突然开得这么诡异！”
“肯定是花妖作祟，留着必成大患！”
说着，就叫左右侍从：“快拿刀斧来，把这树连根砍了！”
众夫人一听，都吓得脸色发白，急忙劝阻：“花开得茂盛，是国家的祥瑞啊！”
“陛下怎么反倒说是妖物？还望陛下三思！”
炀帝不耐烦道：“你们哪里懂这里面的门道！只管砍了就好！”
夫人们苦苦哀求，炀帝却半点不肯松口。
只有袁紫烟心里清楚缘由，上前对炀帝说道：“这花虽然开得繁盛。”
“但灵气泄得太尽，恐怕难以长久。”
“陛下不如用酒祭奠它一番，这样一来，它就不会成妖，反而能成为真正的祥瑞。”
太监们本就不忍心动手，正磨磨蹭蹭拖延时间。
忽然有人来报：“娘娘驾到！”
原来萧后听说两院花开得异常繁盛，特意赶来赏玩。
到了明霞院，众夫人赶紧上前迎接，七嘴八舌地把事情说了一遍：“这么好看的花，万岁却说它是妖物，非要砍掉。”
“还望娘娘帮着劝劝！”
萧后见过炀帝，又仔细打量了一番玉李树。
只见满树繁花如雪堆玉砌，确实美得惊人。
她心里也沉吟了片刻，才问炀帝：“陛下为何非要砍这棵树？”
炀帝道：“御妻是明白人，何必多问？”
萧后道：“这是天意，不是妖祟。砍了它又有什么用？”
“陛下若是能一直保持威德，这些都是辅佐陛下的吉兆啊。”
炀帝听了，脸色稍缓：“御妻说得极是。”
“咱们还是去看杨梅吧。”
就这样，他打消了砍树的念头，起身带着众人又回到了晨光院。
萧后走到杨梅树下查看。
这杨梅虽然也开得繁茂，但和玉李比起来，终究差了一截。
可萧后何等聪慧，一眼就看穿了炀帝的心思。
她故意笑着说道：“杨梅花香清冽、色泽秀美，得的是天地正气。”
“那玉李不过是靠着鲜媚的姿态取胜。依我看，还是杨梅更胜一筹。”
炀帝这才露出笑容：“还是御妻有眼光！”
当即吩咐侍从取酒来，要在花下宴饮。
很快，酒就送了上来。
众人围着花树团团坐下，举杯畅饮。
可饮了半晌，众人心里都隐隐觉得不够尽兴。
毕竟见过了玉李的惊艳，再看杨梅，就显得平淡了许多。
就连炀帝自己，看了一会儿也觉得没什么趣味。
他突然站起身来：“这般春光明媚，天地间处处都是美景。”
“何苦守着一棵花树喝酒？”
萧后附和道：“陛下说得有道理，不如把宴席移到五湖中去？”
炀帝道：“索性去北海一游，也好开阔开阔胸襟眼界！”
众夫人听了，连忙吩咐侍从把酒席搬到龙舟上。
一切安排妥当，炀帝带着萧后和众夫人，一起登上龙舟，朝着北海驶去。
此时风和日丽，水天一色，景色比五湖还要秀丽几分。
有诗为证：
御苑东风丽，吹春满碧流。红移花覆岸，绿压柳垂舟。
树影依山殿，莺声渡水流。今朝天气好，直向五湖游。
炀帝和萧后、众夫人在龙舟上，把帘幕全都卷了起来。
细细赏玩着两岸的山水美景。
很快就游过了北海，到了三神山脚下。
众人一齐登岸，正准备上山游览。
忽然听到波心传来一声巨响。
只见海里一尾大鱼，扬着鱼鳍、鼓着鱼鳞，在水中翻波逐浪，嬉戏游玩。
它慢慢逼近岸边，在水里游来游去。
见到炀帝，竟像是认识他一般，迟迟不肯离去。
炀帝定睛细看，这鱼身长足有一丈四五尺，浑身覆盖着锦鳞金甲。
在日光的照耀下，闪烁着万点金星，耀眼夺目。
鱼额上隐隐有一个朱砂写的字，只是只剩下了半边。
