五月初七，言豫津离京。
车马出金陵北门时，晨光刚好漫过城头。
朱雀旗在微风中轻展，八名亲卫骑马随行，马蹄声整齐划一。
他未乘车，骑了匹通体雪白的伊犁骏马，鞍辔华贵而不俗，一身绯红骑装在晨光下格外醒目。
长亭外，几个相熟的勋贵子弟候着。
“豫津兄这趟可是高调！”永郡王次子李承泽笑着迎上。
言豫津勒马，笑容疏懒：“拜访师兄，总得有些体面。丘师兄在北燕这些年，难得去一趟。”
“丘道长真是你师兄？”有人好奇，“三年前单枪匹马打服北燕武林的那位‘长春子’？”
“正是。”言豫津颔首，语气随意，“师兄性子淡，不喜虚名。”
众人说笑间，仆役已摆开酒具。
青瓷壶，白玉杯，酒是三十年陈的梨花白。
李承泽斟满奉上：“豫津兄，一路顺风。”
言豫津下马接过，一饮而尽。
酒液温润，余香绵长。
日头渐高，时辰不早。
他翻身上马，朝众人拱手：“诸位留步。”
白马扬蹄，车队向北。
晨光将影子拉长，渐行渐远。
消息传得很快。
悬镜司石室里，夏江听完晨报，指尖轻叩案沿：“拜访丘处机……那个三年前横扫北燕武林的‘长春子’？”
侍立一旁的夏春垂手：“是。据查，丘处机确是言豫津师兄。”
“查清了？”
“查过。”夏春声音平稳，“三年前突然在北燕现身，连败一十七位高手，从边关打到燕京。
一枪退千骑，飘然而去。燕帝下诏召见，都被婉拒。”
夏江眯起眼：“武功路数？”
“纯。”夏春顿了顿，“仅展示了一套剑法、一套身法加一套沙场枪法，总说是些庄稼把式。”
“庄稼把式……”夏江嗤笑，“好大口气。言豫津这师兄，倒是个妙人。”
他起身走到北燕舆图前：“这时候去北燕，真是为拜访师兄？”
“属下也觉得蹊跷。”夏春跟上，“楼之敬案还未了，朝局未稳……”
“但理由无懈可击。”夏江打断，“让他去。北燕暗桩留意动向便是。
盯紧些，别跟太近。丘处机这种人，警觉性非比寻常。”
“是。”
东宫暖阁，太子与谢玉对弈。
“听说言豫津离京了？”太子落子，状似随意。
“是。”谢玉应着，“今晨出的城，说去北燕拜访师兄丘处机。”
“丘处机……”太子笑了笑，“就是那个三年前在北燕闹出风波的‘长春子’？”
“正是。”
“没什么不妥。”太子又落一子，“楼之敬刚倒，他出去避避风头，也好。”
谢玉沉吟：“要不要派人跟着？”
“不必。”太子摆手，“一个纨绔子弟，掀不起风浪。”
---
言豫津一行向北。
十余日后，出山海关。
守关将领查验文书，打量他几眼。
“言侯府的公子？”
“正是。”言豫津含笑，“拜访师兄丘处机道长，顺道领略北地风光。”
守将神色稍缓：“北燕不比大梁，公子小心。”
关门缓缓打开。
又行五日，抵燕京。
北燕都城城墙厚重，青石垒就。城门处车马如流，守卒披黑甲，持长戟。
言豫津递上文书，校尉验看良久。
“丘道长是你师兄？”
“正是。”言豫津神色坦然，“家师座下弟子八人，丘师兄排行最长，我居最末。”
校尉神色微动，侧身让路：“请。”
入得城来，北燕气象与大梁迥异。
街道更宽，建筑粗犷，多以青石垒砌。
行人衣着简单，男子多穿短褐，女子窄袖襦裙。
街市喧闹，卖的多是皮货、药材、马具。
言豫津在城东包了客栈独院。
第二日换了道袍，只带两名亲卫，往城西栖霞山。
栖霞观在半山腰，青瓦白墙，隐在松柏间。
小道童通报后，清瘦老道迎出。
“可是言师弟？”老道执礼。
“正是。”言豫津还礼，“敢问观主是？”
“贫道栖霞观主持，明心。”老道引他入内，“丘师叔月前云游去了，行前留话，说若有一位姓言的师弟来寻，便请在此稍候，旬日内必回。”
言豫津笑道：“那便叨扰观主了。”
观中客房简朴整洁。窗外松林，风过时涛声阵阵。
他在观中住下，白日里或与明心谈玄，或下山闲逛。
悬镜司暗桩观望几日，见他每日不是道观便是茶楼，渐渐松懈。
第六日清晨，言豫津骑马出城，说去猎场跑马。
三十里外皇家猎场，他纵马跑了两圈，忽见林中有鹿，搭箭挽弓，一箭射出。
箭矢没入树丛。
亲卫策马过去，提着野兔回来：“公子好箭法。”
言豫津下马溪边休息。亲卫拾柴生火，烤制野味。
趁这工夫，他弹出一枚铜钱，落入对岸草丛。
对岸树后闪出猎户，拾起铜钱，颔首隐去。
当晚子时，那人翻窗入客栈。
“言公子。”拱手，“江左盟北燕分舵主，宋衡。”
言豫津斟茶：“慕容冲那边如何？”
宋衡取出一卷纸：“都在这儿了。慕容冲退役后在野马川经营马场，明面做马匹买卖，暗里勾结边军走私。
