迷魂林的雾气终年不散，象是一层厚重的裹尸布，将这片从上古时期便被诅咒的土地与外界彻底隔绝。这里的每一棵树都长得扭曲怪异，树皮呈现出一种类似干涸血迹的黑褐色，根系裸露在地表，如同虬结的血管般贪婪地抓向每一寸可能埋藏着尸骨的泥土。顾清与月姬已经在这片林子的外围与深处交界带游荡了整整七日，这七日里，他们不再是仓皇逃窜的猎物，而是化身为这黑暗森林法则中最冷酷的执行者。顾清那一身标志性的青云宗内门弟子长袍早已被他扔进了沼泽深处，取而代之的是一身用几头“铁背苍狼”的兽皮粗糙缝制的皮甲，这皮甲虽然简陋，散发着一股洗不掉的腥膻味，但经过顾清用“万毒血煞盅”中的毒液浸泡处理后，不仅坚韧如铁，能抵御寻常一阶法器的劈砍，更自带一种能屏蔽神识探查的晦涩力场，让他整个人看起来就象是一截毫无生气的枯木。
此刻，顾清正蹲伏在一处覆盖着厚厚腐殖质的灌木丛后，呼吸频率被压低到了极致，几乎与周围草木的律动完全同步。他的左眼微微眯起，瞳孔深处的暗金色光芒通过层层叠叠的叶片，锁定了前方三十丈外的一处空地。那里，三个身穿杂色法袍的散修正在围攻一头受伤的“独角犀”。这三人配合并不默契，招式也颇为杂乱，显然是那种在刀口舔血、临时搭伙的“拾荒者”。他们在黑石城周边游荡，专门捡漏那些被妖兽杀死或者两败俱伤的宗门弟子，也就是俗称的“秃鹫”。
“一个炼气六层，两个炼气五层。”顾清在心中默念，冷静地评估着对方的战力。若是半个月前，面对这样的阵容他或许还要费一番手脚，甚至需要动用符录轰炸，但现在，这三人在他眼中全是破绽。那领头的炼气六层壮汉看似凶猛，手中的鬼头大刀舞得虎虎生风，但他的下盘虚浮，且每挥出三刀，灵力运转就会有一瞬的凝滞，那是早年受过内伤未愈留下的病根；另外两人更是畏首畏尾，只想出力不出命，站位松散，甚至还时刻防备着彼此。
“动手。”顾清没有开口，这道命令是通过“锁魂针”的神魂链接直接在月姬脑海中响起的。
几乎是在命令下达的同一瞬间，一道幽冷的寒光如鬼魅般从那三名散修背后的阴影中乍现。月姬的身法在《素女心经》与这十几日生死搏杀的磨砺下，已经达到了一种匪夷所思的境界，她不再追求招式的华丽，而是将所有的灵力都集中在爆发速度上。那把已经修复且更进一步的“寒月”短剑，在空气中划出一条无声的死线，精准地掠过了左侧那名炼气五层修士的后颈。那人甚至来不及发出一声惨叫，头颅便冲天而起，断颈处喷出的鲜血瞬间被短剑上的极寒之气冻结成红色的冰渣。
“什么人？！”领头的壮汉大惊失色，反应倒也极快，反手就是一刀劈向身后。但他劈中的只有一团正在消散的残影。与此同时，他感觉脚下的泥土突然变得松软无比，数道如同触手般的黑色藤蔓毫无征兆地破土而出，死死缠住了他的双腿。这是顾清利用“血荆棘之种”的边角料和“枯荣生机”催生出的一次性束缚陷阱。
“该死！是埋伏！”壮汉怒吼，浑身灵力爆发，想要震碎藤蔓。但就在他旧力已尽、新力未生的刹那，顾清的身影从正面的灌木丛中暴射而出。他没有用剑，而是整个人如同一枚出膛的炮弹，右拳之上包裹着一层浓郁的黑绿色煞气，狠狠轰向壮汉的胸口。
