黑石城的夜，从来都不是静谧的代名词，尤其是在这被称为“下水道”的猪笼寨。今夜的雨下得格外凄急，混杂着工业废渣与妖兽尸骸焚烧后的黑灰，如同一层粘稠的油膜复盖在整座贫民窟的头顶。
那些破败棚屋的缝隙里，时不时传出几声因“赤锈症”发作而压抑不住的痛苦呻吟，在雨声的掩盖下显得格外渗人。顾清盘膝坐在诊所的后堂，那张千幻面具已被他摘下放在一旁，露出了原本清秀却冷漠的脸庞。
他身前的那尊“万毒血煞盅”此刻正悬浮在半空，微微旋转，鼎身周围缭绕着一层肉眼可见的黑红煞气，仿佛在呼吸一般吞吐着四周潮湿阴冷的空气。
顾清并没有在修炼，而是在“养蛊”。的苗疆蛊术，而是他结合《 》与从幽冥那里得来的鬼道秘术，利用这几日诊治病人时收集来的“病气”与“死气”，在那尊小鼎中温养着一样东西——那正是白天用来震慑叶萧的“变异红毛菌丝”的母体。
在他的“洞虚之眼”微观视界下，那团菌丝母体就象是一颗跳动的心脏，无数细微的触须扎根在鼎底那层厚厚的血垢之中，贪婪地汲取着养分，每跳动一次，都会释放出一股极其微弱却足以令炼气期修士经脉僵化的波动。
“差不多了。”顾清缓缓睁开眼，左眼瞳孔深处的暗金光芒一闪而逝。他感应到了，在那雨幕掩盖的黑暗中，有几股极其隐晦却杀意凛然的气息，正在像毒蛇一样向着诊所游动而来。刘家果然没有让他失望，白天的“请”不进去，晚上的“杀”便接踵而至。
对于这些高高在上的世家而言，解决问题的最好办法从来不是解决问题本身，而是解决制造问题的人。只要杀了这个“鬼郎中”，抢走解药配方，或者干脆把这黑锅扣在一个死人头上，对于他们来说没有任何心理负担。
“月姬。”顾清轻唤一声。
角落的阴影中，月姬无声地浮现。她早已换上了一身利于行动的夜行衣，脸上的假胎记让她看起来更加狰狞。她手中紧握着那把寒月短剑，剑刃上涂抹了一层黑色的哑光毒液，整个人就象是一把藏在鞘中的毒刃。
“一共七人。领头的是个半步筑基，剩下的全是炼气九层巅峰。”顾清的声音平淡得象是在说今晚吃什么，“看来刘玄机那老东西虽然在闭关，但他手底下的‘影部’并没有闲着。这种配置，用来刺杀一个游方郎中，倒是给足了面子。”
“主人，要激活陷阱吗？”月姬眼中闪过一丝嗜血的寒芒。
“不急。让他们进来。”顾清嘴角勾起一抹残忍的笑意，“陷阱这种东西，只有在猎物以为自己即将得手的那一刻发动，才能带来最大的绝望。而且，我需要新鲜的血肉来喂养这株刚刚苏醒的‘血荆棘’，还有……我的傀儡。”
诊所外，雨势渐大。
七道如鬼魅般的身影悄无声息地落在了诊所的屋顶和四周。他们穿着清一色的黑色紧身软甲，脸上带着没有任何五官的白色面具，只在额头位置刻着一个血色的“影”字。这是刘家最精锐的杀手组织——影卫。他们行动之间没有任何灵力波动外泄，甚至连雨水落在他们身上都会顺滑地流走，不发出半点声响。
领头的影卫首领“影狼”蹲伏在屋脊上，通过雨幕注视着下方那间透着昏黄灯光的破屋。他的神识如同触手般小心翼翼地探入屋内，却只感觉到一股杂乱且微弱的气息，那是属于炼气低阶修士和凡人的混合气息。
“情报无误，目标警剔性很低。”影狼心中冷笑。白天的叶萧就是个废物，被几句狠话就吓退了。对付这种江湖郎中，根本不需要什么谈判，直接一刀宰了，搜魂夺宝才是正途。
他抬起手，做了一个“斩首”的手势。
唰！
六名影卫瞬间动了。他们没有走门，而是直接破窗、破墙而入，动作整齐划一，封死了屋内所有的退路。手中的淬毒匕首和短刺带着必杀的决心，直取屋内那个正背对着他们坐在桌前的身影。