炀帝看着看着，突然想起什么，脱口而出：“原来就是这尾鱼！”
萧后急忙问道：“这是什么鱼？陛下认识它？”
炀帝道：“御妻不记得了吗？当年朕和杨素在太液池钓鱼。”
“有个洛水的渔人，捧着一尾金色鲤鱼来献。”
“朕见它长得奇特，就用朱笔在鱼额上题了‘解生’两个字，把它放回了池中。”
“后来虞世基开凿北海，想要引入活水，就让北海和太液池相通了。”
“没想到它竟游到了这里，还长到了这么大！”
“如今‘生’字被水浸泡得没了踪影，只剩下‘解’字的半边，像个‘角’字，可不是它嘛！”
萧后惊道：“鲤鱼长角，绝非寻常之物！”
袁紫烟也上前说道：“趁它还没成龙，陛下应当尽早除掉它。”
“免得日后引来风雷之患。”
炀帝点头：“妃子说得极是！”
连忙叫侍从取弓箭来。
侍从不敢耽搁，立刻把金镞羽箭奉上。
炀帝接过弓箭，挽起袍袖，搭箭上弦。
瞄准那尾大鱼的肚腹，“飕”的一箭射了出去。
可就在此时，水面上突然卷起一阵狂风。
狂风掀起滔天巨浪，仿佛有上百万条鱼龙在水中跳跃翻腾。
浪头拍打着岸边，水花四溅，竟把炀帝、萧后和众夫人的衣裳都打湿了。
众人吓得魂飞魄散，萧后带着众夫人慌忙后退躲避。
炀帝也被吓得心头一紧，站立不稳。
唯独袁紫烟，反而快步走到炀帝面前：“陛下站稳了，待臣妾来！”
炀帝又惊又急，正要伸手拉她。
袁紫烟却迅速从袖中取出一件东西，像是算卦用的木丸。
她左手挽着一条五彩锦索，右手把木丸掷进水里。
木丸刚要靠近鱼身，那尾大鲤鱼像是受到了惊吓。
猛地调转鱼头，悠然自得地游回了大海深处，消失不见了。
袁紫烟收起二三十丈长的锦索，握着那件宝贝走了回来。
此时炀帝的心神才安定下来，连忙向袁紫烟要过那件东西细看。
只见那是一个圆溜溜、五彩发光的丸儿。
炀帝好奇问道：“这是什么宝物？竟能让怪鱼退避？”
袁紫烟道：“这也是臣妾小时候，那位老尼赠送的。”
“名叫太液混天球，是当年太上老君炼制的。”
“能驱除各种邪祟，驱散水中的怪异之物。”
“老尼让臣妾一直带在身上，以防不测。”
正说着，萧后和众夫人也走了过来。
炀帝经此一吓，早已没了上山游览的兴致。
众人一同登上龙舟，驶出北海，返回岸边。
刚登上南岸，就见中门使段达跪在地上。
手里捧着几道表章，奏道：“陛下，边防有紧急文书送来。”
“臣不敢耽搁，特来呈给陛下御览定夺。”
炀帝不以为然地笑了：“如今四海升平，各国都来朝贡。”
“能有什么紧急事？值得这么大惊小怪的？”
说着，就叫侍从把表章拿上来。
侍从连忙把第一道表章递了上去。
炀帝展开一看，上面写着：“为边报事：弘化郡至关右一带，连年遭遇旱灾，盗贼四起。”
“地方郡县无力镇压，恳请陛下早日派遣良将，前往剿捕安抚。”
炀帝看完，不屑道：“这都是地方官员虚报军情。”
“等日后平定了‘盗贼’，也好借此邀功请赏。”
萧后劝道：“这种事，虽然不能全信，但也不能不信。”
“陛下只需派遣一员得力的大将前去剿捕即可。”
炀帝又拿起第二道表章，是吏兵二部的奏折：“为推补事：关右十三郡盗贼横行，地方郡县请求派遣良将。”
“臣等商议后，推举卫尉少卿李渊，此人才能谋略兼备，治理军队宽厚得当。”
