郢都街市恢复了往日的喧嚣，江湖各派也渐渐习惯了依着盟约规矩行事。
这一日，赵归真与薛明河面色凝重地再次来访。
与他们同行的，还有几位来自南楚南部边陲州府的门派代表，个个风尘仆仆，眼含悲愤。
“王公子，”赵归真声音沉重，将一叠密报放在石桌上，“近月来，南境数州接连发生妇孺失踪案件，起初只是零星几起，地方官府以为寻常拐卖，未加重视。
可这两月，案子越来越多，手法也越来越……诡异。”
一位来自南境“苍梧派”的壮汉忍不住插话，虎目含泪：“王公子！俺们那儿，这两个月丢了不下三十个女娃和孩童！
活不见人，死不见尸！有乡民夜里看见黑影掳人，身法快得不像人！官府查来查去，屁都没查出来！”
另一位“百越帮”的女当家咬牙道：“不止是失踪。
我们在南境与西陲交界的深山老林里，发现了几处被遗弃的营地，里面有……
有炼药的痕迹，还有一些没烧完的符纸、古怪的虫壳，邪气得很！
附近寨子的老人说，那像是‘血影教’的手法！”
“血影教？”秦怀谷原本慵懒的神情收敛起来，眼中闪过一丝锐光。
薛明河沉声道：“正是。
此教派在南楚暗中流传已有十余年，行踪诡秘，教众皆着血纹黑袍，面戴恶鬼面具。
据说其教主修炼邪功，需以童男童女精血为引，更擅炼制各种阴毒蛊虫。
以往只是零星为祸偏远村落，近来竟如此猖獗！”
赵归真补充：“老朽已命人详查。种种迹象表明，血影教在南境至少有三处重要据点，其总坛可能隐藏在‘迷雾沼泽’深处。
他们不仅拐卖妇孺，似乎还与境外某些势力有所勾结，走私禁药、毒物。此等邪派不除，南楚永无宁日！”
石桌上的密报详细记录了失踪案的时间地点、发现的诡异物品、目击者的描述，甚至还有几张模糊的、绘有扭曲血纹的符纸拓印。
秦怀谷一页页翻看，脸上的神情越来越冷。
当他看到一份描述某个被遗弃营地中发现细小骨骸的简报时，手中折扇“啪”地合拢。
“够了。”他声音平静，却让在场众人都感到一股寒意，“看来，是王某近来太‘讲道理’，让某些藏在阴沟里的虫子，以为可以出来透透气了。”
他站起身，月白长衫在溪畔微风中拂动：“赵老，薛老，即刻以‘闲云令’传讯‘山河盟’各派。
凡有志铲奸除恶、护卫乡梓者，三日内于郢都西郊‘点将台’聚集。
我们要给南楚的毒瘤，做个彻底的了断。”
三日后，西郊点将台。
朝阳初升，将高台与台下黑压压的人群染上一层金辉。
台下聚集了超过五百名来自南楚各州府的武林人士，有“山河盟”核心门派的精英弟子，也有闻讯自发前来的游侠、镖师，甚至一些受过邪派荼害的苦主家属。
人人面色肃穆，眼神中燃着怒火与决意。
秦怀谷依旧一袭月白长衫，立于高台之上，手中折扇轻合。
他没有慷慨激昂的演说，只是将那些密报中的内容，平静地陈述出来。
当说到那些失踪孩童可能遭受的厄运，说到营地中发现的可疑痕迹时，台下已是一片压抑的愤怒喘息。
“诸位，”秦怀谷声音清朗，传遍全场，“江湖道义，首在护佑弱小。
今日，那些躲在沼泽深处、以他人血肉修炼邪功的魑魅魍魉，已不配再存于这片青天白日之下。
王某不才，愿与诸位同心，踏平邪窟，解救无辜，还南楚一个真正的太平。”
“踏平邪窟！解救无辜！”
“愿随王公子！”
台下吼声震天，群情激昂。
王怜花展开手中一幅标注详细的地图：“据查，血影教在南境有三处主要巢穴，呈犄角之势，互为呼应。
其总坛位于‘迷雾沼泽’深处的‘血影谷’，地势险恶，毒瘴弥漫，更有邪阵守护。”
他折扇轻点地图：“兵贵神速，亦贵协同。我们分四路行事。
第一路，由赵归真赵老率领，联合‘青松观’、‘流云山庄’及南境本地门派好手，共两百人，主攻东侧‘黑风洞’据点，务必速战速决，防止其向总坛报信。”
赵归真抱拳：“老朽领命！”
“第二路，薛明河薛老率领，‘秋水剑’门下精锐及中部各派侠士一百五十人，攻打西侧‘鬼哭林’据点。
此林多布迷阵，薛老剑法通明，破阵当无碍。”
薛明河肃然点头。
“第三路，”秦怀谷看向几位南境本地帮派首领，“由‘苍梧派’、‘百越帮’诸位牵头，汇集各地熟悉地形的好手及官府派来的向导、医者，共一百人。
你等任务最重——清剿外围零散教徒，接管被救出的妇孺，救治伤员，安抚地方。此乃善后之基，万勿有失。”
几位首领轰然应诺。
“至于第四路，”秦怀谷折扇合拢，目光投向南方那云雾缭绕的远山，“血影教总坛‘血影谷’，王某亲自去走一遭。”
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“公子不可！”赵归真急道，“总坛必是龙潭虎穴，凶险万分，岂可孤身犯险？老朽愿率精锐同往！”
“不错！吾等愿随公子同往！”台下众人纷纷请命。
秦怀谷微微一笑，笑容中却有着不容置疑的自信与威严：“诸位好意心领。然总坛邪诡，人多反易受制。
王某别的不敢说，于毒术、阵法、轻功三道，尚有几分心得，孤身前往，反而便宜行事。
诸位按计行事，便是对王某最大的助力。”
他顿了顿，声音转冷：“三处外围据点务必同时发动，速战速决，切断总坛耳目羽翼。
待王某信号起时，便是总坛覆灭之时。
此次行动，旨在一网打尽，除恶务尽，绝不容任何首恶漏网，也绝不能再给这些邪徒残害无辜的机会！”
“谨遵公子令！”台下五百余人齐声应和，声震四野。
行动计划已定，各路人马迅速整备，携带驱瘴避毒药物、解毒丹丸、以及足够的兵刃器械，在向导带领下，悄无声息地分头南下，没入苍茫山野。
秦怀谷没有与大队同行。
他换上了一身利于在沼泽林地行动的墨绿色劲装，外罩防水的油布披风，背负一个装有各种奇药与工具的行囊，只身一人，如同鬼魅般率先向南境深处掠去。
他的“踏雪无痕”轻功在复杂地形中更显优势，往往脚尖在树梢、岩尖一点，身形便已飘出数丈，速度远超常人。
三日后，南境，迷雾沼泽边缘。
这里已是人迹罕至的蛮荒之地，空气中弥漫着潮湿腐烂的气味与淡淡的、甜腥的瘴气。
古树盘根错节，藤蔓如怪蛇缠绕，脚下是深不见底的泥沼，不时有五彩斑斓的毒虫从腐叶中爬出。
秦怀谷在一株巨大的枯树下停住脚步。