晚春三月的金陵，晨雾尚未散尽，悬镜司首尊夏江的案头已摆上了一盏清茶。
他没有碰那茶，目光落在刚刚送来的密报上。
纸是新裁的，墨迹还未干透，寥寥数行字，却让他看了许久。
“三月廿三，申时，言豫津于城东‘墨韵轩’购湖笔两支，耗时两刻。
其间，江左盟宗主梅长苏车驾途经长乐街，停顿片刻。”
墨韵轩，长乐街。
两条街相邻，却并非必经之路。
梅长苏的车驾为何偏偏在那时停顿？言豫津买两支笔，为何用了足足两刻钟？
巧合多了，便不再是巧合。
夏江放下密报，指尖在紫檀木案沿轻轻叩击。
他对梅长苏此人，始终心存疑虑。
一个病骨支离的江湖宗主，何以能在短短数年间，将江左盟经营得铁桶一般？
悬镜司几次探查，都如石沉大海。
更让他在意的是，禁军大统领蒙挚对这位梅宗主非同寻常的态度。
那不是对寻常江湖人的客气，而是一种深藏的、近乎本能的关切与维护。
蒙挚知道些什么。
夏江断定。
而若梅长苏真有问题，那么与梅长苏行迹屡次交叠的言豫津，恐怕也不简单。
“来人。”夏江开口，声音在寂静的石室里格外清晰。
“在。”阴影中有人应声。
“去给蒙大统领带个话。”夏江缓缓道，“言侯府的小公子，近来似乎太清闲了些。
春宴上的话，说得漂亮，也惹了不少眼。
他既负责宫城禁卫，也该多留意留意这些年轻子弟的动静，免得……生出什么不必要的误会。”
话要递，却不能递得太明白。
蒙挚是聪明人，自然懂得“留意”二字的份量。
至于如何留意，那便是蒙挚的事了。
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三日后，恰逢蒙挚休沐。
金陵西市，春光正好。
柳絮如烟，在暖风中悠悠打着旋儿。
街道两旁店铺林立，招幌在微风里轻轻摇晃，卖货郎的吆喝声、孩童的嬉笑声、车轮碾过青石板的轱辘声，混成一片生机勃勃的市井喧哗。
言豫津摇着一柄素面折扇，不紧不慢地走在人群中。
他今日穿了身雨过天青色的云纹直裰，腰间系着条月白色丝绦，只坠了块温润无雕饰的羊脂玉佩，整个人清清爽爽，倒比平日那副锦绣辉煌的模样更显俊逸。
行至西市口老字号“福瑞斋”前，他停下脚步，等着买新出炉的玫瑰酥。
刚接过油纸包，转身便见一人立在身前。
来人身材魁梧，约莫四十上下，穿着一身半旧的玄色劲装，腰束牛皮革带，足蹬薄底快靴。
面庞方正，肤色是常年风吹日晒后的深麦色，浓眉如墨，一双虎目湛然有神，顾盼间自有威仪。
他只是寻常站着，周遭熙攘的人流便自然而然绕开些许。
禁军大统领，蒙挚。
“言小侯爷？”蒙挚先开口，声音浑厚低沉，脸上带着恰到好处的偶遇之喜，“今日倒巧。”
言豫津脸上瞬间漾起惊喜又略带拘谨的笑容，忙拱手行礼：“蒙大统领？真是巧遇！您也来买点心？”
“路过，被香气引来的。”蒙挚哈哈一笑，目光在言豫津身上扫过，看似随意，“小侯爷今日这身打扮，倒有几分文人雅士的味道。”
“让大统领见笑了。”言豫津笑容可掬，将糕点递给身后小厮，“不过是胡乱穿穿。
大统领若是不弃，前头‘听雨轩’的明前龙井正是时候，可否容豫津奉茶一杯？”
“茶不急。”蒙挚摆摆手，虎目微眯，看向言豫津的眼神里多了几分审视的意味。
“方才瞧小侯爷步履轻盈，呼吸匀长，可是习过武？”
言豫津笑容微顿，随即略显赧然：“大统领好眼力。
幼时体弱，家父确实请过几位师父，教了些粗浅拳脚，不过是强身健体罢了，花架子而已。”
“强身健体？”蒙挚向前踏了半步，两人距离拉近，他目光炯炯，“恐怕不止吧。
蒙挚虽是个粗人，但也看得出，小侯爷这根基打得颇为扎实。
近来金陵城里关于小侯爷师门的传闻可不少，都说令师门下英才辈出，个个不凡。今日既碰上了，不免心痒——”
他顿了顿，嘴角勾起一抹爽朗却锐利的笑：“不如找个清净地方，切磋两手，也让蒙某开开眼界？”
言豫津眼底掠过一丝极快的怔忡，随即被更灿烂的笑容掩盖：
“大统领说笑了！豫津这三脚猫功夫，怎敢在大统领面前献丑？
