台下开始出现嘘声和不满的叫嚷。
“怎么回事？”
“人呢？”
“快上啊！别磨蹭！”
班主额头见汗，连忙对着台下拱手：“各位爷稍安勿躁！许是后台正在准备，马上就好！马上就好！”
他第三次转身，对着后台，几乎是吼了出来：“还不登场，更待何时？！”
后台，依旧死寂。
这下，台下的不满彻底爆发了！
喝倒彩声，嘘声，叫骂声，响成一片！
有人甚至开始往台上扔瓜子皮和果核。
“退钱！”
“演的什么玩意儿！”
“骗子班子！”
眼看场面就要失控，班主急得团团转。
就在这时，后台帘子猛地被掀开！
下午那个吹糖人的大胸女子，急匆匆地跑了出来！
她跑得上气不接下气，胸口剧烈起伏，脸色潮红，指着后台，声音带着哭腔和惊慌：
“班……班主！不好了！出事了！”
班主脸色一变：“出什么事了？慌慌张张的！”
“孙……孙亮！”女子带着哭音，“孙亮那个杀千刀的！”
“他……他卷了咱们今晚所有的细软，想逃跑！”
“幸好……幸好被马大发现了，给抓回来了！”
她话音刚落，后台又走出两个汉子。
正是之前表演时那个三角眼持鞭男子押着一个被麻绳捆得结结实实、鼻青脸肿的矮胖男子，像拖死狗一样拖了出来，狠狠掼在台上！
“噗通”一声，那名叫孙亮的矮胖男子摔在台板上，疼得龇牙咧嘴。
他身边，还散落着一个鼓鼓囊囊的灰布包袱，系得不严实，露出里面散乱的铜钱和碎银子，在灯光下闪闪发光。
这突如其来的变故，让台下的喧闹声瞬间小了下去。
所有人的目光，都被台上这出内讧大戏吸引了过去。
刚才的不满和愤怒，迅速被熊熊燃烧的八卦之火取代。
果然，无论何时何地，看热闹、吃大瓜，都是百姓们最朴素的乐趣。
那矮胖孙亮被摔得不轻，挣扎着爬起来，顾不上疼，立刻跪倒在班主面前，磕头如捣蒜，声泪俱下：
“班主！班主饶命啊！我……我是一时鬼迷了心窍！猪油蒙了心！我不是人！”
“求班主看在我为班子效力多年的份上，高抬贵手，饶我一条狗命吧！”
“那些钱……那些钱我一分没动啊，全在这儿了！”
班主看着地上磕头的孙亮，又看了看那包细软，脸色阴沉得能滴出水来。
他沉默了几息，缓缓开口，声音冰冷：
“孙亮。班规，你是知道的。行规，你也是懂的。”
“咱们杂耍行，走南闯北，靠的是信誉，讲的是规矩！”
“天大的帐单，可以借，可以赊，江湖救急，总有转寰。”
“唯独这偷字，沾不得！一沾，就是死路一条！”
他环视台下，仿佛在向观众们解释，又象是在宣判：
“若是平日，在荒郊野外，遇到这等吃里扒外、手脚不干净的东西，我早就一刀剁了，扔去喂野狗！”
他指了指孙亮，又指了指台下的观众：“今日，当着这么多位老爷的面，我才跟你说这几句废话，让你死个明白！”
孙亮一听死字，吓得魂飞魄散，鼻涕眼泪糊了一脸。
他不再求班主，而是猛地转向台下观众，像条蠕虫一样挪到台边，对着黑压压的观众席，拼命磕头：
“各位老爷！各位活菩萨！救救我！救救我啊！我不想死！”
“我是一时糊涂！我偷钱，是因为我欠了债啊！逼不得已啊！”
台下观众议论纷纷，骂道活该、该死之类的。
孙亮哭喊着继续道：“我借印子钱，那是……那是因为我娘！”
“我娘得了重病，眼看就不行了！”
“我没办法啊！我是为了救我娘，才去借了印子钱！利滚利，我还不上，这才……这才动了歪心思！”
“各位老爷，我孙亮不是天生坏种，我是为了尽孝啊！”
“求求你们，替我说句话吧！”
这番话一出，台下的反应顿时复杂起来。
刚才还骂他的一些人，此刻住了口，脸上露出尤豫和同情之色。
“原来是给老娘治病……”
“唉，也是个孝子，就是走错了路。”
“印子钱那可是吃人的窟窿啊！”
也有人嗤之以鼻：“孝子？孝子就能偷了？没钱可以借，可以求班主，偷算什么本事？”
“就是！规矩就是规矩！”
众说纷纭，莫衷一是。
终于，有几个心软的观众，对着台上喊道：
“班主！这孙亮虽然可恨，但事出有因，也是为了尽孝。您就……饶他一回吧？让他把钱还上，再打几十板子，赶出班子算了！”
“对啊，班主，得饶人处且饶人！”
“人命关天啊！”
求情的声音渐渐多了起来。
班主站在台上，面色变幻不定，似乎也在权衡。
孙亮看到希望，脸上露出劫后馀生的狂喜，连连对着台下作揖：“谢谢！谢谢各位老爷！谢谢活菩萨！”
班主深吸一口气，对着台下拱了拱手：“各位老爷菩萨心肠，班某感激不尽。”
“按理说，众位开了金口，这个面子，我谢某人得给。”
他话锋陡然一转，语气变得斩钉截铁：
“但是！”
“班规，不可改！行规，不可废！”
“孙亮触犯的是死规！按照规矩，他该受三十六刀凌迟之刑，方能以儆效尤！”
台下响起一片倒吸冷气的声音。
班主顿了顿，声音放缓：“不过……今日看在诸位老爷求情的份上，这三十六刀，可以免了。”
孙亮眼中重新燃起希望。
“给他一个痛快！”班主的声音陡然转厉，“一刀斩首！”
“什么？！”孙亮失声尖叫。
台下也是一片哗然。
求情归求情，真要亲眼看着砍头，又是另一回事了。
班主不再多言，一伸手。
旁边的大胸女子，不知从哪里，真的递上来一柄刀身雪亮的鬼头大刀！
班主接过刀，在手里掂了掂，刀锋在灯光下反射出刺眼的寒芒。
他走到瘫软在地的孙亮身后，用刀尖比划着名他的后脖颈。
“班主！不要！班主饶命啊！”
孙亮魂飞魄散，哭嚎挣扎，却被马大马二死死按住。
班主却不着急，只是反复比划着名下刀的位置和角度，仿佛在查找最合适的落点。
台下，有胆小的观众已经捂住眼睛，或者转过身去。
但也有更多的人，伸长了脖子，既害怕又兴奋地看着。
铜钱和碎银，又开始零零星星地抛上台，大多是求班主刀下留人的。
班主仿佛没看见，依旧不紧不慢地比划着名。
直到二楼天字二号包厢，巴青不耐烦的声音响起，带着漏风的腔调：
“磨蹭什么！要砍就砍！污了爷的眼！砍！”
一锭银子，从包厢窗口抛出，当啷一声，落在台上，滚了几圈。
班主抬头，看了二楼方向一眼，又看了看台下。
他不再尤豫，双手握紧刀柄，低喝一声，手臂肌肉贲起，鬼头大刀高高举起，带起一道凄冷的弧光，朝着孙亮的脖颈，狠狠劈落！