三月廿五，悬镜司地牢三层。
这里比寻常牢狱深七丈，墙壁是整块青石垒成，缝里灌了铅，半点声音透不出去。过道里只点两盏桐油灯，火苗豆大，勉强映出两侧铁栅后蜷缩的人影。空气里弥漫着陈年血垢、腐肉和绝望混成的气味，吸一口都让人喉头发紧。
夏江走在过道里，皂靴踩在石板上的声音闷而规律。
他在最里间牢房前停住。
栅栏后坐着个中年汉子，衣衫褴褛，手脚戴着二十斤重镣，裸露的皮肤上新伤叠旧伤，左颊一道刀疤从眉骨划到嘴角，结了黑痂。听见脚步声，汉子抬起头，眼中先是惊惧，看清来人后，竟浮出几分诡异的、谄媚的光。
“末将拓跋野，叩见夏大人。”
声音嘶哑，带着大渝边地特有的卷舌音。
夏江没说话，只抬手示意。身后的夏春上前，打开牢门铁锁，搬了张木凳进去，又退出来，垂手守在门外。整个过程无声无息，像演练过无数遍。
夏江走进去，在凳上坐下，与拓跋野隔着一丈远。他从怀中取出个油纸包，放在地上，里头是半只烧鸡、两个白面馍，还有一小壶酒。
拓跋野眼睛直了，喉结滚动。
“吃吧。”夏江声音平淡。
汉子扑过去，抓起烧鸡就啃，撕咬得汁水淋漓，混着血沫往下咽。吃了大半只，才想起什么，抓起酒壶灌了两口，长舒口气，瘫坐在地。
“谢大人……赏。”
夏江看着他吃，目光像在打量一件器物。待他吃完，才缓缓开口：“黑石滩一战，你押的粮。”
不是问句。
拓跋野身子一僵，手里的鸡骨头掉在地上。他抬头，眼中又浮起惧意：“是……末将无能，中了梁军诡计……”
“粮道被截，主将赫连勃溃逃，你被生擒。”夏江打断他，语气依旧平稳，“按军律，押粮失职，致使大军溃败，该当何罪？”
拓跋野嘴唇哆嗦：“斩……斩立决。”
“你知道就好。”夏江身子前倾，烛光将他半边脸映得阴森，“不过本司这里，有条活路给你走。”
汉子眼中爆出求生的光：“大人！只要能活，让末将做什么都行！”
夏江从袖中取出一张纸，展开。纸上是几行字，墨迹未干，写的是汉文，旁边还附了滑族文的小注。他将纸递过去：“念。”
拓跋野接过，借着昏暗灯光细看。刚看两行，脸色就变了：“这……这是……”
“念。”
汉子喉结滚动，颤声念道：“罪将拓跋野供认：北境黑石滩之败，非战之罪，乃……乃与梁国靖王萧景琰有密约在先。靖王许我大渝边贸三城之利，换我……换我佯败，助其虚报战功，以固其位……”
他念不下去了，抬头，眼中全是惊恐：“大人！这、这是诬陷！末将从未见过靖王，何来密约？！”
“现在有了。”夏江声音冷下来，“你押粮失职，按律当斩。但你若‘戴罪立功’，供出梁国亲王通敌叛国，便是大功一件。大渝国主念你有功，或可免你死罪，甚至……赏你家人富贵。”
拓跋野浑身发抖：“可……可这是假的！一旦对质……”
“对不了质。”夏江站起身，走到他面前，俯视着他，“这供词会直接呈给大梁皇帝。届时，你说靖王会不会认？皇帝会不会信？”
他顿了顿，声音压得更低：“拓跋野，你妻儿老小都在渝都吧？长子十六，刚入军中；次女十四，已许了人家。若你死在这里，他们便是罪将家属，按大渝律，男丁充军奴，女眷入教坊司。”
拓跋野脸色惨白如纸。
夏江蹲下身，与他平视：“但若你‘立功’，本司可保你家人平安。不但平安，还有一笔足够他们衣食无忧的安家银，从此隐姓埋名，过安稳日子。选吧——是死在这里，累及全家，还是‘戴罪立功’，换一条生路？”
牢里死寂。
只有油灯火苗哔剥轻响。
良久，拓跋野垂下头，肩膀垮下去，声音哑得像破锣：“末将……愿招。”
“聪明。”夏江直起身，对门外的夏春点点头。夏春进来，将早已备好的笔墨放在地上。
“写。”夏江吐出个字，“用滑族文写。你们大渝军中，将领往来密信多用滑族文，防梁军截获破译——这习惯，陛下知道。”
拓跋野颤抖着手拿起笔，蘸墨，在供词末尾签下自己的名字，又按了手印。滑族文字扭曲盘绕，像一条条垂死的蛇。
夏江接过供词，仔细看了看，折好收入怀中。又从袖中取出个钱袋，丢在地上，袋口敞开，露出里头黄澄澄的金叶子。
“这些，会有人送到你家人手里。”他转身往外走，到门口时停住，侧过半张脸，“记住，从此刻起，你就是与靖王有密约的‘叛将’。若在陛下面前改口……”
