晨钟撞破金陵春晓时，午门外的汉白玉广场已站满了绯紫青绿。
风从金水桥那头卷过来，带着未散尽的夜寒，吹得官袍下摆猎猎作响。
三三两两的官员聚在一处，呵出的白气刚出口便被风扯碎，压低的交谈声也碎在风里：
“楼侍郎今日告病……”
“岂止告病，听说昨夜里刑部的人已盯上了楼府侧门。”
“杜文渊前日递的折子，你猜是谁的手笔？”
“还能有谁？那位爷等这机会，怕是不止一天两天了。”
谢玉立在丹陛东侧的石雕望柱旁，玄色大氅的貂毛领子被风吹得微微颤动。
他没有加入任何一群，只独自站着，目光投向广场另一端——誉王府那辆四驾黑漆马车刚停稳，车帘掀起，萧景桓踏着脚凳下来。
春日的晨光斜斜照在他身上。
玄色亲王常服上用金线绣着的四爪行龙，在曦光里明明暗暗，龙睛处的黑曜石偶尔反出一点冷光。
这位五皇子不过三十出头，身量挺拔，面庞继承了梁帝的轮廓，眉眼却更锐利些。
此刻嘴角噙着三分淡笑，正侧首与身旁穿着青衫的幕僚说着什么，目光扫过广场时，在谢玉身上略顿了顿，笑意未减，却莫名让人脊背发凉。
铛——
钟声再响，沉沉地压过所有私语。
百官肃然，按品级列队。
绯袍在前，青绿在后，鱼贯穿过午门深长的门洞。
脚步声在穹顶下回荡，混成一片压抑的闷响，像远处隐约的雷。
大殿内，七十二根鎏金柱撑起高高的藻井。
梁帝萧选已端坐龙椅。
他今日未戴冕旇，只束着简素的金冠，一身明黄常服衬得面色有些苍白，眼窝下带着浅青，似是昨夜未眠。
掌印太监高湛垂手立在御阶右侧，眼观鼻鼻观心，白净的面皮上无波无澜。
“臣，有本奏！”
清朗的声音划破殿中寂静。
御史队列里，杜文渊手持玉笏，一步踏出。
这位监察御史年不及四十，面庞清瘦，一身青色御史服洗得微微发白，此刻背脊挺得笔直，像一杆宁折不弯的枪。
满殿目光聚在他身上。
梁帝抬了抬眼，声音听不出情绪：“讲。”
“臣，弹劾户部侍郎楼之敬——”杜文渊深吸一口气，字字如铁钉凿进木头，“贪墨河工款、纵容亲属盘剥盐商、渎职怠政，此三大罪！”
哗。
低低的骚动如潮水般漫过殿内。
虽早有预料，可真当这罪名在朝堂上被一字字喝破时，仍有不少人变了脸色。
杜文渊已从袖中取出厚厚一沓文书。
“贞佑八年，江淮大水。”他声音不高，却每个字都清晰得刺耳。
“朝廷拨银八十万两修堤赈灾，扬州段三十万两由楼之敬门生郑桐经手。
经臣查实，其中八万两被层层截留，最终流入楼之敬私库！”
他举起一册泛黄的账本：“此乃扬州‘永丰’采石场掌柜画押供状——石料报价虚高三倍，差价由郑桐与楼府管家三七分账！”
又举起一叠按满红手印的诉纸：“此乃当年河工民夫联名诉状——三百民夫，三月工食银被克扣七成，有二十七人因饥饿病累死于堤上！”
最后是一张银票影印：“此乃‘通宝钱庄’兑银记录副本——贞佑八年腊月初七，楼府管家以化名‘周世安’兑出现银八万两，钱庄掌柜指认无误！”
三样证据，一样样被太监接过，呈至御案。
梁帝没有碰，只垂眼看着。
阳光从高高的窗棂斜射进来，照亮御案一角，灰尘在光柱里缓慢浮动。
杜文渊胸膛起伏，声音陡然拔高：“去岁江淮二次溃堤，淹十七村，死伤四百余口——此非天灾，实乃人祸！
楼之敬身为户部侍郎，监守自盗，吸民膏血，罪一！”
死寂。
殿内只剩下呼吸声，压抑而沉重。
“罪二，”杜文渊从袖中又取出一卷帛书，“楼之敬妻弟王佑，借‘盐引疏通’之名，三年间向东南盐商索贿五万三千两。
