当秦怀谷与墨淄侯并肩自险峻石阶走下时，人群如同被分开的海水，自动让出宽阔通路。
无人喧哗，只有无数道目光追随着他们的脚步。
墨淄侯神色已恢复平静，只是眉眼间那股常年浸润的孤高威严，似乎淡去了些许，多了几分审慎与沉凝。
秦怀谷依旧温润平和，道袍虽沾尘带汗，步履却从容不迫。
两人未在崖下停留，也未与任何人交谈，径直穿过人群，向着星罗岛方向而去。
留下的，是无数揣测、议论，以及迅速发酵、传向东海每一个角落的惊涛之战的每一个细节。
接下来数日，星罗岛仿佛成了整个东海的心脏，每一次搏动都牵动着无数神经。
悦来客栈的门槛几乎被踏破，但来人却并非挑衅或窥探。
最先抵达的，是苍梧派掌门沈墨轩。
这位东海第一剑面容肃穆，携门下两位长老，备上厚礼，亲自登门拜见。
礼单上不再是寻常金银珠宝，而是数卷苍梧派珍藏的剑道古籍、几块品相极佳的“海魄石”原矿，以及一份苍梧派辖下三处渔场、一处码头的让渡文书。
“张道长，”沈墨轩执礼甚恭，全无往日剑道宗师的孤傲，“惊涛崖一战，道长武功境界，已非沈某所能揣度。
苍梧派愿举派追随道长，但有驱策，万死不辞。
些许薄礼，聊表心意，辖下些许产业，亦请道长接管，以作东海武林共主之基。”
共主。
这个词从沈墨轩口中说出，分量极重。
这已不是简单的佩服或结盟，而是近乎“奉主”的表示。
秦怀谷婉拒了让渡产业，只收下古籍与海魄石，言道武林同道，贵在知心，而非财物。
但对“共主”之称，不置可否，只温言请沈墨轩稍安勿躁。
沈墨轩刚走，碧波门孟涛、潮生阁柳清漪等七派掌门便联袂而至。
七人神色复杂，有惭色，亦有决然。
他们带来的，是七派联名签署的“归附文书”，承诺自此以往，东海七大派唯张松溪马首是瞻，门下弟子尽听号令，辖地资源可供调配。
文书措辞谦卑，姿态放得极低。
“当日七星礁前，道长手下留情，更有点拨之恩。我等有眼无珠，冒犯虎威，悔之无及。”
孟涛代表七人发言，声音洪亮却带着诚挚，“东海纷乱已久，各家争利，内耗不休。
今有道长横空出世，涤荡妖氛，慑服群雄，更折服墨侯。
此乃天意，使道长整肃东海，还武林以清平！
我等七派，真心拥戴，愿奉道长为‘东海武林尊主’，总领各派，制定规约，我等必当凛遵！”
尊主。
比“共主”更进一步的称谓，意味着不仅仅是追随，更是承认其至高无上的仲裁与领导地位。
秦怀谷依旧温和接待，收下文书，却未立刻答应，只道：“诸位掌门心意，贫道知晓。
然武林尊主，责任重大，非一人可轻任。此事，容后再议。”
七派掌门虽有些失望，但见秦怀谷态度亲和，并未追究前嫌，心下稍安，恭敬告退。
随后数日，伏波帮、沧海派、怒涛堂、云水坞、澜月楼等稍次一级的门派，海沙帮、赤潮岛等原本与七派不睦的边缘势力，甚至一些独行一方的成名高手、海商联盟的代表，皆络绎不绝前来拜会。
礼物堆满了客栈偏房，言辞无不恭敬，目的无非一个：表明立场，寻求在新的格局中获得一席之地，或至少不被这位突然崛起的“武林尊主”视为异己。
悦来客栈的掌柜早已麻木，只觉如在梦中。
那位住了数月、安静平和的张道长，如今已是跺跺脚就能让东海颤三颤的人物。
他小心翼翼地伺候着，不敢有丝毫怠慢。
墨淄侯府方面，自惊涛崖返回后便闭门谢客，异常安静。
但侯府并未阻止各派前往悦来客栈，甚至默许了麾下一些将领、文官以私人身份前去拜谒。
这种沉默，本身便是一种态度。
秦怀谷对所有人的拜见都一一接待，无论门派大小，名声好坏，皆以礼相待。
态度始终温和，却有种无形的距离感，令人敬畏之余，又觉如沐春风。
如此过了七八日，东海有头有脸的势力几乎都来了一遍。
星罗岛上暗流涌动的气氛，渐渐转为一种焦灼的期待——所有人都想知道，这位已然站在东海之巅的温润道长，究竟打算如何处置这到手的主导权？
