二月廿七的雨下得细密，金陵城浸在灰蒙蒙的水汽里。
城南竹溪巷的别院廊下，秦般若握着卷账册对账，指尖捻过纸页的沙沙声与檐下雨滴声混在一处，单调得催人昏沉。
她有些心神不宁。
自那日将夏江密信残片交给誉王后，那男人眼中的暴怒与杀意，隔了三日仍烙在她眼底。
这不是好事。棋子生了不该有的情绪，便容易脱出掌控。
可她又不得不给——誉王若连夏江的背叛都看不清，便不值得她再押注。
“姑娘。”
老仆阿福撑着油伞从月洞门进来，靴底在青石板上踩出湿漉漉的声响。
他年过五旬，背微驼，是当年滑族灭国时跟着她逃出来的旧人，在这院子里管些采买杂事，寻常得不会惹任何人注目。
秦般若没抬眼：“说。”
“今早去西市买绢线，撞见个怪事。”
阿福将伞搁在廊柱边，从怀里摸出个布包，层层打开，里头是几束丝线，最底下却压着张折成方胜的纸。
纸是普通的桑皮纸，边缘毛糙，像是从账簿上随手撕下的。
秦般若接过展开，里头不是字，是幅炭笔勾勒的人像。
画的是个少年。
约莫十五六岁年纪，束发，眉眼清秀，鼻梁高挺，嘴角抿着股与年龄不符的沉静。
画技算不得高明，但形貌特征抓得极准——尤其那双眼睛，眼尾微微上挑，瞳孔位置点得略深，像蒙着层薄雾。
秦般若的手顿住了。
这眉眼……她见过。
在更久远的记忆里，在滑族王庭覆灭前那些模糊的、泛黄的旧影中。
璇玑公主坐在镜前梳妆，铜镜里映出的就是这样一双眼——上扬，深邃，看人时总带着三分疏离七分锐利，像雪原上盘旋的鹰。
“这画……”她声音有些干，“哪来的？”
“西市‘墨韵斋’门口捡的。”阿福压低声音，“老奴去买线，路过那铺子，见地上飘着这纸，原以为是废稿。
可瞥见这少年的脸……”他顿了顿，喉结滚动，“老奴斗胆，多问了一句。
铺子伙计说，前两日有个生客来买笔墨，试笔时随手画的，走时忘了带走。”
“生客？什么样貌？”
“戴着斗笠，看不清脸，只记得身量颇高，左手虎口有道旧疤。”阿福抬眼，浑浊的老眼里闪过精光。
“老奴记得，当年公主身边近卫统领，虎口就有这么道疤——是替公主挡箭时留下的。”
秦般若捏着纸页的手指收紧，纸边皱起。
璇玑公主的近卫……
那人她还记得，叫赫连拓，是王庭最忠诚的勇士之一。
灭国那夜，他护着公主从火海里杀出条血路，自己身中七箭，最后跪在公主马前咽的气。
尸体是秦般若亲手埋的，就在王庭废墟外的白杨林里，连块碑都没敢立。
死人不会复生。
那这画……
“伙计还说，”阿福声音更低了，“那生客试笔时，铺子老板瞥见他袖口内衬绣着个纹样——残月挂孤松。”
秦般若瞳孔骤缩。
残月，孤松。
滑族王室的秘纹，非嫡系血脉不得用，非生死关头不得示人。
这纹样她只见过两次，一次在璇玑公主的贴身玉佩上，一次在……夏江某年除夕夜醉酒后，不慎露出的一截中衣袖口。
她当时只当是巧合。
夏江与璇玑公主有旧，她是知道的。
公主当年潜伏大梁，与这位悬镜司首尊有过一段说不清道不明的牵扯。
可公主从未提过有子嗣，更别提……
秦般若猛地起身，账册滑落在地，纸页散开。
“姑娘？”
“这少年，”她盯着画像，每个字都像从齿缝里挤出来，“现在何处？”
“老奴留了心，顺着墨韵斋往西打听。
有人看见相似形貌的少年，常在城西白鹭书院附近出没，住在书院后巷第三户，青瓦院门，门口有棵老槐。”