这一拳汇聚了顾清这半个月来吞噬的所有妖兽煞气，更融入了他对“逆鳞剑意”的一丝感悟。拳风未至，那种令人窒息的死亡压迫感就已经让壮汉的心神失守。
“砰！”
一声闷响，伴随着骨骼碎裂的脆鸣。壮汉的护体灵罩像纸糊一样被击碎，整个胸膛塌陷下去，心脏在瞬间被那股霸道的煞气震成了一滩肉泥。他瞪大了眼睛，尸体如同断线的风筝般飞出，重重砸在那头还在垂死挣扎的独角犀身上。
仅剩的那名修士早已吓破了胆，怪叫一声，扔下手中的法器就要逃跑。但他刚跑出不到五步，一道黑色的锁链便如毒蛇般缠上了他的脖子。那是顾清重新祭炼过的“束魂链”，锁链上的符文闪铄，瞬间封死了他体内的灵力流动。月姬的身影随之而至，短剑轻描淡写地送入了他的心脏。
战斗从开始到结束，不过短短十息。
顾清站在尸体旁，神色漠然地收回束魂链。他没有丝毫胜利的喜悦，动作熟练地开始摸尸。这三个散修虽然穷，但储物袋里总归有些灵石和低阶材料，在这物资匮乏的万妖山脉，每一颗灵石都是救命的口粮。
“主人，这独角犀的角是炼制‘破甲锥’的好材料。”月姬擦拭着短剑上的血迹，声音虽然依旧清冷，但比之以前多了一份从容和自信。她身上的气息也越发凝练，隐隐有着突破炼气五层的征兆。
“收了。”顾清头也不回地吩咐道，“还有那几株‘腐骨花’，也一并采了。今晚，我要尝试突破。”
听到“突破”二字，月姬手中的动作微微一顿，随即眼中露出惊喜的光芒：“主人要突破炼气五层了？”
“积蓄得够久了。”顾清看向森林深处，眼中闪过一丝精光，“这半个月，我吞了不下百颗血丹，体内的灵力早已满溢，但因为五行杂灵根的缘故，这层瓶颈比常人坚固十倍。不过，有了这头独角犀的妖丹，再加之之前那颗风影豹的内丹，足够我冲开这道关卡。”
炼气五层，是炼气期的一个分水岭。一旦突破，灵力便能液化，不仅总量倍增，更能支撑他施展《》中记载的几种高阶术法，以及更长时间地驾驭左眼中的剑意。在这个危机四伏的鬼地方，每一分实力的提升，都意味着多一分活下去的资本。
两人清理完战场，迅速离开了这片充满血腥味的局域。顾清凭着记忆，带着月姬来到了一处位于悬崖中部的天然石洞。这石洞原本是一群“烈风雕”的巢穴，三天前被顾清端了老窝，如今正好用来作为闭关的场所。这里地势险要，易守难攻，且通风良好，不易积聚毒瘴。
进入石洞后，顾清没有急着修炼，而是先从储物袋中取出十几面阵旗，按照《阵法初解》中的方位，在洞口布置了一套“小五行迷踪阵”和一套“聚灵阵”。这些阵旗大多是他在鬼市淘来的残次品，经过他用“洞虚之眼”修复和改良后，威力虽然比不上正品，但在掩盖气息和汇聚灵气方面却有着奇效。
随着阵法激活，一层淡淡的白雾封锁了洞口，石洞内的灵气浓度开始缓慢上升。顾清盘膝坐在洞穴深处的一块平整大石上，深吸一口气，调整着自己的状态。月姬则如同一尊忠诚的雕像，手持短剑守在洞口，替他护法。
顾清从怀中取出一个贴着封条的玉盒，打开盒盖，一股狂暴的风属性灵力瞬间冲了出来，那是那颗二阶初期“风影豹”的内丹。这颗内丹对于炼气期的修士来说过于霸道，直接吞服无异于找死，因为其中蕴含的妖力狂暴且驳杂，会撕裂脆弱的经脉。
