有了顾嬷嬷的指点和新租坡地的产出支撑，薇薇的寿宴筹备工作终于步入正轨。
春梅嫂和冬梅姐极为珍惜这份活计，手脚麻利，学得也快。很快，基础的采摘、清洗、晾晒工作便无需薇薇过多操心，她得以将更多精力投入到核心的配比、炒制和最后的口感把控上。
新试制的“玉露凝香”经过几次微调，已趋于完美，清亮剔透，香气雅致，薇薇将其盛放在预先订制好的白瓷小盅里，更显晶莹可爱。改良后的茯苓玫瑰糕口感细腻软糯，花香与茯苓的甘淡结合得恰到好处，用模具压出的花瓣形状精致可人。传统的金银花茶、野菊花茶也精益求精，只选取最饱满的花苞进行炒制，确保每一杯冲泡出来都汤色清亮，香气扑鼻。
一切似乎都在朝着最好的方向发展。约定的交货日期前三天，所需的茶点份量已基本制备完成七成。薇薇仔细检查着每一批成品，确认品质无误后，才由春梅嫂二人小心地分装到定制的干净竹篓或陶罐中，存放在阴凉通风的厢房里，只待最后一日完成剩余部分，便可交付。
看着那些码放整齐、散发着诱人气息的成品，薇薇心中充满了成就感，连日来的疲惫仿佛也一扫而空。只要再平稳度过这三日，便大功告成。
然而，就在她稍稍松懈的当口，麻烦却不期而至。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，薇薇便被院外一阵急促的拍门声和哭喊声惊醒。
“薇薇！薇薇姑娘！开门啊！出事了！”是春梅嫂的声音，带着明显的哭腔和惊慌。
薇薇心中咯噔一下，连忙披衣起身，快步跑去开门。
门一打开，只见春梅嫂和冬梅姐脸色惨白地站在门外，冬梅姐更是浑身发抖，几乎站不稳。
“怎么了？慢慢说！”薇薇急问，一股不祥的预感涌上心头。
“姑、姑娘……你快去厢房看看……那些……那些茶点和花茶……”春梅嫂语无伦次，眼泪唰地流了下来。
薇薇心头猛沉，也顾不得多问，拔腿就冲向存放成品的厢房！
厢房的门虚掩着，一股难以言喻的、混合着霉腐和骚臭的怪味从里面飘散出来。
薇薇一把推开门，眼前的景象让她如遭雷击，瞬间僵在原地！
只见前几日辛苦制备好的成品，此刻一片狼藉！
装盛“玉露凝香”的白瓷小盅被打翻了大半，清亮的汁液泼洒得到处都是，混合着泥土和碎瓷片。
存放花茶的陶罐许多被掀开了盖子，里面精心炒制的花朵被胡乱抓出，踩碎在地，与泼洒的汁液混合成污浊的一团。
一篓篓封装好的茯苓玫瑰糕被撕开，洁白的糕点被捏得稀烂，上面清晰地印着肮脏的爪印，甚至还能看到被啃咬过的痕迹！
更令人作呕的是，地面上、残存的成品上，随处可见一滩滩恶心的、疑似动物粪便的污秽之物！
整个厢房，仿佛被什么可怕的野兽疯狂蹂躏过一般，恶臭冲天，惨不忍睹！
薇薇只觉得眼前一黑，一股血气直冲头顶，几乎要晕厥过去！她死死扶住门框，才勉强站稳。
这是她多少日夜的心血！是关乎沈家寿宴、关乎她信誉的全部倚仗！眼看成功在即，竟一夜之间，尽数毁于一旦！
“怎么会这样？！昨晚关门时还好好的！”薇薇的声音因极度愤怒和心痛而颤抖。
“我们也不知道啊姑娘！”冬梅姐哭道，“昨晚我们明明检查好，门窗都关严实了才走的……今早一来，就……就这样了！”
“是黄皮子！一定是成了精的黄皮子（黄鼠狼）！”春梅嫂指着地上那些爪印和粪便，惊恐地说道，“只有它们能钻进来，还…还这样糟践东西！”
薇薇强迫自己冷静下来，她蹲下身，仔细查看那些爪印和破坏的痕迹。爪印细碎杂乱，确实像小型野兽所为。但……直觉告诉她，事情没那么简单。
黄皮子糟践食物常见，但通常是为了吃。可眼前这景象，破坏远多于取食，更像是一种纯粹的、恶意的毁灭！尤其是那些粪便，仿佛是故意拉在成品上以示侮辱！
而且，厢房的门窗虽然老旧，但昨晚她亲自检查过，并无破损之处，黄皮子是如何进来的？
她的目光锐利地扫过门窗，最终，在门栓下方一道极其细微的、新鲜的划痕上定格了。那痕迹，不像是动物爪牙能造成的，倒像是……被人用薄铁片之类的工具撬过的痕迹！
有人故意破坏了门栓，放进了野兽，制造了这场灾难！
这个念头如同冰水浇头，让薇薇瞬间通体冰凉。
是谁？如此恶毒！要在这关键时刻置她于死地！
大伯一家？他们刚受重惩，且有村规约束，敢如此铤而走险？
还是……村里其他眼红之人？
甚或是……她无意中得罪了的、更强大的未知对手？
无数猜测瞬间涌入脑海，让她心乱如麻。
“姑娘……现在可怎么办啊……”春梅嫂看着这一片狼藉，绝望地哭泣，“后日……后日就要交货了……这……这怎么来得及重做啊……”
冬梅姐也已是六神无主。
是啊，怎么办？材料有限，时间紧迫，更重要的是，许多特殊材料（如特定时辰采摘的花苞、精心炮制的竹沥等）短时间内根本无法凑齐！
巨大的危机如同乌云压顶，几乎让人窒息。
薇薇死死咬住下唇，指甲深深掐进掌心。不能慌！绝对不能慌！
她深吸一口气，强迫自己混乱的大脑飞速运转起来。
检查损失！评估剩余材料！计算重做可能！
还有……找出凶手！绝不能让对方得逞！
她猛地站起身，眼神重新变得锐利而坚定，对两位惊慌失措的雇工道：“别哭了！哭解决不了问题！春梅嫂，你立刻去请村长和几位族老过来！冬梅姐，你守着这里，谁也不准动现场任何东西！”
吩咐完，她转身快步回屋，取出纸笔，她要赶在村长来之前，尽可能清晰地记录下现场的一切异常痕迹！
这场突如其来的风暴，她必须顶住！
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