苍梧岭的山风渐渐被咸湿的海风取代。
秦怀谷向东又行两日，脚下土地越发平缓，空气中开始混杂着鱼腥与海藻特有的气息。
路旁树木的形态也变了，多是些耐盐碱的矮松与灌木，枝叶被海风吹得偏向一侧。
偶尔能遇见挑着渔获往内陆去的乡民，口音已带上了浓重的东海腔调。
南楚边境最后一个渔村出现在眼前时，已是黄昏。
村子很小，几十间低矮的石头屋子沿着海湾散落，晾晒的渔网在夕阳下泛着棕黄的光。
海水拍打礁石的声音低沉而持续，鸥鸟掠过被染成金红色的海面。
秦怀谷在村外一片礁石后驻足。四下无人，只有海浪声。
他解下行囊，从中取出一个油布包裹。
包裹打开，里面整整齐齐叠放着一套半旧的靛蓝色道袍，一双黑布鞋，几本用油纸仔细包好的道家典籍，还有几个瓶罐与一面小铜镜。
他在礁石凹陷处坐下，面朝大海。
铜镜支在面前，映出那张属于“王怜花”的、过分俊朗风流的面容。
指尖沾了些微黄的药膏，在鬓角、下颌几处轻轻按压揉搓，手法细腻如最精巧的匠人。
渐渐地，贴合极佳的薄透面具边缘微微翘起。
他小心地沿着翘起的边缘，一点点将整张面具剥离。
铜镜里，那张属于秦怀谷本来的脸渐渐清晰。
少了刻意修饰的飞扬眉梢与含笑唇线，骨相更显清峻，眉眼疏朗，鼻梁挺直，是一种洗去铅华后的温润端正。
他将面具仔细收好，又取出另一种药水，均匀涂在脸上。
药水微凉，带走最后一丝黏腻，也让肌肤色泽更趋近于常年清修之人的浅淡光泽。
接着是发髻。
他拆开原先束发的玉簪，任由乌黑长发披散下来。
用清水略微打湿，以木梳通顺，然后手法娴熟地挽起一个规整的道髻，以一根朴实无华的竹簪固定。
额前不留碎发，整个面庞完全露出，更添几分澄澈气度。
褪去身上那袭淡青布衣，换上靛蓝道袍。
道袍半旧，洗得有些发白，袖口衣摆却有细密的针脚修补过，反倒显得朴素真切。
系好同色布腰带，将换下的衣物与“王怜花”相关的物品。
包括那柄标志性的白玉折扇、一些特制药物、甚至那枚晟王所赠的玉佩，统统收入系统空间。
上面则放置道家典籍、罗盘、几卷手抄经卷、一个盛着寻常丹药的葫芦，以及一套换洗的中衣布袜。
最后，他对着铜镜，仔细调整神情姿态。
眼中那抹属于王怜花的、洞悉世情略带戏谑的光芒缓缓收敛，沉淀为一种平和专注的温润。
唇角自然弧度不变，笑意却从风流不羁转为含蓄内敛。
肩背放松却又挺拔，行止间那份属于顶尖高手的轻灵被刻意收敛，转化为沉稳从容的步态。
不过一盏茶功夫，礁石边已再无半分“王怜花”的影子。
月光初升，洒在海面与礁石上，映照着一位年约二十七八、气质温润儒雅、颇有出尘之意的青年道人。
他背起那只如今看起来只是普通游方道士行囊的包袱，将铜镜等物收起，目光投向渔村方向。
夜色渐浓，渔村里零星亮起灯火。
秦怀谷步入村子，他步履平稳，道袍下摆随着步伐轻轻晃动，竹簪束发，背负行囊，俨然一位云游至此的修道之人。
偶尔有晚归的渔民与他擦肩，也只是好奇地看一眼这位面生的道长，便又匆匆赶路，并未过多留意。
他在村中唯一一家兼卖杂货的酒肆门口停下。
里面光线昏暗，坐着几个正在喝酒吃鱼的粗豪汉子，满口谈论着今日的收获与海上的见闻。
秦怀谷迈步进去，要了一碗素面，一壶粗茶，坐在角落安静食用。
举止间毫无突兀，仿佛本就该在此处。
吃面时，他耳中听着渔民们的闲聊。
“听说东边‘碧波门’和‘潮生阁’又闹起来了？为了争那片新发现的珊瑚礁……”
“可不是，上月还动了手，伤了七八个。这东海啊，就没个消停时候。”
“消停？嘿，各派都盯着‘七星会武’呢，谁不想拔个头筹，号令东海？暗地里较着劲呢。”
“号令东海？谈何容易。这些年你方唱罢我登场，哪家真坐稳过？要我说，还不如多打几网鱼实在。”
“对了，老陈头他们前天回来，说是在‘黑水沟’附近见到‘鬼头鲨’那伙人的船了，绕道走的。这帮杀才，最近越发嚣张。”
“嘘……小声点……”