贪财好酒，嗜玉如命。三年前续弦，娶了个二十岁的小娘子。”
言豫津展开细看。
“他当年参与梅岭之役的旧部，可还有联系？”
“有。”宋衡指着一行，“退役时带走几个亲信老兵，都在马场管事。
其中有个叫胡老三的，当年是亲兵，如今管护卫。此人好赌，欠债不少。”
言豫津沉吟：“我明日去野马川。”
---
野马川在燕京以北二百里。
言豫津带着亲卫车马，朱雀旗飘飘。边镇守军查验文书，放行。
第五日晌午，抵野马川。
慕容马场占地极广，木栅栏圈起数里。
马厩整齐，草料堆积如山。
场边两层土楼，飞檐翘角，门前石狮突兀。
车马到栅门外，牧工通报。
管事快步迎出：“这位公子是……”
“大梁言侯府，言豫津。”言豫津端坐马上。
“北上拜访师兄丘处机道长，途经野马川，听闻慕容场主马场出好马，特来瞧瞧。”
管事神色恭敬：“原来是言公子。场主正在楼中，请随我来。”
土楼堂屋，慕容冲起身相迎。
他穿着宝蓝色团花锦袍，腰间玉带嵌着鹅卵大羊脂玉，拇指套碧玉扳指。
见言豫津进来，目光在对方腰间蟠龙玉佩上停留片刻。
“言公子远道而来，有失远迎。”慕容冲抱拳，声如洪钟，“请坐，看茶。”
下人奉茶。
言豫津端起茶盏，未饮先笑：“场主这茶具精致，钧窑天青釉，怕是前朝宫里的东西？”
慕容冲一愣，随即哈哈大笑：“言公子好眼力！这套茶具，确是老夫早年偶然所得。公子是懂行的。”
“家父也好收藏，晚辈略知皮毛。”言豫津放下茶盏，环视堂内。
“场主这堂中摆件，件件不俗。
那尊青铜饕餮纹鼎，怕是商周之物；多宝阁上那对粉彩百鹿尊，该是永宣年间的官窑精品。”
慕容冲眼中得意：“言公子谬赞。老夫粗人一个，只是这些年攒了些家底，附庸风雅。”
“场主过谦了。”言豫津笑道，“能将马场经营得这般规模，岂是粗人？
晚辈此来，一是想买几匹好马，二也是久闻场主豪杰之名，特来拜会。”
两人寒暄，言豫津提出看马。
慕容冲陪着到练马场，指点介绍：大宛良驹后代，草原野马王血脉，“乌云盖雪”千金难求。
言豫津看得称赞，当场定下十匹，总价八千两。
银票当即付清。
“言公子爽快人！”慕容冲拍着他的肩，“今晚务必留下，老夫设宴，与公子痛饮！”
宴席摆在土楼二层。
烤全羊、手抓肉、马奶酒。慕容冲叫来几个管事作陪，都是粗豪汉子。
言豫津来者不拒，酒到杯干。
慕容冲已有三分醉意，大着舌头：“老夫当年在军中，最瞧不上的就是那些南边来的文官！
扭扭捏捏，酸溜溜的！男子汉大丈夫，就该大碗喝酒，大块吃肉！”
“场主当年在军中，想必也是叱咤风云的人物。”言豫津替他斟酒。
“那是！”慕容冲一拍桌子，“老夫十八岁从军，三十五岁退役，十七年间大小百余战！身上十三处伤！最风光那场……”
他顿了顿，晃了晃脑袋，摆摆手：“不提了不提了！陈年旧事，喝酒喝酒！”
言豫津面色不变，端起酒碗敬他：“场主是真豪杰！晚辈再敬您一碗！”
两只酒碗重重一碰。
酒液晃出，洒在案上。
第二日，言豫津送上一对和田玉雕麒麟镇纸。
慕容冲抚着温润玉质，眼睛发亮：“这、这玉质……怕是籽料吧？”
“场主好眼力。”言豫津笑道，“晚辈路过和田时偶然所得，想着场主这般雅士，当配此物。”
“这礼太重了……”慕容冲嘴上推辞，手紧握不放。
“宝剑赠英雄，美玉配雅士。”言豫津摆手，“场主若不收，便是看不起晚辈。”
慕容冲咧嘴笑了，小心收进锦盒。
那日晚宴，酒喝得更酣。
第三日，言豫津“偶然”得了幅前朝画圣的《秋山行旅图》，请慕容冲品鉴。
慕容冲对着画看了足足一炷香，呼吸急促：“真迹……这是真迹！老夫寻这幅画，寻了十年！”
“那便赠与场主。”言豫津说得轻描淡写。
慕容冲猛地抬头，眼中闪过一丝警惕。
这份礼太重了，重得不合常理。
言豫津仿佛没看见，自顾自斟酒：“晚辈与场主一见如故，这些身外之物，何足挂齿。只盼场主莫嫌礼薄。”
慕容冲盯着他看了许久。
堂内烛火跳动，映得两人脸上光影摇曳。
终于，慕容冲缓缓吐出一口气，眼中警惕渐渐化开，取而代之的是一种近乎贪婪的松弛。
他伸手接过画轴，指尖摩挲着细腻绢面。
“言兄弟……”他声音有些发干，“这份情，老夫记下了。”
言豫津举杯，笑容温润如玉：
“场主，请。”
两只酒碗重重一碰。
酒液晃出，洒在案上，晕开一小片湿痕。
窗外，荒原夜风呼啸。
土楼内的灯火，暖得让人醺然欲醉。