“嗷 ——”
外面传来铁脊兽惊恐的惨叫，撞击声戛然而止。林越撑起身体，透过丹炉的缝隙向外望去，只见铁脊兽的身躯被本源之火包裹，鳞片在火焰中迅速融化，发出刺耳的 “滋滋” 声。巨兽在火中疯狂挣扎，最终轰然倒地，化作一堆焦黑的残骸。
本源之火缓缓收敛，丹炉恢复原状，金光黯淡下去。林越再也支撑不住，眼前一黑，抱着小黑昏了过去，在失去意识前，他仿佛看到铁脊兽的尸体旁，有什么东西在闪闪发光。
不知过了多久，林越在一阵刺骨的寒意中苏醒。他艰难地睁开眼，发现自己躺在冰冷的矿石上，焚天丹炉斜靠在一旁，炉身布满裂纹，显然是刚才的撞击造成的。小黑趴在他身边，睡得正沉，雪白的绒毛上沾满了血污和炉灰，后腿的伤口已经用布条简单包扎过 —— 应该是赤焰狐做的。
赤焰狐蜷缩在不远处，火绒趴在它的腹部，一人一狐都气息微弱，但总算没有生命危险。林越撑着地面坐起来，胸口的肋骨传来阵阵钝痛，灵根的刺痛虽有所缓解，但依旧虚弱无力。他深吸一口气，空气中的臊臭味已经消散，只剩下烧焦的糊味和淡淡的魔气。
目光落在不远处铁脊兽的残骸上，林越心中一阵后怕。若不是最后丹炉爆发本源之火，他们恐怕早已成为巨兽的腹中之食。他挣扎着站起身，踉跄着走向残骸，惊讶地发现巨兽的尸体旁，竟散落着几样东西 —— 一块巴掌大的黑色令牌，一个镶嵌着宝石的布袋，还有一张卷起来的兽皮。
“这是” 林越弯腰捡起令牌，触手冰凉，上面刻着复杂的纹路，隐约能辨认出 “丹武联盟” 四个字。他心中一动，想起小黑之前说过灵界有强大的丹师势力，难道这铁脊兽与联盟有关？
接着，他打开那个布袋，里面哗啦啦倒出一堆晶莹剔透的晶石，散发着淡淡的灵气。“是灵界灵石！” 小黑不知何时醒了过来，凑到他身边，眼睛发亮，“灵界的通用货币，能用来修炼和交易！” 它小心翼翼地用爪子拨弄着灵石，伤口的疼痛似乎都减轻了不少。
林越拿起那张兽皮，展开一看，竟是一张地图。兽皮材质坚韧，上面用红色颜料标注着密密麻麻的路线，中央位置画着一座宏伟的城池，旁边写着 “灵都” 二字，周围还标注着 “黑风谷”“魔丹宗据点” 等地名。地图边缘有几处磨损，显然已经用了不少年头。
“灵都” 林越指尖抚摸着地图上的城池标记，心中涌起一阵希望。苏清瑶被空间乱流冲散后，很可能也落在了灵界的某个角落，灵都作为灵界的中心，或许能找到她的线索。他转头看向小黑，眼中带着坚定：“我们要去灵都。”
小黑用力点头，琥珀色的眼睛里满是赞同：“没错！灵都人多眼杂，消息灵通，一定能找到清瑶那丫头。而且有了这些灵石，我们至少能在灵都立足。” 赤焰狐似乎听懂了他们的对话，艰难地抬起头，颈间的火焰符亮了亮。
林越将灵石和地图收好，目光再次投向铁脊兽的残骸。以铁脊兽化神期的实力，不可能无缘无故出现在这废弃矿脉中，而且还带着丹武联盟的令牌，这里面一定有猫腻。他忍着伤痛，仔细检查起残骸周围的环境，果然发现巨兽身后的矿壁上，有一个隐蔽的洞口，被碎石半掩着。
“里面好像有东西。” 林越示意小黑警戒，自己则小心翼翼地移开碎石。洞口仅容一人通过，里面漆黑一片，散发着淡淡的霉味。他点燃一枚火折子，借着火光向内走去，小黑紧随其后，赤焰狐则留在外面守护火绒。
洞穴不长，走了约莫十丈，眼前突然开阔起来，竟是一个约莫三丈见方的石室。石室中央堆放着一堆矿石，上面镶嵌着不少闪烁着灵光的晶石，显然是铁脊兽的 “宝藏”。角落里有一具干枯的骸骨，身上穿着残破的衣袍，腰间挂着一个同样刻有 “丹武联盟” 字样的令牌。
