“这打狗还需看主人。秦虎这些年能在城东码头横行无忌，说到底，是仗着背后王家的势。”
“王家在县衙武卫、户房都有人手，盘根错节，若非必要，我李家也不愿轻易与他们撕破脸皮。这便是我先前避而不见的缘由。”
这番推心置腹，张远微微颔首，表示理解。
一旁的王全福听到这话，嘴唇翕动，几次想插话。
他满脑子还是“和气生财”四个大字，眼看这两边越说越硬，竟是要掀桌子的架势，心中焦急万分。
但看看李德财那郑重的脸色，再看看张远那深不见底的眸子，他喉头滚动几下，终究是把涌到嘴边的话又咽了回去，只觉一股寒意从脊背升起。
张远敏锐地察觉到了王全福的欲言又止，目光转向他，淡然道：“表舅可是觉得此事不易？确实，要解决扎根城东、背后有靠山的黑虎帮，对我张青阳一人而言，难如登天。”
他话锋一转，看向李德财，语气带着一种理所应当的信任。
“但此事对执掌李家、交游广阔的李伯父来说，不过是举手之劳的小事一桩。丰明县内，谁不知李伯父的威望手段？”
这顶高帽子戴得恰到好处，李德财面上果然掠过一丝不易察觉的得意，腰杆似乎都挺直了几分。
张远继续道，声音平静却带着冰冷的穿透力：“既然今日我与表舅登门求助，此事便再无转圜馀地。黑虎帮，必除。否则，损的就不止是我张远个人的些许名声……”
他故意停顿，目光如刀锋般扫过厅堂，空气仿佛骤然凝固。
“而是……”
他轻轻吐出未尽之语。
虽未明言，但那股无形的压力，已让李德财和王全福都清淅地感受到——损的将是李家的颜面与威信！
甚至，是陈文渊乃至其背后势力对李家能力的质疑！
大堂之中，只剩下窗外风吹过庭树的沙沙声，气氛沉重得几乎令人窒息。
李德财脸上的神色变幻不定，最终化为一片凝重。
他沉默良久，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
许久，他才缓缓点头，眼神锐利如鹰：“贤侄所言极是。此事既已至此，我李家既然应下，那就不是简简单单抹平恩怨，而是要立威！”
“要让这丰明县上下都看清楚，招惹我李家看重的人，会是什么下场！”
他摩挲着下巴，似乎在权衡更深的布局：“其实，贤侄，依我原本的想法，大可不必如此激烈。”
“我亲自带你去一趟王家，以我的颜面，晓以利害，让王家放弃秦虎这条疯狗，并非难事。王家权衡利弊，多半会点头。”
他话锋却陡然一转，目光紧紧锁住张远：“不过……恐怕参赞大人和你，咳，或者说参赞大人的谋划，目标远不止区区一个黑虎帮吧？”
他已经完全将这局棋视作陈文渊在下，而张远则是关键的执行者与传声筒。
既然陈参赞费心布置，目标岂会如此浅显？
张远迎着李德财审视探寻的目光，眼神没有丝毫闪躲，嘴角甚至勾起一抹极淡、却冷冽如冰的弧度，清淅地吐出几个字：
“刀若不杀人，留着何用？”
“嘶啦——”
一旁的王全福只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身汗毛倒竖！
他惊骇欲绝地看着张远。
这、这和他昨晚说好的“和气生财”完全不一样啊！
李德财脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种商人面对奇货时的审视与凝重。
他紧紧盯着张远那双深不见底、燃烧着平静火焰的眼眸，仿佛要穿透这八岁孩童的躯体，看清其下隐藏的究竟是幼虎还是雏龙。
他沉默着，空气仿佛凝固。
之前李家已经开始对张远投资。
那赌输的赌注，就是变相的示好。
但那些财货对于他李德财来说，不过九牛一毛，不值一提。
但今日事情不同，如果插手，不只是得罪黑虎帮，而是黑虎帮背后的王家。
这牵扯，有点大。
良久。
李德财忽然再次大笑起来，笑声洪亮，充满了某种兴奋与决断。
“好！好！好！”
连道三声“好”！
他用力将手中的金刀字页合拢，那虚影也随之敛入纸中，只留下墨迹上流转的淡淡金芒。
