“母亲！”
“夫人！”
公爵夫人昏倒的同时，房间里的几人就冲上前去。
伊丽莎白率先把她抱了起来，放在靠椅上休息。
在房间内充沛的生命能量的滋润下，公爵夫人终于缓缓睁开了眼。
“苏文，你刚才是不是提到了，‘夜魔’？”
艾琳抬头看着苏文，面露一丝绝望之色。
“夫人，你知道‘夜魔’？”
苏文很是惊奇，按照忒娅的说法，夜魔已经一万多年没有在大陆上现世了。
“真的是‘夜魔’吗？”
“虽然不敢百分百肯定，但是应该没错了，是一万多年前就在大陆上销声匿迹的‘夜魔’。”
苏文点头，他相信忒娅不会犯错。
“母亲，‘夜魔’是什么？”
看着尼古拉斯疑问的眼神，艾琳夫人深深叹了一口气，
“如果真是‘夜魔’气息的话，那一切都完了。”
“杜克遭受诅咒之后，我请了很多大师，也在家族的藏书库里翻找了很多相关的书籍。”
“其中有一本古籍，就记载着一种奇特的黑暗诅咒，名为‘夜魔’气息。”
“据记载，凡是沾染上夜魔气息的人，必死无疑，从无例外。”
“沾染上夜魔气息的征状，和杜克很象，但是我一直不敢往这方面猜，我害怕猜想会成真。”
艾琳夫人看着苏文，颤巍巍地说道，
“并且，‘夜魔’虽然多年没有出现，但是崇尚‘夜魔’的教派始终没有消失。”
“这个隐藏的教派始终是帝国的痢疾，尽管杜克公爵已经组织执法队一次又一次地扫荡地下世界，但是始终无法根除。”
“我之前一直怀疑这次刺杀的幕后黑手就是这个教派，但是始终没有证据。并且，如果确实是这个教派所为，恐怕杜克他……”
艾琳夫人的脸色惨白。
“夫人，您别担心，我刚刚说了，根除这种气息很难，但是我可以尽量试一试，并且，现在是有办法缓解的。”
苏文赶忙出言安慰道。
“苏文，这是真的吗？”
尼古拉斯抓着苏文的肩膀，“你有办法的，对吧？”
苏文郑重地点了点头，“我可以先试一下。”
……
站在杜克公爵的床前，苏文按照刚才忒娅教给他的方法，调动了全身的光明气息。
在艾琳夫人看来，面前的苏文全身上下都在散发出柔和的白光，如同天使降临。
“神明保佑……”
艾琳口中喃喃自语道。
而杜克公爵额头上的黑色气息，仿佛感知到了危险一般，开始不断地游走，昏迷中的杜克公爵也面露痛苦之色。
就是现在！
眼见黑色气息游走到了公爵的肩膀处，苏文毫不尤豫地一指点下——
“【光明之触】！”
这是苏文最先学会和改造的光明系法术，他用尽全力，如同实质般的光明之力沿着手指流到了公爵的肩膀上。
浓厚的光明气息形成了一个小小的囚笼，把“夜魔”的气息囚禁在内，任凭其左突右冲，也只是微微颤动。
随着一声长叹，病床上的杜克公爵，慢慢睁开了眼睛。
“杜克！你终于醒了！”
艾琳夫人顿时泪如雨下，不顾自己虚弱的身体，扑在杜克公爵的身上。
……
半晌后。
杜克公爵作为四阶战士，身体素质非同凡人。
即使昏迷了好几天，醒来后略作休整，已经可以从床上坐起。
“这段时间，苦了你们了。还有这位尼古拉斯的同学，苏文，谢谢你。”
杜克公爵微微叹息道。
作为整个帝国最有权势的贵族之一，杜克公爵看起来并没有那种不怒自威的气场，而是像邻居大叔一样平易近人。
“我有预料，在开始清缴那些邪恶教派的时候，会遭到反扑，但是没曾想过，他们竟然会直接在公爵府上刺杀。”
“被‘夜魔’的气息沾染上之后，我也就相当于被判了死刑了。”
“我还得感谢苏文，如果不是你，我可能连起来交待后事的时间都没有。”
“父亲！”
经过几番情绪的大起大落，伊丽莎白的眼框已经湿透，
“苏文刚才说他还有办法的，您为什么要放弃！一定有办法的！”
杜克公爵摸了摸伊丽莎白的头，神色十分坦然，仿佛谈论的不是自己的生死一般，
“小伊丽莎白，别担心，生命只是一场旅途，而我只是提前结束行程，去休息了而已。”
“为什么‘夜魔’的气息就不能被驱除？苏文用出的光明法术，不是已经让您醒过来了吗？”
尼古拉斯的话语中满是不甘。
“你们可知道，‘夜魔’是什么？”
这时的杜克公爵，略有颤斗地从床边坐起，端起了一杯咖啡。
“说起来，已经好久没有喝到这么浓郁的咖啡了呢。”
“‘夜魔’，并不是什么来自地狱的恶魔或者魔鬼，而是一位不可名状的伟大存在。”
“它可能在数万年前，在大陆上活动过，接着就消失不见。”
“这样一位可能是神明的存在，会自然而然引发很多关于它的信仰。”
“大陆上，以夜魔为内核崇拜的教派不止一个，但是势力最为强大的，是‘星之智慧教派’。”
说到这里，杜克公爵忍不住重重地一拳砸在桌面上，“光是为了得到这个名字，我们就牺牲了很多执法队。”
“这个教派在整个洛萨兰王国无恶不作，几乎所有的地下势力，都跟他们有着千丝万缕的关系。”
“如果只是几个跳梁小丑，哪怕是传奇阶的职业者，王国也不会把他们放在眼里。但是，偏偏他们掌握了最强大的诅咒——‘夜魔’的气息。”
“他们只是搜集过去几万年之间，被‘夜魔’沾染过气息的物品，然后提取出来，化成诅咒，即使是传说阶，甚至是圣阶职业者，也难以幸免。”
听到这里，艾琳夫人忍不住惊呼出声，
“难道四十多年前失踪的那位圣阶王国供奉……”
杜克公爵点了点头。
“是的，他就是死于星之智慧教派的‘夜魔’气息。当时，我们找遍了所有的方法，甚至还向圣光之主供奉了丰厚的礼品请求帮助，但是……无能为力。”
“后来，城防军和执法队一起，对整个洛萨兰王都的星之智慧教派进行了掘地三尺的搜查，几乎把整个教派连根拔起，甚至还有大批跟教派有牵扯的贵族，都被以叛国罪处死。”
“原本我以为，这个教派已经消失了，所有相关的资料也被列为绝密，若非我父亲参加过完整的行动，我也不会知晓。”
“但是近些年来，又有一些人开始在地下活动了。”