“是联盟的人！” 小黑惊讶地叫道，“难道这家伙是被铁脊兽杀死的？”
林越走到骸骨旁，仔细检查起来。骸骨的胸骨处有一个巨大的破洞，显然是被铁脊兽的骨刺戳穿的。他在骸骨的衣袍口袋里摸索了一阵，掏出一个油布包裹的小册子和一枚玉简。小册子已经泛黄，上面记载着一些炼丹笔记，字迹潦草，隐约能看出是关于 “灵界聚气丹” 的炼制方法。
而那枚玉简，插入神识后，一段断断续续的信息涌入脑海：“ 奉命调查矿脉魔气 发现铁脊兽被魔气侵蚀 其巢穴有异常 丹武联盟内部恐有内鬼 玄阳子”
“玄阳子！” 林越猛地攥紧玉简，心脏狂跳。这个名字如魔咒般缠绕着他，师父的死、飞升途中的空间乱流，现在连灵界矿脉的异常都与他有关。难道玄阳子早已在灵界布下了棋子？丹武联盟的内鬼又是谁？无数疑问涌上心头，让他越发觉得灵界之行充满了危险。
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小黑凑过来，看到林越凝重的表情，担忧地问道：“怎么了？玉简里说什么了？”
林越将玉简的内容告知小黑，后者的脸色瞬间变得惨白：“这老王八蛋竟然在灵界也有势力？那清瑶岂不是更危险了？”
“别慌。” 林越强迫自己冷静下来，“越是危险，我们越要尽快赶到灵都。只有掌握更多情报，才能找到清瑶，对抗玄阳子。” 他将炼丹笔记和玉简收好，目光落在石室角落的一堆干草上，那里似乎有什么东西在发光。
走近一看，竟是三株半枯的灵草，叶片呈暗紫色，散发着微弱的灵气。林越瞳孔骤缩，推演瞳下意识地运转：“是紫韵草！炼制疗伤丹的主材，在灵界也属于中阶灵草！” 他小心翼翼地将灵草挖出来，根部还带着湿润的泥土，显然是铁脊兽最近才拖回来的。
有了这些紫韵草，就能炼制灵界的疗伤丹，修复他和伙伴们的伤势。林越心中一喜，将灵草收好，又在石室里搜刮了一番，找到几块品质不错的矿石，或许能用来修复焚天丹炉。做完这一切，他才带着小黑离开石室，回到赤焰狐和火绒身边。
回到矿道中，林越立刻取出紫韵草，又从丹符袋里拿出凡界带来的辅料，开始炼制疗伤丹。灵根虽然受损，但炼制中阶丹药的手法早已刻入骨髓，他很快进入状态，指尖的丹火稳定燃烧，将灵草的药性缓缓提炼出来。
小黑趴在一旁，好奇地看着丹火的变化：“灵界的灵草果然不一样，药性比凡界的强太多了。” 赤焰狐也抬起头，眼神中带着期待，火绒则趴在母亲身边，盯着丹火发呆。
半个时辰后，三枚圆润的丹药从丹火中浮现，散发着浓郁的药香。林越将丹药递给伙伴们，自己也服下一枚。丹药入口即化，清凉的药性顺着喉咙流入丹田，灵根的刺痛感明显减轻，断裂的肋骨也传来阵阵暖意。
“太舒服了！” 小黑伸展着四肢，后腿的伤口以肉眼可见的速度愈合，“比凡界的疗伤丹强十倍！” 赤焰狐服下丹药后，颈间的火焰符也亮起了淡淡的红光，气息明显顺畅了许多。
林越站起身，感觉体力恢复了大半。他再次拿出灵界地图，仔细研究起来。从地图上看，矿脉位于灵界的边缘地带，距离灵都约莫有千里路程，途中要经过黑风谷和几片妖兽森林。而黑风谷旁边，赫然标注着 “魔丹宗据点” 的字样。
“魔丹宗” 林越眉头紧锁，这个名字让他想起了凡界的魔修，难道灵界也有类似的势力？而且从玉简的内容来看，魔丹宗似乎还与玄阳子有关联。
就在这时，矿道深处突然传来一阵细微的脚步声，不似人类，倒像是某种小型妖兽。林越立刻警惕起来，示意伙伴们隐蔽。脚步声越来越近，一道小小的身影从黑暗中走出，竟是一只巴掌大的灵鼠，浑身雪白，眼睛如红宝石般明亮。
