青竹山的翠竹连着黑风崖的云，竹编致富的消息像长了翅膀，飞遍了西域的山山水水。不过半年光景，青竹山的竹器不仅塞满了西域各族的库房，更借着中州商队的马车，一路卖到了中州皇城，成了达官贵胄案头的稀罕物。
而在青竹山村口，那棵遮天蔽日的老槐树下，正酝酿着一场盛大的赛事。
这棵老槐树，据说已经活了上千年，树干粗壮得要三个人才能合抱，枝桠遒劲地伸向天空，浓密的树叶织成一张巨大的绿伞，荫蔽着半个村口。去年今日，灵溪就是在这棵老槐树下，和村民们定下了改良竹编、开拓销路的约定。如今一年期满，青竹山的百姓腰包鼓了，脸上的笑容多了，便有人提议，办一场竹编技艺挑战赛，一来检验学艺成果，二来也让西域各地的竹编匠人聚在一起，交流切磋。
消息一出，应者云集。
西域各地的竹编匠人，从南疆的瘴雾林，到北疆的万寒窟，纷纷背着竹刀、竹篾，跋山涉水赶来青竹山。就连中州的商队，也特意派了代表，带着重金，想要在挑战赛上挑几件顶尖的竹编珍品，运回中州皇城。
挑战赛的前一日，青竹山就已经热闹得像过年。村口的空地上，搭起了一排排崭新的竹棚，棚子上挂着红绸，贴着“匠心筑梦，竹韵传情”的大字。棚子下，摆着一张张用青竹制成的长桌，桌上放着竹刀、竹尺、竹篾，还有银光紫蕊草汁液浸泡过的竹丝，在阳光下泛着淡淡的银光。
老槐树下，更是围得水泄不通。灵溪带着小白、墨影，还有老铁头、小石头师徒，正和青竹山的老村长王大爷商量着挑战赛的章程。玄铁魔虎因为体型太大，被安排在老槐树的另一侧，金黑火焰收敛成一圈暖融融的光晕，任由一群孩子在它的背上爬上爬下，玩得不亦乐乎。
“圣女大人，您看这章程可行？”王大爷捧着一张写得密密麻麻的竹纸，脸上满是兴奋，“这次挑战赛，我们分了三个组别：少年组、成年组、传承组。少年组比的是速度，要在一炷香的时间里编出一个竹篮；成年组比的是精巧，要编出一件能装下灵草、还能保鲜的竹盒；传承组嘛，就是像老铁头大师傅这样的老匠人，比的是意境，要编出一件能体现万灵共生理念的竹编作品。”
老铁头捋着胡须，点了点头，沉声道：“章程可行。只是这传承组的评判，不能只看手艺，更要看作品里的心意。万灵共生，不是嘴上说说，要融在竹篾的纹路里，藏在作品的魂魄里。”
小石头在一旁补充道：“师父说得对！而且这次挑战赛，我们还准备了特别的奖品。少年组的冠军，奖励一把特制的竹刀；成年组的冠军，奖励一箱银光紫蕊草的汁液；传承组的冠军，奖励的是……”他故意卖了个关子，引得周围的人纷纷侧目。
“是什么？”人群里有人忍不住问道。
小石头咧嘴一笑，大声道：“传承组的冠军，能和圣女大人一起，在老槐树下栽下一棵新的青竹，寓意着匠心传承，生生不息！”
这话一出，人群里瞬间爆发出一阵欢呼。对于这些竹编匠人来说，能和灵溪一起栽竹，这份荣耀，比任何金银财宝都珍贵。
小白蹲在灵溪的肩头，九条尾巴轻轻摆动，尾尖的星辰印记闪烁着银光。它看着老槐树下热闹的景象，忍不住发出一声欢快的狐鸣，像是在为这场盛会喝彩。墨影则窜到了长桌旁，小爪子扒拉着一根细竹篾，学着匠人的样子，笨拙地编着什么，逗得周围的人哈哈大笑。
灵溪看着眼前这一幕，心中满是温暖。她抬手示意众人安静，声音清亮而温和，传遍了整个村口：“诸位匠人，诸位乡亲，今日我们在老槐树下举办第二届竹编技艺挑战赛，不为争名夺利，只为交流技艺，传承匠心。青竹山的竹编，能有今日的成就，靠的是大家的勤劳与智慧，靠的是万灵共生的理念。希望大家能在这场挑战赛中，赛出水平，赛出友谊，让西域的竹编技艺，传遍天下！”