是会建立一个新的、更强大的集权联盟？还是会提出怎样的规矩？
这一日，墨淄侯府的请柬送到了悦来客栈。
内容简洁：为贺张道长惊涛崖扬威，为东海武林贺，特邀道长及诸派掌门，于三日后在侯府“观海堂”赴宴，共商东海未来。
请柬以侯府与墨淄侯个人名义共同发出，姿态放得足够低，时机也拿捏得恰到好处。
三日后，观海堂一改往日森严，张灯结彩，门户大开。
东海各派掌门、重要首领近百人，济济一堂。
许多人还是第一次踏入这象征东海最高权柄的殿堂，心情各异。
堂内按门派实力与影响力设座，但最上首并排放置了两张主位。
秦怀谷与墨淄侯几乎是同时到来。
墨淄侯换上了较为正式的侯爵常服，威仪依旧，却少了些许迫人锋芒。
秦怀谷仍是那身半旧道袍，纤尘不染，神色恬淡。
两人互一颔首，各自落座。
宴席丰盛，但气氛颇为微妙。
众人推杯换盏，言谈谨慎，目光总是不由自主地瞟向上首。
酒过三巡，墨淄侯放下酒杯，清了清嗓子。
堂内瞬间安静下来。
“诸位，”墨淄侯声音平稳，目光扫过堂下众人，“今日齐聚于此，一则为张道长惊涛崖论剑得胜庆贺。
道长武功通玄，境界高远，墨某心服，想来在座诸位，亦无不服。”
堂下响起一片附和之声。
“二则，”墨淄侯继续道，“东海武林，历来豪杰并起，门派林立，各有传承，此乃东海之幸。
然则，亦因缺乏共尊之规，时有纷争内耗，乃至邪派乘隙作乱，百姓受苦。
今有道长出世，涤荡乾坤，德威并着，正是整肃风气、订立新规之良机。”
他转向秦怀谷，拱手道：“道长，东海各派心意，近日道长想必已知。
墨某亦愿附骥尾。这‘东海武林尊主’之位，非道长莫属。
还请道长勿再推辞，为我东海武林，定下规矩，指明前路。”
话音落下，堂内所有目光齐刷刷投向秦怀谷。
沈墨轩、孟涛等人更是眼中露出期盼。
秦怀谷缓缓起身。
他并未走向那象征着尊主权位的主座中央，而是向前踱了两步，面向堂下众人。
堂内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
“墨侯爷，诸位掌门，道友。”秦怀谷开口，声音清朗温润，回荡在宽阔的堂内。
“贫道云游之人，偶至东海，见有不平，遂出手管了。
所谓尊主、共主之称，实非贫道本意，亦非武当门风。”
他顿了顿，见众人面露错愕，继续平静说道：“武林者，以武修心，以武护道，非争权夺利之场。
贫道师门武当，素来主张‘道法自然’，‘以柔克刚’，讲求的是修身养性、济世安民。贫道于此地所为，不过践行些许本分而已。”
“然则，”他话锋一转，目光变得清明而深邃，扫过在场每一张面孔，“东海现状，诸位比我清楚。
门户之见，利益之争，弱肉强食，乃至与邪魔为伍，祸害乡里。此非长久之道，亦非习武之人应有之义。”
他伸出三根手指，一字一句，清晰无比地说道：“今日，贫道不取尊主之位，却有三条规矩，望东海武林同道，共勉之，共守之。”
“其一，不欺压百姓，武艺在身，当用以护佑弱小，而非凌虐良善。
各派辖地，不得纵容弟子欺行霸市，巧取豪夺；不得强征暴敛，滋扰民生。
寻常渔樵耕读，当以礼待之，以力护之。”
“其二，不滥杀无辜。
武林恩怨，可依规矩解决，不得累及无辜，不得屠戮妇孺。
切磋较技，点到为止；清理门户，罪止其身。
妄动杀念，逞凶斗狠者，天下武林共讨之。”
“其三，不勾结外敌。
东海之事，东海武林自决之。不得为私利引狼入室，勾结境外势力，祸乱本土。
当同心协力，共御外侮，保东海安宁。”
三条规矩，简洁明了，直指东海武林多年积弊。
堂内众人闻言，神色各异。
有的若有所思，频频点头；有的面露惭色，低头不语；亦有少数人目光闪烁，似有不甘，但在当前情势下，无人敢出言反驳。
秦怀谷目光温和却坚定：“此三条，乃武林存续之基，侠义道之根本。
非为约束，实为保全。
