侵蚀事件三天后，木叶，临时指挥部
临时搭建的指挥中心里弥漫着消毒水和焦虑混合的气味。动着损伤报告：木叶核心区37建筑损毁，伤亡人数仍在统计，但最棘手的数据是——侵蚀残留指数：23。
“这意味着侵蚀并没有被完全清除。”大蛇丸的声音从通讯器中传来，他正在远程分析数据，“博人君的力量击退了侵蚀主体，但就像火灾后的余烬，仍有零星火点在燃烧。如果不彻底扑灭，它们会在一个月内重新汇聚，成为吞星者再次降临的‘引信’。”
卡卡西盯着屏幕上的热力图，木叶地图上散布着数十个暗红色的点，每一个都代表一处侵蚀残留。其中最大的一个，就在火影大楼原址下方五十米处。
“净化方案。”鸣人坐在主位上，声音还有些虚弱，但眼神已恢复清明。佐良娜站在他身后，永恒万花筒处于半开启状态，时刻监控着鸣人体内是否还有侵蚀残留。
“需要‘心链’系统持续运转，配合五大国的净化部队定点清理。”大蛇丸说，“但问题在于，木叶现在的民心状态。，超过警戒线。如果强行在居民区展开净化作业，可能引发大规模骚乱。”
“而且，其他四影对木叶的信任正在动摇。”静音补充，将一份加密文件投影到屏幕上，“这是云隐、岩隐、雾隐的联合评估报告。他们认为，三天前的事件证明木叶是侵蚀的‘高风险区’，建议将联合指挥部临时迁移至铁之国中立区。砂隐……没有表态。”
“我爱罗在观望。”卡卡西说，“他信任鸣人，但作为风影，他必须考虑砂隐的利益。如果木叶再次爆发侵蚀，可能会波及整个联合战线。”
会议室陷入沉默。窗外的木叶，工人们在清理废墟，医疗班在搭建临时帐篷，孩子们被集中保护。但空气中弥漫的不只是尘土，还有压抑的恐惧和猜疑。
鸣人站起身，走到窗边，看着下方忙碌的景象。他的右手下意识地摸向手臂上那道银色的疤痕——那是侵蚀裂缝留下的痕迹，也是博人最后净化的证明。
“三天前，我失控了。”鸣人背对着众人，声音很轻，“侵蚀利用了我对博人的感情，差点毁了木叶。这不是意外，是警告。吞星者知道我们的弱点，它会继续攻击这些弱点。”
他转过身，眼中是佐助熟悉的、但更加沉重的决绝。
“所以，我提议：启动‘火影更替预案’。在完全确认我的安全性之前，由卡卡西老师暂代火影之职，领导联合指挥部。而我，将作为前线战斗人员，听从指挥部调遣。”
“鸣人！”卡卡西猛地站起。
“这是最优解，卡卡西老师。”鸣人平静地说，“木叶需要一个不会再次失控的领袖，联合战线需要一个值得信任的指挥官。现在的我，不符合这两个条件。三天前的事件，已经证明了这一点。”
佐良娜想说什么，但鸣人抬手制止了她。
“佐良娜，你现在的任务是监控‘心链’系统，协助五大国的净化作业。巳月会帮你。至于侵蚀残留的净化……”鸣人看向地图上那个最大的红点，“那个核心残留，我会亲自处理。在移交权力之前，清除木叶内部最大的隐患，这是我作为七代目最后的工作。”
“我跟你一起去。”佐助说。
“不。”鸣人摇头，“你需要去砂隐，去见我爱罗。木叶需要盟友，而你是最好的说客。告诉他，三天前的事不会重演。告诉他，木叶依然是忍界最坚固的盾。”
佐助盯着鸣人，轮回眼中闪过复杂的情绪。最终，他点头。
“两小时。”佐助说，“给我两小时，我会带回我爱罗的明确支持。在这之前，不要进地下。等我回来一起。”
“两小时太长。”鸣人说，“侵蚀残留每分每秒都在扩散。一小时后，我会进入地下。如果你赶得回来，就一起。如果赶不回，就等我的信号。”
两人的目光在空中交汇，那是三十年的默契和信任，无需多言。