盐商苦不堪言，敢怒不敢言——此有七家盐商密函、三家账房暗账为证！”
“罪三！”他几乎是在喝问，“户部掌管天下钱粮，东南盐税去岁账目混乱，重复兑引、虚报课银之事频发！
楼之敬身为侍郎，或知情不报，或无能失察——皆是渎职大罪！”
话音落，余音在大殿梁柱间嗡嗡回荡。
杜文渊跪地，玉笏举过头顶：“三大罪证凿凿，臣请陛下——严惩贪蠹，以正朝纲，以安民心！”
御阶上，高湛的眼皮几不可察地动了一下。
梁帝终于伸手，拿起最上面那本民夫诉状。
纸张粗糙，字迹歪斜，许多地方被泪水或汗渍晕开，那些红手印深深浅浅，像干涸的血。
他看了很久。
久到殿内有些官员的腿开始发颤，久到冷汗浸透了里衣。
“齐敏。”梁帝忽然开口。
刑部尚书齐敏一个激灵，出列跪倒：“臣在。”
“三案，刑部主审，大理寺、御史台协理。”梁帝声音平稳，却像钝刀子割肉，“七日内，朕要初审定谳。”
“臣……领旨。”齐敏的声音有些发干。
“此案，”梁帝抬眼，目光缓缓扫过殿下每一张脸，“涉朝廷命官，涉钱粮根本，涉——民生生死。”
他顿了顿，每个字都咬得极重：
“审理期间，卷宗不得外泄，涉案人等不得擅离金陵。若有走漏风声、串供灭口者——”
殿内空气骤然冻结。
“以同谋论处，夷三族。”
最后五字，轻飘飘的，却让所有人脊背窜上一股寒气。
“退朝。”
---
日头已高，阳光刺眼。
百官从大殿里涌出来，个个面色凝重，无人交谈，只匆匆往宫外走。
脚步杂乱，像一群受惊的鸟。
太子萧景宣走得最快。
杏黄朝服的下摆被他走得翻飞，谢玉紧跟在后，两人之间隔着三步距离，没有对视，没有言语，但紧绷的侧脸线条出卖了一切。
誉王萧景桓却走得不急。
他与几位主动凑上前的官员颔首寒暄，神情沉痛而凛然，仿佛真为国库亏空、百姓受苦而彻夜难眠。
只是那眼底深处，偶尔闪过一丝极淡的、属于猎人的光。
言豫津落在最后。
他慢悠悠晃着，绛紫锦袍的袖子在风里飘，上面那个墨画的小乌龟格外醒目——方才候朝时与永郡王次子打赌输了的杰作。
他正低头抠那墨迹，指甲刮过绸面发出细微的嘶嘶声，对周遭一切浑不在意。
刚踏下最后一级汉白玉台阶，一辆黑漆平顶马车悄无声息滑到身侧。
车帘掀起半角，露出一张清丽的面容。
藕荷色对襟长衫，月白比甲，发间只一支珍珠步摇，素净得像早春枝头未绽的玉兰。
“言小侯爷。”秦般若含笑，声音温软如春水，“殿下有请。”
言豫津脚步顿住，抬头，脸上适时浮起七分惊讶三分惶恐：“秦、秦姑娘？这……殿下召见，豫津岂敢……”
“小侯爷不必拘礼。”秦般若笑意更深，抬手掀开车帘，“请。”
马车内别有洞天。
波斯厚毯铺地，踩上去陷进半寸，悄无声息。
角落一只错金小香炉吐着淡淡檀香，混着茶香，沁人心脾。
小几上红泥火炉正温着一壶水，咕嘟咕嘟响。
秦般若跪坐对面，素手烹茶。
水沸，提壶，烫杯，取茶——动作行云流水，赏心悦目。
蒙顶甘露的香气随着水汽氤氲开，弥漫在狭窄车厢里。
“今日朝堂，”她递过一盏澄碧的茶汤，语气随意得像聊家常，“小侯爷怎么看？”
言豫津双手接过茶盏，却不喝，只捧着暖手。
指尖在温热的瓷壁上轻轻摩挲，咧嘴一笑：“杜御史真是好嗓门，那么长一串话，气都不换一口。
我要有这本事，当年国子监背书，也不至于被夫子罚站廊下了。”
秦般若掩唇轻笑：“小侯爷说笑了。”
她放下茶壶，从身侧暗格里取出一只紫檀木匣。
匣子不大，一尺见方，木质沉黑，表面打磨得光可鉴人，隐隐透出金星纹路。
