西翼囚禁区的石壁泛着冷硬的青光，每一块砖石都灌注了封印符篆，查克拉流经时会激起细密的电光。斑被推进最内侧的牢房时，后背撞上石壁的瞬间，咒印突然爆发出灼烫的痛感，他闷哼一声，眼底的轮回眼翻涌着猩红——这拘束咒比他预想的更棘手，竟能直接灼烧查克拉经络。
“啧，木叶的小把戏倒是精进了。”他抬手抚过肩甲，那里的咒印纹路正缓缓消退，“不过用这种东西对付老夫，未免太天真。”
带土的牢房与他隔了三道铁门，却能清晰听见斑的声音。他靠在墙角，那只写轮眼闭着，另一只普通的眼睛望着天花板上交错的封印纹路。琳的脸突然在眼前闪过，带着血痕的手伸向他，指尖却在触到他脸颊的前一刻碎成光点。他猛地攥紧拳头，掌心的旧伤裂开细缝，血珠沁出来，在地面晕开一小朵暗色的花。
“还在想那个女人？”斑的声音穿透铁门传来，带着毫不掩饰的嘲讽，“忍者的世界里，回忆是最没用的东西。”
带土没有回应。他想起卡卡西办公室墙上的火影画像，初代目到纲手的笑脸在灯光下泛着暖黄，唯独空缺了本该属于四代目的位置。鸣人……那个总爱嚷嚷着要当火影的小鬼，最终还是走上了颠覆一切的路吗？他突然嗤笑一声，笑声在空旷的牢房里撞出回音，像在嘲笑自己当年的天真——他曾以为毁掉木叶就能结束痛苦，如今却要和木叶联手，对抗另一个“救世主”。
深夜的暗部值班室里，监控屏幕的绿光映着卡卡西的脸。画面里，斑正盘膝而坐，周身萦绕的黑气时强时弱，每次黑气暴涨，咒印便会亮起红光压制，石壁上的封印符篆也随之闪烁，像一场无声的角力。而带土始终保持着同一个姿势，呼吸均匀得像在沉睡，只有写轮眼偶尔无意识地颤动，泄露他并未安歇。
“队长，斑的查克拉波动越来越频繁了。”暗部队员递来一份报告，纸页上的波形图像陡峭的山峰，“大蛇丸送来的抑制药剂，对他似乎正在失效。”
卡卡西指尖划过屏幕上斑的脸，那里的皱纹比终结之谷时更深，却依旧藏着睥睨众生的傲慢。“让大蛇丸过来。”他沉声道，“现在。”
半小时后，大蛇丸带着他的蛇形随从出现在囚禁区外。他穿着白大褂，指尖捏着一支装着紫色液体的试管，笑容里藏着兴奋：“看来斑大人的身体正在适应咒印呢，真是完美的容器……”
“解决它。”卡卡西打断他，万花筒写轮眼在黑暗中亮起，“否则我就把你和他关在一起。”
大蛇丸的笑容僵了一瞬，随即又舒展开：“别这么急躁，卡卡西君。”他拧开牢门的封印，缓步走到斑面前，试管里的液体在灯光下泛着诡异的光泽，“这是加入了尾兽查克拉提取物的新药剂，保证能让您安分几天。”
斑睁开眼，轮回眼的威压让大蛇丸身后的随从瞬间瘫软在地。“你以为老夫会任人摆布？”他猛地抬手，五指成爪抓向大蛇丸的咽喉，却在距离半寸处骤然停住——咒印像烧红的烙铁缠上他的手臂，经络传来撕裂般的剧痛，冷汗瞬间浸透了他的衣衫。
“看来见效了呢。”大蛇丸轻笑着将药剂注入斑的脖颈，看着他因痛苦而绷紧的下颌线，眼底闪过一丝贪婪，“您的身体抗拒外来查克拉的样子，真是美妙。”
带土在隔壁牢房里听着这一切，指甲深深抠进掌心。他想起当年在神无毗桥，卡卡西也是这样挡在他身前，握着苦无的手因紧张而发白。那时的卡卡西总说他“太冲动”，可现在，那个连规则都不敢打破的少年，却敢把宇智波斑锁在木叶的心脏里。