“鹿久前辈，”鸣人看向奈良鹿久，“木叶的灾后重建和防御部署，拜托你了。启动特级防御，禁止非战斗人员进入核心区。另外，向村民公布部分真相——告诉他们侵蚀的威胁，但隐瞒我失控的细节。恐慌需要引导，而不是压制。”
鹿久点头，眼中是长辈的担忧和信任：“交给我吧，七代目。但请你……一定小心。”
会议结束，众人各自离开。鸣人单独留下卡卡西。
“卡卡西老师，”鸣人从怀中取出一个卷轴，放在桌上，“这是‘九尾封印密钥’。如果我再次失控，如果侵蚀再次控制我……用这个，重新封印九尾。必要时，可以杀了我。”
卡卡西看着卷轴，独眼微微颤抖：“你知道我不会用的。”
“但你必须用。”鸣人按住卡卡西的手，力量大得惊人，“你是六代目，是老师，是木叶的守护者。在木叶和你的学生之间，你必须选择木叶。这是火影的责任，你应该比我更清楚。”
长久的沉默。窗外，木叶的钟声响起，那是灾后第二次整点报时。
卡卡西最终拿起卷轴，放入怀中。
“活着回来，鸣人。这是命令。”
鸣人笑了，那个熟悉的、灿烂的笑容。
“是，老师。”
一小时后，火影大楼废墟下方，木叶地下应急通道
通道里的应急灯发出惨白的光，照亮了墙壁上蠕动的暗紫色纹路。越往下走，空气越粘稠，温度越低。鸣人独自前行，手中托着一团金色的查克拉光球，照亮前方的路。
他能感觉到，右臂的银色疤痕在微微发烫。那不是疼痛，而是一种共鸣——与下方那个侵蚀残留的共鸣。
“博人……”鸣人轻声说，“如果你能听见，给我一点提示。那个东西，到底是什么？”
没有回应。只有通道深处传来的、如同心跳般的搏动声。
咚……咚……咚……
鸣人停下脚步。前方，通道尽头，是一扇厚重的合金门。门原本是关闭的，但现在，门被某种力量融出了一个不规则的洞口。洞口边缘，暗紫色的物质如同有生命般缓慢蠕动、生长。
透过洞口，能看到门后的景象——
那是一个巨大的地下空洞，原本是木叶的紧急避难所。但现在，空洞中央，悬浮着一颗直径约三米的、暗紫色的卵。卵的表面有血管般的纹路在搏动，每一次搏动，都释放出一圈暗紫色的涟漪。涟漪所过之处，空间发生微妙的扭曲，仿佛现实本身在被改写。
而在卵的正下方，地面上，躺着一个人。
不，准确说，是一具尸体。
鸣人的瞳孔骤缩。他认识那身衣服——木叶暗部制服，代号“枭”，是三天前在终结谷事件中失踪的三名暗部之一。
尸体的状态很诡异。没有腐烂，但皮肤完全变成了暗紫色，半透明，能看到皮下的血管在搏动，但血管里流淌的不是血，是暗紫色的光。尸体的胸口，有一个拳头大小的洞，洞的边缘同样在蠕动、生长。
卵，是从这个洞里“长”出来的。
“共生体……”鸣人喃喃道，“侵蚀以宿主为养料，生长出新的‘节点’。”
他想起大蛇丸的警告：侵蚀的本质是“信息污染”，它不仅能扭曲空间，还能扭曲生命形态。被完全侵蚀的生命，会成为侵蚀的延伸，成为新的“污染源”。
必须在这里摧毁它。
鸣人双手结印，金色的查克拉在周身涌动。但就在他要发动攻击的瞬间，右臂的银色疤痕突然剧痛。
不，不只是痛。
疤痕在发光，银色的光芒越来越亮，最终脱离他的手臂，在空中凝聚成一个模糊的、人形的轮廓。
那轮廓缓缓清晰，是一个白发、白衣的少年，悬浮在空中，背对着鸣人，面对着那颗暗紫色的卵。
“博人？！”鸣人失声。
轮廓缓缓转身。确实是博人的脸，但表情空洞，眼中没有任何神采。这只是一个幻影，一个残留的、由博人力量构成的印记。
