圆月如血，将码头染成一片猩红。
秦乾手中绝仙剑仍在滴血，脚下横七竖八躺着十余具东瀛武士的尸体。血腥气混着泥土的咸腥在晚风里弥漫，他拉起角落里瑟瑟发抖的男童，正要踏过那些尚有余温的尸身离开。
“这就想走？”
阴影里传来生硬的蓝凯大陆语，声调平直如磨刀石刮过铁器。
码头尽头，一名东瀛武士缓步走出。不同于方才那些杂兵，此人头戴阵笠，身披黑漆胴丸，甲片在夕照下泛着幽光。腰间太刀尚未出鞘，左手却稳稳按在刀镡上，拇指抵着目贯，每个指节都绷出青白的弧度。
男童猛地攥紧秦乾的衣角，细小的颤抖透过布料传来。
秦乾将孩子往身后掩了掩，目光掠过对方甲胄上的家纹——三重葵，瞳孔微缩。
“伊贺守麾下七本枪之一，”武士足尖碾过地上血洼，溅起暗红，“服部半九郎。”
太刀缓缓出鞘三寸，寒光割开暮色。
“贵族？”秦乾嗤笑一声，话音如浸寒冰，“阁下口中绵延千年的血统，在我眼里，不过是窃据岛国、沐猴而冠的笑话。”
服部半九郎原本就带有敌意，闻言，眼皮缓缓抬起。那双眼里没有怒意，只有一片沉寂的、属于武士的冰冷。他按在膝头的手，拇指无意识地摩挲着刀镡上的暗纹。
“小辈，”他的蓝凯大陆语带着古怪的腔调，字句缓慢，却像刀锋刮过砚台，“狂妄，需用血来洗刷。”
“血？”秦乾长身一跃，衣袂带风，震得四周又是一阵乱晃，“那便用你的血，来润一润你这身贵族的傲气！”
话音未落，服部半九郎的身影已如鬼魅般滑出坐席。没有拔刀，只是并指如刀，挟着一股阴厉的劲风，直刺秦乾喉间。动作快得只留下一道模糊的残影。
秦乾不闪不避，右掌闪电般拍出，后发先至，掌风刚猛暴烈，直撞向对方手腕。
“嘭！”
一声闷响，气劲交击。
两人身形一触即分，各自退开一步。码头上的火把受这劲风所激，火焰剧烈摇曳，明暗不定地将两张毫无表情的脸照得忽晴忽阴。
四周，杀意瞬间盈满，再无转圜余地。
秦乾与服部半九郎战至酣处，整座码头都被他们的杀气笼罩。秦乾的绝仙剑如出海蛟龙，剑尖抖出七点寒星，直取腹部咽喉；服部半九郎的武士刀恰似下山猛虎，刀锋划破空气发出虎啸之音，迎向漫天枪影。
剑尖与刀锋相撞，迸溅的火星照亮了二人狰狞的面容。秦乾攻势陡然一变，使出“龙翔九天”，长剑如活物般缠向服部手腕；服部半九郎身形急转，刀法化作“虎踞八方”，刀光织成密不透风的网。剑风扫过，青石板寸寸龟裂；刀气掠过，梁柱上留下深深刻痕。
二人从码头战至水边，所过之处血雨纷飞。秦乾肩头中刀，鲜血浸透青衫；服部胸前挂彩，伤口深可见骨。围观的众人被凌厉的杀气逼得连连后退，只能眼睁睁看着两条身影在月下殊死搏杀，真个是龙争虎斗，不死不休。
不过，秦乾的实力毕竟在服部半九郎之上。起初，服部半九郎凭借诡谲的东瀛刀法尚能周旋，刀光如月下蛇信，吞吐不定。但秦乾的剑招却如长江大河，初时平缓，继而渐涌渐急，每一剑都带着沛然莫之能御的内力。
