甬道狭窄，仅容两人并肩。岩壁不再是外面那种粗糙的黑色，而是一种更加致密、颜色更深、近乎墨青的石头，触手冰凉，带着一种金属般的坚硬感。王铮背靠着一侧岩壁，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都扯动着五脏六腑的隐痛和经脉火烧火燎的干涸感。
蚀神刺带来的神魂反噬如同无数细针在识海内攒刺，元婴的光芒摇摇欲坠。精血损耗的亏空感从骨髓深处渗透出来，让他四肢百骸都透着一种深入骨髓的酸软无力。左臂和右腿的伤口虽已止血，但被腐蚀过的皮肉呈现一种难看的紫黑色，长生木蚨的清光正缓慢而顽强地与之拉锯，驱逐着残余的阴毒，带来丝丝缕缕清凉的同时，也加剧着法力的消耗。
幽蓝晶窟那短暂的、梦幻般的宁静与随之而来的致命危机，仿佛一场遥远而荒诞的噩梦，只有身上残留的寒意和刺骨的虚弱，提醒着方才一切的真实。
他不敢在此久留。那猩红蜥蜴退去，是慑于光树那一次莫名的律动，并非对他手下留情。若那蜥蜴去而复返，或者引来其他更棘手的晶窟土着，以他现在的状态，绝无幸理。
这甬道通向何处？是否真如骸骨行商所言，是穿洞而过的出路？
王铮勉强压下翻腾的气血，将神识收敛到极致，仅维持着身周数尺的模糊感应。在这里，神识的压制似乎比外面更甚，探出稍远便如泥牛入海，反馈回来的只有一片冰冷的死寂。他不得不更多地依赖五感，以及灵虫。
裂宇金螟已近乎力竭，被他收回洞天深处温养。焚虚火蠊状态稍好，但此地的极寒与特殊力场对它压制太大，放出来也无大用。长生木蚨需专注疗伤。戍土真蛄沉睡未醒。噬灵蚁群倒是损失不大，蚁后小金在缓慢恢复。
他心念微动，三只最为精悍、甲壳暗金近黑的噬灵工蚁从袖口悄然滑落，无声无息地钻入脚下碎石缝隙。他命令它们向前探索，主要探查地面是否坚实、有无隐蔽陷阱或空洞，以及空气中能量流动的异常，范围暂定五十丈。
噬灵蚁体型微小，气息近乎于无，尤其擅长地下潜行与能量感知，在这种狭窄、神识受限的环境里，是极佳的斥候。它们传递回的信息虽然模糊断续，但至少能提供最基础的安全预警。
做完这些，王铮又取出一颗备用的、品阶较低的温养丹药含在舌下。丹药化开，药力稀薄，聊胜于无，勉强滋润着干裂的经脉。他不敢服用更猛的药物，此刻身体如同布满裂痕的瓷器，虚不受补，猛药反而可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
他靠着岩壁喘息了片刻，感觉腿脚恢复了一丝力气，便扶着冰冷的石壁，开始踉跄前行。甬道并非笔直，而是带着轻微的弧度向下倾斜，坡度平缓，却给人一种不断沉向地底深处的错觉。空气越来越冷，那股“洁净”的虚无感也愈发明显，阴蚀之力彻底绝迹，仿佛这片区域被某种更霸道的力量彻底清洗过。
走了约莫百步，前方探路的噬灵蚁传来第一道预警波动：地面材质变化，前方三十丈处，出现大片“软质”与“腐蚀性”区域。
王铮停下脚步，命令噬灵蚁进一步探查。反馈回来的信息更加具体：那并非泥土或流沙，而是一种灰白色的、如同厚厚菌毯铺就的地面，质地松软粘稠，表面布满细小的孔洞，不断渗出无色无味、但带有极强腐蚀性的粘液。粘液汇聚成浅浅的“水洼”，缓慢流动，覆盖了前方甬道大部分区域，只在最右侧紧贴岩壁处，留下一条不足一尺宽的、相对干燥的“硬地”，似乎是被岩壁渗出的某种矿物质中和或阻挡了菌毯的蔓延。