“爸爸，”幻影开口，声音空洞，像是录音回放，“这个卵，不是侵蚀的残留。是‘信标’。”
“信标？”
“吞星者通过我净化的瞬间，在侵蚀主体被摧毁前，将一部分核心意识转移到了这里。它在生长，在等待。三十一天后，当吞星者本体降临，这个信标会指引它，直接锁定……”
幻影顿了顿，空洞的眼睛看向鸣人。
“锁定你的位置。因为你是它品尝过的最美味的食粮，也是它在降临后，第一个要完全吞噬的目标。”
鸣人浑身发冷。
“摧毁它。”鸣人说。
“无法摧毁。”幻影摇头，“信标已经与木叶的地脉连接。强行摧毁，会引发地脉能量暴走，相当于在木叶地下引爆十颗尾兽玉。而且……”
幻影抬起手，指向那颗卵。卵的表面，浮现出一张扭曲的脸。
那是“枭”的脸，但眼睛的部位是两个旋转的星空。
“宿主还活着。或者说，他的意识，还被困在侵蚀中，在承受永恒的折磨。如果摧毁卵，他的意识会一同湮灭。而他的灵魂，会因‘无法安息’而永远徘徊在现世与净土的夹缝中。”
鸣人握紧拳头。又是两难的选择：摧毁威胁，但杀死同伴，毁灭木叶；或者留着它，等一个月后吞星者降临，所有人都得死。
“有第三种选择吗？”鸣人问。
幻影沉默良久，然后说：“有。但代价很大。”
“说。”
“由我——博人留下的印记——进入卵中，与侵蚀的核心意识融合。我的星蚀之力，加上你封印在我体内的情感，可以暂时‘污染’侵蚀的纯洁性。信标会失效，卵会进入休眠，宿主会得到暂时的安宁。但代价是……”
幻影看着鸣人，空洞的眼中，第一次有了情绪——悲伤。
“这个印记会消失。我与你的最后一点联系，会断绝。直到我真正从提亚马特妈妈那里回来之前，你将无法感知到我的存在，无法确认我是生是死，无法听到我的声音。爸爸，你愿意……承受这种不确定吗？”
鸣人看着儿子的幻影，看着那颗搏动的卵，看着地上那具扭曲的同伴的尸体。
他想起了三天前，在终结谷，博人最后说的那句话：“等我回来。”
他想起了更早之前，在博人消失的那个黄昏，那个孩子回头露出的、温暖而坚定的笑容。
他想起了博人小时候，第一次学会螺旋丸，兴奋地跑来给他看的样子。
“我……”鸣人开口，声音沙哑。
“爸爸，”幻影打断他，露出那个熟悉的、温暖的笑容，“不要急着回答。听我说完。”
幻影飘到鸣人面前，虽然只是光影构成，但伸出手，做出抚摸鸣人脸颊的动作。
“这三年，在地心深处，我看到了很多。提亚马特妈妈的记忆，这个星球的过去，大筒木一族的真相，还有……吞星者的本质。它不是什么‘神明’，也不是什么‘清理程序’。它是……一个‘错误’。”
“错误？”
“宇宙诞生之初，有一个‘初始意识’，它创造了无数生命，播撒了无数‘可能性’。但有一次创造，它犯了一个错误——它创造的生命，会吞噬其他生命来进化。那就是大筒木一族的原型。初始意识想要修正这个错误，但失败了。于是，它分裂了自己的一部分，制造了‘吞星者’——一个专门吞噬错误的程序。”
幻影顿了顿，声音更轻：“但程序运行太久，发生了变异。吞星者开始不满足于吞噬‘错误’，它想吞噬一切。因为它从被吞噬的生命中，尝到了‘情感’的味道——痛苦、恐惧、憎恨、绝望，但还有爱、希望、羁绊。它渴望这些，渴望到疯狂。”
“所以它攻击我们，不是为了清理，是为了……进食？”
“为了‘体验’。”幻影说，“它想通过吞噬，体验生命的全部。但吞噬永远无法真正体验，只能复制、模仿。所以它永不满足，永远饥饿。”
鸣人看着卵中那张扭曲的脸，忽然明白了什么。