若是传出去，岂不是让人笑掉大牙？”
“切磋而已，何必在意旁人眼光。”蒙挚目光不移，“还是说……小侯爷看不起蒙某这粗浅功夫？”
话说到这份上，已是推拒不得。
言豫津面上笑容未减，袖中的手指却几不可察地蜷了蜷。
他抬眼迎上蒙挚的目光，那目光沉静如渊，却带着不容置疑的坚持。
“既然如此……”言豫津轻吸一口气，拱手道，“那便请大统领指教了。
只望大统领手下留情，莫让豫津输得太难看。”
“好说！”蒙挚抚掌大笑，“走，我知道个清静地方。”
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西市往西二里，有一处废弃的校场。
前朝时曾是京营操练之地，本朝营房迁走，此地便荒废下来。
四周土墙半塌，野草蔓生，唯有中间一片黄土地被夯得坚实平整，在春日暖阳下泛着干燥的光。
两人在场中站定。
蒙挚脱下外袍，露出里头紧身的深灰劲装。
他身形并不显得过分魁梧，但每一寸肌骨都线条分明，蕴含着爆炸性的力量。
站在那儿，便如一座沉稳的山岳，气势沉凝。
言豫津也褪去外氅，里头是素白色箭袖。
他身量修长，比蒙挚矮了半头，立在对面，显得清瘦许多。
脸上仍带着笑，只是那笑意未达眼底。
“小侯爷，请。”蒙挚抱拳。
“大统领，请。”言豫津拱手还礼，姿态恭敬。
蒙挚不再多言，点了点头。
下一刻，他动了。
没有蓄势，没有花哨，简简单单一步踏前，右拳直击！
正是军中常见的“冲阵式”，拳出如炮，破空有声！
拳风凛冽，竟将地面浮尘卷起，笔直一线，直扑言豫津面门！
这一拳，只用了三分力，是试探。
言豫津瞳孔微缩。
不能硬接，也不能退得太狼狈。
他脚步向左一滑，身形如柳絮般飘开半步，右手五指并拢，成掌刀状，斜斜切向蒙挚手腕内侧。
这一招轻灵迅捷，旨在截断拳势，攻其必救。
蒙挚眼中精光一闪。
变招好快！
拳势不收，肘部陡然下沉，小臂如铁棍般横向格挡，硬生生撞向言豫津掌缘！
“砰！”
一声闷响。
言豫津连退两步，右手微微发麻。
蒙挚身形晃了晃，脚下未动。
“好掌法。”蒙挚收拳，目光如电，“应变迅捷，可惜力道稍逊。”
“大统领神力，豫津佩服。”言豫津甩了甩手腕，笑容有些发苦。
“再来。”
这次言豫津主动抢攻。
他足尖一点，身形前掠，双掌一错，掌风陡然变得刚猛暴烈！
出掌如风雷，招招抢攻，大开大合，带起呼呼破空之声！
掌势连绵，竟将蒙挚周身要害尽数笼罩。
蒙挚眼神一凝。
这掌法路数……
他不敢怠慢，双拳齐出，以攻对攻。
两人在场中飞快交手，拳掌相交的闷响声如雨打芭蕉，密集急促。
尘土飞扬，将两道身影裹在其中，只见人影闪动，劲风四溢。
五招。
十招。
十五招。
言豫津的掌法越打越急，每一掌都倾尽全力，掌风灼热，将周遭空气都搅得微微扭曲。
可蒙挚看得分明——这掌法虽猛，后劲却不足。
气势如虹，却如无根之火，燃烧虽烈，难以持久。
果然，第十八招上，言豫津一掌拍出，掌风已显颓势。
蒙挚看准时机，不闪不避，一拳直捣中宫！
“轰！”
拳掌再次硬撼，气浪炸开！
言豫津闷哼一声，身形踉跄后退，直退出七八步远，后背抵住半截土墙才勉强站稳。
脸色发白，额角渗出细密汗珠，胸口起伏不定，气息紊乱。
蒙挚收拳而立，气息平稳，只是拳面上略见红痕。
场中尘土缓缓落下。
春阳洒下，将两人影子投在黄土地上，一长一短。
“承让。”蒙挚抱拳，声音平稳。
言豫津喘了几口气，才勉强直起身，苦笑着拱手：“大统领武功盖世，豫津……甘拜下风。”
蒙挚走上前，仔细打量他。
年轻人脸色苍白，呼吸仍未平复，右手掌心通红，微微肿胀。
素白箭袖沾满尘土，鬓发也有些散乱，模样确实狼狈。
可那双眼睛……
依旧清澈，眼底深处甚至还有一丝如释重负般的轻松。
“小侯爷这套掌法，”蒙挚缓缓开口，目光锐利，“刚猛暴烈，气势十足，是上乘的外家功夫。
可惜你内力修为跟不上掌法路数，后劲不继。
若是肯沉下心苦练内息，补足根基，前途不可限量。”
