郑屠在睡梦中，只觉一具温软馨香的身子，似有似无地贴靠过来。
那触感若即若离，如云似雾，教人分不清是梦是真。
一夜无话……
次日天明，郑屠才悠悠转醒。
睁眼望去，头顶是陌生房梁，屋内陈设也与自家那间狭小厢房截然不同，正是武大家中客房没错了。
再看窗外，晨光熹微，阳光通过窗纸洒将进来，在地上投出斑驳光影，鸟雀在檐下啁啾，远处隐约传来早市的喧闹。
郑屠长舒一口气：“果然……决策没错。留在武大家中，有武松在侧，总算平安度过昨夜。”
“这满满当当的安全感……”
他正自感叹，忽从身上闻到一股若有若无的脂粉香气，不由打了个寒颤。
“那妇人……莫非趁我昏睡，做了甚么？”郑屠心头一紧，慌忙低头视图：身上衣衫大体齐整，腰带未松，鞋袜也在。
“还好……未犯下大错。”郑屠心中稍安。
只是……
他低头凑近衣襟，一股浓郁的脂粉香味扑鼻而来。那香气甜腻馥郁，正是潘金莲身上常有的味道。虽然隔远了闻不到，但此刻贴近了，那味道便幽幽钻入鼻中。
这味道，莫不是……靠在我身上睡了一夜？
正尤疑间，门外传来武松洪亮的声音：“哥哥，可醒了？昨夜睡得可好？”
郑屠一个激灵，慌忙起身，几步蹿到房间窗边，假意凭窗远眺，口中应道：“醒了醒了！昨夜叼扰了！”
这般站法，既与武松隔开距离，又可让窗外晨风将身上气味吹散些。
武松推门进来，见郑屠临窗而立，笑道：“哥哥真是好兴致，一大早便赏景。”
郑屠只含糊应了两句，只道：屋里闷得慌。
武松走到桌边，倒了碗凉茶，递给郑屠：“郑兄喝些茶，醒醒酒。”
郑屠接过，背对着他，仰头一饮而尽。凉茶入喉，脑中倒是清醒了几分。
“多谢二郎。”
他将茶碗放下，依旧面朝窗外，“某家昨夜失态，实在惭愧。今日便不多叼扰了，这便告辞。”
武松忙道：“郑兄何必急着走？用了饭再回不迟。”
“不必了不必了！”郑屠连连摆手，“茶坊还有些事……某家先回了！”
说罢，也不等武松再劝，匆匆一拱手，逃也似的出了客房。
武松送至门口，望着郑屠快步离去的背影，不由失笑：“哥哥这性子……倒是急得很。”
他转身回屋，正要收拾床铺，忽地鼻翼微动，眉头皱起。
“咦？这床榻上，怎地……有股淡淡的脂粉香气？”
他俯身凑近床铺，仔细闻了闻，那香气甜腻，正是妇人常用的胭脂水粉味。虽不浓，却清淅可辨。
武松脸色微变，直起身，环顾客房。
屋内陈设简单，并无女子之物。这香气……
他猛然想起昨夜是嫂嫂在此照看郑屠，心中“咯噔”一下。
“莫非……”
一个念头浮上心头，又被他强行压下，“不，不会。嫂嫂虽……虽有些轻浮，却也不至于如此。哥哥更是正人君子，定是我多心了。”
他摇了摇头，将薄被叠起，床铺整理干净。
…………
郑屠快步如飞，回到茶坊厢房关上门，这才长舒了一口气。
“此番做客……真个凶险万分！险些……险些把自己搭进去！”他抹了把额上冷汗。
只是此番重生缘由，仍是不得而知。
他皱眉苦思：自己分明已让武松送回茶坊，却仍莫明其妙死了。
这到底……是何缘由？
正百思不得其解，门外传来王婆的叩门声。
“郑官人！那应花子派人来请您啦，邀您同去狮子楼一聚哩！”王婆声音从门外传来，透着喜气。
郑屠应了一声，心道：“想不明白，便先不想了。且去见那西门庆一面，再做计较。”
当下换了身干净外衣，这才开门出去。
王婆立在门外，满脸堆笑：“官人快些，应花子已在狮子楼候着了！”
郑屠点头，出了茶坊，径往狮子楼去。
不多时便到了。
这酒楼高三层，飞檐斗拱，甚是气派。
果见应伯爵站楼前，正摇着洒金扇，东张西望。
见郑屠来了，他眼前一亮，迎上前笑道：“可算等到郑兄了！且随我上楼，酒席已经备下。此番只我们三个，待西门哥哥来了见上一面，若是投了缘分，初三便一同结拜为兄弟！”
“全凭应兄安排。”
二人并肩登楼，应伯爵压低声音道：“郑兄放心，西门哥哥最喜结交好汉。以郑兄这般本事，定能得他青眼。”
郑屠点了点头，心中明了。
那所谓“十兄弟”，实则全仰仗西门庆一人聚拢起来。若西门庆一朝失势，这伙人便是树倒猢狲散。因此不必理会其馀几人意见。只要得西门庆认可，那九人对自己纵有不满，也得笑脸相迎；若西门庆不喜，便是那九人再中意，也绝不敢与他多来往。
应伯爵引郑屠直上二楼雅间，推门进去，但见屋内陈设精雅，一张花梨木大圆桌，四周摆着绣墩，墙上挂着名家字画。
两人落座，小二奉上香茶细点。
应伯爵亲自斟了茶水，笑道：“郑兄稍坐，西门哥哥即刻便到。”
两人对饮一杯。
这应伯爵是个常年流连勾栏瓦舍的老手，鼻子何等伶敏？
虽郑屠换了干净外衣，可那股若有若无的脂粉气，哪里逃得过他狗一般的鼻子？
他鼻翼翕动两下，凑近郑屠，挤眉弄眼，揶揄笑道：“郑兄倒是艳福不浅呐！昨夜……怕不是刚快活耍乐了一遭？”
郑屠知他误会，却不欲多解释，只淡然一笑，端起茶碗抿了一口。
应伯爵见他默认，心中更笃定几分，暗忖：“这汉子看着憨厚，倒也是个风流种子！嘿嘿，日后与西门大哥一处，少不得同好此道，更能亲近。”
二人正闲谈间，忽听得楼梯上载来一阵沉稳有力的脚步声，由远及近。
应伯爵霍然起身，脸上堆起十二分谄笑，低声道：“来了！西门哥哥到了！”
郑屠亦缓缓放下茶碗，抬眼望向门口。