夜色降临。
半身人聚集地外的战场已粗略打扫完毕。
空气中仍弥漫着焦糊与血腥的气味。
几个半身人推着车运送伤员，绷带早已被鲜血浸透。
阵亡者的遗体被整齐安放在广场东侧。
每一具都覆盖着洁白的亚麻布。
火光摇曳，映出一片肃穆与悲凉。
西边，狗头人的尸体堆成了小山。
几个半身人正往尸堆上浇淋松脂。
随着火把掷入。
轰！
火焰冲天而起，瞬间吞噬了尸堆。
栅栏高处，凯恩与莎尔并肩而立，沉默地注视着这一切。
凯恩的手无意识地按在匕首上，心中思绪翻涌。
莎尔微微侧头，跃动的火光在她碧绿的眸子里闪铄。
“来吧！”
阿尔多洪亮的嗓音打破了沉寂。
“庆祝就要开始了！”
这位纯真的半身人脸上还沾着血迹，却已换上节日的笑容。
这位乐观的半身人脸上还沾着已经发黑的血迹，衣服也破损不堪。
但他却努力挤出了一个看似璨烂的笑容。
“庆祝？”
凯恩皱眉。
在这种时刻举行庆祝，让他感到一种难以言喻的突兀。
阿尔多脸上的笑容收敛了一些，但依旧温和：
“活着的人，要替死去的人继续欢笑，这是半身人的传统。”
他顿了顿，语气变得无比郑重。
“是你和莎尔小姐守住了我们的家园，你们是聚集地的英雄！”
“这场庆功宴，是大家的一片心意，是献给你们的！”
凯恩望向广场东侧那排洁白的亚麻布。
又转向西边仍在熊熊燃烧的狗头人尸堆。
他缓缓摇头：
“阿尔多，感谢你和大家的好意，但是……我们更需要休息。”
他其实并不疲倦，但莎尔不同。
经历白天的激战，她已筋疲力尽。
他们必须休整，明天一早就得出发。
前往诺德的路还很长，停留只会增加变量。
半身人看了看凯恩苍白的脸色，最终理解地点点头：
“我们已经备好了房间，请随我来。”
当他们随阿尔多出现时。
广场上等待的半身人群中出现了一阵小小的骚动。
得知两位英雄不会出席庆祝后。
半身人们脸上写满了失望和不解，面面相觑。
坐在主桌的长老，目光扫过全场，缓缓抬手，示意大家安静。
他沉吟片刻，用沉稳的声音开口道：
“既然英雄需要安静的休憩，那么我们更应该尊重他们的意愿。”
“让我们将感激之情，化为一份合适的离别赠礼吧。”
“愿这份礼物，能护佑他们接下来的旅程。”
……
阿尔多将他们引到一处矮屋前。
屋内干净整洁，摆放着铺着毛皮的双人床。
比起他们之前的帐篷，条件已是天壤之别。
木桌上摆放着丰盛的食物：新鲜的面包、烤肉、奶酪和牛奶。
门外，两名半身人少女安静守候着，表示有需要可以随时吩咐。
莎尔吃了几口食物，便很快沉沉睡去，呼吸微弱而均匀。
凯恩则坐在另一张床，凝视着视野中清淅的面板提示：
离满级只差一步之遥。
而更重要的提示是：
【守卫半身人聚集地任务完成，完成度：优秀】
“五个技能点……”他心中盘算。
“或许该学一门新戏法了。”
“在战斗前多一副底牌，总是没错的。”
理论上，半身人聚集地或许会有藏书室。
但有法术书的可能性不大。
今日战斗如此惨烈，却始终未见有半身人施法者出手。
显然他们并不具备法术传承。
那么，最有可能获取零环戏法的途径，还是身边的这位伙伴。
凯恩低头看向熟睡的莎尔，然后看向随身的匕首。
他思考片刻，轻轻站起身，走到房间的空旷处。
那柄随他经历无数战斗的匕首悄然滑入掌心。
开始随着他指尖的操控，如同拥有生命般灵活地翻转、舞动。
“lv9的匕首精通，比我想的更要顺手一点。”
直到深夜，他才收起匕首，躺下闭眼。
……
第二天清晨。
两人在半身人恋恋不舍的目光中离开聚集地。
凯恩换上了一套新皮甲。
这是长老昨夜派人连夜为他赶制的赠礼。
他的目光扫过面板上的装备属性：
部位：防具-皮甲
装备等级：lv15
装备特效：
穿戴者获得微弱火焰抗性，对高温环境的适应性提升。
备注：
阿札纳克：“卑鄙的人类，有本事不要用法术！”
……
看着这行备注，凯恩暗暗摇头。
那条龙血狗头人阿札纳克，在力量与体质上完全碾压他。
若不是依靠不死特性与“心灵之楔”的辅助，他早已被撕成碎片。
“那个……”
正当他出神时，身旁传来莎尔迟疑的声音。
这一路上她几乎没开过口。
走出聚集地约一小时后，她忽然停下脚步。
“对不起。”她低声道。
凯恩一怔：
“为什么道歉？”
莎尔抬起头，目光认真：
“其实昨天战斗结束后，我们就该尽早赶往诺德。”
“你是为了照顾我，才留下的吧……抱歉，我拖累你了。”
凯恩知道她说的是实情，但有些实情并不必说破。
他转念微微一笑：
“不必放在心上……”
“我需要的是可靠的战斗伙伴，而不是一味逞强的逃亡者。”
他顿了顿，又道：
“如果你实在过意不去，不如帮我一个忙。”
“好。”
莎尔毫不尤豫地答应。
“什么忙都可以。”
“那就教我一门戏法吧。”
莎尔狐疑地看他：
“现在？我们还在赶路呢……来得及吗？”
凯恩微微一笑。
他有技能点在手，只要理解基本原理就能直接加点掌握，但没必要解释太多。
“你忘了法师之手那次了吗？”
他提醒道。
莎尔想起当初自己断定他不可能学会法师之手的情形，也不由莞尔：
“好吧，不过我得提醒你。”
“就算是最简单的零环戏法，普通人也要练习好几个月。”
“就当是赶路时的闲聊吧。”
凯恩不以为意。
“既然你坚持……但我掌握的戏法不多。”
莎尔定了定神，枚举道：
“‘剑刃防护’、‘操水术’、‘交友术’，你想学哪个？”
凯恩点了点头，已然开始认真比较这几个戏法的实用优劣。