卓鼎风退下后，谢玉独坐书房，对着跳动的烛火，陷入沉思。
他想起多年前，言阙还是那个意气风发的少年侯爷，在朝堂上侃侃而谈，先帝倚重，同僚钦服。
后来林府事变，言阙一夜沉寂，闭门不出，渐渐成了金陵城里的透明人。
虎父无犬子。
言阙的儿子，真就是个只知道吃喝玩乐的废物？
谢玉不信。
但他没有证据。
而此刻，言豫津正在自己的书房里，对着一局残棋。
棋盘是紫檀木的，棋子是云南永昌子，黑子温润如墨玉，白子晶莹似羊脂。
棋局已至中盘，黑白纠缠，杀机四伏。
他执白，落子很慢。
窗外的月色被薄云遮着，朦朦胧胧。书房里只点了一盏小灯，光线昏黄，将他侧影投在墙上，拉得细长。
更鼓响过三声。
言豫津落下最后一子，白棋大龙成活，黑棋攻势土崩瓦解。
他轻轻吐出一口气，端起手边早已凉透的茶，抿了一口。
苦。
但他需要这份苦，让自己清醒。
白日里那些荒唐行径，赌钱、买马、醉酒、赠玉……每一桩都是演给暗处眼睛看的。
卓鼎风的人很谨慎，始终保持在三十丈外，可三十丈对于言豫津来说，已经太近了。
近到能感知气息，能辨别脚步轻重，能判断来者武功路数。
天泉山庄的轻功，走的是灵巧一路，落脚极轻，但在言豫津耳中，依旧清晰可辨。
他知道谢玉疑心重，三日盯梢无功而返，绝不会罢休。
接下来，宁国侯府的眼线会转向言府其他人，转向那些看似不起眼的仆役、门客。
所以，他需要另一条路。
一条谢玉绝对想不到的路。
言豫津起身，走到书架前，移开第三层左数第七本书，那是一本《盐铁论》，蓝皮旧册，毫不起眼。
书后藏着一个暗格，他伸手进去，取出一个扁平的锡盒。
盒子里是一沓纸，最上面那张，密密麻麻写满了字。
不是盐税，是河工。
贞佑八年，江淮大水，朝廷拨银八十万两修堤赈灾。
其中三十万两用于扬州段河工，主事者正是楼之敬的门生、时任扬州同知的郑桐。
工程报上去是“加固堤防三百里，疏浚河道五十处”，实际呢？
言豫津指尖划过纸上那些数字。
采石料虚报价银三倍，征民夫克扣工食银七成，甚至将前朝旧堤重新夯土刷灰，充作新工。
三十万两银子，真正用到河工上的不足十万，剩下二十万，层层分润，最终有八万两流进了楼之敬的私库。
证据链很完整：郑桐的私账、采石场掌柜的口供、民夫按过手印的诉状、还有楼之敬管家在钱庄兑银的记录副本。
这些材料，是他这三年来通过东南的生意网络，一点一点搜集起来的，原本打算在关键时刻给楼之敬致命一击。
现在，时候到了。
但不是由他出手。
言豫津将证据重新折好，塞入一个牛皮纸封。
封口用火漆封死，漆上按下一个模糊的指印——那是特制的印泥，干透后形似天然纹路，实则暗藏玄机。
子时正，万籁俱寂。
言豫津吹熄了灯，书房陷入黑暗。
他静静立在窗前，等了半柱香时间，确认府外那些隐晦的气息没有异动，这才轻轻推开后窗。
夜风灌进来，带着初春的寒意。
他身影一晃，如一片羽毛般飘出窗外，落地无声。
身上那件宝蓝锦袍早已换下，此刻穿的是一身紧窄的玄色夜行衣，布料细密柔软，在月光下几乎不反光。
言府东北角的围墙，高两丈有余，墙头覆着光滑的琉璃瓦。
寻常轻功好手，也需借力两次方能翻越。
