郢都的春风渐渐被抛在身后，官道两旁的景致由人烟稠密的村镇渐次转为疏朗的田野，再向东南，便是层峦叠嶂、林深雾绕的南楚边陲。
秦怀谷一袭月白衫已换作便于长途跋涉的淡青布衣，背负的行囊里装着南楚百姓馈赠的各色心意。
他步履从容，看似闲庭信步，实则“踏雪无痕”的轻功蕴于足下，一日能行数百里，寻常车马难以企及。
这一日，已近南楚与东境交界的“苍梧岭”。
山势渐陡，官道蜿蜒于半山，一侧是峭壁，一侧是深涧，涧水轰鸣。
时值午后，山间云雾氤氲，气温骤降。
前方弯道处，却见一列车队停滞不前。
十余名护卫打扮的精壮汉子面带忧色，围着一辆外观朴素却用料考究的马车。
马车旁，一名身着鹅黄衫子、年约十六七岁的少女正焦急地吩咐着什么，声音清脆却带着哭腔：
“快去附近看看有没有村落人家！父王……父王他气息更弱了！”
王怜花耳力极佳，闻言脚步微顿。“父王”？南楚王族？
他眸光微转，已看清那马车的规制虽刻意低调，但某些纹饰细节确是南楚王室旁支方可使用。
再看那些护卫，太阳穴微鼓，眼神锐利，站位隐合阵法，绝非寻常家丁。
他本不欲多事，江湖与庙堂，他素来敬而远之。
正欲不动声色绕行而过，一阵山风恰好卷起马车窗帘一角。
他目光无意扫过车内，只见一位身着暗紫色锦袍的中年男子仰卧榻上，面色青白中泛着一层不祥的黑气，呼吸微弱断续，嘴唇干裂发紫。
那面容……秦怀谷脑海中迅速闪过原着所知信息，心头蓦然一震。
此病容，虽与描述有所出入，但那份骨相轮廓，尤其是眉宇间即便在昏迷中亦存的温润儒雅之气，与他所知的那人——南楚晟王宇文霖，何其相似！
而车旁那焦急万分的黄衫少女，想必就是其女宇文念了。
宇文霖……正是此世间，他那身份（言豫津）的好友萧景睿的亲生父亲。
秦怀谷暗自一叹。因果牵连，竟在此处遇上。
眼看宇文霖气息奄奄，显然是中了极厉害的毒或引发了沉疴旧疾，若置之不理，恐怕撑不过今日。
于公，这是一位在南楚名声不坏、颇受爱戴的贤王；于私，这终究是景睿生父。
他既用了了言豫津的身份，其本身的因果，便难以袖手旁观。
秦怀谷整了整衣襟，缓步上前。
“站住！”护卫们极为警觉，立刻有两人横身拦住，手按刀柄，目光警惕地打量这位突然出现的布衣青年。
见他容貌俊雅，气度从容，虽背负行囊似旅人，却无丝毫风尘疲态，反而隐隐有种令人不敢逼视的清华之气，心中惊疑更甚。
黄衫少女宇文念闻声转头，泪眼朦胧中见一陌生男子靠近，本能地护在车前，却仍不失礼节：
“这位公子，我们家中长辈急病，需静候救治，还请行个方便，绕道而过。”
秦怀谷停下脚步，拱手为礼，声音平和清越：“姑娘莫慌。
在下并非歹人，只是略通医术，途经此处，见贵府长者病势危重，或许能稍尽绵力。”
“你会医术？”宇文念眼中燃起一丝希望，但随即被警惕掩盖。
父王身份特殊，此行隐秘，岂敢让来历不明之人近身？
护卫头领的汉子沉声道：“多谢阁下好意。
我等已派人去寻医，不劳费心，请速速离去。”
语气虽硬，却仍留了三分余地，显是秦怀谷气度不凡，令其不敢轻易得罪。
秦怀谷微微一笑，不慌不忙道：“若在下所料不差，车内贵人应是邪寒入体，引动心肺旧疾，更兼中了‘瘴疠藤’之毒。
