走下楼梯，凯恩随着白袍法师回到了学徒中间。
其他学徒纷纷上前对他打招呼。
包括之前对平民学徒不屑一顾的贵族与商人子弟。
凯恩面带微笑，来者不拒。
同时不动声色地将每个人的样貌和态度记在心里。
这对他的计划多少能派上用场。
这时，一名少女主动走上前来。
正是刚才在楼梯间就试图和他套近乎的第五城区平民学徒塔莉娅。
她显得格外热情，一上来就握住了凯恩的手臂，拉着他走到一边角落。
这一幕落在其他平民学徒眼里，有人露出愤恨与嫉妒的神色，却只能默默低下头去。
凯恩瞬间看穿了她的心思。
无非是想刻意拉近关系，向其他人彰显两人的“亲密”，从而为自己谋取便利。
他不动声色地抽回手，脸上故意露出几分羞涩。
塔莉娅眼中闪过一丝笑意，连忙说道：
“太好了！听说你成了塔主的专属学徒……
那意味着你一定能成为正式法师，对吧？”
消息传得这么快？
凯恩心中微动，面上却摇摇头，依照计划说道：
“即便成了专属学徒，也要经过多年苦学才能成为正式法师，要是有更快一点的办法就好了……”
他故意装出为难的神色。
塔莉娅嘴角轻轻一抽，心想这人未免也太不知足。
但她早已深谙见风使舵的道理，立刻眸光一转：
“你……有没有听说过那个‘传闻’？”
“传闻？”凯恩抬眼。
塔莉娅眨眨眼，声线更轻：
“有人说……存在一种药剂，服用后能改变人的资质，甚至让法师学徒直接成为正式法师。”
附体药剂！
凯恩眸光一凛，立刻意识到关键所在。
但他仍看着塔莉娅，佯装不知：
“我不太清楚……你能仔细讲讲吗？”
塔莉娅微笑：
“我也只是听说……如果你不介意，后天晚上能陪我去一个地方吗？”
周围投来几道玩味的目光，凯恩并不在意。
与塔莉娅约好时间地点后，他便转身离开。
望着她的背影，凯恩眼中闪过思虑。
……
时间一晃而过。
作为“专属学徒”，他拥有的自由时间远多于其他学徒。
可即便如此，他仍时常故作抱怨，埋怨法师学徒的练习枯燥艰苦，抱怨成为施法者的道路太过漫长。
塔莉娅看在眼里，暗自记下。
约定的夜晚终于来临。
凯恩在碰面地点见到塔莉娅时，她换了一身连衣裙，隐约透出一丝与平日不同的娇媚。
两人登上马车，在曲折的街道中拐绕前行。
车厢里，凯恩皱眉问道：
“塔莉娅，我们这是往第四城区的方向去？”
塔莉娅微笑点头：
“没错，就是那里。”
她看向凯恩，语气耐人寻味：
“从学徒到法师……本来就需要很久。
但你也要做好准备，今晚我们或许会看到一些……不一样的东西。”
“不一样？”
凯恩目光微动。
马车最终停在第四城区北部的一家旅店前。
塔莉娅主动带路，两人在狭窄的巷道中穿行，直到一个眼神闪铄的男人迎上来。
塔莉娅递出一张卡片，对方接过查看，随后推开一扇隐蔽的木门，露出一道通往地下的阶梯。
“凯特，在这里，你能得到想要的一切。”
塔莉娅回头笑道。
凯恩点头，随她步入其中。
长廊幽深，只有墙壁上的火把提供微弱光亮。
直到走进一处空旷的大厅，周围火炬突然一齐燃亮，映出许多早已站在那里的黑袍身影。
他们悄然围拢，将凯恩与塔莉娅围在中央。
一张张面孔在阴影中神情各异。
塔莉娅转过身，脸上不再是平日那副纯真热情的少女模样，而是浮起一种近乎狂热的笑容：
“凯特，欢迎来到‘无名俱乐部’。”
她声音抬高：
“在这里，我们都可以成为真正的施法者——不再是被法师塔压榨的学徒！只要我们团结起来……就能颠复一切！”
凯恩注视着判若两人的少女，没有说话。
只是依照伪装出的人设，露出疑惑与不安交织的表情。
此时，人群中一名黑袍人缓步走出。
“塔莉娅，让我来和这位后辈谈谈吧。”
他缓缓摘下兜帽，露出一张平平无奇的脸。
凯恩立刻认出了他。
那位失踪的法师学徒，埃弗雷特。
埃弗雷特脸上带着笑，先是自我介绍，然后说了起来。
“我曾也是高穹之塔的学徒……在付出三年，只学会了‘法师之手’和‘熄灯术’两个戏法。
我付出了最好的年华，却只换来这么一点东西。”
“那些正式法师们高高在上，看着我们挣扎”
他的表情逐渐扭曲，语气愈发激动。