“好一个‘刀若不杀人，留着何用’！贤侄，这份‘请教’，伯父我收下了！”他大手一挥，对管家喝道：“还愣着干什么？开中门！请贤侄和王掌柜入府用茶！”
……
厅堂内。
名贵的紫檀木家具沉稳大气，博古架上陈设着精致的瓷器古玩，空气中弥漫着清雅的熏香。
丫鬟奉上热气氤氲的香茗，精致的白瓷茶盏里，嫩绿的茶尖在澄澈的汤水中沉浮。
李德财脸上洋溢着热情却不失精明的笑容，仿佛刚才在门口的惊诧与审视从未发生过。
他并未立刻将那张金芒流转的纸页收起，而是将其平铺在身侧的紫檀木桌面上，一只保养得宜、指骨粗大的手掌，正缓缓按在纸页之上。
他的指肚，能清淅地感受到纸张微微的起伏，以及其上那尚未完全散尽的、如同细密针尖般的锐利气息。
他目光灼灼地盯着坐在下首、安静品茶的张远，心中的惊异与盘算如同沸水翻滚。
这孩子不过八岁，竟能将儒道手段与沙场杀意如此完美地融合？
陈文渊到底教了他什么？
他心中念头百转，面上却丝毫不显。
“贤侄啊！”李德财的声音洪亮，充满了长辈对后辈的赞赏，“今日得见贤侄这份‘请教’，真叫老夫大开眼界！”
“这才随参赞大人修行多少时日？短短数月，这儒门手段，当真是学到了不少真东西啊！”
他一边说着，手掌一边在纸页上轻轻摩挲，感受着那内蕴锋芒的笔划，仿佛在掂量一件稀世珍宝的价值。
张远放下茶盏，神色平静无波，仿佛李德财赞叹的并非自己。
他微微颔首，声音清越：“老师教导有方，学生只是依样画葫芦，略有所得，不敢当伯父如此盛赞。”
王全福在一旁听着，只觉得喉咙发干。
他看着那张被李德财按在掌下、尤带金芒的纸页，又看看张远那张毫无波澜的脸，再回想起刚才门口那句杀气腾腾的“刀若不杀人，留着何用”。
这哪里是来“和气生财”求人说和的？
这分明是来亮爪子、递战书的！
他感觉自己象是被架在火上烤，坐立难安，端着茶盏的手都有些发颤。
李德财将张远的平静和王全福的徨恐尽收眼底。
他哈哈一笑，打破沉闷：“贤侄过谦了！参赞大人学究天人，能得他倾囊相授，本就是莫大机缘。贤侄能领悟如此之快，更是天赋异禀！”
张远心中雪亮。
这位李伯父，显然是将今日这环环相扣的登门、金刀字页的威慑、乃至对黑虎帮的强硬态度，都归结于老师陈文渊的谋划了。
如此想也正常。
一个八岁孩童，再如何早慧，在旁人眼中，也绝无可能谋划如此深远、手段如此老辣。
他顺势拱手，语气带着恰到好处的躬敬：“老师确实教导良多，学生受益匪浅。老师也曾言，李伯父为人正直豪爽，心系乡梓，于这丰明县内，最是明事理、有担当，若遇不平事，寻伯父相助，必然不会袖手旁观。”
这话如同春风拂面，精准地搔到了李德财的痒处。
他脸上瞬间绽开惊喜的笑容，手掌重重在桌上一拍：“哦？参赞大人竟在贤侄面前如此抬举李某？哈哈哈！惭愧，惭愧！”
“不过，既然参赞大人看得起，那我李家就更不能袖手旁观，坐视贤侄被那些腌臜泼皮欺辱了！”
他收敛笑意，语气转为坦诚，甚至带着一丝无奈：“贤侄，不瞒你说。那黑虎帮，不过是一群上不得台面的地头蛇，我李家要碾死他们，不算太难。只是……”
他顿了顿，目光扫过张远和王全福。沉稳地点了点头，话语依旧轻描淡写：“老师之前剿灭青竹帮，雷霆手段，震动一方。但……青竹帮虽灭，其根基并未彻底拔除，尚有残馀势力横行大河。”
“那孤竹帮也是聚集不少亡命之徒，而此番谭家岭剿匪……”他顿了顿，没有细说，只道，“老师曾言，其中有些谋划，也因某些缘故，未能竟全功。”
“嘶……”一旁的王全福倒吸一口凉气，脸色瞬间煞白！
他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
剿灭青竹帮？
谭家岭剿匪还有未竟的谋划？
这、这哪里是孩童间的打闹，这分明是县衙高层在下一盘清剿地方、整顿秩序的大棋！
自家外甥，竟然卷入了如此凶险的旋涡中心？