“噗嗤！”
六把利刃几乎同时刺入了那个身影的后心、脖颈和两肋。
然而，没有鲜血喷涌，没有惨叫。
那个身影在被刺中的瞬间，竟然象是一个被扎破的气球一样，“砰”的一声炸裂开来，化作漫天的黑色粉尘。
“替身？！不好！有毒！”
影狼在屋顶看到这一幕，瞳孔猛地一缩。那是他从未见过的替身术，不是用木头或纸人，而是用压缩的毒粉凝聚而成！
“咳咳咳——！”
屋内的六名影卫猝不及防，吸入了大量的黑色粉尘。这粉尘并非致命剧毒，而是顾清特制的“软筋散”混合了“赤锈孢子”。仅仅一息之间，他们就感觉体内的灵力运转变得滞涩无比，仿佛经脉里灌进了泥浆，原本轻盈的身体变得重如千钧。
“撤！”
影狼当机立断，甚至不顾手下的死活，身形暴退，想要逃离这个陷阱。
“既然来了，何必急着走？”
一个幽冷的声音在他耳边响起。
影狼大惊，他在半空中强行扭转身形，手中的短刺反手刺向身后。但他刺了个空。
紧接着，他感觉脚踝一紧。
不知何时，诊所四周的地面下，那些早已埋藏好的“血炼魔种”彻底爆发。无数道如同血管般蠕动、布满倒刺的血色藤蔓破土而出，瞬间编织成了一张巨大的血网，将整个诊所连同周围十丈的范围全部笼罩。
影狼被一根粗大的藤蔓死死缠住脚踝，那藤蔓上的尖刺瞬间刺穿了他的护体灵气，扎入血肉之中。一股麻痹性的毒素伴随着贪婪的吸吮力，让他半个身子瞬间失去了知觉。
“该死！这是什么鬼东西？！”
影狼怒吼，手中短刺爆发出一道耀眼的血光，想要斩断藤蔓。但这藤蔓经过顾清用“万毒血煞盅”的毒血日夜浇灌，坚韧程度堪比上品法器，这一击仅仅斩断了几根细枝，却引来了更多藤蔓的疯狂绞杀。
而屋内的那六名影卫更是凄惨。他们在灵力滞涩的情况下，面对这些疯狂的魔植根本毫无还手之力。惨叫声此起彼伏，鲜血四溅，染红了那些藤蔓，让它们变得更加妖艳、更加疯狂。
“啊——！救命！首领救我！”
一个影卫被藤蔓勒断了腰，上半身还在地上爬行，却看到一双绣着莲花的布鞋停在了他面前。
他抬起头，看到了一张带着青色胎记的丑陋脸庞，以及那双冷漠如冰的桃花眼。
“噗！”
月姬手中的寒月短剑毫不留情地刺入了他的眉心，随后手腕一转，将他的神魂彻底搅碎。
“清理干净。”
顾清的身影从后堂的阴影中走出。他依旧戴着那张蜡黄的面具，手里提着那尊正在兴奋震颤的“万毒血煞盅”。
他看着被吊在半空中、还在垂死挣扎的影狼，眼中没有丝毫波澜。
“半步筑基？勉强够用。”
顾清一挥手，小鼎盖子打开，一道黑光射出。
那具融合了厉鬼主魂的“庚金傀儡”——如今已被顾清重命名为“修罗金刚”，带着一身漆黑的金属光泽，如同一头出笼的猛兽，猛地扑向了空中的影狼。
“不！我是刘家……”
影狼绝望的吼叫声戛然而止。
修罗金刚那坚不可摧的利爪直接撕开了他的胸膛，一把掏出了他还在跳动的心脏，然后塞进自己那张金属大嘴里，咔嚓咔嚓地咀嚼起来。
鲜血如雨般洒落，浇灌在下方的血荆棘上。那些藤蔓仿佛得到了极大的满足，缓缓收缩，将那些影卫的尸体全部拖入地下，化作了自己的养分。只留下满地的血迹和那浓郁得化不开的死亡气息，在雨夜中无声地诉说着刚才的惨烈。
顾清走到影狼的尸体下，捡起那个掉落的储物袋，又从尸体上搜出了一块刻着复杂符文的黑色令牌。
“影部统领令。”顾清把玩着令牌，嘴角微翘，“刘玄机这老东西，为了杀我，还真是下了血本。这下，他在黑石城的眼睛和耳朵，算是瞎了一半。”
“主人，这些人怎么处理？”月姬擦拭着短剑上的血迹，指了指地上那些还没被完全拖下去的残肢断臂。