五十招过后，服部半九郎的呼吸已见粗重，额角渗出细汗。他惯用的影遁之术在秦乾如影随形的剑势下竟无施展余地，每一次身形晃动欲退，秦乾的剑尖总能先一步封住去路。
秦乾窥得一个破绽，正是服部半九郎换气之瞬，长刀回撤稍慢了半分。他手中长剑倏地探出，剑尖颤动如灵蛇吐信，直取对方握刀的腕部。这一剑快得只余残影，服部半九郎只觉腕间一凉，虎口剧痛，“铛”的一声，那柄伴随他多年的武士刀已脱手飞出，在空中划出一道寒光，“铮”地钉入三丈外的梁柱，刀柄犹自颤动不休。
这时，一道身影倏然现身于丈外，青岚未动，尘叶不惊。
那人身着墨色直衣，胸前后背以金丝绣着十六瓣菊纹，在月光里流转着幽微的光。腰间束着玄色鳞纹带，一柄素鞘太刀悬于其侧，鞘身磨砂如暗夜凝霜。他立在那里，周遭喧嚣的战意便仿佛被无形的屏障隔绝开来，自成一方静谧天地。
他抚掌，声线是醇酒般的低沉与雍容：
“妙极。阁下的剑招，劲气凝而不散，意发在先，竟能将至刚至猛之力，蕴于剑尖，于刹那迸发，如云中惊雷。” 他微微颔首，深邃的眼眸中闪烁着见猎心喜的辉光，“观此一击，方知蓝凯大陆武学，确有独到之秘，不虚此行。”
风过，他宽大的袖袍纹丝不动，唯有那皇族特有的、仿佛刻入骨血的矜贵与威仪，无声地弥漫开来。
接着，那人踏前一步，玄色袍袖在穿堂风中猎猎作响。他露出一张苍白而俊美的脸，眼尾缀着两点朱砂痣，正是东瀛贵族特有的“泣樱”妆。
“吾乃扶桑北境皇族次子，月读命。”他嗓音如碎玉投冰，字句间带着北境的风雪气息。腰间太刀忽的嗡鸣出鞘三寸，刀身映出他琉璃般的瞳孔——左眼深褐，右眼竟泛着浪花般的蔚蓝。
码头路灯的火苗倏地凝滞，十余枚苦无悄然悬在梁间阴影里，刃尖皆指向秦乾后心。月读命却拂袖扫落满案星芒，从怀中取出一枚玄龟钮银印，龟甲上镌刻着潮涡纹皇族徽。
“北海道的雪能埋没战马，却埋不住阁下的剑痕。”他指尖轻叩银印，“做我的影武者，待我踏平京都那日，许你裂土封疆。”
码头一屋檐角铜铃忽作狂响，满庭银杏叶逆飞冲天，在暮色中化作无数金蝶，扑向秦乾腰间那柄蒙尘的绝仙剑。
这一来，秦乾竟像是被一道无声的惊雷劈中，整个人都僵在了原地。月读命那轻飘飘的邀请，落在他耳中，不啻于九天之上传来的神谕，带着一种不容置疑，却又让他无从理解的重量。他张了张嘴，喉咙里却像是被什么东西死死堵住，半个音节也发不出来。
他下意识地抬眼，正对上月读命那双幽邃如古井的眸子。那目光里没有催促，没有探究，只有一片深不见底的平静，仿佛在静观一株草木如何应对突如其来的风雨。就是这种近乎神性的平静，反而让秦乾心头的惊涛骇浪更加汹涌。
做月读命的门客？
一时间，万千思绪如同被捣毁的蜂巢，在他脑海里轰然炸开，嗡嗡作响。是福是祸？是机遇还是更深层的陷阱？他看不透，也掂量不清。只觉得一颗心在腔子里狂跳，撞得他肋骨生疼，而那月华般清冷的目光，更是将他钉在原地，动弹不得。他就那样呆呆地站着，仿佛化作了一尊失了魂的泥塑木雕，唯有袍袖下微微颤抖的指尖，泄露了他内心天翻地覆的震荡。