他感觉自己如同坐在了即将喷发的火山口上，心惊肉跳，手脚都开始冰凉。
李德财眼中精光爆射，抚掌赞道：“佩服！参赞大人果然深谋远虑！环环相扣，步步为营！只是谋事在人，成事在天，有些波折也在所难免。”
他更加确信了自己的判断。
张远接口，抛出了最关键的利益诱饵：“黑虎帮若是灭了，它在城东码头经营多年的地盘……可就空出来了。”
“码头！”王全福浑身剧震，仿佛被一道惊雷劈中！
他猛地握紧了拳头，指甲几乎掐进肉里。
城东码头！
那是丰明县水路咽喉，货物流转的黄金要道！
黑虎帮把持多年，油水丰厚得难以想象！
这块肥肉……
这块肥肉！
巨大的利益冲击让他瞬间忘记了恐惧，只剩下狂涌的贪念和激动。
若能分一杯羹……
不，哪怕只是沾点油星……
李德财的目光也变得无比炽热，他身体微微前倾，压低声音，带着一丝试探：“空出来的码头……是打算交给谁？是准备让青竹帮残馀借尸还魂？还是……”
他目光灼灼地盯着张远。
“引那孤竹帮入局？”
他自问自答，显得成竹在胸。
“贤侄你曾失陷青竹帮，若再扶持他们，恐怕贤侄心中难平。”
“这么看来，参赞大人是想借机引入实力尚存、又与青竹帮有隙的孤竹帮，让他们占据码头，既能填补空白，又能牵制地方？”
张远眼帘微垂，既不承认也不否认，只是保持着沉默。
这种沉默在李德财眼中，无异于默认。
李德财觉得，自己已经完全洞悉了陈文渊的谋划，面上不禁再次闪过一丝得意。
但他随即又皱起眉头，手指在桌面上重重一点，显出几分为难：“灭黑虎帮，对王家来说或许只是损失一条狗，肉疼但未必伤筋动骨。”
“可要让出码头这块肥肉……王家岂能答应？这无异于断其一臂啊！”
就在这时，张远平静地开口，声音不大，却象一把钥匙，瞬间打开了李德财心中的锁：“王都头如今在黑水渡。”
“什么？！”李德财如遭电击，霍然从座位上站起，双眼死死盯住张远，瞳孔剧烈收缩！
黑水渡！
那里远离丰明县城，且如今要妖邪作乱。
县尉大人领武卫巡查，没有十天半月根本回不来！
在这个关键时刻，王家的武力依仗王成怀竟然不在县衙！
这绝对不是巧合！
这是……这是调虎离山！
李德财的声音压得极低，带着难以置信的惊骇：“这……这不只是参赞大人的谋划……”
“这背后还有，还有县尊？是县尊大人想要借机掌控城东码头，彻底……”
他后面的话没敢说出口，但意思已经昭然若揭。
彻底打压王家，重整丰明县的地方势力格局！
张远依旧沉默，只是微微低下了头，仿佛默认了这更深层次的背景。
这姿态，比任何言语都更有说服力。
一旁的王全福早已听得面无人色，大气都不敢喘。
县尊？！
这小小的黑虎帮事件，背后竟然牵扯到了县太爷的布局？
他感觉自己的脑子已经不够用了，再看张远，只觉得这个八岁的外甥身上，笼罩着一层深不可测的迷雾，让他感到陌生而敬畏。
死寂再次笼罩厅堂，只有李德财略显粗重的呼吸声。
片刻之后，李德财脸上的惊骇、尤豫、权衡统统褪去，取而代之的是一种赌徒押上重注时的兴奋与决绝！
“哈哈哈！”他猛地爆发出一阵豪迈的大笑，冲散了凝重的气氛，“好！好一个局！李某做生意，向来喜欢以小博大！”
“这一局，若是不赌，岂不是姑负了参赞大人的看重？岂不是让贤侄你瞧不起我李德财的胆魄？”
他收敛笑声，眼神变得锐利而深沉，带着一种看透世情的通透：“王家也好，李家也罢，在这丰明县，说到底都一样。”
他瞥了一眼旁边如坐针毯的王全福，意味深长地道：“今日他王家能因码头之事被压制，焉知他日不会寻个由头，在生意场上卡我李家的脖子？”
“与其被动挨打，不如主动入局，博个先手！”
王全福嘴角狠狠一抽，完全明白了李德财的意思。
在这场县尊主导的重新洗牌中，没有真正的旁观者。
与其被风暴波及，不如主动选择站队，攫取最大的利益！张远今日来李家，就是给了李家一个选择站队并成为赢家的机会！
李德财不再尤豫，朗声朝厅外喝道：“锦堂！进来，见见你张青阳贤弟！”