雨声未歇，哗哗打在瓦片上，扰得人心不定。
屋内的烛火晃动，将两人的人影拉得忽长忽短。
秦执事坐在椅上，目光略略有些复杂地看着眼前躬敬站着的陆青。
眼力如他，看着陆青犹在起伏的气血，自然已经知晓眼前的学徒已经突破了五梢通臂之境，但即便如此他依然问道。
“你已经破关了？这么快？”
陆青赶忙垂首，语气躬敬。
“若非执事栽培，又不惜工本让弟子进了蜂房磨炼，别说半个月，就是再熬上半年，弟子也摸不到这层门坎。”
秦执事没接这话，而是陷入了一阵诡异的沉默，良久才有些失神地喃喃道：
“就算用了游笼捕蜂也不该这么快啊！我记得当年老夫……”
声音戛然而止。
但陆青哪里能放过这半截话头？他有些好奇地追问：
“执事，当年您老人家用了多久？”
秦执事目光一凝，深深看了陆青一眼，缓慢伸出两个手指。
“二十天？！”
陆青心头一惊。
自家人知道自家事，他此次突破五梢通臂可谓时来天地皆同力。
不但药浴充足资粮不缺，练皮境界的高手言传身教，血衣子镇锁赤龙谣改易气血根基，用了速成法门，还有着面板的加持。
这才得以在半个月内突破。
而秦执事当年居然只比自己多了五天？不敢想自己的根骨和秦执事之间有着多大的差距。
看着陆青脸上毫不掩饰的震惊，秦执事嘴角抿得紧紧的，没有开口解释。
二十天？两个月！
当年他足足在蜂房里被马蜂蜇了两个月才得以功成！
可眼前这小子凭什么用了十五天就能突破？
而且竟然还能分出心神，抽空把蟒行拳磨到了小成？
秦执事深吸一口气，压下心中那些纷乱的思绪。
不管怎么说，手底下出了这么个人物，对他而言终究是利大于弊。
他斟酌片刻，缓缓开口。
“既然你已经过了这道坎，拳法也没落下，那之前的承诺自然算数。”
“刀法、鞭法也可以传授给你了。”
“不过今夜太晚，明日下午你过来寻我。”
陆青心中大喜，连连点头称是。
他这趟来这，就是为了刀法和鞭法！
刚要抱拳告辞，秦执事的声音却又忽地响起。
“慢着。”
“不日村坊之中恐有大事发生。你如今也算有了些手段，尽早做足准备，以不变应万变吧。”
大事？
陆青眉毛猛地一挑，下意识便想开口细问，但见秦执事摆了摆手，神色分明是不愿再多费唇舌，只好将嘴边的话生生咽了回去。
依照秦执事冷硬性子，能主动开提醒已经是看在他“快速突破”的面子上，看来自己如此快速的突破还是有效果的嘛！
至于什么大事……
秦执事不想说，去问王掌柜也是一样！
陆青念头转动间躬身一礼，利索地退出了房间。
紧走几步路，他拐弯敲响了王掌柜的房门。
“吱呀”一声。
门刚露了条缝，一只手便猛地探出，不由分说地将他一把拽了进去。
“你破关了？”
王掌柜盯着陆青那张还未完全散去血色潮红的脸，眼睛放光。
虽是疑问，语气却极其笃定。
陆青微笑着点了点头。
“好！好！好！”
王掌柜连声叫好，用力拍了拍陆青的肩膀。
这份喜色倒是不作伪，毕竟他是真心把陆青当做了自己在回春堂未来能够相互帮扶的伙伴。
陆青也没废话，开门见山。
“王掌柜，弟子刚从秦执事那出来，他没明说，只提了嘴村坊最近要不太平，不知王掌柜可知道这回事？”
王掌柜闻言动作一滞，随后哑然失笑。
“秦执事平日里嘴风这么紧，今儿个居然会对你主动透风？”
他略一思索，神色转为肃然说道。
“没错，这回是真的要生事了。堂内决定要对‘花教’下手！”
花教？
陆青嘴里咂摸着这个从未听闻的新词，满脸疑惑。
王掌柜解释道。
“你自小在村坊长大，不知道这群祸害也正常。”
“这是咱们越州的节度使大人亲自从西边请过来的‘豺狼’！”
或许是相处日深，王掌柜此时在陆青面前难得不再是一团和气，语气中毫不遮掩满是厌恶。
“那位大人嫌咱们回春堂和另外几家在越州根基太深、吃得太多，近日多有打压之举。这花教便是他操持的一把快刀。”