言豫津却只提了一口气。
足尖在墙根一点，身子如离弦之箭般拔起，中途在墙面轻踏一记，借力再升，竟凭空又拔高五尺，稳稳落在墙头。
整个动作行云流水，快得只剩一道残影，落地时瓦片未响，尘埃未惊。
若有大旗门中弟子在此，定会失声惊呼——这身法，分明是掌门独步天下的“浮光掠影”！
言豫津伏在墙头，目光如电，扫过府外街巷。
三个方向，六处暗桩，宁国侯府的人布得很周密，却终究拦不住“浮光掠影”。
他看准西侧一条窄巷，那里两处暗桩视线有死角。
身形再动，如夜枭般滑下墙头，几个起落便隐入巷子阴影中，再不见踪影。
半个时辰后，金陵城西，一座不起眼的三进宅院。
这里离繁华的秦淮河很远，邻近的都是寻常百姓家，入夜后早早熄灯安歇，街上只有更夫孤独的梆子声。
言豫津停在宅院后墙外，侧耳听了听，随即伸手在墙面某处按了三下。
片刻，墙上一块青砖无声滑开，露出只容一人通过的窄缝。
他闪身而入，砖块随即合拢，严丝合缝。
院内别有洞天。
看似普通的民居，实则廊腰缦回，庭院深深。
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引路的哑仆提着盏气死风灯，昏黄的光只照亮脚下三尺，更添几分神秘。
穿过两道月门，来到一处水榭。
榭中只点了一盏灯，灯下坐着一个人。
青衫素淡，身形清瘦，膝上盖着条薄毯，正低头翻阅一卷书。
听到脚步声，他抬起头，露出一张苍白却温雅的面容，眉眼间带着久病的倦意，眸光却清澈明净，深不见底。
江左盟宗主，梅长苏。
“豫津来了。”他放下书卷，微微一笑，声音有些低哑，却温润悦耳。
言豫津在他对面坐下，也不寒暄，直接从怀中取出那个牛皮纸封，推过去：“楼之敬，河工款，八万两。”
梅长苏接过，却不急着拆，只看着言豫津：“东宫春宴那出戏，唱得精彩。太子现在怕是寝食难安。”
“还不够。”言豫津摇头，“谢玉已派人盯了我三日，虽暂时糊弄过去，但他疑心未消。
盐税的事，陈元直递了折子，却只敢含混其辞，不敢深究。太子若压下此事，再想掀起来就难了。”
梅长苏指尖轻轻敲着纸封：“所以，需要再加一把火。”
“这把火，得从别处烧。”言豫津看着他，“河工款，八万两，证据确凿。
楼之敬贪墨修堤银子，致去岁江淮二次溃堤，淹了十七个村子，死伤数百。这是民愤，是血债，比盐税更烫手。”
梅长苏眸光微动：“你想让誉王出手？”
“誉王与太子斗了这么多年，一直苦无实据。这份东西递到他手里，他绝不会放过。”
言豫津顿了顿，“但江左盟不能直接递。
得找个妥当的渠道，让誉王‘偶然’得到，追查下去，顺理成章。”
梅长苏笑了。
他笑起来时，眉眼弯弯，那股病弱之气淡去，竟透出几分锐利。
“巧了。”他慢条斯理道，“三日前，誉王府的长史李孝礼，在秦淮河画舫上与几个江南来的商贾吃酒。
席间抱怨，说御史台近来只盯着些鸡毛蒜皮，真正该查的大案却视而不见。
其中有个商贾，是我江左盟的人。”
言豫津挑眉：“李孝礼好酒，酒后话多。”
“酒后话多，也需有人递话头。”梅长苏将纸封收入袖中。
“明日，那个商贾会再请李孝礼吃酒，席间‘无意’透露，说有个同乡在扬州河工上做过工头。