“好！”
人群里爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声，掌声雷动，惊飞了老槐树上的一群麻雀。
挑战赛的日子，终于到了。
天刚蒙蒙亮，青竹山的村口就已经人声鼎沸。来自西域各地的匠人，都换上了崭新的衣裳，精神抖擞地站在各自的工位前。少年组的孩子们，一个个摩拳擦掌，眼神里满是兴奋；成年组的匠人，神情肃穆，手中的竹刀早已磨得锃亮；传承组的老匠人，须发皆白，却精神矍铄，目光中透着对竹编技艺的敬畏与热爱。
灵溪和老铁头、王大爷一起，坐在老槐树下的评委席上。评委席是用青竹搭建的，上面铺着竹席，摆着竹制的茶杯，杯子里泡着青竹山的灵草茶，清香四溢。
辰时一到，老铁头敲响了手中的竹梆，高声道：“第二届竹编技艺挑战赛，正式开始！”
话音落下，整个村口瞬间安静下来，只剩下竹刀划过竹篾的“沙沙”声，和竹篾相互交织的“噼啪”声。
少年组的孩子们，动作麻利地拿起竹篾，按照平日里学的手艺，飞快地编织着竹篮。他们的小手灵活地穿梭在竹篾之间，汗水顺着额头滑落，却顾不上擦。其中，一个名叫竹丫的小姑娘，格外引人注目。她是青竹山的本地人，父母都是竹编匠人，从小耳濡目染，手艺格外精湛。只见她手中的竹篾翻飞，不过半炷香的时间，一个小巧玲珑、纹路整齐的竹篮就已经初具雏形。
小白看得津津有味，时不时对着竹丫发出一声鼓励的狐鸣。墨影则窜到了少年组的工位旁，小爪子帮着竹丫捡起掉在地上的竹篾，惹得竹丫咯咯直笑。
成年组的比拼，则要激烈得多。匠人们不仅要编出能装下灵草的竹盒，还要在竹盒上雕刻出精美的图案。有的匠人在竹盒上刻着万灵同心破魔阵的纹路，有的刻着西域各族共生的景象，还有的刻着宠灵与人类嬉戏的画面。其中，一个来自南疆的匠人，手艺格外高超。他用银光紫蕊草的汁液浸泡过的竹丝，编织出一个镂空的竹盒，盒身上刻着青鸾展翅的图案，阳光透过镂空的纹路，在地上映出栩栩如生的鸾影，引得围观的人群阵阵惊呼。
而传承组的比拼，则更像是一场艺术的盛宴。老匠人们不急不躁，手中的竹刀像是有了灵性，每一刀都恰到好处。老铁头的弟子小石头，也参加了传承组的比拼。他摒弃了传统的竹编技法，大胆地将万灵共情术融入其中。他能感受到竹篾的“心声”，知道哪一根竹篾适合做骨架，哪一根适合做纹路。只见他手中的竹丝翻飞，渐渐编织出一幅《万灵共生图》——图中，人类、宠灵、异族并肩而立，身后是郁郁葱葱的竹林，头顶是五彩斑斓的破魔阵光罩，每一个细节都栩栩如生，仿佛能从竹编中，听到万灵的欢笑声。
灵溪看着小石头的作品，眼中满是赞许。她知道，小石头已经真正领悟了匠心的真谛，也领悟了万灵共生的理念。
时间一分一秒地过去，太阳渐渐升到了头顶。老槐树下的竹梆声再次响起，老铁头高声道：“时间到！请各位匠人放下手中的工具，展示你们的作品！”
匠人们纷纷停下手中的动作，将自己的作品小心翼翼地摆在长桌上。一时间，整个村口的长桌上，摆满了各式各样的竹编作品——竹篮、竹筐、竹盒、竹席、竹扇，件件都精巧绝伦，透着一股浓浓的匠心。
