兰芷亭悬在皇家园林西侧的静心湖上，三面临水，唯一条九曲木桥与岸相连。
正月十八，年节余韵未消，园林尚未对外开放，四下静得只剩枯荷残雪与偶尔掠过的寒鸦。
梅长苏到时，亭中炭火已燃，铜壶里的水将沸未沸，冒出细密的白气。
言豫津背对着桥，正用一方素绢不紧不慢地擦拭石桌上的青玉棋盘。
他今日穿了件半旧的靛蓝直裰，头发只用木簪束着，侧影在湖面薄雾里显得格外清瘦，竟有几分萧疏的文人气质。
“苏兄来了。”言豫津未回头，手下擦拭的动作也未停，“雪后路滑，走得可还稳当？”
梅长苏由飞流扶着，缓步踏入亭中。
炭火的暖意混着茶香扑面而来，驱散了周身的寒气。
他在言豫津对面落座，目光掠过棋盘，又落到对方脸上——依旧是那张熟悉的、总带三分笑意的面容，只是眼底那些惯常的漫不经心，此刻沉淀得如同这湖心的深水。
“豫津相邀，不敢不来。”梅长苏的声音透着病弱的低哑，目光却沉静锐利，“只是不知，这兰芷亭中，要谈的是灯谜雅趣，还是别的什么？”
言豫津这才放下素绢，抬眼看他。
四目相对，亭中空气似凝了一瞬。
飞流忽然“咦”了一声，歪头盯着言豫津，清澈的眼睛里闪过一丝困惑，脱口而出：“师——”
“飞流，”言豫津微笑着截断他的话，语气自然得如同闲聊。
“该叫我小师叔，你师父郭靖是我二师兄，他同我说起过你，夸你天赋绝佳，心性质朴。”
飞流眨眨眼，看看言豫津，又看看梅长苏，乖乖闭上了嘴，只是眼神还在言豫津身上打转，仿佛在确认什么。
梅长苏的瞳孔几不可察地收缩。
江左盟客卿令牌、郭靖、师兄弟……这些碎片在脑海中急速拼凑。
他端起言豫津推过来的茶盏，借氤氲热气掩去眼底惊澜：“原来如此。郭大侠侠名远播，不想与豫津还有这层渊源。”
“缘分罢了。”言豫津执壶斟茶，水流声在寂静中格外清晰。
“二师兄知我常在金陵，便将江左盟与他合作的一些事务托付于我，这客卿令牌也是他予我便宜行事的信物。”
说着，他从袖中取出一枚玄铁令牌，轻轻搁在棋盘边沿。
令牌古朴，正是江左盟核心客卿的信物，与梅长苏怀中那枚形制相同。
梅长苏指尖抚过冰凉的令牌，抬眼时，神色已恢复平静：“豫津今日约见，想必不是只为叙这层关系。”
“自然。”言豫津将沸水冲入紫砂壶，茶叶舒展的细微声响在亭中回荡。
他做这些事时从容不迫，有种与年纪不符的沉静。
“苏兄入京，是为赤焰旧案。二师兄虽未明言细节，但我猜……”他顿了顿，眸光如雪亮。
“苏兄所谋，是以十年为期，徐徐图之，步步为营，最终在朝堂之上，为七万忠魂讨一个清白乾坤。”
梅长苏握着茶盏的手微微一紧，面上却无波澜：“豫津知道得不少。”
“不多，但够用。”言豫津将冲泡好的茶汤倒入两只白瓷杯，推一杯至梅长苏面前。
“十年布局，固然稳妥，然则夜长梦多，变数难测。苏兄病体羸弱，又能耗得起几个十年？”
这话问得直白，甚至尖锐。
飞流立刻瞪向言豫津，却被梅长苏抬手止住。
梅长苏凝视着杯中澄澈茶汤，良久，缓缓道：“豫津有话，不妨直说。”
言豫津从怀中取出一卷薄薄的纸笺，不过三四页，纸质泛黄，边缘已有些磨损。
他将其平铺在棋盘上，正压在楚河汉界之上。
“若我说，此局不必十年。”言豫津的声音不高，却字字清晰。
“四年，最多五年，我可助苏兄翻覆此案，肃清朝堂，还林家、还赤焰军一个彻彻底底的清白，苏兄可愿暂放疑虑，听我一言？”
四年。
梅长苏霍然抬眼。
这四个字太轻，又太重。
轻得像雪落无声，重得能压塌他四五年步步为营筑起的心防。
他盯着言豫津，试图从那张年轻带笑的面容上找出戏谑或狂妄的痕迹，却只看到一片沉静的笃定。
“凭什么？”梅长苏听见自己的声音，冷得像这亭外的残冰。