言豫津闻言，咧嘴笑了，那笑容里满是自嘲和混不吝：“大统领慧眼如炬。
可惜豫津生性疏懒，最怕吃苦。
练武嘛，够强身健体，偶尔应付些街头无赖，也就够了。
真要像大统领这般夏练三伏、冬练三九，我可受不住。”
“街头无赖？”蒙挚摇头失笑，“小侯爷过谦了。
你这身功夫，对付十个八个寻常武夫，绰绰有余。”
“那便够了。”言豫津拍拍身上尘土，姿态随意，“我这人没什么大志，平安喜乐足矣。”
蒙挚不再多说，弯腰拾起外袍抖了抖，披回身上。
转身走出几步，却又停下，回头看了言豫津一眼。
年轻人正低头整理衣袖，侧脸在春光里显得格外清晰，神情放松，嘴里甚至哼起不知名的小调。
仿佛刚才那场足以让寻常武者筋疲力尽的切磋，于他不过是一场无关痛痒的游戏。
蒙挚眉头几不可察地蹙了蹙。
方才那套掌法，刚猛暴烈，气势惊人，绝非寻常江湖武学。
可言豫津施展起来，总有种说不出的滞涩感——像是刻意压着威力，又像是功力未到，打不出掌法真正的精髓。
是藏拙，还是真就止步于此？
他看不透。
想起夏江那句“多留意动静”的暗示，蒙挚心中疑云未散，却也不再像之前那般凝重。
至少，言豫津的武功深浅，他试出来了。
二十招力竭，内力不济，虽有精妙掌法，却无相应根基支撑——这与一个养尊处优、疏于苦练的勋贵子弟形象，倒也吻合。
“小侯爷，”蒙挚忽然开口，“今日切磋，痛快。蒙某改日若有空，再来讨教。”
言豫津抬起头，笑容灿烂：“大统领随时吩咐，豫津随时恭候——只求大统领下次，千万手下留情。”
蒙挚哈哈一笑，不再多言，转身大步离去。
脚步声渐远，消失在坍塌的土墙之外。
言豫津独自站在原地，脸上的笑容一点点淡去，最后归于平静。
缓缓摊开手掌，五指舒展，又慢慢握紧。
骨节发出细微的轻响。
方才那十八招，用的是“大旗风云掌”。
只是刻意敛去了九成真力，掌劲只发不收，内息运转也故意露出破绽，显得后继乏力。
蒙挚说他“内力不济”、“后劲不继”，说得对，也不对。
真正的“大旗风云掌”，掌出风云动，力竭山河惊。
方才他所演示的，不过是这套掌法最浅显的皮毛。
但这样，就够了。
言豫津抬眼，望向蒙挚离去的方向，眸光深邃。
这位禁军大统领，是梅长苏少数可以完全信任的人。
他今日前来“偶遇”切磋，是试探，也是某种程度的“查验”。
自己这番表现，应当能让他暂时放下疑虑——一个掌法精妙却内力稀松、性情疏懒的纨绔子弟，或许有些小聪明，但不足以成为需要警惕的隐患。
至于这“疏懒”是真是假，这“内力不济”是真是假，蒙挚或许仍有疑虑，但只要没有确凿证据，疑虑便只是疑虑。
言豫津弯腰拾起月白外氅，轻轻抖落尘土，重新披上。
又理了理微乱的鬓发，抚平衣襟皱褶。
片刻后，他又成了那个风度翩翩、笑容懒散的言小侯爷。
走出废弃校场时，春阳正暖。
西市的喧嚣随风隐隐传来，人间烟火气，扑面而来。
言豫津深吸一口带着草木清香的空气，脸上重新浮起那抹惯有的、玩世不恭的笑意，摇开折扇，步履悠闲地朝市集走去。
仿佛刚才那场拳来掌往、惊心动魄的较量，不过是他这闲散春日里，一段微不足道的小插曲。
禁军大统领府，书房。
蒙挚坐在案前，面前摊着一张素笺。他提笔蘸墨，沉吟片刻，缓缓落下字迹：
“掌法刚猛精妙，然内力浅薄，二十招力竭。
观其气息步伐，确似疏于苦练，与传闻中纨绔之态相符。疑心稍解。”
写罢，他顿了顿，浓眉微锁，又添上一行：
“然其掌法路数颇为奇特，非寻常世家所能授。
虽功力不济，然招式神韵已具峥嵘。此人深浅，仍宜留意。”
将纸折好，并未封缄，只收入怀中暗袋。
窗外，春光正好。
几片柳絮被风吹进窗棂，悠悠落在案头。
蒙挚伸手拈起一片，看着那柔软洁白在指间轻颤，许久，无声地叹了口气。
有些事，知道得越少越好。
有些人，看得太清，反而危险。
他起身推开窗，望向苏宅的方向。
庭院深深，不知那人今日身体可好些。
而有些试探，与其说是为夏江，不如说……是为求自己一个心安。