凯恩压下心中杂念，目光扫过地上横七竖八的尸体。
稍作沉吟，便开始俯身搜集物资。
锈刃之手主营灰色生意，豢养了一批打手。
理论上家底应该颇为丰厚。
但凯恩在布伦达等人的尸体上仔细摸索，最终找出了两百多枚金币。
“比预想中少太多了，他们可能把钱存在其他地方了。”
他低声自语。
思索片刻后，转身走向已成废墟的仓库深处。
在仓库最内侧的一间地窖里，他发现了一扇上锁的铁门。
没有钥匙，凯恩直接挥起弯刀。
“咔嚓”一声，锁链应声断裂。
铁门被推开的瞬间，一股浓烈的恶臭味扑面而来。
凯恩皱紧眉头，强忍着恶臭走了进去。
眼前的景象让他瞳孔微缩。
地窖里摆放着一个个陶罐，浸泡着各式各样的人体残肢。
手臂、脚掌、眼球，还有血淋淋的内脏。
最里侧的木床上，插着一把精致的手术刀。
下面还躺着一具尚未切割的尸体。
床边桌上，放着一卷横纹纸，纸上记录着密密麻麻的内容。
凯恩走近查看，发现每页纸上都标注着数字和特殊符号。
显然是经过加密的内容。
“这是人体交易？”
无数疑问在他心中翻腾。
联想到贫民窟频发的人口失踪传闻，他瞬间壑然开朗。
“看来他们表面经营灰色生意，实则在做器官贩卖的勾当。”
人体器官的须求向来旺盛。
恶魔教派的“滋补药剂”，就可以用人体器官来调制。
此外，不少法师塔里那些研究人体奥秘的法师，也是潜在的买家，比如死灵学派。
然而诺德王国法律明令禁止此类行径。
许多施法者只能暗中委托他人获取“材料”。
“这对我来说，有点麻烦……”
“破坏了这些生意，其他地下势力不会善罢甘休的。”
凯恩收起横纹纸，琢磨起来。
“但换过来，只要把这事曝光。”
“我剿灭锈刃之手的行为，就会从私人仇杀变成伸张正义。”
“可怎么让消息传出去，又不被那些势力掩盖呢？”
他想起仓库里堆放的一袋袋粮食，又想起贫民窟里那些骨瘦如柴的贫民。
心中顿时有了计较。
“或许，该这么做……”
“接下来，是该以此为契机添加那个势力了。”
……
与此同时，第五城区，凯恩之前租住的小屋。
一队身着轻甲的士兵破门而入。
紧随其后的，是一名佩戴黑色眼睛标志的冷峻男子。
正是此前发现鬣狗尸体的守夜人里德。
两名神色忐忑的平民男女被带到他面前。
男人小心翼翼地观察着里德的神色，开口说道：
“大人，我和这位邻居不太熟，只在他刚搬来那天收过他送的一点薄礼。”
他顿了顿，尤豫着问道：
“难道……他犯了什么罪？”
思索片刻，他又补充道：
“我觉得他应该不是坏人，虽然……我已经有段时间没见过他了。”
话音未落，身旁的女人轻轻拉了拉他的衣袖，男人立刻闭上了嘴。
“把你们知道的都写下来，交给我。”
里德冷冷吩咐。
男女二人如蒙大赦，连忙点头，被一名士兵带去做笔录。
里德则迈步走进这栋狭窄的二层小楼。
他目光扫过地上破碎的床铺和凌乱的家具，眉头紧锁。
“发生了什么？”
他原本打算找到凯恩，弄清恶魔化尸体的真相。
可等他准备行动时，却发现凯恩早已不知所踪多日。
“大人，我们发现了这个。”
一名士兵递来一把匕首。
里德接过来一看，刀柄上刻着一个红铜色的、略显锈蚀的标记。
“锈刃之手的复仇标记。”
在诺德王国，留下势力标记往往意味着宣战与复仇。。
里德脑海中瞬间串联起之前的记忆。
“杀了‘鬣狗’的人，就是他。”
里德瞬间反应过来，锈刃之手向来睚眦必报，凯恩此刻恐怕凶多吉少。
他心中顿时升起紧迫感：
“不好，必须在他被锈刃之手折磨死之前找到他！”
对他而言，凯恩与锈刃之手的恩怨无关紧要。
但一个普通人类为何能恶魔化，才是他最需要查清的秘密。
里德皱眉，正要吩咐备车直奔第七城区。
一只信鸽扑棱着翅膀落下。
士兵取下绑在鸽腿上的纸条递给他。
里德展开一看，愣住了。