诸位若能恪守，东海自当海晏河清，武林亦能传承有序，光大昌明。
不知诸位，意下如何？”
沉默片刻。
苍梧派沈墨轩率先起身，肃然道：“道长所言，字字珠玑，直指吾辈多年迷障！
沈某代表苍梧派，立誓恪守此三条规矩，若有违背，天人共戮，门派除名！”
碧波门孟涛、潮生阁柳清漪等七派掌门紧随其后，纷纷起身宣誓：
“吾等立誓，谨遵道长之规！不欺百姓，不杀无辜，不引外敌！若有违者，甘受严惩！”
接着，伏波帮、沧海派……大小门派首领，一个接一个站起，声音或洪亮或低沉，皆郑重立下誓言。
就连一些往日名声不甚佳、行事颇为霸道的帮派首领，在此大势之下，也只得跟随立誓。
观海堂内，誓言声声，汇聚成一股无形的力量，仿佛涤荡着过往的污浊。
最后，所有人的目光投向墨淄侯。
墨淄侯缓缓站起，走到堂中，面向秦怀谷，又环视众人，沉声道：
“张道长胸怀天下，心系黎民，所立三规，乃大仁大义之举。
墨某执掌东海军政，以往或有疏失，未能尽护百姓周全。
今日在此立誓：自即日起，东海侯府麾下一切力量，当以保境安民为首要。
不再介入武林门派寻常纷争，但若有违反三规、祸乱地方、残害百姓者，无论来自江湖还是庙堂，侯府必协同武林同道，全力剿灭，绝不姑息！”
这番话，铿锵有力，既是承诺，也是表态。
意味着官方力量将与新的武林秩序协同，共同维护东海安定。
秦怀谷颔首，脸上露出欣慰之色：“墨侯爷深明大义，东海百姓之福。”
他走回案前，取出一叠早已准备好的纸张，上面密密麻麻写满了字。
“规矩既立，需有践行之道。贫道师门武当，于强身健体、修身养性之法，略有心得。
此乃一些基础的吐纳导引之术、拳架步法，以及部分化解戾气、平和心境的静心法门。
虽非克敌制胜的绝学，却于夯实根基、调理身心大有裨益。”
他将纸张交给身旁侍立的客栈掌柜（今日特被请来），示意分发给各派掌门。
“贫道愿将这些粗浅法门，赠与东海各派。
望诸位掌门取其精华，因地制宜，传授门下弟子。
武学之道，首重德行，次重修心，末为技艺。
若人人能以此法强身健体，涵养心性，东海武林之风，必能焕然一新。”
各派掌门接过纸张，粗略一看，便知其中所载确是非同凡响。
虽非杀伐绝招，但那些呼吸法门、拳理阐述，乃至静心要诀，无不透着玄门正宗的深厚底蕴与中正平和之气。
对于常年修炼刚猛、诡谲乃至阴毒武功的许多东海武者而言，不啻为一剂调和阴阳、化解隐患的良方。
众人心中感激，纷纷再拜道谢。
秦怀谷坦然受礼，最后温声道：“东海广袤，前途无量。
望诸位谨记今日之誓，同心同德。贫道闲云野鹤，不日或将离去。
然武当之名，侠义之道，当长存于此。
他日东海若有危难，违背此三规、祸乱苍生者……贫道师兄弟八人，纵在万里之外，亦必知晓。”
他语气依旧平和，但“师兄弟八人”几字，配合着那双温润却仿佛能洞彻人心的眸子，让堂内所有人心中都是一凛。
惊涛崖之战，秦怀谷已如高山仰止；若其背后真有七位同等级数的师兄弟……这股力量，足以震慑五国，令任何心怀叵测者彻底绝了妄念。
宴席终了，众人散去时，步履似乎都轻快了几分，心中少了许多阴霾，多了几分对未来的清晰期许。
三条规矩，如同三条坚实的缆绳，将原本散乱甚至互相冲撞的东海武林各派，初步系在了一起。
而武当正道的引入，更为这片尚武之地，注入了一股清流。
观海堂内，只剩秦怀谷与墨淄侯。
“道长真要离开？”墨淄侯问。
“缘聚缘散，自有定时。”秦怀谷望着窗外渐暗的海天，“东海之事已了，贫道也该继续云游之路。”
墨淄侯沉默片刻，郑重道：“道长于东海之恩，墨某与东海百姓，永志不忘。
他日道长但有所需，只需一言，东海上下，莫敢不从。”
秦怀谷微笑颔首，不再多言，飘然而去。
夜色中，星罗岛灯火渐次亮起。
海风带来远处渔歌，平和悠扬。