此毒混于山间湿瘴，初时如寻常风寒，三个时辰后寒热交作，气促面紫，六个时辰内若不得对症解治，毒侵心脉，便神仙难救。
如今观贵人面色气息，恐已过了四五个时辰了吧？”
话语平静，却如石投静水。
宇文念和众护卫脸色骤变！
秦怀谷所述症状与宇文霖发病过程完全吻合，时间推断也丝毫不差！
更可怕的是，他们一直以为是旧疾突发加重，竟未察觉还中了毒！
宇文念急问：“你……你怎知是‘瘴疠藤’？可能解？”
“‘瘴疠藤’生于南楚与东境交界深山阴湿处，其花粉混入晨间瘴气，无色无味，吸入后与体内寒症相激，方显毒性。
寻常大夫难以诊断。”秦怀谷从容道，“在下恰好备有化解此毒的药物。”
护卫头领仍有疑虑：“阁下究竟是何人？为何对南楚边境毒物如此熟悉？”
秦怀谷略一沉吟，他本不欲再以“王怜花”之名行事，但此刻若不说出一个足以取信于人、且能解释自己为何精通毒理医术的身份，恐怕难以接近救治。
念及宇文霖与萧景睿的关系，他心中有了计较。
“在下姓王，”他缓缓道，“与……大梁金陵言氏公子言豫津，有同门之谊。在门中行六，诸位可称我王六。”
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“言豫津？”宇文念显然对这个名字有些印象，眨了眨眼。
护卫头领却似想到什么，脸色又是一变，低声道：“郡主，言豫津公子……与那位萧公子是至交。”
他虽未明言“萧公子”是谁，但宇文念立刻明白，指的是她那位同父异母、生长于大梁的哥哥——萧景睿。
秦怀谷察言观色，知他们已信了三分，便继续道：“师门传承，颇涉医毒。
此番游历，路见危难，岂能坐视？若再耽搁，恐真来不及了。”
宇文念看着马车内父亲气息越来越弱，把心一横，对王怜花道：“你……你真是言公子师兄？可有什么凭证？”
秦怀谷心中苦笑，面上却淡然，从怀中取出一个小巧的玉瓶，拔开塞子，一股清冽如雪山松针的香气弥漫开来，闻之令人精神一振。
“此乃‘清心玉露丸’，是我师门独有，有清心定惊、暂护心脉之效。
可否先给贵人服下一粒，暂缓毒性？若无效，任凭处置。”
那香气做不得假，宇文念虽不懂医理，也觉此药不凡。
她终于点头：“好！请王……王先生施救！”
护卫让开路，但仍紧紧跟随，以防不测。
秦怀谷上了马车，近距离查看宇文霖情况，果然如他所断。
他从行囊中取出银针、药瓶，手法娴熟地为宇文霖施针通脉，又取出数种药材现场调配。
动作行云流水，下针精准，配药时对各种药材性状了然于胸，那份从容自信，让旁观的宇文念和护卫头领心中稍安。
约莫半个时辰后，秦怀谷将一剂以随身携带的净水化开的药液，小心喂宇文霖服下。
又过了一炷香时间，宇文霖脸上不祥的黑气渐渐褪去，青白面色回转些许，呼吸虽然仍弱，却平稳了许多，不再有断续之虞。
“好了。”秦怀谷收针，额角微有细汗。他写下一张方子递给宇文念，“毒性已解，旧疾亦被稳住。
按此方抓药，每日一剂，连服七日，静养月余，当可无碍。切记，期间不可劳神，不可受寒，饮食清淡。”
宇文念接过药方，看着父亲明显好转的脸色，喜极而泣，对秦怀谷深深一福：“多谢王先生救命之恩！方才多有冒犯，请先生海涵！”
秦怀谷摆手：“举手之劳，姑娘不必多礼。”
这时，宇文霖长睫微颤，缓缓睁开了眼睛。