“末将不敢！”拓跋野扑倒在地，额头抵着冰冷石板，“末将……句句属实！”
夏江不再看他，走出牢房。铁栅重新锁上，夏春吹熄桐油灯，黑暗彻底吞噬了那具蜷缩的身影。
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回密室的路上，夏江脚步很快。
夏春紧跟在后，低声道：“义父，拓跋野的供词虽有了，可单凭一面之词，陛下未必全信。靖王刚立大功，圣眷正隆……”
“所以要加码。”夏江推开密室门，走到书案前，从暗格里取出一卷图纸，展开。是北境地形图，黑石滩一带用朱砂细细标注了梁军布防、粮道、水源，甚至有几处暗哨的位置。
“这份布防图，是靖王战前亲笔所绘，送往兵部备案的副本。”夏江手指点在图上一处隘口，“但拓跋野的供词里会说，战前三日，靖王曾派人密送他一份‘修订版’——将此地暗哨撤去，留出空当，让渝军粮队得以悄无声息潜入狼嚎峡。”
夏春瞳孔一缩：“可兵部的存档……”
“兵部那份，昨夜‘不慎走水’，烧了。”夏江语气平淡，“如今只剩靖王府留存的原稿，和拓跋野手里的‘修订版’。两份一对，陛下会看见什么？”
会看见靖王故意留出漏洞，放敌军入瓮，再‘大胜’以邀功。
夏春倒吸口凉气：“可……靖王府的原稿，岂会轻易交出对质？”
“由不得他不交。”夏江走到窗前，望向靖王府方向，“陛下若疑心，下旨索要，他敢不给？给了，便是铁证。不给，便是心虚。”
他转身，眼中闪过狠厉的光：“至于那份‘修订版’……夏春，你亲自去办。找最好的仿笔匠，照着靖王的字迹，重绘一份。记住，要旧纸，要磨损，要做出在怀中揣了多日的痕迹。三日内，我要见到东西。”
“是。”夏春躬身，却又犹豫，“义父，此事若成，靖王便是通敌叛国的大罪，必死无疑。可陛下……当真会信？”
“陛下信不信，不重要。”夏江走到书案后坐下，手指无意识摩挲着那枚从不离身的残月暗记铜钱，“重要的是，陛下‘需要’信。”
他抬眼，目光幽深：“靖王军功太盛，已动朝局平衡。誉王失势，太子位空悬，陛下正需要一个理由，压一压这位风头正劲的七皇子。通敌——没有比这更好的罪名了。一旦坐实，便是泼天军功，也抵不过叛国二字。”
夏春恍然，却又皱眉：“可若查到最后，发现是构陷……”
“那就让构陷变成‘事实’。”夏江打断他，“拓跋野的供词，修订版的布防图，是第一步。接下来，要找几个‘证人’——北境军中，总有人对靖王不满，或贪财，或惧祸。悬镜司最擅长的，就是让该开口的人开口。”
他从抽屉里取出一本名册，翻到某页，手指点着几个名字：“戚猛是靖王心腹，动不了。但这几个副将、参军，底子不干净。去查，他们或他们的亲眷，有没有收受过渝商贿赂，有没有私下与边贸商人往来。若有，便是‘与敌勾结’的佐证。”
夏春接过名册，仔细记下。
“还有，”夏江顿了顿，“言家那小子。”
夏春一愣：“言豫津？”
“北境大捷，靖王在捷报里特意提了‘江湖义士暗献敌粮道虚实’。”夏江冷笑，“这‘江湖义士’是谁？言豫津常年游走三教九流，与东瀛商队往来密切。若他与大渝也有牵扯，那靖王这‘大捷’，就有意思了。”
他站起身，走到密室角落的铜盆前，掬水洗了把脸。冷水刺激下，眼底的血丝更密，却亮得骇人。
“夏春，你记住。这局棋走到现在，已是你死我活。靖王和言氏在查赤焰旧案，在挖玲珑公主的坟，在逼我走上绝路。既然如此，就别怪我先下手为强。”
他擦干脸，将布巾扔回盆里，水花四溅。
“他们想翻旧案，我就给他们造个新案。一个足够大、足够狠、足够让陛下龙颜震怒、让靖王永世不得翻身的新案。”
窗外传来梆子声，子时了。
金陵城沉沉睡去，浑然不知一场腥风血雨，已在暗夜里悄然酝酿。
夏江走到门边，最后吩咐：“拓跋野那边，看紧些。给他治伤，别让他死了。在陛下召见之前，他要活着，要能说话，要……咬死靖王。”
“孩儿明白。”
夏春退下，密室重归寂静。
夏江独自站在黑暗中，手伸入怀中，摸到那份拓跋野的供词。纸张粗糙，墨迹未干透，还带着地牢里特有的阴湿气。
他缓缓勾起嘴角。
萧景琰，言豫津。
你们想把我拖进赤焰案的泥潭？
那我先把你们……钉死在叛国的耻辱柱上。
看看到底谁，先万劫不复。