那些灰白菌毯和腐蚀粘液，在能量感知中呈现出一种惰性的、近乎死寂的黯淡，却隐隐散发着一股与洞口影菇孢子同源、但更加沉淀阴毒的气息。
又是菌类？这岩洞深处，简直是个菌类的巢穴。洞口是影菇和活化菌丝，这里是腐蚀菌毯。它们之间是否有联系？是共生？还是竞争？
王铮不敢大意。那腐蚀粘液能让噬灵蚁都传递回明确的危险警告，其威力恐怕不小。他必须从那条狭窄的“硬地”通过。
他小心地靠近菌毯区域的边缘。近距离看去，那灰白色的菌毯表面并不平整，而是微微起伏，如同某种巨大生物的肺部组织在缓慢呼吸。无色粘液从孔洞中渗出，汇聚，流淌，散发出一种极其微弱的、甜腻中带着腐败的气味。被粘液浸泡过的岩石表面，呈现出明显的、被侵蚀的粗糙痕迹。
右侧那条“硬地”，与其说是地面，不如说是岩壁底部一道天然形成的、略微凸起的石棱，宽不盈尺，表面粗糙，布满了灰黑色的、如同铁锈般的矿物结痂。正是这些矿物结痂，似乎抑制了菌毯的蔓延和粘液的侵蚀。
想要通过，必须紧贴岩壁，踩着这狭窄的石棱走过去。下方就是缓慢流淌的腐蚀粘液，一旦失足滑落，后果不堪设想。
王铮深吸一口冰冷的空气，将仅存的法力灌注双腿，尽量稳固下盘。他先试探性地将一只脚踩上石棱，用力踏了踏，确认其足够坚实，没有松动的迹象。然后，他整个人缓缓侧身，面朝岩壁，双手手指微微扣住岩壁上那些天然的、细微的凸起和裂缝，整个身体如同壁虎般，紧贴着冰冷的石壁，开始一寸一寸地横向挪移。
动作缓慢至极，每一个微小的移动都需先确认落脚点的稳固和手部抓握的牢靠。脚下是狭窄的石棱，身旁是滑腻的岩壁，身后便是散发着不祥气息的腐蚀菌毯和粘液。汗水从额角渗出，瞬间被寒意凝结成冰珠，又被他体内残存的热力蒸腾成白汽。
寂静的甬道里，只有他粗重的呼吸声、衣物与岩壁摩擦的窸窣声、以及心跳在胸腔内沉重撞击的回响。时间仿佛被拉长了，每一息都过得异常缓慢。
挪移了大约十丈，前方石棱忽然向内收窄了一截，宽度只剩下不到半尺！而且这一段岩壁异常光滑，几乎找不到可供手指借力的凸起！
王铮心头一紧。他停下动作，身体紧贴岩壁，目光向下扫去。下方，腐蚀粘液在此处汇聚得更多，形成了一个小小的、颜色更加深沉的“潭”，粘液表面甚至咕嘟咕嘟地冒起几个细小的气泡，破裂时散发出的甜腻腐臭气息更加浓
他深吸一口气，将身体重心压得更低，几乎半蹲下来，以增加稳定性。然后，他尝试将一只脚向前探出，小心翼翼地踩在那不足半尺宽的石棱边缘，脚掌尽量横过来，增加接触面积。确认踩实后，他才极其缓慢地将身体重心移过去。
就在这时，他扣住岩壁的左手食指下方，一块原本看似牢固的小石凸，突然松动了！
咔！
细微的碎裂声在寂静中如同惊雷！王铮身体猛地一晃，重心瞬间失衡，整个人向外侧倾斜！脚下石棱狭窄，根本无法提供足够的支撑！
下方那潭腐蚀粘液，近在咫尺！
电光石火间，王铮眼中狠色一闪，原本扣在岩壁上的右手猛然发力，五指深深抠入冰冷坚硬的岩石之中，指尖甚至因为过度用力而崩裂出血！同时，他左腿强行一蹬相对稳固的后方石棱，借着这股反冲之力，配合右手的固定，硬生生将即将倾倒的身体拉了回来，重新贴紧岩壁！
惊魂未定！心脏狂跳如擂鼓，后背瞬间被冷汗浸透，寒风一吹，冰凉刺骨。左手食指下方，那块碎裂的石屑簌簌落下，掉入下方的粘液潭中，发出轻微的“嗤嗤”声，瞬间冒起一小股青烟，消失不见。
好险！
王铮喘着粗气，不敢再有丝毫分神。他定了定神，继续以这种近乎蠕动的方式，一点一点地挪过了这最狭窄危险的一段。当双脚重新踏上前方稍宽的石棱时，他几乎虚脱。