凯恩默默观察，发现塔莉娅神色如常。
而周围许多黑袍人也露出感同身受的憎恨，有人甚至暗暗咬牙。
埃弗雷特上前一步，对凯恩说道：
“学弟，虽然你现在是埃德温的专属学徒，但以你受魔网眷顾的资质，本可以更快成为正式法师……
何必继续忍受那些学徒的锁碎与屈辱？”
他展开双臂，声音充满诱惑：
“添加我们吧。”
凯恩面色微变，而埃弗雷特拍了拍手。
有人端来一个托盘，上面放着两瓶墨绿色的药剂。
凯恩立刻认出了这是附体药剂。
“甚至不需要日复一日的冥想……你就能直接获得法术位，成为真正的施法者。”
埃弗雷特轻声说：
“只需付出一点微不足道的代价，你的资质就将彻底改变。
来，喝下它。”
凯恩馀光扫向身侧，袖中藏着的两把匕首随时可以出手。
但此时行动，很可能断掉重要线索。
但未等他决定，塔莉娅已主动上前追问：
“埃弗雷特前辈，‘微不足道的代价’究竟是什么？而我……又能得到什么？”
埃弗雷特回答：
“在灵魂之地，将你身体的一部分献祭给深渊……随后，深渊的馈赠会赋予你恶魔的天赋。
具体是什么，取决于深渊对你的宠爱。”
塔莉娅追问：
“仅此而已？”
埃弗雷特点头：
“事后，你还需要杀死一个平民，作为添加我们的证明。”
恶魔教派的入教仪式。
凯恩心中凛然，一切线索瞬间串联起来。
然而塔莉娅却轻笑：
“就这么简单？足够了。”
她接过药剂一饮而尽，埃弗雷特随即用匕首在她掌心划出一道血痕。
她闭上双眼，身体缓缓软倒，被另一名女性学徒抱到了椅子上。
凯恩没有立刻接过药剂，而是沉声道：
“我想先看看我同伴的变化。”
埃弗雷特不以为意，只是微笑地看着他。
在众人注视下，塔莉娅倒在地上，身体剧烈抽搐，原本清秀的脸因痛苦而狰狞变形。
凯恩看得很清楚。
在某个遥远的层面，正有恶魔在吞噬她献祭的灵魂与肢体。
渐渐地，她脸上浮现出诡异的斑纹，又缓缓褪去。
不知过了多久，颤斗停止，她虚弱地睁开眼，脸上却浮起一抹掩不住的喜悦：
“我得到了他的注视……而且能更清淅地感知周围的以太。
我的资质……提升了。”
以太亲和？
凯恩眸光一凝。
看来她获得了相应的被动特性。
埃弗雷特意味深长地看了凯恩一眼，接着对塔莉娅说：
“你现在还没有掌握任何戏法，对吗？”
“是……”塔莉娅气息仍弱。
“好，现在跟着我念。”
埃弗雷特缓缓吐出一串艰涩的音节，随后指向不远处一人手中的火把。
塔莉娅跟着复诵。
紧接着，她意念一动——
那支火把骤然熄灭。
“我……我学会戏法了！”
她激动得声音发颤。
埃弗雷特笑了起来。
塔莉娅转向凯恩，眼中充满热切：
“凯特，你也喝下吧！只是痛一会儿，就能提升资质……以你的条件，一定能变得更强！”
见凯恩仍不动，她又补充道：
“你是不是担心之后要杀人的事？没关系，我陪你一起。
第七城区那种贱民到处都是，城外的乡下人也多得是——”
沉浸在获得法术的狂喜中，她甚至忘了，凯恩所伪装的那个身份，也正是“城外的乡下人”。
望着眼前仿佛陌生人的少女，以及她递来的墨绿药剂。
凯恩的瞳孔深处掠过一丝冰冷的杀意。
但他只是看向埃弗雷特，平静问道：
“喝之前，我还有一个问题。”
“请问。”
“这个俱乐部……是你创建的吗？”
这答案将决定他是否现在动手——如果埃弗雷特是首领，便可在此了结；若不是，便只能继续忍耐。
埃弗雷特微笑：
“不，创立者今日并不在此。但只要你成为我们的一员，迟早会见到他。”
看来还不是时候。
凯恩按下心中杀机，接过附体药剂，仰头饮尽。
手背传来被利刃划过的刺痛。
下一秒，意识迅速模糊，黑暗如潮水般将他彻底吞没。
进入灵魂之地的刹那。
一只形如秃鹫的恶魔从高空扑下，利爪直取他的左臂！
凯恩无悲无喜，任由秃鹫将他扑倒。
当它即将撕咬左手的刹那。
凯恩手中弯刀虚影浮现。
“防护邪魔。”
低语声中，挥刀斩出，
寒光一闪，毫无防备的恶魔惨嚎着化为灰烬。
面板提示浮现的同时，四周深渊景象开始崩塌。
“接下来，该怎么扮演呢。”
看着面板上获得的经验值，凯恩目光凝重……