他目光初时有些涣散，渐渐聚焦，看到陌生的秦怀谷和眼含泪水的女儿，虚弱问道：“念儿……这位是？”
宇文念连忙将方才之事简略说了。
宇文霖听罢，挣扎着想坐起，秦怀谷轻轻按住他：“王爷毒伤初解，不宜妄动。”
宇文霖靠回软枕，仔细看了看王怜花，温声道：“原来是言贤侄的师兄……王先生，救命大恩，没齿难忘。不知先生如何称呼？”
“在下王怜花。”既已说到言豫津，秦怀谷索性报出这个南楚皆知的名号。
“王怜花？”宇文念轻呼一声，掩住小口，眼睛瞪得大大的。
“您就是郢都那位……剿灭血影教、建立‘山河盟’的王怜花王公子？”
护卫们也是悚然动容，看向秦怀谷的眼神顿时充满了敬畏与激动。
近日南楚谁人不知“王怜花”大名？
宇文霖也面露讶色，随即化为感慨的微笑：“竟是大名鼎鼎的王公子……霖久居封地，亦闻公子义举，心向往之。
不想今日得见，竟是在这般狼狈境地，更蒙救命之恩，实在……惭愧。”
秦怀谷淡然道：“王爷言重了。机缘巧合，恰逢其会罢了。”
宇文霖喘息几下，看着秦怀谷，眼中闪过复杂神色，犹豫片刻，终是问道：“王公子既是豫津师兄，想必……也识得景睿？”
秦怀谷心道来了，面色不变，点头道：“萧景睿公子，温润如玉，谦谦君子，在下亦有数面之缘。”
宇文霖眼中流露出深深的思念与关切：“他……他在大梁，过得可好？谢侯……与卓庄主，待他如何？”
“王爷放心。”秦怀谷语气平稳，斟酌着用词，“景睿公子深受天泉山庄卓庄主与宁国侯府谢侯爷两家看重，悉心教养，文武兼修，品性高洁，在金陵颇有佳名。
两位长辈皆视若己出，关爱有加。”他避开了某些复杂的细节，只陈述了积极的一面。
宇文霖闻言，眼中泛起水光，是欣慰，也是心酸。
他喃喃道：“好……那就好……是我亏欠他良多……”
他静默片刻，忽然对宇文念道：“念儿，将我枕下那个锦盒拿来。”
宇文念依言取出一个巴掌大的陈旧锦盒。
宇文霖示意她交给王怜花。
“王公子，”宇文霖声音虚弱却诚挚，“你于我有救命之恩，又是豫津师兄弟，更与景睿相识。
此去想必是游历四方，或许将来有缘，能再见景睿。此物……”
他指了指锦盒，“是我年少时随身玉佩，算不上贵重，却是个念想。
可否劳烦公子，若有机缘见到景睿，便交给他。
不必言明来历，只说是……一位故人赠予即可。”
秦怀谷接过锦盒，并未打开，只觉入手温润。
他看着宇文霖恳切而隐含痛楚的眼神，心中明了这份无法宣之于口的父爱。
点了点头：“王爷所托，王某记下了。若见他，必当转交。”
宇文霖似乎了却一桩心事，神情松弛下来，疲惫之色更浓。
他再次郑重道谢：“大恩不言谢。
王公子今后若有用得着宇文霖之处，只需一言。”
秦怀谷拱手：“王爷保重身体，后会有期。”
他又对宇文念叮嘱了几句调养注意事项，便告辞下车。
宇文念亲自相送，再次万福道谢。
护卫们皆抱拳躬身，神色恭敬无比。
秦怀谷还礼，转身离去。
走出十余丈，他打开锦盒看了一眼，里面是一块羊脂白玉佩，雕着简单的祥云纹，玉质莹润，显然是主人长期佩戴之物。
他轻轻合上，放入怀中。
山风拂过，林涛阵阵。
他抬头望向东方的天际，那里云开雾散，露出一角蔚蓝。
秦怀谷不再停留，青衫微动，身形已飘然掠出，沿着蜿蜒山道，向着东海的方向，渐行渐远。
身后苍梧岭的云雾，缓缓淹没来路。