不敢停留，他加快了些许速度，又挪移了二十余丈，终于抵达了这片腐蚀菌毯区域的尽头。前方甬道恢复了正常的岩石地面，那股甜腻的腐臭气息也淡了许多。
王铮几乎是跌撞着从石棱上跳下，脚踏实地的那一刻，双腿一软，险些跪倒在地。他扶住岩壁，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着肺部的刺痛。右手指尖血肉模糊，鲜血顺着手掌滴落，在冰冷的地面上留下几点暗红的印记。
他取出伤药胡乱涂抹在手指上，又吞下舌下已经化开大半的丹药残渣。疲惫如同潮水般淹没上来，眼皮沉重得几乎要黏在一起。
但不行，还不能休息。这里依旧不安全。
他命令在前方继续探路的噬灵蚁扩大搜索范围，同时强打精神，辨认方向。甬道依旧向下倾斜，前方黑暗似乎更加浓重，但隐约间，似乎有极其微弱的气流扰动传来？
有风？难道出口真的不远了？
这个念头让他精神微微一振。他靠着岩壁休息了约莫半盏茶的时间，待呼吸稍微平复，便再次迈开沉重的步伐，向着气流传来的方向走去。
这一次，没走多远，大约只有三十丈，前方的黑暗忽然被打破了。
不是出口的光亮，而是一种……朦朦胧胧的、如同月晕般的暗红色光芒，从甬道转弯处透了过来。那光芒极其黯淡，却带着一种温暖的、与洞内冰冷洁净感截然不同的燥热之意。同时，空气中除了那永恒的寒意，也混入了一丝极其微弱的、焦糊与硫磺混合的气味。
王铮的脚步顿住了。暗红光芒？燥热？硫磺味？这绝不该是通往黑林外的景象。
他命令噬灵蚁停止前进，自己则悄无声息地摸到甬道转弯处，屏息凝神，缓缓探出头去。
眼前所见，让他瞳孔骤然收缩。
甬道在这里到了尽头，连接着一个比之前晶窟小得多、却更加怪异的洞窟。
洞窟约有二三十丈方圆，穹顶低矮。地面不再是岩石或晶体，而是一种暗红色的、如同冷却熔岩般凹凸不平的质地，缝隙间还隐隐有暗红色的光芒透出，散发出持续的、干燥的热量。洞窟中央，有一个直径约三丈的“池子”，池中并非水，而是缓慢翻涌的、粘稠的暗红色岩浆！岩浆池表面咕嘟咕嘟地冒着气泡，破裂时带起零星的火星和更加浓郁的硫磺气味。
而在这暗红炽热的世界里，却生长着东西。
不是植物，也不是菌类。而是一种……如同珊瑚、又如同某种生物骨骼般的东西。它们从岩浆池边缘的“冷却熔岩”中生长出来，枝杈嶙峋，颜色漆黑如墨，表面却流转着暗红色的、如同血管般的纹路。这些“黑珊瑚”形态扭曲诡异，彼此交错，几乎布满了小半个洞窟，有些枝杈甚至伸到了甬道出口附近。
最令人毛骨悚然的是，在一些较大的“黑珊瑚”枝杈上，王铮看到了“镶嵌”其中的东西——
那是几具残缺的、焦黑的骨骸。有人形，也有兽形，骨骼呈现出被高温灼烧碳化后的漆黑，却又诡异地与那些生长出来的“黑珊瑚”融合在了一起，仿佛成为了这怪异“植物”的一部分养料或装饰。
热与冷，火与冰，生长与死亡，在这小小的洞窟里以一种极端扭曲的方式共存。
这里，是地火脉与极寒空间力场交织的异变节点？那些“黑珊瑚”，是吞噬了误入者尸骸后异变出来的东西？
王铮的心沉到了谷底。骸骨行商说的“穿洞而过”，难道要穿过这个诡异的岩浆洞窟？出口在另一边？
就在他惊疑不定，快速扫视洞窟另一侧寻找可能出口时，岩浆池中央，那翻涌的暗红粘稠液体，忽然剧烈地鼓动了一下！
一个巨大的、模糊的轮廓，缓缓从岩浆深处……浮了起来。