连恩与老猎户在前方开路，为了躲避狼群，绕了不少弯路。
临到下山了，连恩忽然察觉前方的黑暗中隐隐约约有两个人形。
走进一看，果然有个平民装扮的女子捂着胳膊靠在树边。
旁边还躺着一个已经昏迷的男人，鲜血浸透上衣，走进了才发现原来是脖子上被咬了一个大伤口。
连恩见那女子也是神色恍惚，看上去马上撑不住就要倒下，急忙上前扶住她：
“你是何人？遇到什么事了？”
女子嘴唇被鲜血浸得嫣红，蠕了蠕，却发不出声，两腿一软昏倒进连恩怀中。
“怎么回事儿？”
赵伍长赶过来问，李猎户说：
“可能是夫妻俩进山遇狼了。”
连恩摇摇头，“这女子清秀英气，不似普通人，应该不是夫妻！”
赵伍长皱着眉道，“这种事不归官府管！要不你们谁积个德，把他们背回家或者垫些钱送到医馆看看？”
众人都不说话，假如平时一个人遇到这事儿，淳朴的乡下人估计就直接背回家救治了。
可若是让他们在这么多人里面出来主动承担任务，那谁都不愿出头。
最后还是李猎户说话：
“我来吧！小老儿打猎数十年，为了生计不知夺了多少动物性命，今天救俩人也算积攒阴德了！”
连恩指着地上的男人道：
“功德分为我一半，你救那个男的，我救这个女的！”
李猎户并不在意救男救女，毕竟他只是想救人，有人愿意帮他分担压力，他高兴还来不及呢。
“好！”
李猎户当即撕些布条，男人脖子上的伤口已经凝结，所以只是稍微包扎一下。
老猎户年纪大了，便拜托刘大力帮忙背下去。
那女子乍一看倒是没什么明显伤口，连恩想看看她身上隐蔽处有没有藏着伤，但在这里不方便，想想就算了。
一路无话，直背下山。
走了两三里路，连恩提出要先和队伍看分：
“伍长，此地再往南二里地就是我们村子了，我先把伤员送回家，再去镇上找你们汇合！”
“早去早回，你不到庆功宴不动筷子！”
“你们先吃，我马上来！”
连恩客气一句，背着女子拐上小路，赶路回家，刘大力和王田担着王季的尸首，与他一起回村告白事。
不多时，三人回到村中，蟹湾村全村寂静，村民早就睡了，只有偶尔响起几声犬吠。
回到家，连恩拍拍屋门，叫醒了熟睡中的娘子们。
“谁？”
“是我。”
“夫君回来了？稍等，我马上开门！”
白巧凝欢欢喜喜地开了门，结果看见连恩背上居然有个昏迷的女人。
“这位姑娘是谁？”
家中已经有她们四个女人，说实话够拥挤了，虽然连恩早就提醒她们会有更多姐妹，但若真的添新人，她们肯定不高兴。
连恩解释道：
“山上救的，我见她长相英气皮肤细腻，八成不是一般的小民小户！”
“你们先给她检查一下身上伤口，我镇上还有席宴，明早回来！”
连恩吩咐完，脱掉护心铜镜，一路奔镇上去了。
前方，打虎队需要担着虎尸，走得慢，连恩脚力又快，赶在他们回到镇上前追上了队伍。
进了镇子，众人紧绷的精神总算能放松下来。
回到衙门，连恩作为打虎头功，陪着赵伍长一起领了赏钱。
他发现赵伍长一共领了二十人份的赏银，但连恩之前数过，即便是算上两名牺牲的乡勇，整个队伍也不过十八人。
多的十两银子自然是赵伍长自己眯起来了。
领完赏钱，连恩还受到了乡约亲自颁发打虎英雄牌匾，以及十五两银子奖赏。
至于剩下五两和之前说好的一匹红绸缎，则是乡约眯起来了。
乡约不是正式官员，多由德高望重的老者担任，协助官员管理村子和镇子。
当然，德高望重是一点，有钱有关系才是很重要的，毕竟这是一个能捞很多油水的肥差。
所有人都领完赏钱后，赵伍长带着众人准备庆祝一顿。
小镇不比县城，大多数酒楼都已经关门了，不过有赵伍长在，这都是小事儿。
更何况，他们打虎是造福全乡人！
随便找到一家门上挂着红灯笼的酒楼，直接撞开门，酒楼门口挂着灯笼就代表楼上有空房间，后厨也有凉菜可吃。
但刚经历了一番搏命之争，怎么可能被几盘凉菜打发？
“叫厨子赶紧开火，有什么好酒好肉，全端上来！”
“俺们刚打完老虎回来，正肚饥哩！”
店家一听是打虎的好汉们大驾光临，二话不说，先把店里剩下的熟牛肉全切了，又抱上两大坛黄酒，后厨也热火朝天地抄起菜。
酒过三巡，赵伍长喝得眼窝子发红，搂着连恩肩膀道：
“连老兄，跟着我干公差吧！小李没了，你又是打虎头功，趁着现在能在乡约面前说上话，赶紧谋个一差半职，也好养家！”
“公差？”
连恩听得有些心动，便道：“我过段日子要去军中点卯，不知谋了这个公差，还需要去吗？”
赵伍长认真想了想，低声道：
“咱俩也算得上过命之交了，你算条真正的好汉，老弟我也跟你说句实话——感觉从军吧！”
连恩心中一惊，意识到对方要说些不一般的事儿，顿时酒醒了一半，急忙问道：
“此话怎讲？”
“连老兄觉得当今江国时事如何？”
“内忧外患！”
“不错，越是这种时候，越要进军中发展关系！”
“原来如此！”
不多时，众人酒肉、热蔬、米饭都塞饱了，一人出了两钱银子，付了酒钱。
店家又免费把楼上空房间让出来，请众人睡了。
十几个农民，人生首次体验到被人敬重的感觉。
第二天一早，连恩买了些治内伤的草药，然后带着打虎英雄的牌匾，骑着高头大马回村了。