黎明时分，卡卡西收到了边境传来的急报：鸣人带领的部队已经突破了火之国的第一道防线，所过之处，忍者联军的结界如同纸糊般碎裂。附在急报后的照片上，鸣人站在硝烟里，金色的头发被风吹起，脸上带着某种近乎悲悯的冷漠，手里握着的螺旋丸泛着不祥的黑红色。
“他用了九尾的负面查克拉。”自来也的声音出现在身后，手里攥着一张泛黄的照片，是鸣人小时候骑在他脖子上的样子，“那孩子……被仇恨吞噬了。”
卡卡西捏紧急报，指节泛白。他想起鸣人第一次使用螺旋丸时，兴奋地扑进他怀里，嚷嚷着“卡卡西老师你看我做到了”；想起佩恩袭击木叶时，那个少年跪在废墟里，哭喊着“为什么大家都要互相伤害”。是什么把他变成了现在这样？是忍者世界永无止境的战争，还是……他们这些“守护者”的失职？
“带土想见你。”暗部队长突然进来报告，“他说有关于鸣人的情报。”
卡卡西走进囚禁区时，带土正站在牢房中央。晨光透过石壁的缝隙照进来，在他脸上切割出明暗交错的纹路，那只写轮眼在光线下流转着血色。“你还记得琳最喜欢的那株紫阳花吗？”他突然开口，声音沙哑得像生锈的铁片，“在神无毗桥附近的山坡上，每年春天都会开得很盛。”
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卡卡西的脚步顿住了。那是他们三个少年最常去的地方，带土总说要在那里给琳建一座房子。
“鸣人上个月去过那里。”带土转过身，写轮眼死死盯着他，“他不是要毁掉一切，他是想重建一个‘没有谎言’的世界——就像斑曾经想做的那样。”他笑了笑，那笑容比哭更难看，“讽刺吧？我们当年拼命阻止斑，现在却要和斑联手，阻止另一个‘斑’。”
卡卡西望着他掌心未干的血迹，突然明白了什么。“是你把紫阳花的位置告诉鸣人的？”他问。
带土没有否认，只是抬起头，目光穿过牢房的铁栏，望向木叶的方向。“琳说过，真正的和平不是靠力量换来的。”他轻声说，“但现在，我们都在用最极端的方式，寻找她口中的和平。”
这时，最内侧的牢房突然传来震耳欲聋的巨响。斑的身影撞在石壁上，咒印的红光布满全身，却依旧挡不住他外泄的查克拉。“小娃娃们，别浪费时间了！”他的声音里带着狂傲的笑意，“要么让老夫出去杀了那个小鬼，要么就等着木叶变成废墟——选吧！”
卡卡西的目光在带土与斑之间流转，最终落在石壁上那些闪烁的封印符篆上。他想起父亲说过的话：“忍者的宿命，就是在无数个错误的选择里，找出一条相对正确的路。”
他掏出钥匙，走向斑的牢房。阳光突然刺破云层，透过囚禁区的气窗，在地面投下一道细长的光带，像一条通往未知的路。
“暗部全员待命。”卡卡西的声音在走廊里回荡，“解除斑的一级封印，准备出战。”
带土看着他的背影，突然低声说：“卡卡西，你知道吗？琳临终前说，她相信我们三个，总有一天能改变这个世界。”
卡卡西的脚步没有停，只是握紧了手里的钥匙，金属的凉意透过掌心，传向心脏最深处。
改变世界吗？或许吧。但在此之前，他们得先从这场用仇恨和鲜血铺就的泥沼里，杀出去。