阿福顿了顿，“老奴斗胆，昨日午后去那儿转了一圈，正巧那少年出门——”
他从怀中又摸出张更小的纸片。
是张匆匆撕下的糖纸，背面用炭笔潦草补了几笔。
画的是少年侧脸，鼻梁线条，耳廓形状，还有颈侧一道极淡的、月牙形的旧疤。
秦般若接过纸片的手在抖。
这道疤……璇玑公主颈侧相同位置，也有这么一道。
是幼时坠马被树枝划的，公主嫌丑，常年用高领或璎珞遮掩，除却贴身侍女，没几个人知晓。
血统骗不了人。
骨相、眼神、连细微的旧疤都一模一样。
夏江……竟与璇玑公主有个儿子。
养在金陵，藏在市井，十五年。
而她，秦般若，自诩掌握滑族旧部半壁人脉，自认是璇玑公主遗志最忠实的继承者，竟对此一无所知。
十五年来，她为夏江铺路，替他联络滑族残部，帮他处理那些见不得光的勾当，还当他是在为公主复仇、为滑族谋一线生机。
原来不是。
他只是在为自己的儿子铺路。
用她的才智，用滑族旧部的血，用公主至死都念着的复国梦，来替他夏江的儿子——一个流着滑族王血的私生子——谋一个前程。
“哈……”
秦般若笑出声，短促，冰冷，像冰锥断裂。
阿福担忧地看她：“姑娘？”
“我没事。”她缓缓坐回椅中，捡起散落的账册，一页页理好，动作平稳得诡异，“阿福，你去办件事。”
“姑娘吩咐。”
“城西青柳巷七号，住着个叫姜平的老郎中。
你去找他，就说秦娘子问，十五年前他接生的那个孩子，如今可还安好。”
秦般若抬眼，目光像淬过冰的刀子，“记住，只需问这一句，无论他答什么，听完就走，莫要多言。”
阿福凛然：“是。”
老仆撑伞没入雨帘。
秦般若独坐廊下，看着雨丝如帘。
手中那两张画像被攥得死紧，炭笔痕迹在汗湿的指腹下晕开，少年清秀的眉眼模糊成一团污迹，像她此刻的心。
十五年前。
正是璇玑公主“病故”的那年春天。
公主走得突然。
前一晚还与她密谈至深夜，说起复国大计眼中有光，第二日便传来暴毙的消息。
夏江亲自料理后事，棺木封得严实，她连最后一面都没见上。
当时只当是梁帝下的手。
现在想来……若公主那时已有身孕呢？若夏江知道这孩子留不得，一旦暴露便是灭门之祸，他会怎么做？
秦般若闭上眼。
她想起公主最后那夜说的话。
“般若，若我有一日不在了，你要继续走下去。
不是为了我，是为了千千万万流离失所的族人。
我们滑族的血脉……不能断。”
血脉不能断。
公主说这话时，手无意识地抚着小腹。秦般若当时以为她是忧虑过度，如今想来……
雨越下越大，砸在瓦上当当作响。
不知过了多久，阿福回来了。
伞沿滴着水，老仆脸色有些白，进廊后先左右看了看，才压低声音：
“姑娘，问了。姜郎中起初装糊涂，老奴亮了当年公主赐的玉牌，他才说了实话。”
“说。”
“十五年前三月初七，夜，确有辆马车载着个临盆妇人去他医馆。
妇人蒙着脸，但随行的是个官家打扮的男人，出手阔绰，要求务必母子平安。”
阿福喉咙发干，“孩子是半夜落地的，男婴。那男人抱走孩子时，留了句话——”
“什么话？”
“‘今日之事，天地不知。若泄露半字，金陵城外的乱葬岗，便是你全家归宿。’”
秦般若指尖掐进掌心。
三月初七。
璇玑公主“病故”是在三月十五。
中间这八日……足够安排一出李代桃僵，足够让一个刚生产完的妇人“暴毙”，也足够让一个新生儿消失在所有人视线里。
