荒郊野外，一座供旅人歇脚的简陋旅店。
月光如纱，通过窗户照入屋中。
这是一间大通铺，过路来往的路人在此歇脚，气味难闻，磨牙打呼声不绝于耳。
一个温润如玉的青年书生，衣衫虽浆洗得发白，多处打着补丁，但目如点漆，双眼有神，自有一股沉静之气。
他仍借着月光读书，孜孜不倦。
旁边醒着的两三个商贾看了，言语大有嘲弄之意。
“又是一个做梦考功名的穷酸。
一身象样的衣服都没有，寒门都算不上，也学着人读书赶考？”
两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
“士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也……”
陈登充耳不闻。
读了一阵，眼睛酸涩，他才赶忙停下。
不敢把眼睛看坏了。
陈登仰头望月，舒展目力，月光照在他脸上，心中也升起一些惆怅。
”今世月非是故乡月。”
二世为人，重生投胎到这个和前世似是而非的古代世界。
当下虞朝开国六百年，与士大夫共治天下。
陈登不愿如这一世爹娘一样，在田间劳作，劳累一生，当个田舍汉。
“古代万般皆下品，唯有读书高。”
他萌生了读书做官的念头。
奈何家境贫寒，请不起私塾，只得四处奔波求学。
呼
这时，未关严的门忽然灌入一股冷风。
虽是初秋，这风却阴寒刺骨，将入睡的脚夫都冻醒了。
“好冷，怎会如此冷？”
“哪来的阴风？吹得人骨头缝发凉！”
有汉子抱怨着抬头，却猛地愣住。
门外就见到一白衣女子，她乱发复面，脸色惨白，脚不沾地的飘忽而来。
在众人惊骇注视下，白衣女子进了屋。
她取出一条白绫抛上房梁，踏上桌子，将脖颈套入绳圈，悬吊半空，长舌外伸，双眼淌下血泪。
“鬼……鬼……”
众人吓得魂飞魄散，血都凉了，牙齿打战，说不出话。
荒郊野岭走夜路真的遇到鬼了。
有心逃走，可女鬼就吊在门口。
唯有陈登非但不惧，反而饶有兴致地打量着：“活生生的吊死鬼？”
女鬼见他如此，又从袖中甩出另一条白绫，挂在旁边梁上，然后无声地指向那空出的绳圈。
惨白的手朝陈登招了招，显然是要他一同上吊。
众人愈发惊恐，几乎窒息，大气都不敢出。
陈登却站起身，在众人惊疑的目光中，也爬上了桌子。
他并未将头伸向白绫，而是像坐秋千般，饶有兴致地坐上绳圈。
”你错了。“
女鬼开口，指陈登这根本不是上吊的姿势。
其他人听女鬼说话，更是吓得面无人色，如鹌鹑一样缩成一团。
陈登怡然不惧，笑对女鬼道。
“是你错了。
所以才有今日。
我怎么会象你一样呢。”
女鬼听了一阵沉默，退了下去，面露悲戚，盈盈一拜。
“先生说的是。妾身过往心存怨气，恐吓路人……今日想来，皆是己过，惊扰先生了。”
言罢她无地自容，掩面离去。
旅店内死寂，旋即难以置信的低呼。
“那吊死鬼……走了？”
“这书生他……他把鬼说走了？”
有人看向陈登，眼神充满敬畏。
“我听说读书人养浩然正气，大儒能喝退鬼神……莫非是真的？今日竟亲眼所见！”
那先前嘲笑的几个商贾此刻满脸惊愕，这书生吃什么长大的，胆子这么大。
众人回过神来，纷纷上前道谢，言语间充满感激和惊叹。
单凭这份面对厉鬼的胆识与正气，此人将来绝非池中之物。
陈登神色依旧平静，目光投向女鬼消失在门外，心中掠过一丝疑惑：“人耶？鬼耶？”
他起初疑是有人装神弄鬼，但那女子出了门，倏忽消失的身影，令他无法确定。
“早闻世间有精怪鬼魅，只当是乡野怪谈。
莫非……真有此事？”
意识到可能真与厉鬼擦肩而过，陈登心中也无半分后怕。
说来也怪。
“或许……人死过一次，就什么也不怕了。
带来一些玄异。”
反正这一世，下生之后，陈登心中始终十分宁静，古井无波，惊怖忧惧，都不能扰乱他的心神。
尤其几乎不知道害怕二字怎么写了。
这份异于常人的心性，也让他无视旁人嘲笑，坚持苦读不辍。
女鬼已经走了，不可再叫回来，确认真假。
陈登收回思绪，转而考虑起方才之事。
他读书却不迂腐，深知古时名士常有奇闻轶事以扬名，其中不乏有故意炮制，就如小儿让梨，为母卧冰。
“今日这番遭遇，不知能否传扬出去？”
若能因此引来一二人资助学业，倒真是“苦心人，天不负”了。
陈登一笑。
……
过了些时日，陈登在江州书院求学，借居于一间破落小屋。
不想竟真有人登门造访。
来者是一位执杖老者，鹤发童颜，精神矍铄。
老者言道。
“听闻你深夜凭胆识正气喝退女鬼之事，小老儿大为惊异，赞叹少年英杰，故特来拜会。
“老先生屋内请。”
陈登见对方衣着朴素，并无仆从相随，亦不敢怠慢，执礼甚恭，请老者入内落座。
陋室狭小，仅一桌一凳。
老者坐定，目光温和，开口问道：“书生胆色过人，令人钦佩。不知可有平生夙愿尚未达成？”
陈登拱手道：“晚辈不才，唯愿寒窗苦读，搏个功名，光耀门楣，别无他求。”
“好！”老者欣然颔首，“老夫愿助你一臂之力。所需银钱几何？但说无妨。”
陈登眼中一亮，略一沉吟，咬牙道：“十贯钱足矣。”
他已是童生，下一步需通过院试考取秀才功名，入好书院深造，束修不菲。
若得中秀才，进京赶考更是耗费巨大，路途数月经月，两者相加至少三五贯钱。
京城居大不易，房租、饮食、笔墨纸砚、候榜期间开销，再省也需几贯钱乃至十贯钱。
报十贯钱，已是体恤对方，不敢多求。
“十贯？不够不够！”
老者抚须摇头，呵呵一笑，“给你一百贯吧。”
陈登愕然，几乎以为自己听错：“一百贯？老丈……此言当真？”
一百贯赴考，莫说应试，简直足以在京城逍遥度日了。
老者笑容不变，语气笃定：“当真。书生胆识过人，胸藏正气，必非池中之物。”
说着他拍拍手。
有奴仆进院，奉上一百贯钱，也就是十万钱。
陈登心中激荡，热血上涌。
不想竟遇此等慧眼识珠之人。
他自忖身负异世之识，眼界心胸远超常人，考取区区进士，岂非探囊取物？
“老丈大恩，陈登没齿难忘。
他日若侥幸得中，必当厚报！”
陈登躬敬地将老者送至门外。
老者临别叮嘱：“不必心急，读书须静心，功名自有其时，慢慢考去便是。”
陈登口中称是，心中却暗自发誓，定要早日金榜题名，以报深恩。
“必要早日考中!”
岂料世事难料。
这一考，便是七八年光阴。