“这帮秃驴刚来没多久就已经在越州十四县站稳了脚跟，手伸得极长。月前他们的人进了苍梧县，屁股还没在县城大庙坐热，已经把手伸到这穷乡僻壤弘扬佛法来了！”
王掌柜声音骤冷，语气森然：
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？县里的大掌柜已经发了狠话，那帮花衣和尚想要在咱们的地盘上立堂口，痴心妄想！”
说到这，王掌柜猛地凑近了几分，慎重说道。
“若是在村坊瞧见那些身披花色百衲衣、敲骨吹号的和尚，警剔着点。”
“不光咱们想对人动手，对面恐怕也没憋什么好屁，但凡起了实质上的冲突，不要手下留情，这是你死我活的局，明白吗？”
陆青心中凛然，重重地点头，瞬间想明白了许多事情。
怪不得回春堂突然要集成山虎帮，也怪不得山虎帮没得选择，必须要依附上回春堂。
当外力袭来，要想保住往日的利益，确实只能抱团，鲜少其他的选择。
驱虎吞狼？还是以毒攻毒？
不知那位节度使到底是想驱虎吞狼，亦或者只是制衡之策，但不管他怎样想的，扶持花教迅速扩张，必然会引来回春堂这种越州本土势力的强烈反弹。
这是节度使的阳谋，局内的所有人都明白，花教甘愿当刀，回春堂也几乎必然对新兴势力打压。
神仙打架，凡人遭殃。
身为回春堂的学徒，自己看来是逃不过这次风波了！
自己只不过是想老老实实肝进度，提升武道而已，怎么就这么难呢。
陆青心中叹息。
见陆青已然明白利害，王掌柜也就将知道的信息一股脑说了出来。
“这次冲突，咱们学徒院的弟子是必须要顶上去的。所以我之前才让你别好高骛远，先把五梢通臂的关隘给冲开。”
陆青连忙追问：“王掌柜，您可知堂里到底是怎么个章程？又是什么时候行动？”
王掌柜目光闪铄，最终还是开口：“花教这回来这鸟不拉屎的地方不光是为了扩张地盘，似乎还有什么见不得光的谋划。”
“咱们要做的，就是坏他们的好事！不管他们想干什么，都得给他们搅黄了！”
“至于时间……现在还不确定，但想来已经快了。”
“还有，这一次多半是要进山的。”王掌柜提醒道，“你是个机灵的，现在就可以提前做些准备了。”
进山？
陆青眼神微微一眯：“王掌柜，回春堂的消瘴丸如今是什么价？”
现下已经入冬，山里昼夜温差大不说，还会出现寒瘴，外山情况还稍好一些，寒瘴没那么重，但怕就怕到时候要进入内山啊，就算是武者，没有消瘴丸在深山之中也抗不了半天。
“聪明！”
王掌柜赞赏地看了陆青一眼，这个少年总是能精准地抓到问题的关键。
“明面上还是老价钱，一两银子一瓶，一瓶十颗。”
“不过……”他压低声音，“你还是费些心思去外面的药铺找找看。堂里对这次行动极为重视，已经暗中将消瘴丸全部封存调集，轻易不会对外出售。”
“除了给花教制造点麻烦之外，还会在咱们行动之前配发下来。”
王掌柜话锋一转：“但我还是劝你要想办法多备一些在身上。山里情况复杂，谁也不知道要在那种鬼地方耗几天。”
陆青眼中精光一闪，向王掌柜道谢。
王掌柜摆手推辞。
出了门，陆青踩着泥水回到屋舍，简单的摆弄了片刻桩功，感受着体内那股尚未平复的通透劲力，便再也支撑不住，倒头昏睡。
次日，陆青难得睡了个懒觉，日出东隅才醒来。
他起身简单洗了把脸，胡乱吞了几个昨晚剩下的冷饼，又在屋中收拾了一会儿便出门去了，准备去别的药铺问问消瘴丸的事情。
刚要跨出门坎，迎面便撞上一人。
这人穿着一身剪裁得体的墨色锦袍，年纪约莫二十出头，本该正是意气风发的年纪，偏偏脸色灰败，象是大病初愈，透着一股子阴沉沉的暮气。
看到陆青，这人倒是极其客气，脸上满是笑意拱手道：
“这位小兄弟，在下山虎帮王鹤年，奉了秦执事的令前来议事，烦请指个道？”
王鹤年？
陆青心里猛地一突。
山虎帮的少帮主？