但顾清不同。
“枯荣转化，万物为薪。”
顾清没有尤豫，直接将那颗足有龙眼大小的青色内丹扔进嘴里，同时抓起一把刚炼制好的血丹吞下。
轰！
如同吞下了一颗炸雷。
狂暴的妖力在顾清的腹中瞬间炸开，化作无数道细小的风刃，疯狂切割着他的五脏六腑。剧痛让顾清的脸色瞬间惨白，冷汗如雨浆般涌出，身体不受控制地剧烈颤斗。若是内视，便能看到他的经脉在这一刻被撑得几欲爆裂，血管如同蚯蚓般在皮肤下扭曲跳动。
“给我……镇！”
顾清紧咬牙关，口腔中全是铁锈般的血腥味。他疯狂催动《》，体内的灵力化作一个巨大的黑白磨盘，死死咬住那股肆虐的妖力。
“枯”字诀发动。那种代表着死亡与衰败的力量，开始一点点腐蚀、分解妖力中属于妖兽的残存意志和狂暴属性，将其强行剥离。
“荣”字诀紧随其后。将剥离后纯净的能量转化为充满生机的木系灵力，以此来修补那些被撕裂的经脉。
这是一种极其残忍的修炼方式。破坏，修复，再破坏，再修复。顾清的身体就象是一块被扔进溶炉里的粗铁，在千锤百炼中剔除杂质。
然而，五行杂灵根的壁垒实在是太厚了。那股庞大的灵力洪流冲刷到丹田气海的关隘时，就象是海浪撞上了铜墙铁壁，无论如何冲击都纹丝不动，反而在体内淤积，形成了更加危险的内压。
“还不够……”顾清的意识在剧痛中保持着绝对的清醒。他能“看”到，自己的丹田壁障上虽然布满了裂纹，但始终差那最后的一击。
“既然常规手段冲不开，那就……用剑。”
顾清心中发狠。他猛地调动左眼瞳孔深处那一直蛰伏的“逆鳞剑意”。
嗡——！
一道漆黑如墨、散发着远古凶煞气息的剑影，在他的识海中显现。这道剑意极其高傲，平日里根本不屑于理会顾清的灵力运转，但此刻，在顾清不顾一切的催动下，甚至不惜燃烧了一部分神魂力量作为祭品，这把魔剑终于动了。
“斩！”
顾清在心中怒吼。
那道剑意化作一道黑色的闪电，顺着他的经脉，狠狠劈向了丹田处那道坚不可摧的壁障。
咔嚓！
一声仿佛来自灵魂深处的碎裂声响起。
那困扰了顾清许久、让无数杂灵根修士终生止步的瓶颈，在这霸道绝伦的一剑之下，如同琉璃般轰然破碎。
轰隆隆——
积蓄已久的灵力洪流终于找到了宣泄口，咆哮着冲入新的天地。原本气态的灵力在这一瞬间受到巨大的压力，开始迅速压缩、凝结，最终化作了一滴滴精纯的青黑色液态灵力，导入丹田气海。
炼气五层，成！
但这还没完。随着境界的突破，周围天地间的灵气疯狂涌入，顾清的肉身也在这一刻发生了蜕变。他的皮肤表面浮现出一层淡淡的暗金色光泽，那是“庚金之气”彻底融入血肉的标志；他的骨骼变得更加紧密洁白，如同美玉；甚至连他的血液，都带上了一丝淡淡的幽香——那是《》特有的“草木之精”与“万毒之体”融合后的产物，既是生机勃勃的宝药，也是见血封喉的剧毒。
顾清缓缓睁开眼，两道实质般的精光从眼中射出，击打在对面的石壁上，竟留下两个深深的孔洞。
他长长吐出一口浊气，只觉得浑身轻盈无比，仿佛脱去了沉重的枷锁。方圆百丈内的一切风吹草动，哪怕是一只蚂蚁爬过树叶的声音，都清淅地映入他的脑海。
