与此同时，村子另一头。
高墙大院的王家宅邸内外，死一般寂静。
连看门狗都耷拉着脑袋趴在角落，不叫一声。
王富贵失魂落魄地站在自家田埂上。
往日站在这儿，放眼是绿油油、预示财富的麦苗。
如今只剩一片枯黄，满目疮痍。
他固执地坚信林默用的是“不入流的邪术”，更打骨子里不屑于听从一個黄口小儿的指挥。
因此，当初林默组织全村熬药泼洒时，他非但不参与，反而叉着腰，对惶惑的长工佃户厉声呵斥：
“都给我站住！谁也不准去！
一群没脑子的蠢货！
跟着个毛没长齐的娃娃瞎胡闹！
泼些污秽不堪的脏水，就想挡蝗神的天威？
简直是痴人说梦！不知所谓！”
他选择了自认为最“正统”、最“体面”的方式——
让家丁敲响破锣，让佃户们挥舞着枯树枝，在田埂上点燃几堆半干不湿、只会冒出呛人浓烟却无甚作用的草垛。
他以为，凭借这点动静，足以震慑所谓的“蝗神”。
然而，在真正的、铺天盖地的天灾面前，他这些手段苍白、无力得近乎可笑。
于是，当遮天蔽日的第二波蝗群如同死神般再次扑来时。
王家这片未曾受到丝毫“污秽”保护的、已经遭受过第一轮蹂躏的“洁净”之地，
迎来了毁灭性的、彻底的、毫无保留的终极扫荡。
蝗虫们毫无顾忌，如同瀑布般倾泻而下，疯狂地、贪婪地啃噬着一切还能称之为绿色的东西。
这一次，它们再无任何忌惮，因为这里没有那股让它们厌恶、惊慌的刺激性气味，只有…食物。
王富贵呆呆站着，像尊泥塑。
眼前田野彻底沦为死地，麦秆光秃秃杵在龟裂土里，一丝绿意都寻不见。
一阵风吹过，卷起枯叶尘土，也带来…远处林家村方向隐约的、劫后余生的欢呼声？
那声音极其微弱，却像一根烧红的钢针，狠狠地扎进他的耳朵，直刺心窝！
他身子晃了晃，手指猛地抠进身边树干，木刺扎进指甲缝却浑然不觉。
一股冰凉从脚底窜上，四肢发僵。
但随即，这冰凉发酵、沸腾，化为滔天怨毒！
他猛地转过头，一双布满血丝的眼睛死死剜向林家村的方向。
牙齿咬得咯咯作响，面部肌肉因极度的愤怒而扭曲变形，显得异常狰狞可怖。
“林默…林家的小杂种！”
他从喉咙深处挤出嘶哑的低吼，像一头受伤的野兽，
“都是你！都是你这个灾星！扫把星！
若不是你用了那等伤天害理的邪法，怎么会招来这等厉害的蝗灾？！
若不是你巧言令色、蛊惑人心，我怎么会…我怎么会…”
他完全无法接受，是自己错误的判断和可笑的傲慢导致了这灭顶之灾。
他偏执地将所有责任都蛮横地归咎于林默。
“你让我倾家荡产…成全村笑柄…好…好得很！”
他面容扭曲，声音淬毒，
“我绝不放过你！王家就算败了，也要拉你垫背！”
远处的林默，此刻正被感激的村民簇拥着，他还不知道王大户已经因嫉恨而彻底癫狂。
（林家村祠堂偏厅，油灯摇曳，窗外夜色深沉）
蝗灾虽暂退，劫后庆幸很快被严酷现实冲淡。
村里损失惨重，冬日将至，钱粮无着。
院里只听见风吹过光秃枝丫的呜咽声。
林默看着父母脸上重浮现的忧色，听着邻里为柴米发愁的叹息，心中焦虑。
他独坐窗前，目光扫过角落那些黑煤饼和奇形炉子，脑中飞转。
“光靠地里抢下的那点粮食，熬过冬天都难，更别说恢复生产了…必须有个能换钱的营生…”
“蜂窝煤…这东西耐烧，比柴火经用。
如今遭了灾，各处肯定缺柴少炭，价钱必然飞涨…”
“但律法明令…山川之利主于国，私售是条罪过…”
“煤矸石…对！村边荒山沟里那些黑石头，官府从来不管，谁都看不上眼，算不得‘矿产’…”
“若是…若是能以村社的名义，组织人手去做。
不是为了牟取暴利，而是为了灾后自救，让乡亲们挣几个活命钱，再把煤饼低价卖给同样遭灾的邻村人，帮大家过冬…
这算不算‘以工代赈’？算不算‘周济乡里’？”
“这事…光靠我家不成，必须得到族里支持。
最好…最好能拿到官面上的许可，哪怕只是默许…”
思路逐渐清晰，一个以“煤社”为名的自救计划在他脑中成型。
但他知道，此事关键，在于说服七叔公。
他立刻起身，快步走向祠堂。
七叔公正为村里的惨淡光景长吁短叹，见林默深夜前来，面露诧异。
“默娃子？这么晚了，有事？”
林默躬身一礼，神色凝重：
“七叔公，小子正是为村中冬日生计而来，有一事想与您老商议，或有或许能解燃眉之急。”
他将自己的想法和盘托出：
组织村中剩余劳力，以“村社”名义开采废弃煤矸石，制作煤饼炉具。
再低价售予周边受灾村落，换取微利补贴村用，助人助己。
他特别强调“废弃之物”、“灾后自救”、“周济乡里”关键点，并直言涉及律法模糊处需谨慎。
七叔公初时听闻，眉头紧锁，连连摇头：
“使不得使不得！私售矿利，是犯王法的！默娃子，这可不是玩笑！”
林默不急不躁，细细分析：
“七叔公明鉴。学生查问过，那煤矸石出自无主荒沟，官府从未视为矿产，平日无人问津，取之不为盗。
我等并非私贩牟利，实乃灾荒之年，行‘以工代赈’之举，让乡亲们有条活路，也让周边冻馁之民有柴可烧。
所得微利，皆用于村社公用，账目公开，此乃善举，非为私欲。
然…为免日后口舌，学生以为，此事需得县尊老爷点头，哪怕只是默许，我等方能放手去做。”
他稍作停顿，话锋一转，眼中闪过一丝更深的考量：
“而且，七叔公，学生以为，我们此行去见县尊，不能只为一村之私利。
此次驱蝗的土法子，虽是侥幸，却也见了效。蝗灾凶猛，绝非我林家村一村之祸。
将此土法禀明县尊，或可助全县受灾乡邻多存一线生机，此乃大功德，也是我林家村为县尊分忧、积攒善缘之举。
以此事为引，再陈说煤社周济之策，县尊念在我等一片公心，或许更能体恤下情，予以方便。”
七叔公听着，面色变幻不定，沉吟良久。
他看看窗外沉寂而贫困的村落，又看看眼前目光灼灼、思路清晰的少年。
最终一跺脚，花白的胡子微微颤抖：
“善！大善！默娃子，你所虑周全！
献法济民，此乃大义！
以此为凭，再言自救，情理皆通！
罢了！老夫就豁出这张老脸，陪你再去县衙走一遭！
明日一早，我们便去求见县尊！”