言豫津指尖点了点棋盘上的纸笺：“凭这个。”
梅长苏垂下视线。
纸笺抬头是五个筋骨嶙峋的字：《新朝政纲·总论》。
字迹陌生，却力透纸背，自带一股开天辟地的锋芒。
他展开纸笺。
第一页，论吏治。
“今之弊，不在贪墨而在冗滥。
州县之官，十之七八承荫袭爵，不通庶务，不察民情。
上下相蒙，文书如山而实事不举。
当立考功法：一考德行，二考才具，三考实绩。
州县长吏，必由州县僚属绩优者擢升；中枢要员，必历州县实务者方可入阁。荫补之制，限三代而止……”
梅长苏的呼吸微微一滞。
这寥寥数语，直指大梁官场最根本的痼疾——不是某个人的忠奸，而是整个选拔任用体系的腐朽。
更惊人的是提出的解法：不是空谈清廉，而是建立一套从基层实绩出发的晋升通道，从根源上打破门阀垄断。
此法若行，十年内，朝堂格局将彻底洗牌。
第二页，论军屯。
“北境烽火连年，军费耗国库之半。
然边军屯田之制名存实亡，良田多为将领私占，士卒困苦，战力日衰。
当行‘兵农分治，以商养战’：撤废旧屯，田亩尽归民耕，课以轻税；
另设‘边贸榷场’，许商人以粮帛盐铁与北燕、大渝易马匹、皮草、药材，所获之利，三成归商，七成充作军资。
军士专事操练征伐，粮饷由中枢直拨，将领不得干预商事……”
梅长苏的指尖微微发颤。
赤焰军当年之所以能成为大梁第一强军，除却林家治军严明，更深层的原因便是林燮早年在北境试行过类似“兵农分治”之法，只是未及推广便遭大祸。
这纸上所书，不仅与父亲当年设想暗合，更完善了商贸养军的细节，若真能施行，北境军力三年内可复强盛，且绝了将领贪墨的根源。
第三页，论漕运。
“江淮漕运，岁输米粮四百万石至京，然沿途损耗、官吏盘剥，十去其三。
运河淤塞，闸坝失修，船工困苦。
当改‘官运’为‘商运竞标’：每年漕额分作十标，许民间商队竞投，价低者得。
朝廷设漕运督察司，只司监察、验质、核量之责，不涉具体运输。
另拨专款疏浚河道，建新式船闸。
商队为利，必竭力减损增效，不消三年，损耗可降至一成以下，且国库反可增收竞标之利……”
梅长苏缓缓闭了闭眼。
这三页纸，加起来不过千余字，却像三把精准无比的手术刀，剖开了大梁江山肌体上最深的三个脓疮。
每一刀都切在要害，每一刀后都跟着清晰可行的缝合方案。
这不是书生意气的空谈，而是真正能落地、能见效、能从根本上扭转国运的方略。
更让他心惊的是——这样的见识、这样的格局，绝不该出自一个年未及冠、终日嬉游的侯府公子之手。
亭中静得只剩炭火偶尔的噼啪声，以及湖面薄冰碎裂的轻响。
雪不知何时又飘了起来，细密的雪沫被风卷进亭中，落在纸上，洇开极淡的水痕。
梅长苏重新睁开眼时，眸中所有的病弱、疲惫、乃至惯常的深沉算计，都被一种近乎灼人的锐光取代。
他紧紧盯着言豫津，像第一次真正认识这个人。
“这些……”梅长苏的声音沙哑得厉害，“是谁写的？”
“我门下一位幕僚，姓虚，名行之。”言豫津答得坦然。
“他还有更多细则，涉及赋税、科举、刑律、工造。
但这总论三篇，足见其才。”
“虚行之……”梅长苏低念这个名字，心中震动。
能写出这等纲领之人，堪称国士。
而言豫津，竟能将这样的人收归麾下。
“苏兄现在相信了么？”言豫津端起茶盏，浅啜一口。
“翻案之事，难点不在证据——赤焰军是否冤枉，明眼人心知肚明。
难点在于，如何让陛下愿意翻案，如何让满朝文武不敢阻挠，如何让翻案之后，林氏与赤焰军能真正重见天日，而非沦为另一个政治妥协的牺牲品。”
他放下茶盏，眸光雪亮：“若按苏兄原策，十年经营，或可扳倒几个仇敌，在朝堂争得一席之地，徐徐图之。