“不用处理。”顾清淡淡道，“把他们的头颅割下来，在诊所门口堆成一座‘京观’。再把他们的面具挂在上面。”
“既然要立威，那就立个大的。我要让明天早上每一个路过这里的人都知道，这间破诊所，是黑石城的禁地。”
……
次日清晨，雨过天晴。
当第一缕阳光照进猪笼寨那肮脏的巷道时，一声尖叫打破了清晨的宁静。
紧接着，整个猪笼寨，乃至半个黑石城都炸锅了。
那间名为“鬼医”的诊所门口，整整齐齐地码放着七颗血淋淋的人头。这些人头虽然面目全非，但那标志性的白色无面面具，以及那个醒目的血色“影”字，让所有识货的人都倒吸一口凉气。
“是刘家的影卫！天啊，那是影狼统领的人头？！”
“这鬼郎中到底是什么来头？连影卫都敢杀？而且是全灭？！”
“疯了！这下彻底疯了！刘家绝对不会善罢甘休的！”
人群议论纷纷，恐惧、震惊、甚至带着一丝幸灾乐祸的情绪在蔓延。在这个被刘家高压统治了数十年的黑石城，第一次有人敢如此赤裸裸地打刘家的脸，而且是用这种极其残暴的方式。
然而，更让人震惊的是，那间诊所的大门依旧敞开着。那个戴着面具、背有些佝偻的鬼郎中，依旧象往常一样坐在那张断腿的桌子后面，手里端着苦茶，仿佛昨晚的一切都与他无关。
“下一个。”
他沙哑的声音传出，让围观的人群不由自主地打了个寒颤。
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。
并非是来报复的大军，而是一辆装饰豪华、挂着刘家家徽的马车。
马车停在满是污水的巷口，车帘掀开，走下来的不是别人，正是昨日那个嚣张跋扈、此刻却脸色苍白如纸的叶萧。
叶萧看着门口那座触目惊心的京观，尤其是看到影狼那死不暝目的头颅时，他的腿肚子都在转筋。他比任何人都清楚影狼的实力，那是连他都要忌惮三分的狠角色，却在这里像杀鸡一样被宰了。
他深吸一口气，强压下心中的恐惧和屈辱，整理了一下衣冠，踩着污水，一步步走到诊所门口。他没有拔剑，也没有带人，而是恭躬敬敬地弯下了他那高贵的腰。
“刘家家主刘玄机，特遣晚辈叶萧，备下薄礼，恭请鬼先生入内城一叙。”
叶萧的声音在颤斗，但他不敢有丝毫不敬。因为他知道，若是今天请不到人，或者再惹怒了这个疯子，下一个挂在上面的脑袋，可能就是他自己。
屋内，顾清放下茶杯，抬起眼皮，通过面具冷冷地看了一眼跪在门口的叶萧。
这一幕，何其讽刺。
当初在宗门，叶萧是高高在上的世家子弟，视他为蝼蚁；在碎石滩，叶萧是掌握生杀大权的督战官，逼得他如丧家之犬。
而现在，攻守易形。
“请我？”顾清没有起身，只是手指轻轻敲击着桌面，“我说过，只救上门的鬼，不医请客的神。刘老祖若是想见我，让他自己来。”
“先生！”叶萧急了，冷汗顺着额头流下，“老祖正在闭关紧要关头，实在无法分身。而且这‘赤锈症’已在内城蔓延，就连老祖的几位嫡孙也……还请先生以苍生为念……”
“苍生？”顾清发出一声嗤笑，“这黑石城的苍生，不都在这猪笼寨里吗？至于内城那些……”
他顿了顿，话锋一转。
“不过，既然刘家这么有诚意，我也不是不能破例。”
顾清站起身，从袖中掏出一张早已写好的清单，随手扔在叶萧脸上。
“想让我进内城，可以。但这上面的东西，我要双倍。少一株灵草，少一块灵石，你们就等着给全城收尸吧。”
叶萧手忙脚乱地接住清单，定睛一看，顿时倒吸一口凉气。
上面密密麻麻列着上百种珍稀灵材，其中不乏“凝魂草”、“血精石”这种有价无市的宝贝，甚至还有“进入城主府藏书阁查阅三天”这种匪夷所思的要求。这哪里是诊金，这分明是在抄家！