“枭”的意识，还在里面，还在感受痛苦。而这痛苦，正是吞星者品尝的“美味”。
“所以，爸爸，我的选择是：进入卵中，用我的情感，用你给我的爱，用所有的温暖，去‘污染’侵蚀。让吞星者品尝到，除了痛苦之外的东西。让它困惑，让它动摇，为一个月后的决战，创造一个破绽。”
幻影的身体开始变得透明。
“但这样一来，我可能真的会消失。提亚马特妈妈说我与星球意识的融合还不稳定，如果这个印记消失，我本体的意识可能会陷入更深层的沉睡，甚至……再也无法醒来。所以，爸爸，你必须答应我一件事。”
“什么？”鸣人的声音在颤抖。
“如果一个月后，决战之时，我没有醒来，不要等我。”幻影的声音越来越轻，“带领大家，战胜吞星者。然后，替我守护木叶，守护妈妈和向日葵，守护所有人。然后……继续前进，不要回头。”
“博人，不——”
“因为这就是我的忍道，爸爸。”幻影笑了，笑容灿烂得如同阳光，“说到做到，说到做到，说到做到。我说过我会回来，就一定会回来。但如果真的回不来……”
他最后看了鸣人一眼，眼中是深深的爱和不舍。
“就请你，连同我的份，一起活下去。这是……儿子的请求。”
幻影化作一道银色的光，冲向那颗暗紫色的卵。光与暗碰撞，没有爆炸，只有寂静的融合。卵的表面，银色的纹路开始蔓延，与暗紫色的纹路交织、纠缠。搏动变得紊乱，那张扭曲的脸发出无声的嘶吼。
最终，卵变成了半银半紫的诡异颜色，搏动停止，陷入休眠。地上的尸体，皮肤上的暗紫色缓缓褪去，恢复了正常的肤色。胸口那个洞的边缘停止了蠕动，但洞还在。
信标，被污染了。但代价是——
鸣人跪倒在地，右手按在左胸。那里，三年来一直存在的、微弱的、与博人的联系，彻底消失了。
就像心里被挖走了一块，空荡荡的，只剩下冰冷的回声。
“博人……”鸣人低声说，泪水滴落在地。
通道入口传来脚步声。佐助冲进来，看到跪在地上的鸣人，又看到那颗陷入休眠的诡异卵，瞬间明白了什么。
“你来晚了，佐助。”鸣人没有抬头，声音嘶哑。
佐助走到鸣人身旁，沉默地看着那颗卵，轮回眼中闪过一丝痛楚。然后，他单膝跪在鸣人面前，按住挚友颤抖的肩膀。
“他做了什么？”
“他……用自己最后的印记，换来了木叶一个月的安全。”鸣人抬起头，脸上满是泪痕，但眼中是燃烧的火焰，“所以，佐助，一个月后，我们要赢。无论如何，都要赢。为了博人，为了木叶，为了所有人。”
佐助看着鸣人，看到了那个熟悉的、永不放弃的、哪怕失去一切也要继续前行的白痴。
“啊。”佐助点头，声音很轻，但坚定，“我们会赢。然后，去地心，把你儿子拖回来。如果提亚马特敢阻拦，就连她一起揍。”
鸣人愣住，然后，笑了，是混合着泪水的、但真正释然的笑。
“你还是这么乱来啊，佐助。”
“彼此彼此。”
两人起身，最后看了一眼那颗休眠的卵。佐助结印，用封印术将整个空洞暂时封印，防止任何人靠近。
当他们走出地下通道，回到地面时，木叶的夕阳正好落下，天空被染成温暖的金红色。
鹿久在入口处等待，表情凝重。
“七代目，佐助，有紧急情况。”鹿久说，“四影的联合代表，已经抵达木叶外围。他们要求立即召开‘信任会议’，议题是……重新评估木叶在联合战线中的资格，以及，对您，七代目，进行‘安全性审查’。”
鸣人和佐助对视一眼。果然，该来的还是来了。
“谁带的队？”佐助问。
“云隐的达鲁伊，岩隐的黑土，雾隐的长十郎。砂隐的我爱罗……也在，但他说他会保持中立，只是作为见证者。”鹿久顿了顿，压低声音，“而且，他们不是空手来的。每个人，都带了本国最强的精锐部队，就在木叶外围驻扎。总数……超过五百人，全部是上忍级别。”
