从总队长办公室出来，方白下意识地紧了紧身上的披风。
他的脑子仍有些晕乎乎的。
凶手是谁？
谁都有可能。
但此刻，比起思考谁想杀他，方白心中还有另一个更大困惑在翻腾。
他究竟是怎么活下来的？
他来到生活区，沿着走廊缓缓走着，思绪像陷入泥沼的车轮，疯狂转动，试图从一片混沌中碾出清晰的轨迹。
残存的记忆太模糊了。
回想起来，就像是隔着一层满是水雾的玻璃观看一场无声的黑白哑剧。
他记得自己应该是死了，但没死透。
意识深处，黑白画面不受控制地开始自动放映。
淡红色的触须刺穿，剧痛在身体里炸开，生命正从那些窟窿里疯狂倾泻。
视野急速变暗，边缘开始融化，坠向无光的深渊。
然后，影子主动来到他面前。
影子试图延缓他死亡的时间
但它也无力回天，只能徒劳地撕碎几根触须，发出无声的咆哮。
在意识彻底沉没前的最后一瞬，在那片急速收窄的视野边缘
他看到自己，好像变成了别的什么东西。
不是人类。
比怪物还要怪物。
一种纯粹的，混乱的，由最原始破坏欲与黑暗凝结而成的怪物。
没有智慧，没有理性，只有毁灭一切的本能。
这份记忆碎片如此荒诞，让他几乎怀疑是濒死前大脑制造的幻觉，但那种变身瞬间带来的，灵魂被撕裂又重组般的剧痛与失控感，却真实得令人战栗。
方白揉了揉脑门，继续回想。
在他变成某种怪物后，记忆就坠入一片绝对的，好像连时间概念都消失的黑暗里。
虽然坠入了黑暗，但他却是清醒的。
他只能拼命的挣扎。
像溺水者，在粘稠的虚无中拼命向上划动，不知方向，不知尽头。
黑暗包裹着一切，吞噬着思考，只留下最原始的求生意志在无声呐喊。
之后仿佛过去了漫长的时间，又仿佛只是弹指一瞬。
他的意识“游”出了黑暗。
然后，某种界限被打破了。
黑暗的深处，有什么东西爆开了。
紧接着，是现实中那场对应记忆的，几乎将整片圣堂大学夷为平地的大爆炸。
再之后，便是温暖的光，漂浮的碎石，伊莱恩焦急的脸，以及醒来时那身宛若新生的肉身与体内奔涌的，属于「lv2」的全新力量。
“情况，好像大概就是这样。”
方白喃喃自语，停下脚步，发现自己已不知不觉走到了宿舍门口。
记忆的链条能勉强串联起来，但中间大段的黑暗与那诡异的怪物片段，依旧是无法填补的黑洞。
他晃晃悠悠地推开宿舍的门，脱下那件披风，重新找了件执剑人的制服穿上。
他走到床边坐下，低下头，看着自己摊开的双手。
有关他的谜团
一个接一个。
他究竟是什么？
方白忽然扯了扯嘴角，露出一丝近乎自嘲的笑容。
早就不是第一次了，不是吗？
从发现自己能通过吃骨灰这种诡异方式晋升开始，他的身体，他的道路，就已经偏离了所谓的正常。
他早就做好了心理准备，去面对自己身上那些无法解释的异常，去揭开层层包裹的秘密，哪怕最终发现的真相是
他或许，真的是某种意义上的——怪物。
但那又如何？
力量是真实的，走过的路是真实的，想要保护的人和想要探究的真相，也是真实的。
有这些，应该就够了吧，是什么好像不重要。
简单的安慰了自己后，方白重新将目光投向自己的双手。
之前他就发现了，自己的皮肤变好了。
不再是常年战斗留下的，带着浅淡疤痕与粗糙质感的手。
如今覆盖其上的，是一种不可思议的莹润与白皙，光滑细腻，近乎无瑕，如初生婴孩般娇嫩。
甚至就连指甲都泛着健康的淡粉色。
然而，在这看似脆弱、吹弹可破的表象之下。
他微微用力，手指缓缓收拢。
嗡
一种力量感，从骨头，血肉中传来。
但这力量感，非常的空虚。
如果再让他面对那只淡红色的诡异水母，现在的他还是毫无把握。
从「lv199」到「lv2」的提升，好像只是简单的‘01’提升，这不由得令他感到失望。
方白闭上双眼，意识下沉，开始内视。
回路中，由各种知识绘制出的观想图没变化，变化的是阀槽。
和之前相比，这些旋涡都大了一圈。
之前嵌入的矩阵，不用他主动卸载，已经有自己脱落的迹象。
要不了多久就会彻底脱落。
接下来，他可以重新规划自己的体系。
