林默小心地将半干的煤饼放进新砌的炉膛，在下面仔细塞满蓬松的干茅草和细松针。他用火折子点燃干草，橘黄的火苗倏地窜起，噼啪作响，青白色的浓烟弥漫开来，带着柴火味，暂时盖住了石炭的生涩气。
一家人的心都提到了嗓子眼，屏息凝神地盯着那簇跃动的火焰。周氏双手紧紧攥着围裙一角，林大山也强撑着坐直了身子，浑浊的眼睛一眨不眨。
茅草和松针烧得极快，火苗渐渐矮下去，最后闪烁几下，彻底熄灭，只在炉底留下灰白的余烬和几点微弱的红光。炉口的热气迅速消散，寒意重新袭来。周氏眼里的光黯淡下去，嘴角无力地耷拉着。林大山重重靠回炕头，喉结滚动，满脸失望。
就在沮丧几乎把人淹没时，林默却猛地俯下身，眼睛死死盯住炉膛深处那块被余烬烘烤得隐隐发黑的煤饼。
煤饼被灰埋住的一角，毫无征兆地透出一星极其微弱、却异常固执的暗红。那红色正缓慢地向外扩散，所过之处，黑色迅速褪去，变成一种深沉而均匀的、让人心安的红光！
不过短短十几息工夫，整个煤饼竟已通体暗红透亮，像一块被地火煅烧的石头！
呼——
一股沉稳、持续而灼人的热浪，猛地从炉口而出！伴随着一种霹雳霹雳的燃烧嗡鸣！先前呛人的烟雾早已消失无踪，只有炉口上方空气因高温而微微扭曲，偶尔飘起一丝几乎看不见的淡青色烟缕。
火，真的烧起来了！
“热了！哥！饼子红了！好暖和！”小丫第一个惊喜地叫起来，冻得通红的小手迫不及待地伸到炉口上方，持续的热流让她舒服地眯起眼。
“真…真着了？！这火…怎么这么稳当？连烟都没了？！”周氏几乎扑到炉边，伸手在炉口试探，那充沛而稳定的热气让她冻僵皲裂的手背感到一阵刺痛的暖意，眼眶瞬间就红了。这实实在在、绵长不绝的热量，在这透骨的寒夜里，比什么都珍贵！
林大山挣扎着拄棍下地，林墨赶忙站起扶着父亲，父亲将手轻轻搭在林墨肩膀上，佝偻着腰凑到近前，死死盯着炉膛里那块稳定燃烧、散发着温暖热量的暗红煤饼，喉咙里发出嗬嗬的响动，激动得半晌才挤出一句：“…好…好火…真是好火啊…”
周氏回过神，赶紧去厨房拿来那个豁口的陶罐，手忙脚乱地架在炉子上，从院里水缸舀水添进去。不过片刻功夫，罐里就传出轻微的滋滋声，紧接着，一串串细密的水泡争先恐后地冒上来。没过多久，小半罐水就咕嘟咕嘟地翻滚沸腾起来！这速度，比平时用大灶烧柴快了一倍不止！
“开了！这么快就开了！”周氏的声音因为激动和难以置信而变了调。、
在这滴水成冰的节气里，寻常人家烧开一锅水，得费大力气，添好几次柴，等上小半个时辰。全家老老少少的，就指望着那口滚烫的热水热汤吊着元气。有了这个火饼子，冬日里缝补浆洗、夜里做些针线活计，也都有了光亮和热乎气，不用再早早吹灯摸黑，冻得手脚发僵。这省下的，是活命的暖和气，是熬冬的指望！
隔壁不寻常的动静和林家院里那簇旺实的火头，惊动了邻居根生一家。
隔壁与林家交情最好的根生婶子，端着个还没纳完的鞋底子，敲了敲那扇吱呀作响的矮篱笆门，“大山家的，周家妹子？你们这是弄啥呢？”
周氏正被这巨大的喜悦和成就感冲击着，见到最是亲近的根生婶，立刻像找到了主心骨，声音都亮了几分：“他婶子！快！快进来瞅瞅！这是俺家默儿…俺家默儿不知咋琢磨出来的！用屋后那没人要的黑疙瘩子，和了黄泥，砸出来的‘火饼子’！就搁这炉子里烧！你看这火，多旺实！多耐烧！烟还小！你瞅这锅水，才多大会功夫，就咕嘟冒泡了！”
周氏正被巨大的喜悦冲击着，见到亲近的根生婶，立刻像找到主心骨，声音都亮了几分：“他婶子！快进来瞅瞅！这是俺家默儿…不知咋琢磨出来的！用屋后没人要的黑疙瘩子和黄泥，砸出来的‘火饼子’！你看这火多旺实！多耐烧！烟还小！这锅水才多大会儿就滚了！”
她可是亲眼看见周家妹子来借锤子后，林默砸石炭、和泥巴的，当时还跟当家的嘀咕说林家小子病傻了瞎折腾，哪想到真鼓捣出宝贝了！她急忙回头吆喝：“当家的！快来看看默哥儿琢磨出的火饼子！”
根生叔崴着脚急匆匆从隔壁赶来。他先盯着那口咕嘟冒泡的滚水锅，又弯腰细瞧炉膛里烧得通红的火饼子，忍不住倒吸凉气：“俺的老天爷…这黑疙瘩子真能着？！还烧得这么稳当？这热气比俺家灶坑还旺！”
他最后看向坐在小凳上休息的林默，声音都发颤：“默哥儿…你这孩子是咋琢磨出来的？这简直是得了鲁班爷的真传啊！”
周氏带着几分自豪解释：“是默儿自己瞎鼓捣的‘火饼子’，用后山沟没人要的石炭疙瘩混黄泥砸的，耐烧，火旺，还省柴！”
根生叔将信将疑地搓着手——石炭疙瘩能烧？还烧得这么好？这事确实超出他的认知。他虽然羡慕那火头，但淳朴本性让他不好意思多问。
倒是根生婶心热，又与周氏交好。她围着炉子转了好几圈，越看越心动，终于拉着周氏到一边压低声音：“周家妹子，这法子真能成？后山沟那黑疙瘩真这么管用？”
她脸上露出期盼又不好意思的神色，搓着手小声道：“那…这法子能不能让俺家也…俺家当家的腿脚不好，砍柴实在费劲，冬天屋里冷得跟冰窖似的…”
根生叔一听就急了，慌忙攥住她的胳膊，连声说：“大妹子，你别听这婆娘瞎说！俺这糙手还能做木工活挣口饭吃，哪能厚着脸皮要这法子？”他急得直跺脚：“你这婆娘说话不过脑子！老话说'邻家碗碰碗，甭贪人锅沿'，咱虽然是庄稼人，可也是懂这个道理的！”