评委们开始逐一评判。少年组的冠军，毫无悬念地落在了竹丫的头上。她编的竹篮，不仅速度快，而且纹路整齐，还在竹篮的提手上编了一朵小小的竹花，格外别致。
成年组的冠军，被那位来自南疆的匠人摘得。他的镂空竹盒，不仅能装下灵草，还能让灵草的灵气不泄，堪称一绝。
而传承组的冠军，则在小石头和一位来自北疆的老匠人之间展开了激烈的角逐。那位老匠人编的是一幅《冰竹图》，用万寒窟的冰竹编织而成，竹丝泛着淡淡的寒光，图中冰魔一族与翠竹共生，意境悠远。而小石头的《万灵共生图》，则充满了生机与活力，更能体现西域的盛世景象。
评委们争论了许久，最终，灵溪开口道：“两位匠人的作品，各有千秋。但小石头的作品，更能体现万灵共生的理念，也更能代表西域竹编技艺的未来。所以，传承组的冠军，我选小石头。”
话音落下，人群里爆发出一阵热烈的掌声。小石头激动得满脸通红，对着灵溪和老铁头深深鞠躬，眼中闪烁着泪光。
颁奖仪式，在老槐树下举行。
竹丫捧着特制的竹刀，笑得眼睛都眯成了一条缝；南疆匠人抱着一箱银光紫蕊草的汁液，脸上满是自豪；小石头则站在灵溪身边，手中捧着一把崭新的竹锄，准备和灵溪一起栽下新的青竹。
老槐树下，早已挖好了一个坑，坑边放着一棵青翠欲滴的青竹苗。灵溪和小石头一起，小心翼翼地将青竹苗放进坑里，培上土，浇上灵泉水。
“我与你约定，”灵溪看着眼前的青竹苗，沉声道，“从今往后，每年今日，我们都要在老槐树下举办竹编技艺挑战赛，让西域的竹编技艺，代代相传，生生不息。”
小石头郑重地点头，声音坚定：“弟子遵命！定不辜负圣女大人的期望！”
围观的人群，再次爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。阳光洒在老槐树上，洒在新栽的青竹苗上，洒在每一个人的笑脸上，温暖而明亮。
中州商队的代表，早已看得两眼放光。他快步走到灵溪面前，拱手道：“圣女大人，我代表中州皇城的商行，愿出高价，收购此次挑战赛的所有获奖作品！另外，我们还想和青竹山的百姓签订长期合约，包销你们的竹器！”
灵溪微微一笑，点头道：“合作愉快。不过，我有一个条件——中州在销售我们西域竹器的同时，也要向西域的百姓，传播中州的文化与技艺。我们西域，不仅要输出竹器，更要与中州，文化互通，共生共荣。”
“自然！自然！”中州代表连连点头，脸上满是欣喜。
夕阳西下，金色的余晖洒在青竹山的竹林里，洒在老槐树下。挑战赛已经落下帷幕，匠人们却迟迟不肯离去。他们聚在一起，交流着竹编技艺，分享着致富的心得，欢笑声与竹刀的“沙沙”声交织在一起，汇成了一曲动人的乐章。
小白从灵溪的肩头跃下，跑到新栽的青竹苗旁，用尾尖的星辰印记，洒下一缕月华之力。青竹苗在月华之力的滋养下，轻轻摇曳，像是在向众人致谢。墨影则窜到了老槐树上，小爪子扒着树枝，看着下方热闹的景象，发出一声欢快的嘶鸣。
玄铁魔虎缓缓站起身，金黑火焰在周身流转，它走到灵溪的身边，用脑袋蹭了蹭她的手背。灵溪伸出手，轻轻抚摸着玄铁魔虎的鬃毛，抬头望向远方的天际。
万灵同心破魔阵的五彩光罩，在夕阳的照耀下，愈发璀璨夺目。青竹山的翠竹，在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，像是在诉说着一个关于匠心、关于共生、关于希望的故事。
前路漫漫，繁花似锦。