“可补任弘化郡留守，统领兵马剿捕盗贼。”
“恳请陛下圣裁。”
炀帝看完，当即批旨：“李渊既有才略，便任命他为弘化郡留守。”
“总管关右十三郡兵马，剿除盗贼，安抚百姓。”
“待有功绩，另行升赏。相关部门知晓。”
批完后，就把表章交给了段达。
段达深知边防事务紧急，不敢耽搁，立刻拿去交给吏兵二部执行。
可刚交出去，炀帝突然想起什么，心头一紧。
李渊当年征伐陈国时，执意要杀张丽华。
而且他还姓李，说不定就应了之前袁紫烟说的天文谶语。
自己怎么反而把兵权交给了他？
他越想越后悔，想要追回旨意。
可表章已经发出去了，再想改派他人，一时之间又找不到合适的良将。
这也是天意注定。
炀帝正犹豫不决，段达突然又呈上一道表章。
炀帝展开一看，原来是长安县令献上美人的奏折。
他顿时喜上眉梢，把李渊的事情抛到了九霄云外。
连忙问段达：“既然是献美人，美人现在在哪里？”
段达奏道：“美人就在苑外等候，没有陛下的圣旨，不敢擅自入宫。”
炀帝当即传旨：“宣她进来！”
没多久，那美人就被宣了进来。
她见到炀帝和萧后，连忙轻轻弯腰行礼，低垂着脸颊，跪在地上。
炀帝仔细打量着她，只见这女子生得娇俏可人，浑身透着一股软乎乎的娇憨劲儿。
有诗为证：
浣雪蒸霞骨欲仙，况当十五正芳年。
画眉腮上娇新月，掠发风前斗晚烟。
桃露不堪争半笑，梨云何敢压双肩。
更余一种憨憨态，消尽人魂实可怜。
炀帝见她这般娇美，满心欢喜。
亲自伸手把她扶起来，问道：“你今年多大了？叫什么名字？”
那美人柔声答道：“臣妾姓袁，小字宝儿，今年十五岁。”
“臣妾的父母，听说陛下遴选御车女，就把臣妾献了上来。”
“恳请陛下收录。”
炀帝笑道：“放心放心，朕绝不会把你退回去的。”
说着，就带着萧后和袁宝儿，前往十六院。
众夫人听说炀帝新收了美人，连忙备好酒席前来祝贺。
众人又欢饮了半夜，炀帝才送萧后回宫。
当晚，他就在翠华院，和袁宝儿一同歇息。
第二天一早，炀帝就下旨册封袁宝儿为美人。
从此以后，无论出行还是起居，他都把袁宝儿带在身边，宠爱有加。
可袁宝儿却半点没有恃宠而骄的样子。
整天只是憨憨地说笑，既不傲慢待人，也不故作姿态。
炀帝对她更加宠爱。
各院的夫人也都喜欢她温柔软糯的性子，主动教她歌舞吹唱。
袁宝儿天生聪慧，一学就会，进步极快。
一天中午，炀帝在院中睡午觉还没醒来。
袁宝儿闲着无聊，就偷偷走出院子，去找朱贵儿、韩俊娥、杳娘、妥娘等美人玩耍。
杳娘提议：“这么好的春天，百花盛开，我们去斗草吧？”
妥娘摇头：“斗草没意思，左右都是那些花花草草，大家都有。”
“不如去打秋千，还能热闹些。”
韩俊娥连忙摆手：“不行不行，秋千太吓人了，我不去。”
朱贵儿道：“打秋千不好，那我们一起去赤栏桥钓鱼怎么样？”
袁宝儿道：“不行不行，要是万岁醒了找我们，找不到就麻烦了。”
“不如还是回后院，排练歌舞玩耍吧，这样也不耽误正事。”
众人都点头同意：“说得对！”
一群人当即转身，回到后院的西轩中。
众美人把四周的门窗都打开，把珠帘用金钩挂起。
窗外柳丝袅袅，前廊外百花争艳，相映成趣。
正是：
帘卷斜阳归燕语，池生芳草乱蛙鸣。