但在此之前，他需要先详细知道，从‘1’到‘2’的变化是什么，为什么他好像还是很弱的样子？
相比于自己探索，方白觉得还是直接查相关资料比较好。
他打开执剑人终端，不断搜寻相关资料。
然而，搜索结果令他眉头紧锁。
终端屏幕上，关于「lv2」晋升后体系构筑，回路规划等关键词的检索结果几乎一片空白。
只有零星的毫无营养的报告可以查看。
真正的核心，系统性，指导性的知识，全都没有。
会出现这种情况，通常只意味着一件事。
这类涉及晋升路径的知识，其信息本身具有污染特性。
无奈之下，方白只得再次走向总队长的办公室。
这一次，他非常礼貌地敲了门。
“进来。” 乔梓的声音从里面传来，平静无波。
方白推门而入。
乔梓坐在他那张宽大的办公桌后，背对着落地窗，天光在他身后勾勒出清晰的轮廓。
他看到方白，脸上浮现出一种似笑非笑的神情。
方白自然地走到办公桌对面的椅子上坐下，开门见山，“总队长，距离特训结束还有两天，按照约定，我现在应该可以免费获取一些我需要的知识吧？”
“当然可以。” 乔梓轻轻点头，身体向后靠进椅背，手指交叉放在身前，“我还以为你忘了这件事呢。”
方白嘴角轻微地抽搐了一下。
如果他真的忘了，就不会冒着生命危险潜入怨海，赌上一切去冲击瓶颈了。
这一切，不就是为了抓住这次免费的机会么？
知识在联邦的重量，他再清楚不过，错过了这次，想要重新构筑契合「lv2」的体系，恐怕真得给联邦打工很久才能攒够“钱”。
他不想浪费这个时间。
“在那之前，” 方白紧接着问道，“我想知道从「lv1」晋升到「lv2」之后，究竟会有哪些变化？以及之后的路，该怎么规划？”
乔梓笑了笑，看着方白，“你来找我，就说明你应该已经尝试过通过执剑人终端，或者其他常规途径查找相关信息了吧？是不是，什么都没找到？”
“嗯。” 方白点头承认。
“终端，书本，能安全承载的信息都非常有限，记忆水晶这类媒介更高级些，但成本昂贵。”
乔梓伸出一根手指，点了点自己的太阳穴，“所以，对联邦而言，最重要，最核心的知识传承方式，始终是——口传心授。”
他顿了顿，继续说道，“其实，你想知道的东西，本身知识层级并不算特别高，问题在于，人类如今行走的这条‘非凡之路’，非常特殊。”
“正因其特殊，导致关于路径本身的许多关键信息都受到了污染，如果直接将其变成书面文字，甚至可能在纸张附近催生出实体污染，记载在电子终端里，更可能引发可怕的信息污染。”
“但同样的信息，记在我们活人的大脑里，并通过语言直接传授，却不会引发任何问题。” 乔梓的眼神变得有些深邃，“这代表，这条路是干净且光明的，只是有人，或者某种存在，不想让我们顺畅地走下去。”
“谁不想让我们走？” 方白立刻追问。
乔梓无奈地摇了摇头，“我也想知道，但这不是我们此刻能深究的问题，回归正题吧。”
他坐直身体，神情转为严肃，“首先，正式恭喜你，踏入「lv2」的领域。”
“到了这个等级，你才真正算得上是‘非凡者’这个称谓的合格承载者。”
“相信你已经察觉到了最直观的变化，晋升后，回路中的阀槽体积会显著增大，这意味着，你已经具备了嵌入二阶矩阵与二阶圣痕的资格。”
“但相应的，阀槽规格的提升，会导致你之前嵌入的所有一阶矩阵和圣痕松动，从而主动脱落，但这并不代表你无法再使用那些一阶能力。”
乔梓话锋一转，引入关键概念，“这里涉及一个核心知识点——‘并行嵌入’，你可以将一个二阶阀槽视作五个一阶阀槽的集合体。”
“也就是说，如果你想继续使用某个只占据一个一阶阀槽的矩阵，那么你需要在一个二阶阀槽中，同时并行地嵌入五个一阶矩阵，才能完全占据这个二阶槽位，或者，你可以组合嵌入，比如嵌入两个各占两个一阶槽位的矩阵，再加一个占一个槽位的矩阵，道理是相通的，虽然听起来有点绕，但你应该能理解。”
“圣痕也是同理，但部分特殊的占据六格甚至七格一阶阀槽的圣痕将无法被嵌入。”