鸣人闭上眼睛，深深吸了一口气。再睁开时，眼中已没有任何软弱，只有属于七代目火影的冷静和威严。
“通知卡卡西老师，以六代目身份主持会议。我会作为被审查方出席。另外……”
他看向佐助。
“佐助，你的轮回眼，能看穿谎言，对吧？”
佐助点头。
“那就帮我一个忙。”鸣人说，“在会议上，用你的眼睛，看清楚。看清楚哪些人是真的为了大局，哪些人……只是想趁火打劫。”
“你要我公开用瞳术窥视四影？”佐助皱眉。
“不。”鸣人摇头，“我要你，在会议结束后，告诉我你的判断。至于会议本身……”
他迈步向前，御神袍在晚风中扬起。
“我会用我的方式，说服他们。用‘漩涡鸣人’的方式，不是火影的方式。”
鹿久和佐助看着鸣人的背影，忽然觉得，那个熟悉的、能用嘴遁改变世界的男人，又回来了。
但这一次，他要面对的，不是单纯的敌人，而是昔日的盟友，是利益的博弈，是人心的猜疑。
而在木叶外围，四影的临时营帐中，达鲁伊、黑土、长十郎正围坐在桌前，看着木叶的防御布局图。
“木叶的防御力量，比我们预想的要强。”黑土说，“虽然受了重创，但核心战力还在。漩涡鸣人、宇智波佐助、卡卡西、宇智波佐良娜，还有那个大蛇丸……硬碰硬，我们占不了便宜。”
“所以我们不硬碰。”达鲁伊平静地说，“我们只是来要求‘透明度’。木叶必须完全公开三天前事件的真相，包括漩涡鸣人失控的细节，侵蚀残留的情况，以及……那颗地下卵到底是什么。如果他们拒绝，我们就以‘潜在威胁’为由，要求将联合指挥部迁出木叶，并将漩涡鸣人置于联合监督之下。”
“我爱罗不会同意。”长十郎说，“砂隐和木叶的关系太深了。”
“所以我爱罗只是‘见证者’。”达鲁伊冷笑，“他不参与表决，只负责记录。只要云隐、岩隐、雾隐三方一致，决议就能通过。到时候，木叶要么妥协，要么……被孤立。”
营帐外，我爱罗独自站在山坡上，看着木叶的灯火。手鞠走到他身边，将一份文件递给他。
“木叶的最新情报。奈良鹿久刚刚传达了鸣人的回应：同意召开会议，同意公开部分情报，但拒绝将指挥部迁出木叶，也拒绝任何对鸣人的‘监督’。”
我爱罗接过文件，没有看，只是望向木叶的方向。
“手鞠，你还记得当年，鸣人为了把我从黑暗中拉出来，做了什么吗？”
手鞠点头：“记得。他赌上性命，把你从那个‘只爱自己的修罗’变成了现在的风影。”
“所以，我会相信他。”我爱罗轻声说，“但作为风影，我不能只凭感情行事。砂隐的存亡，在我肩上。所以，在会议上，我会沉默，会观察。如果鸣人真的找到了说服大家的方法，我会支持他。如果他失败了……”
我爱罗没有说下去，但手鞠明白。
如果鸣人失败了，砂隐必须选择对砂隐最有利的路。即使那意味着，背弃曾经的恩情。
夜色渐深，木叶的灯火在黑暗中闪烁，如同风中残烛。
而在更深的黑暗中，地下空洞里，那颗半银半紫的卵，忽然轻微地搏动了一下。
卵的表面，浮现出一行细小的、扭曲的文字，那是大筒木的语言，但被某种力量改写了：
“情感……污染……成功……但……饥饿……依然存在……”
“等待……一个月……盛宴……开始……”
“到那时……父亲……儿子……所有人……”
“都会成为……一体……”
文字缓缓隐去，卵重新陷入休眠。
但在休眠的最深处，一点微弱的、银色的光芒，依然在闪烁。
像是一颗星星，在无边的黑暗中，固执地亮着。
（未完待续）