“这……这太多了……”叶萧结结巴巴地说道。
“多吗？”顾清走到门口，看着那座人头京观，淡淡道，“比起刘家的命，我觉得一点都不多。回去告诉刘玄机，我的耐心有限。日落之前，若是东西没送到，我就关门谢客，云游四海去了。”
说完，顾清直接关上了大门，将叶萧晾在了外面。
门外，叶萧死死攥着清单，指甲刺破了掌心。他看着那扇紧闭的破门，眼中的怨毒几乎要溢出来，但他最终还是咬了咬牙，转身爬上马车，狼狈离去。
屋内。
顾清摘下面具，露出了那张清冷的脸庞。
“主人，刘家会给吗？”月姬有些担忧地问道。
“会。而且会给得很快。”顾清重新坐回椅子上，眼中闪铄着算计的光芒，“因为刘玄机那老东西比谁都怕死。他正在冲击结丹，身体处于最敏感的状态，一旦感染了‘赤锈症’，他这辈子的道途就毁了。为了长生，别说这点东西，就是让他杀了自己的亲孙子，他都不会眨一下眼。”
“那我们真的要进内城？”
“当然。”顾清摸了摸左眼，“外围的局已经布好了，现在，该去中心开花了。而且……”
他想起之前蛮山提到过的，关于柳如烟被囚禁的消息，以及王虎打听到的“九阴补天”阵法。
“我倒要看看，这刘家到底在地下藏了什么见不得人的东西。”
就在这时，后堂传来一阵沉重的脚步声。
一个浑身缠满绷带、半边身子都被烧焦的男人，拄着一根拐杖走了出来。
是陈炎。
经过这几日的救治，他虽然捡回了一条命，但一身火系修为确实废了大半，经脉萎缩，灵力无法运转。此刻的他，看起来就象是一个随时会倒下的废人。
“顾先生。”陈炎的声音沙哑，眼中没有了往日的神采，只剩下一片死灰，“我听蛮山说，你要进内城对付刘家？”
顾清看着他，并没有因为他的残废而轻视，反而指了指对面的椅子。
“坐。”
陈炎依言坐下，动作僵硬。
“你想报仇吗？”顾清开门见山。
陈炎的手猛地抓紧了拐杖，手背青筋暴起：“做梦都想。周云深师兄死了，我也废了，这一切都是拜刘家所赐。可是……我现在是个废人，连个火球术都放不出来。”
“废人也有废人的用法。”顾清从怀中掏出一卷黑色的玉简，推到陈炎面前，“我看过你的身体。你的经脉虽然断了，但这反而让你体内残存的火毒无处宣泄，积压在丹田里，象是一个随时会爆炸的火药桶。”
“这是什么？”陈炎看着那玉简。
“这是一门残缺的魔道功法，名为《焚身爆炎诀》。”顾清的声音平静得让人害怕，“它不需要经脉运转周天，只需要你不断吞噬火毒、积攒火煞。修炼此法，你的身体会变得象岩浆一样滚烫，你的寿命会缩短到只剩三年，且每时每刻都要忍受烈火焚身之痛。”
“但是……”顾清盯着陈炎的眼睛，“一旦修成，你整个人就是一颗行走的人形核弹。在关键时刻，你可以引爆自身，威力……足以重创筑基期。”
“这是把你变成兵器，变成一次性消耗品。你，敢练吗？”
陈炎的手在颤斗。他看着那枚玉简，仿佛看到了地狱的大门。但他想起了周云深临死前的眼神，想起了自己这半生不死的惨状。
“三年……”陈炎忽然笑了，笑得比哭还难看，“够了。只要能拉几个刘家的杂碎垫背，别说三年，就是三天我也练！”
他一把抓起玉简，死死贴在额头上。
“很好。”顾清点了点头，“从今天起，你就是我的‘暗火’。我会用药物帮你加速修炼，掩盖气息。等到时机成熟……我会把你送进刘家的心脏。”
顾清站起身，看着窗外那重新变得阴沉的天空。
局势已经完全铺开。
蛮山在明，陈炎在暗，王虎在造势，月姬在侧，而他自己，即将深入虎穴。
“刘玄机，你的‘九阴补天’，我就笑讷了。”
（本章完）