方白若有所思地点头，“简单来说，就是一个二阶阀槽，可以当五个一阶阀槽来使用。”
在晋升的过程中，他原有的所有一阶阀槽都自然升级为了二阶阀槽，这意味着，他理论上的能力承载数量直接翻了五倍。
乔梓没有给方白太多消化时间，继续说道，“关于嵌入二阶矩阵和圣痕的规则，与一阶时类似，通常，一个常规的二阶矩阵会占据一个二阶阀槽，而一个二阶圣痕，根据其复杂度和威力，可能占据三到五个，甚至六七个二阶阀槽都有可能。”
“接下来是重点，二阶能力与一阶能力的本质差异，这一点至关重要，我以最常见的‘火球’矩阵为例说明。”
“一阶矩阵里有「火球」，二阶矩阵库里也有「巨大火球」。”
“这两者的差异，绝不仅仅是火球体积更大的差异，最根本的区别在于它们自带的‘基础数值’。”
“假设你的某个天赋，可以对矩阵效果进行十倍增幅。”
“你用这个天赋释放一个一阶火球，一阶火球的基础伤害是‘1’，经过你的天赋十倍增幅后，最终对敌人造成‘10’点伤害，释放这个一阶火球，消耗你‘3’格精神力。”
“现在，你用同样的天赋，释放一个二阶火球，二阶火球的基础伤害是‘10’，自身数值10 x 你的天赋增幅10 = 最终100点伤害，而释放这个二阶火球，消耗的精神力可能在‘15’格左右。”
“表面看，你用五倍的精神力消耗，换来了十倍的伤害提升，但这种算法是错的。”
乔梓语气加重，“不要认为连续释放十个一阶火球也能累积造成100点伤害，这是不可能的，你就算同时扔出一百个一阶火球，其效果也无法等效于一个二阶火球，这里涉及一个专业概念——‘能量阈值。”
他举例道，“假设你的敌人是一个灾害级污染，它自身拥‘50’的防御，那么，任何一个单次能量阈值未能超过50的攻击，对它造成的实际伤害都几乎是零，你释放一千个，一万个伤害为‘10’的一阶火球，只要每个火球蕴含的能量阈值判定都无法突破50点，那么对敌人来说，就等同于淋了一场无关痛痒的毛毛雨。”
“我这是便于理解的说法，事实上真有一千个一阶火球同时攻击，是能有效果的。” 乔梓摆摆手，略过细节。
“另外，虽然阀槽变大了，但你的精神力恢复速度，精神力质量并不会因此提升。”
乔梓停顿了一下，目光变得更为郑重。
“接下来，是对于每一位「lv2」非凡者而言，都至关重要，甚至可以说是核心标志的能力——”
“‘终末回响’。”
“这涉及‘终末十二正教’的体系。”
“想要获得‘终末回响’能力，前提是必须成为某个正教的使徒，或者信徒。”
乔梓详细解释道，“使徒，是凭借自身天赋与意志，强行理解，驾驭神明部分力量为己用的道路，信徒，则是通过虔诚的信仰，与神明建立稳定连接，从而祈求并获得神明赐予的力量，前者需要卓越的天赋，后者则为天赋不足者提供了另一条晋升途径，但前提是该神明的教会组织必须存在且运转。”
他分析着两条路径的利弊。
“信徒之路的弊端很明显，为了获取并维持力量，必须投入真实不虚的信仰 过度虔诚可能导致自我认知被信仰同化，人格发生改变，使徒之路也有隐患，高阶的，涉及神明本质的知识，往往伴随着强烈的‘污染’，理解和驾驭它们风险极高。”
“但信徒无需过于担心知识污染问题，因为力量源于‘赐予’而非‘理解’，然而，使徒之路，依然是真正的天才的最佳选择，即便信仰同一位神明，走使徒道路的人有可能抵达该路径的理论极限，而信徒，只要尚存独立人格与人性，就不可能达到绝对，纯粹的虔诚，因此理论上难以臻至巅峰。”
方白点点头，类似话他从李飞烟口中听过。
乔梓严肃地提醒，“无论选择哪条路，一旦选定，便无法回头，无法改投其他神明，每一位神明的力量体系，倾向，副作用都截然不同，必须慎重选择与自己相性契合的。”
“注意，我说的选择，是指选择你想要获取的‘回响能力’，而不是选择神明本身，你只能从赐予你‘神赐冥想法’的那位神明身上获得回响。”
说到这里，乔梓眼中露出探究的神色，看着方白。
“话说回来，我到现在还不知道你共鸣的是哪一位神明？”