匣盖推开时，机括发出极轻的“咔”一声。
红绒衬底上，一对玉璧静静躺着。
玉是顶级的羊脂白玉，质地莹润如凝脂，在车厢昏黄光线下，由内而外透出温润的光泽。
每只玉璧直径三寸有余，厚不足半分，雕工精湛得骇人——正面浮雕螭龙纹。
双龙首尾相衔，龙身蜿蜒，鳞片纤毫毕现，龙睛处嵌着米粒大的黑曜石，光一照，隐隐有神；
背面阴刻云雷纹，线条细若发丝，深浅如一，连绵不绝。
最难得的是成对。
纹理、色泽、雕工，甚至玉璧边缘那抹极淡的沁色，都一模一样。
分明是从同一块玉料中剖出，由同一位大师耗尽心血雕琢而成。
“前朝宫中旧物，陛下赏赐殿下的。”秦般若将木匣推过小几，声音轻柔。
“这对‘双龙捧月璧’，殿下把玩多年，一直珍爱。
前日说起，觉得美玉当配雅士，小侯爷眼光高，寻常物件入不了眼，这对璧还算有些意趣，请小侯爷赏玩。”
言豫津盯着那对玉璧，看了很久。
车厢里安静下来，只有车轮碾过石板的轱辘声，和炉火上水将沸未沸的细响。
他忽然伸手，指尖轻轻拂过一只玉璧的边缘。
触手温润微凉，玉质细腻得几乎感觉不到纹理。
螭龙的鳞片在指腹下微微凸起，又顺着弧度滑下去，流畅得像真的在游动。
“玉是好玉。”他终于开口，声音比方才低了些，也沉了些。
“螭龙纹是前朝宫廷御用，云雷纹取自《周礼》，寓意‘天威赫赫，泽被四方’。
这雕工……若我没看错，应是永昌年间‘玉圣’陆子冈的绝笔。
陆大家一生雕璧十二，成对的，只此一对。”
秦般若眼中掠过一丝讶异，随即笑意更深：“小侯爷好眼力。”
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言豫津收回手，抬眼看向她。
车厢光线昏暗，他眸子里却映着玉璧温润的光，亮得惊人。
“这般重器，说是国宝也不为过。”他慢慢道，“豫津何德何能，敢受此礼？”
“小侯爷过谦了。”秦般若重新斟茶，语气依旧温软。
“殿下常说，朝中若多几个像小侯爷这般明辨是非、敢说真话的年轻才俊，何愁吏治不清、国库不盈？
这礼不是为今日之事，是为小侯爷这份——赤子之心。”
“赤子之心……”言豫津重复这四个字，忽然笑了。
那笑容里有三分自嘲，三分疏淡，剩下的，是秦般若一时看不透的东西。
他伸手，将那只玉璧轻轻放回匣中，又合上匣盖。
“咔”一声轻响，玉璧的光被关进黑暗里。
“秦姑娘可知，玉有五德？”
秦般若抬眸：“愿闻其详。”
“润泽以温，仁也。”言豫津缓缓道，指尖在紫檀木匣上轻轻敲击，像在打某种节拍。
“纹理自内而外，义也。
其声清扬远闻，智也。
宁折不弯，勇也。
瑕不掩瑜，洁也。”
他顿了顿，抬眼直视秦般若：“玉有此五德，故君子佩玉，以明其志。
豫津自幼顽劣，德行有亏，读书不成，习武不就，终日里只知斗鸡走马、吃喝玩乐——这般德行，配不上这般重器。
殿下美意，心领了。”
话说得谦卑，姿态也放得低，可那挺直的背脊和清明的眼神，却没有半分卑微之态。
秦般若脸上的笑意淡了些，眼神却锐利起来。
车厢内的空气，似乎凝滞了一瞬。
“况且，”言豫津的声音又低了几分，却字字清晰，像石子投入静水。
“家父早有严训：言氏子弟，可入仕为官，可经商行贾，可纵情山水，可寄情诗酒——唯有一条，铁律如山。”
他顿了顿，吐出四字：
“不涉党争。”
四字落地，车厢里静得让秦般若能听见自己的心跳。
秦般若垂眸看着手中茶盏。
茶水已凉，叶底沉在盏底，碧沉沉一片。