手里藏了些要命的东西，想献上去求个活路，却苦无门路。”
“李孝礼必会追问。”
“追问之下，商贾‘勉强’说出那工头藏身之处——就在金陵城西，离此三条街的一座荒宅。”
梅长苏语气平和，像在说一件再寻常不过的事，“李孝礼会派人去寻，自然会‘找到’些散落的诉状副本。
以他的精明，定能嗅出味道，上报誉王。接下来的事，便不用我们操心了。”
言豫津沉默片刻，缓缓吐出一口气：“一环扣一环。苏兄谋划，果然周密。”
梅长苏却摇头：“谋划再周密，也需有真凭实据。你这三年来在东南布下的线，才是根本。”
他看向言豫津，目光深邃，“只是豫津，你想清楚了吗？
这把火一旦烧起来，太子与誉王必有一场恶斗，朝堂震荡，牵连无数。
你言侯府，未必能独善其身。”
水榭里静了静。
夜风吹过水面，带来远处隐约的梆子声。
言豫津抬眼，望向窗外沉沉的夜色。
月光被云层遮着，只透出些微朦胧的光晕，映得庭院里树影幢幢，如蛰伏的兽。
“三年前，我离京游历，在青州见过溃堤后的惨状。”他开口，声音很轻，却字字清晰。
“百里泽国，浮尸塞川，活着的人易子而食。
朝廷拨下的赈灾粮，被层层克扣，到灾民手里只剩霉米掺沙。
有个老汉，儿子死在堤上，孙女饿死在怀里，他抱着孩子僵硬的尸身，坐在泥水里，眼神空洞，我问他还需要什么，他看了我很久，说：‘要个公道’。”
他转过头，看向梅长苏：“苏兄，你说这公道，该不该讨？”
梅长苏静静看着他，良久，轻轻点头。
“该。”
言豫津笑了，笑容里却没什么温度：“既然该，那便讨。
至于言侯府……”他顿了顿，“我父亲闭门修道多年，早就不问世事。
我不过一个纨绔子弟，酒后狂言，行事荒唐，能牵连到哪里去？”
梅长苏不再劝，只道：“自己小心。
谢玉不是易与之辈，太子更非庸主。
你这几日虽糊弄过去，但他们不会轻易罢休。”
“我知道。”言豫津起身，“时候不早，我该回去了。”
他走到水榭口，又回头：“苏兄也保重身子。
这局棋才刚开始，执棋的人，不能先倒了。”
梅长苏微笑颔首。
言豫津身影一闪，消失在夜色中。
哑仆提着灯，引他从来路返回。
出那道暗门时，东方天际已泛起一丝极淡的鱼肚白。
晨风清冷，拂在脸上，驱散了最后一点倦意。
言豫津站在巷子阴影里，望向言侯府的方向。
府邸轮廓在熹微晨光中渐渐清晰，飞檐斗拱，沉默而巍峨。
他知道，天亮之后，金陵城又将是一番热闹景象。
赌坊照常开张，画舫依旧笙歌，勋贵子弟们继续着他们的醉生梦死。
而暗处，一场风暴正在酝酿。
他整理了一下衣襟，将夜行衣的领子翻进去，露出里头那件宝蓝锦袍的边角。
又从袖中摸出个小瓷瓶，倒出些酒液抹在衣襟上，顿时酒气熏人。
然后，他晃着步子，踉踉跄跄朝言侯府后门走去。
走到半途，“恰好”撞上早起倒夜香的杂役。
“哟，言……言小侯爷？”杂役吓了一跳，捂着鼻子退了两步。
言豫津眯着眼，打了个响亮的酒嗝：“嗯……回府，回府睡觉……”
杂役看着他歪歪斜斜的背影，摇摇头，低声嘀咕：“又喝了一夜，这些贵人呐……”
声音随风飘散。
东方，第一缕晨光终于刺破云层，洒在金陵城万千屋瓦上。
新的一天，开始了。