秦怀谷慢慢吃着面，神色平静。
碧波门、潮生阁、七星会武、鬼头鲨……这些名号与他所知信息一一印证。
东海武林，门派林立，彼此倾轧，又有海盗横行，确实是一片纷扰之地。
以“张松溪”的身份，以武当正宗拳法介入，正可“以柔克刚”，涤荡浊流。
次日清晨，海面笼罩着一层薄雾。
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秦怀谷来到小码头，寻到一艘正准备出海前往东海主岛“星罗岛”的旧渔船。
船主是一对四十来岁的夫妻，男人叫海老大，皮肤黝黑粗糙，女人沉默寡言，手脚麻利。
船上还有两个半大少年帮手，是他们的侄子。
秦怀谷上前，单掌竖于胸前，行了个道礼：
“福生无量天尊。船家施主，贫道张松溪，欲往星罗岛访友，不知可否搭个便船？船资照付。”
海老大打量他一眼，见是个年轻道人，面目和善，举止有礼，背上行囊也简单，不像歹人。
又听他说照付船资，这趟去星罗岛本就是送货，多个人也多份收入，便点头应下：
“道长客气了，上来吧。海上颠簸，莫嫌弃简陋。船资嘛，看着给点就成。”
“多谢施主。”秦怀谷微微一笑，解下几枚铜钱递过，算是定钱，然后轻盈地跃上渔船。
动作自然流畅，并未刻意显露武功，只如寻常身手灵活之人。
渔船不大，船尾堆着几篓鲜鱼和海货，船头甲板还算干净。
秦怀谷在靠近船舱的位置找了个不妨碍行船的地方盘膝坐下，将行囊放在身侧，面朝大海，闭目养神。
海风吹动他靛蓝色的道袍衣角与额前一丝未束紧的散发，确有几分飘然出尘之态。
海老大夫妇也不多话，解缆升帆。
旧帆鼓满了风，渔船离岸，向着雾霭深处的茫茫大海驶去。
两个少年一个在船头了望，一个帮着整理渔网。
薄雾渐渐被升高的日头驱散，海面呈现出辽阔的蔚蓝，阳光洒下，碎金万点。
偶有鱼群跃出水面，带起粼粼银光。
张松溪始终静坐，仿佛沉浸在自己的世界里，实则五感放开，周围海域任何风吹草动皆在心间。
约莫航行了两个时辰，已离岸颇远，四周只见海天一色。
前方出现一片颜色略深的海域，水流似乎也湍急些。
海老大面色略显凝重，对秦怀谷道：“道长，前面就是‘黑水沟’了，水流乱，暗礁多，过往船只要小心。
最近也不太平，您坐稳些。”
秦怀谷睁开眼，微微颔首：“有劳施主提醒。”
渔船小心翼翼地驶入黑水沟区域。
海水果然变得幽暗，浪头也大了些，船身颠簸加剧。
秦怀谷稳坐如钟，身形随着船体起伏自然晃动，仿佛与船融为一体。
这番定力，让偶尔瞥见的海老大心中暗暗称奇，只觉得这位年轻道长定力非凡，不像普通游方道士。
正当渔船快要驶出黑水沟最湍急的一段时，船头了望的少年突然惊恐地大叫起来：“船！有船！好快！是……是黑帆！”
众人急忙望去，只见右后方海平面上，三艘狭长的快船正破浪而来，速度极快！
船帆漆黑，桅杆顶端挂着狰狞的骷髅旗，在阳光下格外刺眼。
正是横行东海、令人闻风丧胆的“鬼头鲨”海盗！
海老大脸色瞬间惨白，女人失声惊呼，两个少年吓得浑身发抖。
海盗船显然早已盯上他们这只孤零零的渔船，呈包抄之势急速逼近，意图再明显不过。
“快！转向！往那边礁石区躲！”海老大嘶吼着，拼命转舵。
女人和少年手忙脚乱地想要调整船帆。
然而渔船笨重，如何比得过海盗特制的快船？
不过片刻，三艘海盗船已迫近至百丈之内，甚至能看清船上那些手持刀弓、面目凶狠的海盗们狞笑的表情。
当先一艘船上，一个独眼彪形大汉站在船头，手持一把厚背鬼头刀，正是海盗头目“鬼头鲨”本人。
“放箭！别让那破船跑了！老子要活的！”独眼头目狂笑下令。
霎时间，嗤嗤破空声密集响起！
数十支利箭从三艘海盗船上腾空，划着弧线，如同飞蝗般罩向小小的渔船！
箭矢在阳光下闪着寒光，带着死亡的尖啸！
“完了！”海老大目眦欲裂，心中一片冰凉。
女人紧紧抱住一个吓得哭出来的少年，蜷缩在船舱边。
另一个少年瘫坐在甲板上，面无人色。