“姜郎中还说，”阿福声音发颤，“那男人抱走孩子时，他瞥见那人腰间悬着块铁牌——悬镜司的令牌。”
悬镜司。
夏江。
秦般若缓缓呼出一口气，白雾在冷雨中消散。
她将手中画像一点点撕碎，纸屑扔进廊下水洼，墨迹晕开，很快被雨水冲刷得无影无踪。
“阿福。”
“老奴在。”
“从今日起，停掉所有与夏江的暗中联络。
他那边递来的消息，一律压下，不必再报。”
秦般若站起身，裙摆拂过青石板，“再替我送封信去扬州，给咱们在盐帮的旧人。
就说……当年托他们保管的那几箱东西，该取出来了。”
阿福一震：“姑娘，那可是……”
“我知道是什么。”秦般若打断他，转身望向雨幕深处，眼神冷得像结冰的湖。
“璇玑公主留下的最后底牌，本是为了复国大业。如今……该用在该用的人身上了。”
她走回屋内，铺纸研墨。
笔是狼毫小楷，墨是上好的松烟，纸是滑族旧地特产的云纹笺——这纸她珍藏多年，舍不得用，总想着待到复国功成那日，写第一篇安民告示。
如今，却要用来写这个。
信不长，寥寥数语，是给江南几位滑族旧部首脑的密函。
措辞隐晦，只说近日察觉当年公主遗物恐有流失，请诸位暗中清查手中与悬镜司往来的所有信物、账目、密约副本，整理成册，秘密送还。
写完，封蜡，押上璇玑公主留给她的小印——印纽是只回首的孤狼，公主说，这是滑族王室的图腾，见印如见人。
“送出去。”她将信递给阿福，“走咱们最隐秘的那条线，沿途换三次人手，务必亲手交到。”
“是。”
阿福接过信，贴身藏好，躬身退下。
秦般若独自站在书案前，看着空白的纸面。
墨迹未干的笔搁在砚台上，狼毫尖端一滴残墨缓缓凝聚，坠落，在宣纸上晕开个小小的、漆黑的圆。
像只眼睛。
冷冷看着她。
她忽然想起很多年前，璇玑公主教她下棋时说的一句话：
“般若，这世上最可怕的不是明处的敌人，是睡在你枕边、却把刀抵在你后心的人。”
当时她不懂。
如今懂了。
夏江这把刀，抵在滑族复兴梦的后心上，抵在她秦般若信任与忠诚的后心上，抵了十五年。
该拔出来了。
她伸手，从书架暗格中取出一本泛黄的册子。
封面无字，翻开，里头是密密麻麻的人名、日期、银钱数目——这是她这些年为夏江经手的所有“私活”记录。
替悬镜司洗白的赃款，通过滑族旧部输送的军械，与北境藩镇往来的密信副本……一笔笔，一桩桩，全在这。
从前留着，是为防夏江过河拆桥。
如今……该派上真正的用场了。
她提笔，在册子末页添上一行新记录：
“贞元二十七年二月廿七，察夏江私藏璇玑公主血脉于金陵，讳莫如深。其人于复兴大业恐存异心，宜早备后路。”
写罢，合上册子，重新锁回暗格。
窗外雨声渐歇，暮色四合。
别院里掌起灯，昏黄的光透过窗纸，将她身影投在墙上，纤细，孤峭，像株寒夜里独自挺立的竹。
秦般若走到镜前，看着镜中人。
还是那张温婉平和的脸，眉眼柔和，唇角习惯性噙着三分笑意，任谁看了都觉是个与世无争的谋士，是个只懂琴棋书画的雅人。
可镜中那双眼睛……深处有什么东西，碎了。
裂痕细密，无声蔓延，终有一日会彻底崩开，露出底下冰冷的、淬毒的锋芒。
她伸手，抚过镜面。
指尖冰凉，镜面也冰凉。
“公主，”她轻声说，像在自言自语，“您当年选他，是看走了眼。般若……不会再走眼了。”
转身，吹熄灯烛。
屋内陷入黑暗，只有廊下气死风灯的光从门缝漏进一线，在地面拖出细长的、摇曳的影子。
像把出鞘的刀。