“锈刃之手剩馀三名一阶职业者全部被杀，其馀打手多数死亡，仅一人幸存……”
凶手疑似仅有一人。
“一个二阶？”
里德皱紧眉头，立刻想到了这种最大的可能。
他心中瞬间警剔起来。
二阶职业者在守夜人中已是队长级的精英。
而游离在外的二阶冒险者，更是极具威胁的安全隐患。
没时间再多猜测，里德匆匆登上马车，火速赶往第七城区。
……
抵达目的地后。
里德一眼就看到了自己的同伴——留着八字胡的汉斯。
此刻的汉斯神色凝重，全然没了往日的轻挑模样。
仓库外围满了全副武装的士兵，但更多的是聚拢过来的贫民。
他们望向仓库内部的眼中，不再是惯常的麻木或对职业者的恐惧。
而是燃烧着无声的愤怒。
里德顺着贫民们的目光看去，只见仓库外的木架上悬挂着一具具尸体。
从尸体的僵硬程度判断，死者刚刚死去一天左右。
不少尸体上布满砸痕、淤青和污血。
最显眼的是中央的三具尸体，里德倒吸一口凉气
那是锈刃之手的前三席内核成员。
其中最中间的刺青女人，正是布伦达。
传闻她曾接受过武僧训练，杀死过多名职业者。
可此刻的她浑身布满伤口，血液早已凝固发黑。
“是凶手柄他们吊起来的？”
里德面色凝重地说道：
“这是对守夜人秩序的公然挑衅。”
守夜人虽不禁止地下势力之间的厮杀，但默认规则是“清理干净后患”。
如此大张旗鼓地闹出来，显然触碰了底线。
汉斯却摇了摇头：
“不是他，我们的人赶到时，看到这些贫民把尸体吊起来的。”
“上面的伤，也是他们砸的。”
里德心头一震，下意识想起一句谚语：
当凡世的怒火如潮汐奔涌时，便是诸神也会战栗。
但他很快甩开这念头。
在这个个人伟力至上的世界，民众终究只是无力的羔羊。
“为什么会这样？”
里德疑惑地问道。
汉斯叹了口气解释道：
“锈刃之手明面上的生意是负责第七城区的粮食转运。”
“昨天厮杀结束后，一名持弯刀的男子从仓库里出来。”
“他告诉外面的居民可以随便拿里面的粮食，然后就走了。”
“起初没人敢动，但总有胆大的，后来越来越多的人添加，几乎搬空了仓库……”
“最后，有人发现了一个地下室。”
他顿了顿，语气沉重：
“地下室里全是人体残肢，不少人立刻想到了自己失踪的亲友，查看起来。
“有位父亲，甚至在里面找到了自己女儿的手臂，因为手臂上有颗独一无二的痣。”
里德顺着汉斯指的方向看去。
果然看到人群中有个男人正蹲在地上痛哭。
周围的贫民默默围着他。
投向士兵们的眼神充满了压抑的愤恨。
汉斯摊了摊手：
“人体交易向来是暗地里进行的，以前顶多是收些病死、老死的尸体。”
“没想到锈刃之手居然这么丧心病狂，直接掳掠活人采样。”
“现在，那个杀了锈刃之手的弯刀男人，已经被不少贫民窟居民称作‘复仇之刃’，说他是为他们复仇的英雄。”
“这下，事情有点麻烦了。”
汉斯头疼地揉头，里德立刻明白了局势的棘手。
杀了锈刃之手的人，固然是对秩序的一种挑战。
但若现在抓捕他，势必激起巨大的民愤。
没人希望自己某天失踪，最终变成待售的尸体残肢。
里德不禁低语：
“没想到……这个凯恩，竟能搞出这么大动静……”
“凯恩？是那个我们要找的凯恩？”
汉斯立刻反应过来。
里德点了点头，将前因后果简要说明。
汉斯听完后，也头疼地揉了揉太阳穴，无奈道：
“算了，现在比我们更想杀他的，是其他那些疯狂的地下势力了吧。”
“希望这位‘正义的复仇之刃’，能多活一阵子吧。”
就在这时，又一只信鸽扑棱着翅膀落了下来。
里德快步走上前，取下信鸽脚上的纸条展开一看，愣住了。
汉斯见他神色不对，连忙问道：
“怎么了？”
里德将纸条攥在手里，面色凝重地开口：
“那位‘复仇之刃’，主动去守夜人总部自首了，还带了证物。”
听到这话，汉斯先是一愣，随即眉头紧锁。
他面色凝重地说道：
“这下，变成我们的麻烦了。”