翌日清晨，初升的朝阳给巍峨的朝歌皇城镀上了一层金边，但难以驱散那弥漫在空气中的肃杀与压抑。
张奎结束打坐修行，缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，周身气息圆融无碍。
这时，门外传来仆人躬敬的声音：“张将军，王爷已在前厅恭候，请您准备入朝。”
张奎应了一声，起身整理好虬龙墨鳞铠，将闻太师手书的那份谏言小心放入怀中。当他走到前厅，只见黄飞虎已穿戴整齐，一身王服，腰佩宝剑，神色凝重。
“张将军，准备好了吗？”黄飞虎沉声问道。
“末将准备好了，王爷。”张奎目光坚定。
两人不再多言，并肩走出武成王府，乘上早已备好的车驾，向着皇宫方向行去。高兰英与邬文化则留在府中等侯消息。
九间殿外，文武百官早已按品级列队等侯。气氛凝重，无人喧哗，甚至连眼神交流都带着小心翼翼。当黄飞虎与张奎到来时，无数道目光瞬间聚焦在他们身上，尤其是落在张奎这个陌生而气势不凡的年轻将领身上。
张奎对周遭目光视若无睹，他按照昨日比干所授计划，并未融入百官队列，而是径直走向那面矗立在殿外，非紧急军国大事不可妄动的登闻鼓走去。
在百官惊愕的目光注视下，张奎深吸一口气，体内金丹微震，法力灌注手臂，抡起鼓槌。
“咚！！！”
“咚！！！”
“咚！！！”
沉重而洪亮的鼓声如同惊雷，骤然炸响在清晨的王宫上空，打破了死寂，鼓声穿透宫墙，回荡在偌大的皇城之中。
“何人击鼓？”殿前武士厉声喝问，当看到张奎身旁站着的武成王，以及张奎手中那枚造型独特、像征闻太师身份的令符，又硬生生将后面的话咽了回去。
鼓声惊动了殿内的纣王。很快，内侍尖细的声音传出：“陛下有旨，升殿，宣击鼓人觐见。”
沉重的殿门缓缓打开，文武百官鱼贯而入，分列两旁。张奎在文武百官的目光下，整理衣甲，昂首阔步，踏入这大商王朝的权力内核——九间殿。
殿内金碧辉煌，雕梁画栋，气势恢宏。纣王殷寿高坐于龙椅之上，面色阴沉，眼神中带着被打扰的不悦和一丝不易察觉的暴戾。妖妃妲己并未在殿上，但张奎能感觉到，一股若有若无的妖异气息隐藏在后殿帘幕之后。
“下方何人击鼓？有何紧急军情？”纣王的声音冰冷，带着威压。
张奎不卑不亢，单膝跪地，抱拳行礼，声音清淅洪亮，传遍大殿：“末将张奎，现任北海平叛大军后军统领，奉闻仲太师之命回朝，有太师亲笔谏言文书上呈陛下。事关北海战局及社稷安稳，情非得已，敲响登闻鼓，惊扰圣驾，请陛下恕罪。”
“闻太师的谏言？”纣王眉头一皱，眼中闪过一丝忌惮。他可以不在乎任何大臣，但对那位手握重兵、修为深不可测的先帝托孤老臣，却不得不心存忌惮。
他挥了挥手，“呈上来。”
内侍接过张奎手中的文书，躬敬地呈给纣王。
纣王展开文书，目光扫过。那上面正是闻仲亲笔所书的十条谏言，字字珠玑，直指时弊：
“臣闻求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源；思国之安者，必积其德义……陛下承天大宝，居域中之大，当居安思危，戒奢以俭……今有十思，愿陛下慎之：
一思见可欲，则思知足以自戒；
二思将有作，则思知止以安人；
三思念高危，则思谦冲而自牧；
四思惧满溢，则思江海下百川；
五思乐盘游，则思三驱以为度；
六思忧懈迨，则思慎始而敬终；
七思虑壅蔽，则思虚心以纳下；
八思惧谗邪，则思正身以黜恶；
九思恩所加，则思无因喜以谬赏；