“这就是炼气五层的感觉……”顾清握了握拳，感受着体内奔涌的力量，“现在的我，若是再遇到叶萧，即便不用陷阱，也能正面一战。”
他站起身，身上的皮甲因为肌肉的膨胀而崩裂，露出了精壮的上身。经过这段时间的磨练，他原本略显单薄的身材变得匀称而结实，每一块肌肉都蕴含着爆发性的力量，线条流畅得如同猎豹。
“恭喜主人突破成功！”一直守在洞口的月姬察觉到身后的动静，立刻转身跪下，眼中满是狂热与欣喜。她能清淅地感觉到，此刻的主人比之前更加危险，那种深不可测的气息，让她本能地想要臣服。
“起来吧。”顾清随手从储物袋中取出一套备用的黑袍穿上，遮住了那一身精悍的肌肉和伤疤，“这次突破，耗费了不少时间吧？”
“回主人，已经过了一天一夜。”月姬躬敬地回答，“这期间有两拨妖兽路过，都被奴婢引开了。另外……”她顿了顿，从怀中取出一枚传讯符，“半个时辰前，我截获了一道刘家暗哨发出的传讯符。虽然上面加了密，但奴婢认得那种特殊的灵力波动，是发往黑石城方向的。”
顾清接过传讯符，左眼金光一闪。这种低级的加密手段在他面前形同虚设。
片刻后，顾清捏碎了符录，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
“果然，刘家老祖坐不住了。他派了一支名为‘影卫’的筑基期小队，秘密进入万妖山脉搜寻我的下落。领头的叫刘苍，筑基初期。”
“筑基期……”月姬脸色微变。炼气期与筑基期之间有着天壤之别，即便顾清现在突破了炼气五层，战力暴涨，但面对真正的筑基期修士，依然有着巨大的差距。
“怕什么。”顾清走到洞口，望着外面渐渐暗下来的天色，眼神幽深如渊，“如果是正面硬刚，我确实不是对手。但在这万妖山脉，在这迷魂林里……”
他伸出手，接住了一片从空中飘落的枯叶。
“他们是客，我是主。”
“筑基期修士的血肉和神魂，对于我的‘万毒血煞盅’和‘庚金傀儡’来说，可是难得的大补之物。”
顾清转过身，看着月姬。
“月姬，你的《素女心经》修炼得如何了？”
“回主人，幻影步已至大成，且奴婢在生死间领悟了一招‘绝户刺’，专破修士护体灵罩。”
“很好。”顾清点了点头，“接下来，我们不躲了。”
“我们要……狩猎筑基。”
这是一个疯狂的决定。以炼气期修为反猎杀筑基期，这在修仙界简直是天方夜谭。但顾清不是疯子，他是经过精密计算的赌徒。他有地形优势，有在暗处的先手，有专克神魂的手段，还有那把跃跃欲试的魔剑。
“整理装备。把所有的毒药、陷阱都带上。”顾清的语气平淡，却透着一股令人心悸的血腥味，“既然他们想玩猫捉老鼠，那我们就让他们看看，谁才是那只吃人的老鼠。”
夜幕再次降临。
两道身影如幽灵般掠出石洞，消失在茫茫林海之中。
而在几十里外，一支装备精良、气息强大的五人小队，正凭借着手中的“寻灵盘”，一点点向着这片局域逼近。
“顾清……哼，一个运气好的杂役罢了。”领头的刘苍身穿银甲，手持长枪，眼中满是不屑，“老祖真是小题大做，竟然让我堂堂筑基修士来抓只老鼠。等抓到他，定要先抽了他的魂，看看他身上到底有什么秘密。”
他并不知道，在他前方那片死寂的黑暗中，一张精心编织的大网，已经悄然张开。