易禾一行人跟着卫兵走进基地，目光不动声色地扫过四周。基地的墙壁上布满了监控探头，通道两侧站着荷枪实弹的兽人守军，空气中弥漫着一股刺鼻的化学药剂味。
他们被带到了一间宽敞的指挥室里，一名身材高大的兽人军官正坐在椅子上，手里拿着一份数据报告。看到易禾进来，军官抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑：“你们不是之前的运输队，面孔很生。”
易禾心里咯噔一下，面上却依旧镇定：“军部最近重组了运输队，我们是新来的。这批药剂关系到实验的成败，长官还是先验收吧。”
他说着，朝身后的队员使了个眼色。一名队员立刻上前，打开了随身携带的箱子，里面装着的却是伪装成药剂的高能炸弹。
兽人军官的目光落在箱子上，刚要伸手去摸，忽然听到通讯器里传来一阵急促的警报声：“警报！警报！轨道外侧发现不明飞船，护盾识别为联盟远征军！”
军官脸色骤变，猛地拔出腰间的能量枪，对准易禾：“你们是联盟的人！”
易禾不再伪装，猛地侧身躲过能量枪的射击，同时抽出藏在身后的激光剑，剑光一闪，便刺穿了军官的喉咙。他大吼一声：“动手！”
身后的队员立刻行动起来，将高能炸弹安放在指挥室的各个角落。基地里顿时响起了此起彼伏的枪声和爆炸声，监控探头被一一摧毁，通道两侧的兽人守军被打了个措手不及。
“炸弹还有三分钟引爆！”一名队员大喊道。
易禾带着队员朝着停机坪的方向撤退，沿途的兽人卫兵纷纷倒下。就在他们快要抵达停机坪时，身后突然传来一阵密集的枪声，几名队员中弹倒地，鲜血染红了身上的兽人军服。
易禾回头望去，只见一群穿着黑色盔甲的兽人精锐正朝着他们追来，为首的正是基地的副指挥官。他咬了咬牙，将激光剑交给身边的队员：“你们先走，我断后！”
队员们不肯：“队长，我们一起走！”
“少废话！”易禾怒吼道，“炸弹马上就要爆了，再不走都得死在这里！告诉谢队，基地的实验数据在指挥室的终端里，一定要拿到！”
他说完，转身朝着兽人精锐冲了过去，激光剑的光芒在昏暗的通道里格外刺眼。队员们含泪转身，朝着运输舰跑去。
当运输舰缓缓升空时，基地里传来了一声震耳欲聋的爆炸声。巨大的蘑菇云从殖民星表面升起，照亮了整个夜空。易禾的身影，彻底消失在了爆炸的火光之中。
运输舰上，队员们泣不成声。驾驶舱里，通讯器突然响起了谢长晏的声音，低沉而沙哑：“所有人，立刻返回远征一号。”
队员们抬起头，望着舷窗外那颗正在燃烧的星球，泪水再次模糊了双眼。
远征一号的指挥舱里，谢长晏站在星图前，指尖轻轻拂过猎户座的光点。那里的光芒，已经彻底熄灭。鱼灼音走了过来，将一份刚刚从基地终端下载的资料递给他：“这是实验数据，还有另外两个基地的防御部署图。”
谢长晏接过资料，目光落在其中一页上，上面标注着兽人精锐的编制——“黑甲卫队”。他的眼神愈发冰冷，捏着资料的手指微微发白。
孟沅端着一杯热水走过来，轻声道：“易禾的牺牲，我们都很痛心。但现在，我们还有更重要的任务要完成。”
谢长晏抬起头，望着窗外浩瀚的星海。星图上，北冕座和天鹰座的光点依旧闪烁着，像是在无声地挑衅。他深吸一口气，声音坚定如铁：“休整十二个小时，十二个小时后，目标北冕座ζ星轨道外侧基地。这一次，我们不仅要端掉基地，还要为易禾报仇！”
指挥舱里，众人齐声应是，目光中充满了决绝。星海深处，远征一号的引擎缓缓启动，朝着下一个目标，疾驰而去。
十二个小时的休整，更像是一场沉寂的蓄力。远征一号的走廊里，没有人高声说话，只有机甲调试的低鸣和伤员换药时压抑的呼吸声。孟沅穿梭在医疗舱，将最后一支营养剂注入重伤员的静脉，抬头望见舷窗外猎户座的方向，火光早已黯淡，却像一根刺，扎在每个人的心头。
指挥舱内，谢长晏盯着星图上北冕座ζ星的标记，指尖反复摩挲着防御部署图的边缘。鱼灼音坐在终端前，十指如飞，将刚破译的兽人通讯频段输入系统：“谢队，北冕座基地的防御比猎户座强三倍，外围有三层能量护盾，还有巡逻舰二十四小时轮岗。”
蒋莱抬手调出护盾的结构分析图，眉头紧锁：“正面硬闯的话，我们的主炮最多只能击穿两层护盾，剩下那层，会把我们暴露在火力网里。”
谢长晏沉默片刻，忽然抬眼看向被押在角落的兽人军官。那家伙药效刚过，正恶狠狠地瞪着众人，嘴里骂骂咧咧。“他说天鹰座的基地藏在星云里，辐射能干扰探测器。”谢长晏的声音冷得像冰，“那北冕座的护盾，有没有什么弱点？”
孟沅恰好走进来，闻言递过一支注射器：“吐真剂的时效过了，但我这里还有一支强化版，剂量加倍，就算是兽人，也扛不住。”
不等那军官挣扎，孟沅已经快步上前，一针扎进他的脖颈。不过半分钟，军官的眼神再次涣散。“护盾……护盾的能量核心在基地地下三层，”他断断续续地说，“只有……只有内部人员的身份卡，才能打开防爆门……”
话音未落，他忽然浑身抽搐，口吐白沫——竟是咬碎了藏在牙齿里的毒囊。孟沅皱眉探了探他的颈动脉，摇了摇头：“没救了。”
谢长晏却没在意，目光落在部署图上的一处标记：“地下三层，能量核心。”他转身看向众人，“兵分两路。一路由我带队，伪装成兽人维修队，潜入基地内部炸毁能量核心；另一路由蒋莱指挥，驾驶远征一号在外围待命，等护盾消失，立刻火力覆盖。”