但那时陛下年事更高，猜忌愈深；太子、誉王、靖王之争恐已尘埃落定，新君对十三年前的旧案态度如何，尚未可知。
变数太多。”
“而我的法子，”言豫津指尖轻叩棋盘，“是以‘新朝气象’破局。
将这《政纲》稍作修饰，以江湖隐士献策之名，先递给靖王——他是诸皇子中，唯一真心想革新吏治、强军富国之人。
以此为契机，助靖王在朝中站稳脚跟，结交实干之臣。
同时，我在暗处以银钱、情报、江湖势力为助，清理障碍。”
“四年之内，扶靖王入主东宫。
待他登基，新君锐意革新，正需借翻雪沉冤、重审旧案来立威立信，扫清前朝积弊。
届时，赤焰之案不再是某个人的恩怨，而是新朝开创新气象的象征。
七万忠魂的平反，将与大梁的中兴绑在一起——如此，方是真正的万无一失，真正的……青史留名。”
言豫津说完，亭中再次陷入长久的寂静。
梅长苏一动不动地坐着，目光落在棋盘上那三页薄纸上。
雪沫渐渐覆满纸面，他却浑然未觉。
脑海中，五年来夜夜啃噬心腑的仇恨、步步为营的算计、对病体残躯的焦虑、对未知变数的恐惧……在这一刻，被一种更庞大、更炽热、也更冰冷的东西冲击得七零八落。
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四年，新朝，政纲。
每一个词都像重锤，砸在他精心构筑了十三年的计划上，砸得碎片横飞，却又在废墟之上，照见一条他从未敢想的、更直接也更辉煌的道路。
良久，梅长苏缓缓伸出手，拂去纸上的雪沫，将三页纸小心叠起，收入怀中。
他的动作很慢，带着一种近乎虔诚的郑重。
然后，他抬起眼，看向言豫津。
那个总是嬉笑不羁的言小侯爷，此刻安静地坐在他对面，眉眼在炭火光影里显得格外深邃。
亭外雪落无声，湖面寒烟升腾，这方寸之地仿佛隔绝了尘世，只剩棋盘两侧的对弈者。
“豫津，”梅长苏终于开口，声音很轻，却字字清晰，“我从未想过……你有如此才具，如此格局。”
这是真心话。
相识多年，他眼中的言豫津聪慧机变，却总隔着一层纨绔的浮华表象。
此刻那层面具揭开，露出的竟是这般惊心动魄的峥嵘。
言豫津笑了笑，那笑意却未达眼底：“苏兄过誉。
不过是站在前人肩膀上，看得远些罢了。”
他顿了顿，“那么，苏兄意下如何？是继续原来的十年之约，还是……”
“去我宅中详谈。”梅长苏打断他，撑着石桌站起身。
飞流立刻上前搀扶。
言豫津也起身，将棋盘上的令牌收回袖中：“好。”
走出兰芷亭时，雪下得更密了。
九曲木桥上已覆了一层薄白，踩上去咯吱轻响。
梅长苏走得很慢，言豫津跟在他身侧半步之后，飞流在另一侧小心扶着。
行至桥中，梅长苏忽然停步，回身看向亭子。
亭子在雪雾中宛如水墨画里的一笔淡痕，静谧得不真实。
“豫津，”他低声问，像是自语，又像是确认，“四年……当真可能？”
言豫津也停下脚步，与他并肩望向亭子，答非所问：“苏兄，这世上有些棋局，看似复杂，实则只要找到那个‘眼’，一子落下，满盘皆活。”
他转回头，目光穿透雪幕，望向宫城的方向，“我们要做的，就是找到那个‘眼’。”
梅长苏沉默片刻，缓缓点头。
三人继续前行。
脚印在雪地上延伸，很快又被新雪覆盖。
离开园林，登上候在侧门的朴素马车前，言豫津似想起什么，转向一直好奇打量他的飞流，笑道：
“差点忘了，飞流，待小师叔与你苏哥哥谈完正事，教你一套新功夫，可好？”
飞流眼睛一亮，用力点头。
马车驶动，车轮碾过积雪，朝着城南苏宅的方向，留下一道渐行渐远的辙痕。
雪越下越大，将兰芷亭、静心湖、乃至整个皇家园林，都温柔而彻底地掩入一片苍茫的纯白之中。
亭中炭火已冷，残茶半凝。
唯有石桌上，青玉棋盘依旧，楚河汉界分明，仿佛方才那场颠覆十年之局的对话，从未发生。