十思罚所及，则思无以怒而滥刑。
总此十思，宏兹九德……若能如此，则文武并用，垂拱而治，何必劳神苦思，代百司之职役哉？……”
这十条谏言，字字珠玑，指出了纣王当下的过失，又提出了改进方向，言辞恳切，忧国忧民。
纣王看着看着，脸色变幻不定，时而阴沉，时而恼怒，握着文书的手指微微用力。大殿之内，落针可闻，所有大臣都屏住呼吸，紧张地看着纣王的反应。费仲、尤浑等佞臣脸色难看，眼中闪铄着阴鸷的光芒。黄飞虎、比干则看似平静，实则袖中拳头紧握。大夫杨任等忠直之臣，则面露期盼之色。
最终，纣王眼中的怒色渐渐被一种冰冷的理智所取代。他深知，此刻绝不能与闻仲撕破脸皮。北海未平，闻仲手握重兵，若军心不稳，后果不堪设想。
他缓缓合上文书，目光落在张奎身上，声音听不出喜怒：“闻太师远在北海，仍心系朝堂，孤心甚慰。这十条谏言，孤收下了，会仔细斟酌。张将军北海讨贼有功，一路辛苦。”
他略一沉吟，似乎是为了显示自己的宽宏大量和赏罚分明，开口道：“张奎听旨！”
“末将在！”
“擢升张奎为北衙副都统，驻防京师，负责京城外围防守事宜，即日上任。”
北衙副都统，位高权重，负责京畿外围防务，可谓是要职。这番任命，既是对闻仲一系的安抚，也未尝没有将张奎放在眼皮底下监视的意味。
张奎心里明镜似的，但表面依旧躬敬，叩首谢恩：“臣张奎，谢陛下隆恩。”
至此，张奎此行的首要任务，算是圆满完成。虽然纣王并未当场表态采纳所有谏言，但只要他收下并承诺“斟酌”，闻太师的目的便已达到——成功地向朝野表明了态度，暂时稳住了局面。
散朝之后，百官心思各异地退出九间殿。费仲等人脸色铁青，匆匆离去。黄飞虎、比干、杨任等人则面露欣慰之色，向张奎投来赞许的目光。
然而，张奎却并未如黄飞虎、比干所期望的那般，趁势融入他们的圈子，积极参与朝政。他深知朝堂这潭水实在太深，各方势力错综复杂，纣王喜怒无常，妖妃潜伏在侧，绝非久留之地。他此行只为完成太师嘱托，并无意卷入这旋涡中心。
他婉言谢绝了亚相比干邀他饮宴的美意，同时以“需熟悉防务，便于往返军营”为由，拒绝了黄飞虎赏赐的内城宅邸。张奎直接用自己这些年的积蓄，在都城西郊，靠近北衙大营的地方，置办了一处清静的府邸。
这处府邸远离朝堂的喧嚣，环境幽雅，带有练武场和静室，正合张奎心意。他将邬文化和三百亲兵安置在府邸旁的北衙大营中，每日的军营点卯操练等俗务，大多交由愈发可靠得力的邬文化代劳。
他自己则真的过起了半隐居的生活。每日除了雷打不动的修行悟道，揣摩金丹大道和天罡神通之外，最大的乐趣便是与高兰英交流修行之道。
高兰英所修功法颇为玄妙，虽未正式拜入那位传说中的地仙之祖镇元大仙门下，但所得传承确实与万寿山五庄观有些渊源，根基扎实，尤其对五行之道的理解颇有独到之处。两人时常在院中树下，或是静室之内，切磋论道，互换心得。
张奎将自己关于金丹大道的感悟，以及天罡三十六法中“五行大遁”的修习经验与高兰英分享，令她受益匪浅；而高兰英对土行、火行之力的精妙操控以及太阳神针的运用法门，也给了张奎不少启发。
这种纯粹的道法交流，让两人关系日益亲密，之前由母亲强行撮合带来的尴尬渐渐消散，取而代之的是一种惺惺相惜、潜移默化的情愫。
朝歌城内的风波暂时与他们无关。
张奎乐得清静，只想守着这一方小天地，提升实力，等待闻太师归来。
然而，树欲静而风不止，他这位新晋的北衙副都统，又是闻太师的代言人，真的能一直置身事外吗？