利爪距离岩隐忍者的咽喉只剩寸许时，一道带着哭腔的呼喊像淬了火的针，猛地扎进鸣人的耳膜。
“鸣人！住手啊！”
是小樱。她的身影从训练场边缘踉跄着扑进来，粉色的头发被风搅得凌乱，脸上还沾着泥土，显然是一路狂奔而来。她看到场中景象时，瞳孔骤然收缩，双手死死攥着裙摆，指节泛白：“那不是你！鸣人，你看看我啊！”
鸣人挥动的手臂猛地顿住。
利爪悬在岩隐忍者颤抖的鼻尖前，黑红色的查克拉在爪尖吞吐着，像蓄势待发的毒蛇。他缓缓转头，视线落在小樱身上——那张总是带着担忧或嗔怪的脸，此刻爬满了泪痕，眼神里的恐惧和痛苦，竟比岩隐忍者更甚。
“……小樱？”他的声音依旧沙哑，却莫名地软了半分。
就是这半分迟疑，让卡卡西抓住了空隙。他忍着右臂被查克拉震得发麻的剧痛，猛地欺身而上，左手结印的速度快得只剩残影：“土遁·土流壁！”
厚重的土墙拔地而起，挡在岩隐忍者身前。但这防御在鸣人暴涨的查克拉面前脆如薄冰——只听“咔嚓”一声巨响，土墙瞬间布满裂纹，黑红色的利爪轻易穿透墙体，在表面留下五道深可见骨的爪痕。
“别碍事！”鸣人被打断动作，眼中的猩红瞬间加深，查克拉如沸腾的岩浆般翻涌，竟将土墙直接震碎。碎石飞溅中，他的目光重新锁定小樱，那目光里没有了刚才的半分迟疑，只剩被打扰后的暴戾：“你也想拦我？”
小樱被气浪掀得后退几步，却咬着牙站稳了。她看着鸣人脸上那道从嘴角裂到耳根的弧度，心脏像被一只手攥住，疼得发颤：“我拦你，是因为你在做会让自己后悔的事啊！鸣人，你忘了吗？你说过要保护大家，要成为被所有人认可的火影——”
“认可？”鸣人像是听到了天大的笑话，仰头发出嗬嗬的笑声，黑红色查克拉随着笑声剧烈起伏，“他们认可过我吗？小时候扔我石头的时候？骂我怪物的时候？现在他们怕我，和当年那些人没区别……这种认可，谁要啊！”
他猛地抬手，指向火影岩的方向。那里的山壁上，历代火影的面孔在阳光下清晰可见。“我想成为火影，是想让他们看清楚我！可现在我才明白……”他的声音陡然拔高，带着哭腔和嘶吼，“只有让他们消失，才不会再有人用那种眼神看我啊！”
查克拉在他身后凝成巨大的虚影，那虚影的轮廓越来越清晰，竟隐约有了九尾的狰狞，却比九尾更阴冷，更贴近人形——那是被恨意和孤独扭曲成的、属于鸣人的黑暗剪影。
“鸣人！”卡卡西捂着渗血的右臂，再次挡在小樱身前，雷切的蓝光在他掌心明明灭灭，“你看看你的手！”
鸣人下意识低头。
黑红色的利爪上沾着细碎的血沫，那是刚才震碎石墙时蹭到的、属于他自己的血。这抹红色刺得他眼生疼，脑海里突然闪过一个画面——很多年前，他为了保护被山贼欺负的小女孩，攥着拳头冲上去，手背被打得出血，却咧着嘴对女孩说“别怕，有我在”。
那时候的手，虽然瘦弱，却攥得很紧，握的是保护别人的决心。
而现在的手，却只想撕碎一切。
“……”他的动作又慢了半拍，眼白的猩红像是被水冲淡了一丝。
就在这时，废墟边缘传来急促的脚步声。奈良鹿丸叼着草，脸色凝重地站定，身后跟着丁次、井野，还有几个木叶忍者。他们看到场中景象，都愣住了。
“喂，鸣人……”鹿丸吐出草茎，声音低沉，“你这状态可不太妙啊。”
井野咬着唇，双手按在太阳穴上：“我试试能不能进入他的意识……”
