第二天，启明星还挂在天边，寒气像针一样扎人。
林家祠堂前，一辆牛车已然停好。
七叔公身着浆洗得发白却熨贴平整的深色长衫，花白头发梳得整整齐齐，怀里紧紧揣着那封盖了私印的陈情帖。
他站在车旁，不时抬手整理其实并不凌乱的衣襟，指尖无意识地摩挲着帖子粗糙的纸边。
那架连夜赶制、打磨得锃亮的新犁，用红布盖着，稳稳放在牛车中央，由林根生亲自驾车。
林默穿着最干净的粗布短褂，安静站在七叔公身侧。
周氏把家里仅有的几十个铜板和碎银用布包好，塞进儿子贴身的衣袋，又塞了几块硬邦邦的麸面饼子，让七叔公和林默赶路时吃。
“走吧。”七叔公深吸一口凛冽的寒气，声音沉稳，率先登上牛车。
林默被林根生托了一把，也爬上车，紧挨着七叔公坐下。
林根生一声吆喝，牛车吱呀作响，碾过冻得硬邦邦的土路，在寂静的黎明中，驶向二十里外的清河县城。
路途漫长。
牛车慢，寒风直往领口里钻。
七叔公一路沉默，只偶尔伸手紧一紧犁上的红布，目光望着灰蒙蒙的前路，眉头拧成疙瘩。
林默把手缩在袖子里，看着路旁萧索的田地，呵出的白气瞬间消散在冷风里。
抵达清河县城时，已是日上三竿。
县城的喧嚣与林家村的凋敝像是两个世界。
三人无暇他顾，径直找到县衙。
青墙高耸，石狮威严，几个衙役按着腰刀，目光扫视行人。
七叔公整理了一下衣冠，深吸一口气，对林根生低声道：“等着，看好犁。”
随即，他看向林默，两人眼神交汇，彼此都看到对方眼中的决然。
他手持陈情帖，领着林默，步履沉稳地走向衙门口。
并未去动那面令人望而生畏的堂鼓，七叔公先是对值守的衙役拱手一礼，不卑不亢地道：
“差大哥打扰了，老朽乃城外林家村族长林七，有农事要情，欲呈献于我县父母李老爷，恳请通传。”
说着，将那份陈情帖并几枚铜钱，虽少却是心意，递了过去。
衙役打量了一下七叔公的衣着气度，又瞥了一眼他身旁神色沉静的孩童，接过帖子看了看封面“呈清河县李老爷农事陈情”等字样，又掂了掂手中的铜钱，脸色稍缓：
“等着！”转身进去通传。
此时的清河县令李瑾瑜，正于二堂批阅公文，听衙役在禀报，言林家村族长携一稚子前来，献新式耕犁，道可大利农桑，眉梢微挑，心生好奇。
他放下笔，沉吟片刻：“林家村…是族长亲自来了？还带着个孩子献犁？倒是稀奇。将那陈情帖呈上来。”
衙役将帖子奉上。
李县令展开一看，帖子言辞恳切，格式工整，先颂县尊勤政爱民，继而陈述村中的新式犁具，于耕作大有裨益，特来献于父母官观览，若蒙认可，或可惠及全县，增裕赋税云云。
虽文辞朴素，却条理清晰，紧扣农桑根本与为政之要。
李县令阅罢，兴趣更浓，吩咐道：“唤他们到二堂院外等候。将那新犁也让他们送进来，在院中空地支起，本县要亲自看看。”
“是！”衙役领命而出。
不多时，七叔公和林默被引至二堂院外等候，那架覆着红布的新犁也被两名衙役抬入院中。
七叔公深吸一口气，整理衣冠，低声道：“默娃子，稳住心神。”林默重重点头。
稍顷，只听脚步声响起，一名身着青色常服、面容清瘦，透着几分书卷气，但又目光锐利的中年官员在师爷陪同下走出二堂，立于阶上，正是县令李瑾瑜。
他的目光先是扫过院中那架造型奇特、覆着红布的犁具，随即落在阶下躬身肃立的七叔公和一旁垂手侍立的林默身上，眉宇间却带着久居官位的威仪。
“下民林七，携孙儿林默，叩见老父母大老爷！”七叔公连忙拉着林默欲行大礼。
“罢了，乡间耆老，不必多礼。”李县令声音平和，却自带威严，他抬手虚扶，目光落在林默身上，带着几分探究，
“你便是献犁的林默？年岁几何？这犁具，是你所想？”
林默上前一步，躬身行礼，声音清亮却不失恭谨：
“回禀县尊老爷，小子林默，年方九岁。此犁非小子凭空所想，是…是看了些残破书页，又跟村里工匠叔伯们一起琢磨试出来的。
小子不敢居功，只盼此物若真于农桑有益，能呈于父母官案前，惠及乡里。”
李县令微微颔首，不置可否，目光转向那架犁：“揭开看看。”
红布揭开，一架造型奇特的曲辕犁呈现眼前。弯曲的辕身、精巧的犁评、斜置的犁壁，都与寻常直辕犁大不相同。
一直侍立在李县令身后的师爷轻“咦”了一声，李县令对身旁一位须发花白、皮肤黝黑的老者示意："刘老，您是老把式，去看看。"
刘老早已按捺不住，立刻上前围着犁细看，时而摸辕木弧度，时而敲犁铧硬度。
“这辕…竟是弯的？前所未见！”刘老看向林默，直接发问，“小娃娃，这弯辕有啥讲究？不费劲？”
林默略顿一下，答："回老丈，辕弯些，拉起来省力，转弯也方便，不用总抬起来。"
刘老目光一闪，指那活动木楔："这呢？"
"这是调深浅的，"林默上前演示，“往上推，犁得深；往下，就浅些。看地看苗，都能调。"
刘老眼中露惊色，急问：”那这斜铁片？寻常犁可没有！"
"犁铧破土，这铁片跟着把土翻个身，“林默比画着，”草压底下沤肥，土晒得透，还保墒。"
刘老听得连连点头，忍不住亲自上手尝试调节犁评，又抚摸那光滑的犁壁，口中喃喃：“妙…妙啊！若真如此，岂止省力，更能肥地、压草、增肥…一犁多效！”
李县令与师爷交换了一个眼神，都看到了对方眼中的惊异。
李县令沉吟片刻，亲自开口问道：“林默，你言此犁省力，可省几何？深耕几许？一日可比旧犁多耕几亩地？”
这些问题已涉及具体数据和效益，极为关键。
林默略一思忖，恭敬回答：林默略一思忖，恭敬答：
“回县尊，村里试过，一人拉能顶旧犁两人…约莫省一半力气。深耕能到一尺多，比旧犁深些。因转弯方便，一天下来，估摸着能多耕三成地。”
数据具体，言之有物。李县令眼中精光更盛，他看向刘老。刘老激动地拱手道：“大人！若此子所言非虚，此犁实乃农家至宝！省人力、增地力、提效率，于农桑大有裨益啊！”
李县令微微颔首，目光再次落在林默身上，已带上了几分审视与赞赏：
“小小年纪，于农器之道竟有如此见解，能造出此等利国利民之物，更难得的是口齿清晰，条理分明。
你所言‘前人残卷’，不知是何残卷？师从何人？”
林默心中早有计较，恭敬道：“回县尊，并无固定师承。只是小子平日喜翻阅杂书，于村中一破旧荒庙里偶得几页未曾署名的农器图谱残篇，心生好奇，又与村中老匠人多番请教试制，侥幸而成，不敢贪天之功。”