入夜，李府静室。
铁鸠道人结束作法，盘坐榻上。
他略有疲惫，掐诀念咒，袖中飘出一股黑烟，落地化作一只二尺小鬼。
小鬼绿眼深陷，浑身短毛，头颅大如车轮，眼中幽光闪铄。
“去，”铁鸠声音阴冷，“寻那白日书生，他身侧阴魂气息纯净，于你是大补之物。
顺其残留阴气，不难找到。”
“谢主人！”小鬼眼中凶光毕露，贪婪地舔了舔尖牙，化作一道黑风穿窗而出。
铁鸠目送小鬼离去，望向窗外弦月，心潮起伏。
待他休息半天之后，明日可施展那夺舍之法，成败在此一举！
“若能功成，夺舍了这个李修齐。那可将是一飞冲天……”他眼中闪过灸热。
城郊，陈登租住的小院。
小鬼循着那缕纯净阴气，悄无声息地飘至。
见屋内灯烛已灭，似有人安睡，它咧开满嘴尖牙，伸出利爪去推那虚掩的屋门。
哐当！
门梁上悬着的一个水囊应声而落，不偏不倚砸在小鬼头顶！
囊中温热的虎血倾泻而下，淋了它满头满身！
滋啦——
如同滚油泼雪！
小鬼周身皮肉瞬间冒出刺鼻白烟，滋滋作响，焦黑绽裂。
它发出凄厉至极的惨嚎，在寂静夜里格外瘆人。
屋内，陈登翻身下榻，青衫整洁如新。
“恭候多时了。”
他淡然道。
“陈先生，他果然派小鬼来了，此人如此凶残，视人命如草芥！”乔松在伞中心惊怒斥。
“这虎血好厉害。”
“虎乃天生纯阳之体，其血至阳至刚，正是这类道行浅薄、阴邪鬼物的克星，修炼有成的虎精都有伥鬼之能。
这小鬼乃铁鸠以厉鬼生魂炼制，也逃克制。”
陈登道。
这是对症下药。
若非虎血，便是几十个甲士，也要被这头小鬼杀了。
“主……主人救我！”
狰狞鬼躯很快融化大半，小鬼在剧痛中挣扎哀嚎，与主人心神相连的它临死前本能求救。
李府静室，铁鸠道人猛然睁眼，一股剧烈惊恐通过心神联系传来。
“恩？！”
他念头急转，瞬间降临于小鬼残躯之上。
通过小鬼即将溃散的视野，他看到白日那个书生正匆忙收拾包袱，似要逃走。
目光下移，只见小鬼身上黏稠腥红的鲜血仍在灼烧！
“虎血？还是鸡血？
可恶，是这小子早有防备，还是恰巧带着克邪之物？”
铁鸠惊怒交加，通过小鬼，厉声喝道：“敢杀我小鬼，书生，任你逃到天涯海角，我也必将你挫骨扬灰！”
“它声音怎么变了？”
陈登面露疑惑，动作一顿。
“不好，是这炼制小鬼的主人念头降临了。快走，这人已经是修炼有成了。”
伞中乔松“急切”提醒，仿佛指点不谙世事、不通修行的后辈。
“别跑，书生！”
“……等你追上我再说！”
陈登扔下一句话，抱起包袱，撞开房门，很快消失在夜色中。
“可恨！”
小鬼残躯在虎血消融下迅速殆尽。
铁鸠念头回归本体，胸中怒火翻腾，按剑起身，恨不得立刻追出将陈登碎尸万段。
但动作到一半就停下了。
“不行，今晚还要继续作法，明日便是夺舍最关键之时，不能有任何差池。”
三天两夜的法事，已让他将自身命势与李修齐紧密勾连。
若错过明日，不仅前功尽弃，而且他会运势大跌，再也施展不了这夺舍之法。
而且……凭他做下的违逆天命之事，绝对也活不了多久了。
“书生，且让你多活一日！”
铁鸠强压怒火，咬牙切齿，“待我功成，找到你，定将你扒皮抽筋，喂我的小鬼！”
他以为陈登已然连夜远逃了。
殊不知，院外阴影处，陈登早已停下脚步，转身望着小院方向，嘴角噙着一丝笑意。
仓惶之态已经半点不见。
“如此一来，那恶道必以为先生远遁，明日定无防备了。”乔松道。
方才所说的一番话，皆是陈登预先所教。
“此乃他命中一劫，渡得过则日后坦途，渡不过便身死道消，都是他自作自受，躲不过去。”
陈登道，“我不过求个稳妥罢了。”
天机虽如掌上观纹，然世事非一成不变，并非全都定死了。
纵使天定七分，尚有三分需人为。
“万事俱备，”陈登望了一眼李府方向，月光洒在他平静的脸上，“就等明日了。”
……
第二天，三天作法期限已过，可以正式叫人还阳。
铁鸠道人命人将一张铺着白布的矮榻搬到灵堂中央，正对着停放李修齐棺木的灵床。
他神色肃穆，对一旁紧张不安的李钟沉声道。
“切记，关键时候到了。
若真想让你家主人还阳重生，万万不可对阳世有半分留恋，明白吗？
稍出差池，法事中断，你家主人妄图违逆天理还阳失败，必在阴司受尽十八层地狱之苦！”
他深知李钟的死穴，话语中带着严厉的恐吓。
“我……我明白！”
李钟一个激灵，连忙点头，额角渗出冷汗。
“好，躺下吧。心中只需心存献出性命之念即可，其他什么都不要想。”
铁鸠命令道。
李钟依言躺在矮榻上，闭上眼，心乱如麻。
昨日武圣庙中那青衫书生的话，在耳边回响。“替死还阳？逆天妄言！……妖道！
他心中挣扎，到底谁说的是真的？
是眼前这位神通广大的铁鸠道长，还是那个仿佛能洞悉一切的神仙书生？
“收束杂念，我要正式施法，引你家主人魂魄还阳了！”
铁鸠声音带着不容置疑的威严，在寂静的灵堂里格外清淅。
李钟心头一紧。
万一……万一道长说的是真的呢？
万一少主人真能回来呢？自己这条老命，风烛残年，活着又有多大意思？
若能换回少主人的命……其实也值了，哪怕是万一。
渐渐地，他脸上紧绷的肌肉松弛下来，平静下来。
他在心中拼命说服自己，想将那些疑虑死死压下。
铁鸠看着李钟脸上的平静，心中冷笑。
“此人对主家倒是忠心耿耿。
可惜，这忠仆的性命，正是我夺舍不可或缺的祭品。”