灵鼠似乎不怕人，径直走到林越面前，叽叽喳喳地叫着，还不时用爪子指着矿道外面的方向。小黑惊讶地张大嘴巴：“这是引路鼠！灵界的低级妖兽，能感知危险，还能给人引路！”
林越心中一动，从布袋里拿出一块灵石，递到灵鼠面前。灵鼠眼睛一亮，叼起灵石，转身就往矿道外面跑，跑几步就回头看看，似乎在示意他们跟上。
“它是想带我们出去？” 小黑疑惑地问道。
林越沉吟片刻，点了点头：“矿脉里魔气越来越浓，继续待下去不安全。既然它愿意引路，我们就跟着它走。” 他收拾好东西，抱起火绒，示意赤焰狐跟上，小黑则操控着焚天丹炉，跟在最后。
灵鼠的速度很快，在矿道中灵活地穿梭。林越跟在后面，心中却越发不安。引路鼠通常不会主动接近人类，除非是受人指使，或者有什么特殊的目的。难道是丹武联盟的人？还是魔丹宗？
走了约莫一个时辰，前方突然出现了光亮。灵鼠加快速度，窜出了矿道。林越等人紧随其后，走出矿道的瞬间，刺眼的阳光让他们下意识地眯起了眼睛。
眼前是一片郁郁葱葱的森林，参天古木遮天蔽日，空气中充满了浓郁的灵气，与矿脉中的压抑截然不同。灵鼠叼着灵石，叽叽喳喳叫了几声，转身钻进了森林深处，消失不见。
林越站在矿道入口，望着远处连绵的山脉，心中充满了迷茫与坚定。灵界的征程才刚刚开始，苏清瑶还在等着他，玄阳子的阴谋还未揭开，丹武联盟和魔丹宗的阴影又笼罩在前方。但他知道，自己没有退路，只能勇往直前。
“出发吧，去灵都。” 林越转身对伙伴们说道，声音带着不容置疑的坚定。
清晨的阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。林越带着伙伴们走进妖兽森林，脚下的落叶发出 “沙沙” 的声响，空气中弥漫着草木的清香与淡淡的灵气。与矿脉中的黑暗潮湿不同，这里充满了生机，但也潜藏着未知的危险。
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赤焰狐走在最前面，颈间的火焰符亮着淡淡的红光，警惕地观察着周围的动静。火绒趴在林越的肩头，小脑袋转来转去，好奇地打量着陌生的环境，偶尔发出一声清脆的鸣叫。小黑则操控着焚天丹炉跟在后面，炉身的裂纹虽然还在，但已经能勉强发出微弱的金光。
“灵界的灵气果然浓郁。” 林越深吸一口气，感觉丹田内的灵力在缓慢恢复，灵根的裂纹也似乎愈合了一些，“要是清瑶在就好了，她肯定能炼制出更好的丹药。” 提到苏清瑶，他的眼神黯淡了几分，掌心仿佛还残留着她的温度。
小黑看出了他的心思，拍了拍他的腿：“别担心，清瑶那丫头机灵得很，还有毒丹护身，肯定没事的。等我们到了灵都，一定能找到她。” 话虽如此，但它的语气里也带着一丝担忧。
林越点了点头，强迫自己将注意力放在眼前的路途上。根据地图的标注，妖兽森林是前往灵都的必经之路，里面不仅有各种妖兽，还有不少珍贵的灵草。但也正是因为灵草众多，吸引了不少灵界的修士前来采摘，难免会遇到冲突。
走了约莫半个时辰，前方突然传来一阵打斗声，夹杂着愤怒的喝骂和妖兽的咆哮。林越示意伙伴们停下，小心翼翼地绕到一棵大树后，探头望去。
只见空地上，三名身着青色衣袍的修士正在围攻一只青狼妖兽，青狼的后腿被打断，血流不止，但依旧凶狠地扑向修士，显然是在拼死抵抗。而三名修士中，为首的是一个面色倨傲的青年，手持长剑，剑气凌厉，另外两人则在一旁辅助，不断用符箓攻击青狼。
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