但她的话没说完，鸣人身上的查克拉突然再次暴涨！刚才那丝犹豫像是彻底激怒了这股黑暗力量，虚影发出一声震耳欲聋的咆哮，利爪带着破空的尖啸，这次的目标不再是岩隐忍者，而是挡在最前面的卡卡西！
“老师！”小樱失声尖叫。
卡卡西瞳孔骤缩，雷切的光芒瞬间亮到极致，他没有后退，反而迎着利爪冲了上去——他知道，现在退一步，身后的所有人都会被这股力量吞噬。
两团光芒在废墟中央碰撞。
雷切的蓝光与黑红色的查克拉绞在一起，发出滋滋的灼烧声，气浪将周围的碎石尽数掀飞。卡卡西的身体在剧烈颤抖，汗水混着血从额角滑落，他看着鸣人那双被猩红填满的眼睛，突然低声说：
“鸣人，我知道你难受。”
利爪的攻势猛地一滞。
“被人讨厌的滋味，被人害怕的滋味……”卡卡西的声音很轻，却清晰地传进鸣人的耳朵，“我比谁都清楚。”
他想起带土，想起琳，想起那些年独自坐在慰灵碑前的夜晚。
“但你和我不一样。”卡卡西的眼神突然变得很亮，像藏着星光，“你从来没有放弃过要温暖别人，不是吗？你给伊鲁卡老师带过便当，帮雏田解过围，甚至对着木叶的牌子说‘我要成为火影’时，眼睛亮得像太阳……”
这些话像一把钥匙，猛地撬开了鸣人被黑暗糊住的意识。
那些被他深埋的画面，不是只有恶意——伊鲁卡偷偷放在他窗台的牛奶，佐助别扭的“吊车尾”，小樱递来的药膏，还有自来也摸着他的头说“你很像我”……这些温暖的碎片，正从记忆深处拼命往外钻。
黑红色的查克拉开始剧烈波动，像沸腾的水般翻涌不定。鸣人的利爪在颤抖，他的喉咙里发出困兽般的呜咽，既想撕碎眼前的一切，又有个声音在心底疯狂嘶吼：
“别这样……别变成自己讨厌的人……”
利爪在距离卡卡西咽喉不到一寸的地方停住了。
他的瞳孔里，猩红和原本的湛蓝开始疯狂拉锯，嘴角的狞笑一点点褪去，取而代之的是极致的痛苦。黑红色的查克拉像潮水般退去又涨起，仿佛在和他的意识进行最后的角力。
“……滚……”他从牙缝里挤出这个字，不知道是在对卡卡西说，还是在对体内那股黑暗力量说。
废墟里一片死寂，只有鸣人的喘息声，粗重得像破旧的风箱。
小樱看着他痛苦挣扎的样子，突然往前走了一步，泪水模糊了视线：“鸣人，回来啊。我们都在这里啊。”
她的声音很轻，却像一缕微光，穿透了笼罩在鸣人周身的黑暗。
黑红色的查克拉猛地一颤，然后，像是被什么东西硬生生拽了回去，从利爪开始，一点点缩回鸣人的体内。那狰狞的虚影发出一声不甘的咆哮，最终消散在空气中。
鸣人猛地跪倒在地。
黑红色的查克拉彻底褪去，露出他沾满灰尘和血污的衣服。他低着头，肩膀剧烈颤抖，双手撑在地上，指节因为用力而泛白。
刚才那股想要撕碎一切的冲动还在血液里残留，但更多的是铺天盖地的恐慌——他差点就伤害了卡卡西，差点就伤害了小樱，差点就变成了自己最痛恨的那种怪物。
“鸣……鸣人？”小樱小心翼翼地靠近，声音带着试探。
卡卡西也松了口气，紧绷的身体软了下来，右臂的疼痛让他皱起了眉，但他更在意的是地上那个蜷缩的身影。
鸣人没有抬头，只是用带着浓重鼻音的声音，断断续续地说：“……对不起……我……我刚才……”
他说不下去，喉咙像被堵住一样，眼泪毫无预兆地砸在布满碎石的地面上，晕开一小片深色的水渍。
废墟之上，阳光终于穿透了刚才被查克拉搅起的尘埃，落在鸣人颤抖的背上。那些被黑暗拽出来的烂泥般的记忆还在隐隐作痛，但此刻，身边传来的呼吸声、担忧的目光，像一双温暖的手，正一点点把他从那片黑暗里拉回来。